Glándulas sebáceas

Una glándula sebácea es una glándula exocrina microscópica en la piel que se abre en un folículo piloso para secretar una materia aceitosa o cerosa, llamada sebo, que lubrica el cabello y la piel de los mamíferos. En los seres humanos, las glándulas sebáceas se encuentran en mayor número en la cara y el cuero cabelludo, pero también en todas las partes de la piel excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies. En los párpados, las glándulas de Meibomio, también llamadas glándulas tarsales, son un tipo de glándulas sebáceas que secretan un tipo especial de sebo en las lágrimas. Alrededor del pezón femenino, las glándulas areolares son glándulas sebáceas especializadas para lubricar el pezón. Las manchas de Fordyce son glándulas sebáceas visibles y benignas que se encuentran generalmente en los labios, las encías, la parte interna de las mejillas y los genitales.

Estructura

Ubicación

Las glándulas sebáceas se encuentran en todas las áreas de la piel, excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Hay dos tipos de glándulas sebáceas, las conectadas a los folículos pilosos y las que existen de forma independiente.

Las glándulas sebáceas se encuentran en áreas cubiertas de cabello, donde están conectadas a los folículos pilosos. Una o más glándulas pueden rodear cada folículo piloso, y las propias glándulas están rodeadas por músculos erectores del pelo, formando una unidad pilosebácea. Las glándulas tienen una estructura acinar (como una baya de muchos lóbulos), en la que múltiples glándulas se ramifican desde un conducto central. Las glándulas depositan sebo en los pelos y lo llevan a la superficie de la piel a lo largo del tallo del pelo. La estructura, que consta de cabello, folículo piloso, músculos arrector pili y glándula sebácea, es una invaginación epidérmica conocida como unidad pilosebácea.

Las glándulas sebáceas también se encuentran en áreas sin vello (piel glabra) de los párpados, la nariz, el pene, los labios menores, la membrana mucosa interna de la mejilla y los pezones. Algunas glándulas sebáceas tienen nombres únicos. Las glándulas sebáceas en el labio y la mucosa de la mejilla y en los genitales se conocen como manchas de Fordyce, y las glándulas en los párpados se conocen como glándulas de Meibomio. Las glándulas sebáceas de la mama también se conocen como glándulas de Montgomery.

Desarrollo

Las glándulas sebáceas son visibles por primera vez entre las semanas 13 y 16 del desarrollo fetal, como protuberancias de los folículos pilosos. Las glándulas sebáceas se desarrollan a partir del mismo tejido que da origen a la epidermis de la piel. La sobreexpresión de los factores de señalización Wnt, Myc y SHH aumenta la probabilidad de presencia de glándulas sebáceas.

Las glándulas sebáceas de un feto humano secretan una sustancia llamada vérnix caseosa, una sustancia blanca translúcida y cerosa que recubre la piel de los recién nacidos. Después del nacimiento, la actividad de las glándulas disminuye hasta que casi no hay actividad durante las edades de 2 a 6 años, y luego aumenta a un pico de actividad durante la pubertad, debido a los niveles elevados de andrógenos.

• Base de la unidad pilosebácea
• Inserción de glándulas sebáceas en el tallo del cabello.
• Sección sagital a través del párpado superior.
• Un folículo piloso con estructuras asociadas.
• Corte transversal del cuero cabelludo que muestra un folículo piloso con glándulas sebáceas.
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Función

En relación con los queratinocitos que forman el folículo piloso, las glándulas sebáceas están compuestas de células enormes con muchas vesículas grandes que contienen el sebo. Estas células expresan canales iónicos de Na y Cl, ENaC y CFTR (ver Fig. 6 y Fig. 7 en la referencia).

Las glándulas sebáceas secretan una sustancia aceitosa y cerosa llamada sebo (del latín: grasa, sebo) que está compuesta de triglicéridos, ésteres de cera, escualeno y metabolitos de las células productoras de grasa. El sebo lubrica la piel y el pelo de los mamíferos. Las secreciones sebáceas junto con las glándulas apocrinas también juegan un papel termorregulador importante. En condiciones de calor, las secreciones emulsionan el sudor producido por las glándulas ecrinas y esto produce una capa de sudor que no se pierde fácilmente en gotas de sudor. Esto es importante para retrasar la deshidratación. En condiciones más frías, la naturaleza del sebo se vuelve más lipídica y, al recubrir el cabello y la piel, la lluvia se repele de manera eficaz.

El sebo se produce en un proceso holocrino, en el que las células dentro de la glándula sebácea se rompen y se desintegran a medida que liberan el sebo y los restos de células se secretan junto con el sebo. Las células son reemplazadas constantemente por mitosis en la base del conducto.

Sebo

El sebo es secretado por la glándula sebácea en los humanos. Se compone principalmente de triglicéridos (≈41 %), ésteres de cera (≈26 %), escualeno (≈12 %) y ácidos grasos libres (≈16 %). La composición del sebo varía según la especie. Los ésteres de cera y el escualeno son exclusivos del sebo y no se producen como productos finales en ninguna otra parte del cuerpo. El ácido sapienico es un ácido graso del sebo que es exclusivo de los humanos y está implicado en el desarrollo del acné. El sebo es inodoro, pero su descomposición por bacterias puede producir olores fuertes.

Se sabe que las hormonas sexuales afectan la tasa de secreción de sebo; se ha demostrado que los andrógenos, como la testosterona, estimulan la secreción y que los estrógenos inhiben la secreción. La dihidrotestosterona actúa como andrógeno primario en la próstata y en los folículos pilosos.

Función inmunológica y nutrición.

Las glándulas sebáceas son parte del sistema tegumentario del cuerpo y sirven para proteger el cuerpo contra los microorganismos. Las glándulas sebáceas secretan ácidos que forman el manto ácido. Esta es una película delgada y ligeramente ácida en la superficie de la piel que actúa como una barrera contra los microbios que podrían penetrar en la piel. El pH de la piel está entre 4,5 y 6,2, una acidez que ayuda a neutralizar la naturaleza alcalina de los contaminantes. Los lípidos sebáceos ayudan a mantener la integridad de la barrera cutánea y aportan vitamina E a la piel.

Glándulas sebáceas únicas

Durante los últimos tres meses del desarrollo fetal, las glándulas sebáceas del feto producen vérnix caseosa, una sustancia blanca cerosa que recubre la piel para protegerla del líquido amniótico.

Las glándulas areolares se encuentran en la areola que rodea el pezón en el seno femenino. Estas glándulas secretan un líquido aceitoso que lubrica el pezón y también secretan compuestos volátiles que se cree que sirven como estímulo olfativo para el recién nacido. Durante el embarazo y la lactancia, estas glándulas, también llamadas glándulas de Montgomery, aumentan de tamaño.

Las glándulas de Meibomio, en los párpados, secretan una forma de sebo llamado meibum en el ojo, que retarda la evaporación de las lágrimas. También sirven para crear un sello hermético cuando los ojos están cerrados, y su calidad lipídica también evita que los párpados se peguen entre sí. Se adhieren directamente a los folículos de las pestañas, que están dispuestos verticalmente dentro de las placas tarsales de los párpados.

Las manchas de Fordyce, o gránulos de Fordyce, son glándulas sebáceas ectópicas que se encuentran en los genitales y la mucosa oral. Se muestran como milia (manchas de leche) de color blanco amarillento.

El cerumen se compone en parte de sebo producido por glándulas en el canal auditivo. Estas secreciones son viscosas y tienen un alto contenido en lípidos, lo que proporciona una buena lubricación.

Significación clínica

Las glándulas sebáceas están involucradas en problemas de la piel como el acné y la queratosis pilaris. En los poros de la piel, el sebo y la queratina pueden crear un tapón hiperqueratósico llamado comedón.

Acné

El acné es una ocurrencia común, particularmente durante la pubertad en los adolescentes, y se cree que se relaciona con una mayor producción de sebo debido a factores hormonales. El aumento de la producción de sebo puede provocar un bloqueo del conducto de la glándula sebácea. Esto puede causar un comedón (comúnmente llamado punto negro o punto blanco), que puede conducir a una infección, particularmente por la bacteria Cutibacterium acnes. Esto puede inflamar los comedones, que luego se transforman en las lesiones características del acné. Los comedones generalmente ocurren en las áreas con más glándulas sebáceas, particularmente la cara, los hombros, la parte superior del pecho y la espalda. Los comedones pueden ser "negros" o "blancos" dependiendo de si se bloquea toda la unidad pilosebácea o solo el conducto sebáceo.Los filamentos sebáceos, acumulaciones inocuas de sebo, a menudo se confunden con puntos blancos.

Hay muchos tratamientos disponibles para el acné, desde azúcares reductores en la dieta hasta medicamentos que incluyen antibióticos, peróxido de benzoilo, retinoides y tratamientos hormonales. Los retinoides reducen la cantidad de sebo producido por las glándulas sebáceas. En caso de fracaso de los tratamientos habituales, se podría buscar como posible causa la presencia del ácaro Demodex.

Otro

Otras condiciones que involucran las glándulas sebáceas incluyen:

• La seborrea se refiere a las glándulas sebáceas hiperactivas, una causa de la piel o el cabello grasos.
• Hiperplasia sebácea, que se refiere a la proliferación excesiva de células dentro de las glándulas y visible macroscópicamente como pequeñas pápulas en la piel, particularmente en la frente, la nariz y las mejillas.
• Dermatitis seborreica, una forma de dermatitis crónica, generalmente leve, provocada por cambios en las glándulas sebáceas. En los recién nacidos, la dermatitis seborreica puede presentarse como costra láctea.
• La psoriasis similar a la seborreica (también conocida como "sebopsoriasis" y "seborriasis") es una afección de la piel caracterizada por psoriasis con una dermatitis seborreica superpuesta.
• Adenoma sebáceo, un tumor benigno de crecimiento lento que, sin embargo, en casos raros puede ser un precursor de un síndrome de cáncer conocido como síndrome de Muir-Torre.
• Carcinoma sebáceo, un tumor cutáneo infrecuente y agresivo.
• Quiste sebáceo es un término que se usa para referirse tanto a un quiste epidermoide como a un quiste piloso, aunque ninguno de estos contiene sebo, solo queratina y no se originan en la glándula sebácea, por lo que no son verdaderos quistes sebáceos. Un quiste sebáceo verdadero es relativamente raro y se conoce como esteatocistoma.
• Nevo sebáceo, una región o placa sin pelo en el cuero cabelludo o la piel, causada por un crecimiento excesivo de las glándulas sebáceas. La condición es congénita y la placa se vuelve más gruesa en la edad adulta.
• La rosácea fimatosa es una afección cutánea caracterizada por un crecimiento excesivo de las glándulas sebáceas.

Historia

La palabra sebáceo, que significa "que consiste en sebo", se denominó por primera vez en 1728 y proviene del latín para sebo. Las glándulas sebáceas han sido documentadas desde al menos 1746 por Jean Astruc, quien las definió como "... las glándulas que separan la grasa". Los describe en la cavidad bucal y en la cabeza, párpados y oídos, como reconocidos "universalmente". Astruc describe que están bloqueadas por "pequeños animales" que se "implantan" en los conductos excretores y atribuye su presencia en la cavidad bucal a las úlceras aftosas, señalando que "estas glándulas naturalmente [secretan] un humor viscoso, que adquiere diversos colores y consistencias... en su estado natural es muy suave, balsámico,The Principles of Physiology 1834, Andrew Combe señaló que las glándulas no estaban presentes en las palmas de las manos o las plantas de los pies.

Otros animales

Las glándulas prepuciales de ratones y ratas son grandes glándulas sebáceas modificadas que producen feromonas que se utilizan para marcar territorios. Estas y las glándulas odoríferas en los flancos de los hámsteres tienen una composición similar a las glándulas sebáceas humanas, responden a los andrógenos y se han utilizado como base para el estudio. Algunas especies de murciélagos, incluido el mexicano de cola libre, tienen una glándula sebácea especializada que se encuentra en la garganta llamada "glándula gular". Esta glándula está presente con más frecuencia en los machos que en las hembras, y se supone que las secreciones de la glándula se utilizan para marcar el olor.

La adenitis sebácea es una enfermedad autoinmune que afecta a las glándulas sebáceas. Se sabe que ocurre principalmente en perros, particularmente caniches y akitas, donde se cree que generalmente se hereda de forma autosómica recesiva. También se ha descrito en gatos, y un informe describe esta condición en un conejo. En estos animales, causa pérdida de cabello, aunque la naturaleza y distribución de la pérdida de cabello difiere mucho.