Glándulas sudoríparas apocrinas

Una glándula sudorípara apocrina (del griego apo 'lejos' y krinein 'separar') se compone de una porción secretora enrollada Ubicado en la unión de la dermis y la grasa subcutánea, desde donde se inserta una porción recta y se secreta en la porción infundibular del folículo piloso.En los seres humanos, las glándulas sudoríparas apocrinas se encuentran solo en ciertos lugares del cuerpo: las axilas (sobacos), la areola y los pezones de la mama, el canal auditivo, los párpados, las alas de las fosas nasales, la región perineal y algunas partes de los genitales externos. Las glándulas apocrinas modificadas incluyen las glándulas ciliares en los párpados; las glándulas ceruminosas, que producen cerumen; y las glándulas mamarias, que producen leche. El resto del cuerpo está cubierto por glándulas sudoríparas ecrinas.

Sin embargo, la mayoría de los mamíferos que no son primates tienen glándulas sudoríparas apocrinas en la mayor parte de su cuerpo. Los animales domésticos, como perros y gatos, tienen glándulas apocrinas en cada folículo piloso e incluso en su sistema urinario, pero glándulas ecrinas solo en las almohadillas de las patas y el hocico. Sus glándulas apocrinas, como las de los humanos, producen una secreción opaca, aceitosa e inodora que adquiere su olor característico con la descomposición bacteriana. Las glándulas ecrinas de sus patas aumentan la fricción y evitan que resbalen cuando huyen del peligro.

Estructura

La glándula apocrina está formada por un glomérulo de túbulos secretores y un conducto excretor que desemboca en un folículo piloso; en ocasiones, un conducto excretor se abre a la superficie de la piel junto al cabello. La glándula es grande y esponjosa, ubicada en la grasa subcutánea profunda en la dermis, y tiene una estructura general y un diámetro de luz más grandes que la glándula sudorípara ecrina. Los túbulos secretores de las glándulas apocrinas tienen una sola capa, pero a diferencia de los túbulos secretores ecrinos, contienen un solo tipo de célula epitelial ductal, que varía en diámetro según su ubicación y, a veces, se ramifica en múltiples conductos. Los túbulos están envueltos en células mioepiteliales, que están más desarrolladas que las glándulas ecrinas.

Transpiración

En animales ungulados y marsupiales, las glándulas apocrinas actúan como el principal termorregulador, secretando sudor acuoso. Para la mayoría de los mamíferos, sin embargo, las glándulas sudoríparas apocrinas secretan un compuesto aceitoso (y eventualmente maloliente) que actúa como feromona, marcador territorial y señal de advertencia. Al ser sensibles a la adrenalina, las glándulas sudoríparas apocrinas están involucradas en la sudoración emocional en humanos (inducida por ansiedad, estrés, miedo, estimulación sexual y dolor).

En un feto humano de cinco meses, las glándulas apocrinas están distribuidas por todo el cuerpo; después de algunas semanas, existen solo en áreas restringidas, incluidas las axilas y los genitales externos. Están inactivos hasta que son estimulados por cambios hormonales en la pubertad.

Mecanismo

La glándula apocrina secreta un líquido aceitoso con proteínas y lípidos que es inodoro antes de la actividad microbiana. Aparece en la superficie de la piel mezclado con sebo, a medida que las glándulas sebáceas se abren en el mismo folículo piloso. A diferencia de las glándulas sudoríparas ecrinas, que secretan continuamente, las glándulas apocrinas secretan en chorros periódicos.

Originalmente, se pensó que las glándulas sudoríparas apocrinas solo usaban secreción apocrina: las vesículas se desprenden de las células secretoras y luego se degradan en la luz secretora, liberando su producto. Investigaciones más recientes también han demostrado que se produce secreción merocrina.

Las células mioepiteliales forman un revestimiento de músculo liso alrededor de las células secretoras; cuando los músculos se contraen, aprietan los conductos secretores y expulsan el líquido acumulado hacia el folículo piloso. El sudor y el sebo se mezclan en el folículo piloso y llegan mezclados a la superficie epidérmica. El sudor apocrino es turbio, viscoso, inicialmente inodoro y tiene un pH de 6 a 7.5. Contiene agua, proteínas, material de desecho de carbohidratos y NaCl. El sudor solo adquiere su olor característico al ser degradado por bacterias, que liberan moléculas de olor volátiles. Más bacterias (especialmente corinebacterias) conducen a un olor más fuerte. La presencia de vello axilar también hace que el olor sea aún más acre, ya que se acumulan secreciones, residuos, queratina y bacterias en el vello.

Predominio

Los mamíferos que no son primates suelen tener glándulas sudoríparas apocrinas en la mayor parte de sus cuerpos. Los caballos los utilizan como dispositivo termorregulador, ya que están regulados por la adrenalina y se distribuyen más ampliamente en los equinos que en otros grupos. Las mofetas, por otro lado, usan las glándulas para liberar una secreción que actúa como un poderoso mecanismo de defensa.

Los "órganos axilares", regiones limitadas con igual número de glándulas sudoríparas apocrinas y ecrinas, solo existen en humanos, gorilas y chimpancés. En los humanos, las glándulas apocrinas de esta región son las más desarrolladas (con los glomérulos más complejos). Los hombres tienen más glándulas sudoríparas apocrinas que las mujeres en todas las regiones axilares.

Actualmente no hay evidencia de que las glándulas sudoríparas varíen sustancialmente según el grupo racial, y la mayoría de los estudios afirman encontrar variaciones sujetas a fallas metodológicas.