Glándula anal

Las glándulas anales o sacos anales son pequeñas glándulas cerca del ano en muchos mamíferos. Están situados entre el músculo del esfínter anal externo y el músculo del esfínter anal interno. Su función en humanos no está clara.

Las glándulas sebáceas dentro del revestimiento secretan un líquido que se utiliza para identificar miembros dentro de una especie. Estos sacos se encuentran en muchas especies de carnívoros, incluidos lobos, osos, nutrias marinas y kinkajous.

Anatomía

Las glándulas anal están situadas dentro de la pared del canal anal y se comunican con el lumen del canal a través de conductos que se abren en las válvulas anal, sólo proximal a la línea pectinada. Los humanos tienen 12 glándulas anales en promedio (que se distribuyen uniformemente alrededor de la circunferencia del canal anal). Las glándulas están situadas a diferentes profundidades en la pared del canal anal; algunas entre las capas del esfínter interno y externo (el plano intersticioso).

Función

En los seres humanos, las glándulas secretan la mucina (que difiere en la composición de la secretada por la mucosa rectal). Su función no está clara.

Importancia clínica

Las glándulas anales son la causa más común de fístula anal. Las fístulas grandes presentan un desafío quirúrgico ya que la resección de secciones más grandes del esfínter anal puede provocar incontinencia anal. La teoría criptoglandular establece que la obstrucción de estos conductos, presumiblemente por acumulación de material extraño (por ejemplo, obstrucción bacteriana fecal) en las criptas, puede provocar absceso perianal y formación de fístulas.

La entrada de bacterias en la luz de las glándulas puede causar infección (que luego puede propagarse) y la inflamación puede impedir el drenaje de las glándulas.

Otros animales

Perros y gatos

Los perros y gatos utilizan principalmente las secreciones de sus glándulas anales para marcar su territorio y, por lo general, secretan pequeñas cantidades de líquido cada vez que defecan. Muchos también expresan estas glándulas cuando están ansiosos o asustados. Los perros sanos suelen tener una amplia variedad en la apariencia del contenido de su saco. El líquido del saco anal varía de color amarillo a tostado o marrón. La consistencia del líquido varía desde secreciones finas y acuosas hasta una pasta espesa y arenosa. También puede haber un rango en el mal olor o la fuerza con la que huele el contenido. Todos estos factores pueden ser diferentes de un animal a otro.

La incapacidad de expresar eficazmente este líquido puede provocar saculitis anal. Esto se caracteriza por una acumulación de líquido en el saco anal, una condición incómoda que puede provocar dolor y picazón. Los perros y gatos de cualquier edad pueden verse afectados, pero los perros tienen muchas más probabilidades de sufrir saculitis anal que los gatos. Los perros y gatos con glándulas anales que no se expresan de forma natural pueden presentar signos específicos, como deslizar el trasero por el suelo, esforzarse para defecar y lamer excesivamente el ano. Los gatos también pueden defecar en áreas fuera de la caja de arena.

El malestar también puede ser evidente con la impactación o infección de las glándulas anales. La impactación del saco anal se debe a la obstrucción del conducto que va desde la glándula hasta la abertura. El saco generalmente no duele y está hinchado. La infección del saco anal provoca dolor, hinchazón y, a veces, abscesos y fiebre.

El tratamiento inicial generalmente implica la extracción manual de los sacos anales, generalmente por parte de un profesional veterinario. La frecuencia de este procedimiento depende del grado individual de malestar del paciente, pero puede variar desde semanalmente hasta cada pocos meses. El tratamiento puede incluir la punción de un absceso o la infusión de antibióticos en la glándula en caso de infección. Los aislamientos bacterianos más comunes de la infección de la glándula anal son E. coli, Enterococcus faecalis, Clostridium perfringens y Proteus. También se recomienda comúnmente aumentar la fibra dietética.

Los sacos anales se pueden extirpar quirúrgicamente mediante un procedimiento conocido como saculectomía anal. Esto generalmente se hace en caso de infección recurrente o debido a la presencia de un adenocarcinoma del saco anal, un tumor maligno. Las posibles complicaciones incluyen incontinencia fecal (especialmente cuando se extirpan ambas glándulas), tenesmo por estenosis o formación de cicatrices y fístulas de drenaje persistentes.

Zarigüeyas

Las zarigüeyas usan sus glándulas anales cuando "hacen de zarigüeyas". Mientras la zarigüeya imita la muerte, las glándulas secretan un líquido maloliente, lo que sugiere que la zarigüeya se está pudriendo. Las zarigüeyas no son miembros de los carnívoros y sus sacos anales difieren de los de los perros y sus parientes.

Zorrillos

Los zorrillos utilizan sus glándulas anales para rociar un líquido pegajoso y maloliente como defensa contra los depredadores.

Relaciones simbióticas

Castores

Tanto los castores hembras como los machos (Castor canadensis) tienen un par de sacos de ricino y un par de glándulas anales entre la pelvis y la cola. La fisiología del saco de ricino es exclusiva del castor y contiene una capa vascular externa de tejido conectivo, una capa más gruesa de células epiteliales y una capa interna empaquetada de láminas epiteliales. Castoreum es el compuesto químico que se secreta por los sacos de ricino y originalmente es un líquido fino y amarillento. Está compuesto por una mezcla de variados compuestos metabólicos, provenientes de los sacos y otros sistemas corporales, y de la orina excretada. Una extracción de castóreo, las glándulas aromáticas del castor macho y hembra, se utilizan en perfumería y como ingrediente aromatizante.

El vestíbulo de las glándulas anales está conectado a los conductos de las glándulas ricino. Las glándulas anales de los castores se caracterizan por ser glándulas sebáceas holocrinas, lo que significa que secretan sustancias al desintegrarse las células en el proceso. Las variaciones en el color de las glándulas anales van desde un color pajizo claro hasta marrón. En comparación con los sacos de ricino, las glándulas anales secretan un olor mucho más fuerte. Los castores tienen presencia de flora bacteriana en sus glándulas anales, siendo la más abundante B. fragilis y E. coli. Estas dos bacterias son comunes en el tracto digestivo de los mamíferos y se observan en todas las poblaciones de castores independientemente del sexo, la colonia, la edad, la clase y otros factores. Esto evidencia la idea de que los castores no tienen una flora bacteriana variada ni olores variados significativos dentro de una familia. Además, esto se opone a la hipótesis de la fermentación bacteriana que es común entre varias especies de mamíferos.

Los castores crean montículos aromáticos, que son esencialmente “pasteles de barro”, donde depositan castóreo y otras secreciones encima. Como la comunicación olfativa es un método común en muchas especies, los castores utilizan montículos odoríferos como una forma de alertar que una región está habitada por una familia de castores y para marcar el territorio. La frecuencia de los montículos de olores suele ser mayor durante la primavera y después del invierno, cuando el hielo se ha derretido. Esto es frecuente porque hay más fuentes de agua disponibles de las que los castores pueden recolectar barro. La formación de montículos de olor es mayor durante las interacciones entre grupos, las proximidades de poblaciones de castores contiguas y los períodos de gestación. Los montículos aromáticos son principalmente un medio de comunicación contra las poblaciones de castores adyacentes e impiden la explotación de recursos alimentarios, marcan territorios familiares distintos y evitan la colonización extrema de un hábitat.

Tejones

El tejón europeo (Meles meles), un carnívoro nocturno, tiene un potente sistema olfativo. Las secreciones de las glándulas anales (AGS) de los tejones no se estudian comúnmente, pero contribuyen a proporcionar información clave para la comunicación debido a los compuestos orgánicos volátiles (COV). Como muchos otros mamíferos carnívoros, como las mangostas, los osos y las nutrias, pueden detectar diferencias de sexo a partir de las diferentes proporciones de compuestos de COV. Los VOC en AGS de muestras de tejones tienen información específica de cada individuo, incluida la salud, el estado físico, el estado reproductivo y la pertenencia a un grupo. Los tejones machos reaccionan de manera diferente a los COV en AGS que las hembras fértiles y las no fértiles. Los COV pueden cambiar anualmente según la dieta y los factores ambientales, y los cambios estacionales de los COV están influenciados por la temporada de reproducción.

La glándula subcaudal está justo al lado del saco anal. La glándula subcaudal contribuye a la comunicación específica del individuo, al igual que el AGS. Las glándulas subcaudales de los tejones tenían 56 unidades taxonómicas operativas (OTU) utilizadas para clasificar las diferentes bacterias encontradas en cuatro filos diferentes. Según un estudio de Yung Wa Sin 2012, realizado en 79 secreciones subcaudales de verano y primavera, las OTU se dividen en cuatro filos bacterianos: Actinobacteria, Firmicutes, Proteobacteria y Bacteroidetes. Las actinobacterias fueron el filo dominante, ya que representaban >76% de todas las comunidades bacterianas en los tejones adultos. Las comunidades microbianas de secreción de los cachorros fueron significativamente más diversas; Los firmicutes fueron los filos bacterianos más abundantes en las comunidades microbianas de tejones adultos. Este cambio en el dominio bacteriano puede deberse a la pubertad en los cachorros. En la primavera, una hembra reproductora versus una hembra no reproductora tenían diferencias significativas en la comunidad microbiana, pero no vieron diferencias significativas en las comunidades bacterianas en los meses de verano. Se ha demostrado que las secreciones de la glándula subcaudal son ricas en ácidos grasos de cadena corta y media, probablemente producidos por productos activos de feromonas de ácidos grasos de cadena larga de actinobacterias.

En la mayoría de los mamíferos, la integración grupal la realiza el adulto. Sin embargo, en los tejones, los cachorros comienzan este proceso gradual (14 a 16 semanas). Los tejones tienen fama de ser agresivos entre sí y los cachorros suelen ser víctimas de infanticidio. Para reducir la agresión dentro de un grupo de tejones, los miembros realizarán aloroom (una forma de aseo social) o allomark (transferencia de olores entre otros miembros del grupo) con mayor frecuencia e intensidad durante los meses de primavera. Los cachorros maduros se frotan contra la región subcaudal del tejón adulto mediante alomarcación. Esto también se conoce como “robo de olores”, ya que los cachorros que lo hacen tienen el mismo olor grupal. Los cachorros de tejón no tienen la capacidad de secreción de la glándula subcaudal hasta aproximadamente los cuatro meses de edad.

Lobos

Los compuestos volátiles encontrados en las secreciones del saco anal de machos intactos, hembras intactas, machos castrados, hembras ovariectomizadas y machos y hembras anósmicos/pinealectomizados se analizaron mediante cromatografía de gases. Los compuestos volátiles encontrados en las secreciones de las glándulas anales eran principalmente alcoholes, aldehídos y cetonas. De los compuestos volátiles que se analizaron, las cantidades relativas de compuestos volátiles presentes en las secreciones del saco anal de los sujetos de prueba variaron significativamente entre las secreciones recolectadas fuera y durante la temporada de apareamiento. Esto indica que los compuestos volátiles en las secreciones del saco anal se utilizan para señalar información como el sexo y el estado reproductivo. Los resultados de este estudio indicaron que algunos de los compuestos volátiles, específicamente 2-octenal, 2-octen-1-ol e indol, fueron producidos por microbios.

Mangosta india

La glándula anal de la mangosta india consta de grandes glándulas sebáceas que rodean el ano, llamadas saco anal. El saco anal permanece cubierto de sebo y permanece cerrado cuando la cola de la mangosta está hacia abajo, pero se abre cuando la cola está levantada. Dentro de los sacos anales se encuentran los conductos de las dos bolsas anales que se encuentran a cada lado del ano. La mangosta marca los objetos en su hábitat frotándolos con el área anal dejando un olor distintivo a ácidos carboxílicos. El contenido de las secreciones de la bolsa anal reveló 6 ácidos carboxílicos saturados: acético, propiónico, isobutírico, butírico, isovalérico y valérico. Actualmente no existen diferencias notables en las sustancias químicas que se encuentran en las secreciones de la bolsa anal entre los sexos.

La evidencia muestra que los ácidos carboxílicos que se encuentran en las secreciones de la bolsa anal son producidos por el metabolismo bacteriano del contenido dentro del sebo. Las bacterias aisladas de las secreciones del saco anal han sido identificadas como Peptococcus spp., Peptostreptococcus plagarumbelli, Bacillus cereus y < i>Eubacterium o Catenobacterium spp. Se ha descubierto que estas especies bacterianas producen ácidos carboxílicos dentro de la bolsa anal.

Hienas

Se sabe que las hienas practican el “pegar”, que es un tipo de comportamiento de marcado olfativo. Esta pasta es rica en sebo lipídico y células epiteliales, y es producida por glándulas sebáceas que luego van directamente a las glándulas anales y encima de un tallo de hierba. El órgano que proporciona esta pasta, las glándulas anales, están ocupados por microbios. Aunque ambas especies de hiena contienen bacterias fermentadoras, los microbios que se encuentran en la glándula anal de las hienas manchadas (Crocuta crocuta) difieren de los microbios que se encuentran en las hienas rayadas.

La pasta de hiena manchada contiene muchas poblaciones de cocos y bacterias con forma de bastón. Una encuesta encontró que Firmicutes, Actinobacteria, Bacteroidetes y Proteobacteria son las bacterias más comunes que se encuentran en la pasta de hiena. Aunque se han identificado muchas bacterias, aproximadamente la mitad aún no están identificadas.

Las poblaciones de microbiomas también varían según el sexo y la edad. Las glándulas anales de las hienas adultas y juveniles tienen la microbiota menos diversa de todo su cuerpo. Para las mujeres, las bacterias más comunes encontradas en su pasta fueron Anaerococcus, Anaerovorax, Corynebacterium, Eubacterium, Helcococcus, Porphyromonas y Propionibacterium. En comparación con las hienas macho, que tienen una microbiota diferente a la de las hienas hembra. Los machos juveniles tienen más Prevotella y Firmicutes, mientras que las hembras juveniles tienen más Corynebacterium y Clostridiales. También existe una diferencia entre las hienas hembras adultas y las hienas juveniles. Las hienas hembras juveniles tienen más Erysipelotrichaceae y Helicobacter que las hienas adultas. Estas bacterias son comunes en la leche con la que las hienas alimentan a sus crías.

Perros y gatos domésticos

Las bacterias que se encuentran en las heces y las glándulas anales de perros y gatos también se encuentran en la boca debido a la exposición constante de su trasero (lamiendo y masticando). En un perro o gato sano las bacterias que normalmente se encuentran en sus heces son estreptococos y enterococos, más concretamente Enterococcus faecium, Streptococcus bovis y Enterococcus faecalis.

Los perros tienen dos sacos anales que se encuentran en el tejido conectivo del ano. Hay muchas glándulas en los perros que secretan en la luz del saco, llenándolo de líquido. Los sacos anales suelen estar compuestos por aproximadamente un 88% de agua, un 11,5% de materia orgánica y un 0,5% de materia inorgánica. La secreción del contenido de la glándula anal contiene mucina, que es rica en ácido siálico y otras proteínas antimicrobianas, como lisozima, inmunoglobulina A y lactoferrina. También abundan los cocos grampositivos, ya que forman parte de la flora normal de las glándulas anales. Los componentes orgánicos se componen principalmente de ácidos grasos de cadena corta y trimetilamina. El líquido del saco anal puede secretarse o expresarse en el canal anal para servir como marcador de olor del territorio de un individuo a través de sus heces.