Glándula intestinal

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En histología, una glándula intestinal (también cripta de Lieberkühn y cripta intestinal) es una glándula que se encuentra entre las vellosidades en el revestimiento del epitelio intestinal del intestino delgado y el intestino grueso (o colon). Las glándulas y las vellosidades intestinales están cubiertas por epitelio, que contiene múltiples tipos de células: enterocitos (que absorben agua y electrolitos), células caliciformes (que secretan mucosidad), células enteroendocrinas (que secretan hormonas), células en copa, células en penacho y en la base de la glándula, las células de Paneth (que secretan péptidos antimicrobianos) y las células madre.

Estructura

Las glándulas intestinales se encuentran en el epitelio del intestino delgado, a saber, el duodeno, el yeyuno y el íleon, y en el intestino grueso (colon), donde a veces se les llama criptas colónicas. Las glándulas intestinales del intestino delgado contienen una base de células madre replicantes, células de Paneth del sistema inmunitario innato y células caliciformes, que producen moco. En el colon, las criptas no tienen células de Paneth.

Función

Los enterocitos en la mucosa del intestino delgado contienen enzimas digestivas que digieren alimentos específicos mientras se absorben a través del epitelio. Estas enzimas incluyen peptidasa, sacarasa, maltasa, lactasa y lipasa intestinal. Esto contrasta con las glándulas gástricas del estómago, donde las células principales secretan pepsinógeno.

Además, aquí se forma nuevo epitelio, lo cual es importante porque las células en este sitio se desgastan continuamente por el paso de los alimentos. La porción basal (más allá de la luz intestinal) de la cripta contiene células madre multipotentes. Durante cada mitosis, una de las dos células hijas permanece en la cripta como célula madre, mientras que la otra se diferencia y migra hacia el costado de la cripta y finalmente hacia la vellosidad. Estas células madre pueden diferenciarse en linajes absorbentes (enterocitos) o secretores (células caliciformes, células de Paneth, células enteroendocrinas). Tanto las vías de señalización Wnt como Notch juegan un papel importante en la regulación de la proliferación celular y en la morfogénesis y homeostasis intestinal.

Se cree que la pérdida del control de la proliferación en las criptas conduce al cáncer colorrectal.

Jugo intestinal

El jugo intestinal ( también llamado succus entericus) se refiere a las secreciones acuosas claras a amarillas pálidas de las glándulas que recubren las paredes del intestino delgado. Las glándulas de Brunner secretan grandes cantidades de moco alcalino en respuesta a (1) estímulos táctiles o irritantes en la mucosa duodenal; (2) estimulación vagal, que aumenta la secreción de las glándulas de Brunner al mismo tiempo que aumenta la secreción del estómago; y (3) hormonas gastrointestinales, especialmente secretina.

Su función es completar el proceso iniciado por el jugo pancreático; la enzima tripsina existe en el jugo pancreático en forma inactiva de tripsinógeno, es activada por la enteroquinasa intestinal en el jugo intestinal. La tripsina puede entonces activar otras enzimas proteasas y catalizar la reacción pro-colipasa → colipasa. La colipasa es necesaria, junto con las sales biliares, para permitir la función de la lipasa.

El jugo intestinal también contiene hormonas, enzimas digestivas, moco, sustancias para neutralizar el ácido clorhídrico proveniente del estómago. Varias exopeptidasas que además digieren polipéptidos en aminoácidos completan la digestión de proteínas.

Criptas colónicas

Las glándulas intestinales en el colon a menudo se denominan criptas colónicas. La superficie interna epitelial del colon está marcada por invaginaciones, las criptas colónicas. Las criptas del colon tienen forma de tubos de ensayo microscópicos de paredes gruesas con un orificio central a lo largo del tubo (la luz de la cripta). Aquí se muestran cuatro secciones de tejido, dos (A y B) cortadas a través de los ejes largos de las criptas y dos (C y D) cortadas paralelas a los ejes largos.

En estas imágenes, las células se tiñeron para mostrar un color marrón anaranjado si las células producen una proteína mitocondrial llamada citocromo c oxidasa subunidad I (CCOI o COX-1). Los núcleos de las células (ubicados en los bordes exteriores de las células que recubren las paredes de las criptas) se tiñen de gris azulado con hematoxilina. Como se ve en los paneles C y D, las criptas tienen entre 75 y 110 celdas de largo. La circunferencia media de la cripta es de 23 celdas. A partir de las imágenes, se muestra un promedio de alrededor de 1725 a 2530 células por cripta colónica. Se logró otra medida dando un rango de 1500 a 4900 células por cripta colónica. Las células se producen en la base de la cripta y migran hacia arriba a lo largo del eje de la cripta antes de arrojarse a la luz del colon días después. Hay de 5 a 6 células madre en las bases de las criptas.

Como se estima a partir de la imagen del panel A, hay unas 100 criptas colónicas por milímetro cuadrado del epitelio colónico. La longitud del colon humano es, en promedio, de 160,5 cm (medida desde la parte inferior del ciego hasta la unión colorrectal) con un rango de 80 cm a 313 cm. La circunferencia interna promedio del colon es de 6,2 cm. Así, el área epitelial de la superficie interna del colon humano tiene un área, en promedio, de aproximadamente 995 cm, que incluye 9.950.000 (cerca de 10 millones) de criptas.

En las cuatro secciones de tejido que se muestran aquí, muchas de las glándulas intestinales tienen células con una mutación de ADN mitocondrial en el gen CCOI y aparecen en su mayoría blancas, siendo su color principal la tinción azul grisácea de los núcleos. Como se ve en el panel B, una parte de las células madre de tres criptas parece tener una mutación en CCOI, de modo que entre el 40 % y el 50 % de las células que surgen de esas células madre forman un segmento blanco en el área de corte transversal.

En general, el porcentaje de criptas deficientes para CCOI es inferior al 1 % antes de los 40 años, pero luego aumenta linealmente con la edad. La deficiencia de criptas colónicas para CCOI alcanza, en promedio, el 18% en mujeres y el 23% en hombres, entre los 80 y los 84 años de edad.

Las criptas del colon pueden reproducirse por fisión, como se ve en el panel C, donde una cripta se divide para formar dos criptas, y en el panel B, donde al menos una cripta parece estar fisionándose. La mayoría de las criptas deficientes en CCOI están en grupos de criptas (clones de criptas) con dos o más criptas deficientes en CCOI adyacentes entre sí (ver panel D).

Significación clínica

La inflamación de la cripta se conoce como criptitis y se caracteriza por la presencia de neutrófilos entre los enterocitos. Una criptitis severa puede conducir a un absceso de la cripta.

Los procesos patológicos que conducen a la enfermedad de Crohn, es decir, la destrucción progresiva de las criptas intestinales, están asociados con la ramificación de las criptas.

Las causas de la ramificación de la cripta incluyen:

Investigar

Las glándulas intestinales contienen células madre adultas denominadas células madre intestinales. Estas células se han utilizado en el campo de la biología madre para comprender mejor los nichos de células madre y generar organoides intestinales.

Historia

Las criptas de Lieberkühn llevan el nombre del anatomista alemán del siglo XVIII Johann Nathanael Lieberkühn.