Glifo

Varios glifos que representan la letra inferior "a"; son alfografos del grafima.

Un glifo () es cualquier tipo de marca con propósito. En tipografía, un glifo es "la forma, el diseño o la representación específicos de un carácter". Es una representación gráfica particular, en un tipo de letra particular, de un elemento del lenguaje escrito. Un grafema, o parte de un grafema (como un diacrítico) o, a veces, varios grafemas en combinación (un glifo compuesto) pueden representarse mediante un glifo.

Glifos, grafemas y caracteres

En la mayoría de los idiomas escritos en cualquier variedad del alfabeto latino excepto en inglés, el uso de diacríticos para indicar una mutación de sonido es común. Por ejemplo, el grafema ⟨à⟩ requiere dos glifos: el básico a y el acento grave `. En general, un diacrítico se considera un glifo, incluso si es contiguo al resto del carácter como una cedilla en francés, catalán o portugués, el ogonek en varios idiomas o el trazo en polaco "Ł&# 34;. Aunque estas marcas originalmente no tenían un significado independiente, desde entonces han adquirido significado en el campo de las matemáticas y la computación, por ejemplo.

Por el contrario, en los idiomas de Europa Occidental, el punto en una ⟨i⟩ minúscula no es un glifo porque no transmite ninguna distinción, y una ⟨ı⟩ en la que el punto se ha omitido accidentalmente sigue siendo probable que se reconozca correctamente. Sin embargo, en turco y los idiomas adyacentes, este punto es un glifo porque ese idioma tiene dos versiones distintas de la letra i, con y sin punto.

En los silabarios japoneses, algunos de los caracteres se componen de más de una marca separada, pero en general estas marcas separadas no son glifos porque no tienen significado por sí mismas. Sin embargo, en algunos casos, las marcas adicionales cumplen el papel de diacríticos, para diferenciar caracteres distintos. Tales marcas adicionales constituyen glifos.

Algunos caracteres como "æ" en islandés y el "ß" en alemán pueden ser considerados como glifos. Originalmente eran ligaduras tipográficas, pero con el tiempo se han convertido en caracteres por derecho propio; estos idiomas los tratan como letras únicas. Sin embargo, una ligadura como "fi", que se trata en algunos tipos de letra como una sola unidad, podría decirse que no es un glifo, ya que es solo una elección de diseño de ese tipo de letra, esencialmente una característica alográfica, e incluye más que un grafema. En la escritura manual normal, incluso las palabras largas suelen escribirse "juntas", sin que el bolígrafo se despegue del papel, y la forma de cada letra escrita a menudo variará según las letras que la preceden y la siguen, pero eso no sucede. convertir la palabra completa en un solo glifo.

Los modelos más antiguos de máquinas de escribir requerían el uso de varios glifos para representar un solo carácter, como un apóstrofe superpuesto y un punto para crear un signo de exclamación. Si hay más de un alógrafo de una unidad de escritura, y la elección entre ellos depende del contexto o de la preferencia del autor, ahora tienen que ser tratados como glifos separados, porque los arreglos mecánicos deben estar disponibles para diferenciarlos. y para imprimir cualquiera de ellos que se requiera.

Tanto en informática como en tipografía, el término "carácter" se refiere a un grafema o unidad de texto similar a un grafema, como se encuentra en los sistemas de escritura del lenguaje natural (scripts). En tipografía e informática, la gama de grafemas es más amplia que en un lenguaje escrito también en otros aspectos: un tipo de letra a menudo tiene que hacer frente a una gama de diferentes idiomas, cada uno de los cuales aporta sus propios grafemas, y también puede ser necesario para imprimir no -símbolos lingüísticos como dingbats. El rango de glifos requeridos aumenta correspondientemente. En resumen, en tipografía e informática, un glifo es una unidad gráfica.