Glisol
Un gleysol o suelo gley es un suelo hídrico que, a menos que se drene, se satura con agua subterránea durante el tiempo suficiente para desarrollar un patrón de color gleyico característico. El patrón se compone esencialmente de colores rojizos, pardos o amarillentos en las superficies de las partículas del suelo y/o en los horizontes superiores del suelo mezclados con colores grisáceos/azulados dentro de los pedúnculos y/o en las profundidades del suelo. Los gleysoles también se conocen como Gleyzems, suelos de pradera, Aqu-subordenes de Entisoles, Inceptisoles y Mollisoles (taxonomía de suelos del USDA) o como suelos subterráneos y suelos hidromórficos.
El término gley, o glei, se deriva del ucraniano: глей, romanizado: hlei, y fue introducido en la terminología científica en 1905 por el científico ucraniano Georgy Vysotsky.
Los gleysoles se encuentran dentro de una amplia gama de materiales no consolidados, principalmente sedimentos fluviales, marinos y lacustres del Pleistoceno u Holoceno, con mineralogía de básica a ácida. Se encuentran en áreas de depresión y posiciones paisajísticas bajas con aguas subterráneas poco profundas.
La humedad es la principal limitación para la agricultura de los gleysoles vírgenes; estos están cubiertos de vegetación natural pantanosa y se encuentran inactivos o se utilizan para pastoreo extensivo. Los agricultores utilizan gleysoles drenados artificialmente para cultivos herbáceos, producción lechera y horticultura. Los gleysoles en los trópicos y subtrópicos se plantan ampliamente con arroz.
Los gleysoles ocupan aproximadamente 720 millones de hectáreas en todo el mundo. Son suelos azonales y se encuentran en casi todos los climas. La mayor extensión de gleysoles se encuentra en el norte de Rusia, Siberia, Canadá, Alaska, China y Bangladesh. Se estima que hay 200 millones de hectáreas de gleysoles en los trópicos, principalmente en la región del Amazonas, África ecuatorial y los pantanos costeros del sudeste asiático.
Exhiben un color de suelo gris azul verdoso debido a las condiciones anóxicas del humedal. Al exponerse, a medida que el hierro del suelo se oxida, los colores se transforman en un patrón moteado de manchas rojizas, amarillas o anaranjadas. Durante la formación del suelo (gleying), el suministro de oxígeno en el perfil del suelo está restringido debido a la humedad del suelo en saturación. Los microorganismos anaeróbicos apoyan la respiración celular mediante el uso de alternativas al oxígeno libre como aceptores de electrones para apoyar la respiración celular. Cuando los organismos anaeróbicos reducen el óxido férrico a óxido ferroso, los compuestos minerales reducidos producen el color típico del suelo gley. La roya verde, un hidróxido doble en capas (LDH) de Fe (II) y Fe (III), se puede encontrar como mineral fougerita en los suelos gley.
Los suelos gley pueden ser pegajosos y difíciles de trabajar, especialmente cuando el gleying es causado por agua superficial retenida sobre una capa lentamente permeable. Sin embargo, algunos suelos gley de agua subterránea tienen horizontes inferiores permeables, incluidas, por ejemplo, algunas arenas en huecos dentro de sistemas de dunas de arena (conocidos como slacks) y en algunas situaciones aluviales.
Los gleysuelos de aguas subterráneas se desarrollan donde el drenaje es deficiente porque el nivel freático (superficie freática) es alto, mientras que los gleys de aguas superficiales se producen cuando la entrada de precipitación en la superficie no drena libremente a través del suelo. Existe un ambiente reductor en las capas saturadas, que se vuelven moteadas de azul grisáceo o marrón grisáceo debido a su contenido de hierro ferroso y materia orgánica. La presencia de manchas rojizas o anaranjadas indica reoxidación localizada de sales ferrosas en la matriz del suelo y, a menudo, se asocia con canales de raíces, madrigueras de animales o agrietamiento del material del suelo durante períodos secos.
En la Base de Referencia Mundial de Recursos Suelos (WRB), los suelos con procesos redox debidos al ascenso de aguas subterráneas pertenecen al Grupo de Suelos de Referencia Gleysoles. Los suelos con procesos redox por agua estancada son los Estagnosoles y los Planosoles.