Gladys Zender

Gladys Rosa Zender de Meier (née Zender Urbina; nacida el 19 de octubre de 1939) es una modelo y reina de belleza peruana que se convirtió en la primera latinoamericana en ganar el título de Miss Universo. Fue coronada Miss Perú Universo 1957 por Miss Perú Universo 1956, Lola Sabogal Morzán.

De padre suizo y madre peruana, ganó el título de Miss Universo 1957 en Long Beach, California, Estados Unidos.

Después de ser coronada, se reveló que tenía solo 17 años, unos meses menos que la edad mínima requerida para el concurso. Los funcionarios del certamen decidieron que podía quedarse con la corona después de que les dijeran que se consideraba que tenía 18 años en Perú.

Regreso al Perú

Zender se convirtió en una celebridad instantánea.

• Voló en el vuelo inaugural desde el Aeropuerto Internacional Idlewild en Nueva York, Nueva York, al Aeropuerto de Lima en Lima, Perú, donde fue saludada por miles de fans.
• Caretas, una de las revistas más populares del Perú, pronto apareció Zender en su portada. También fue presentada más tarde en la primera cubierta de color de esa publicación.
• En marzo de 1958, estuvo de acuerdo en acompañar al entonces marinero Juan Carlos de Borbon, que estaba en una estancia de 4 días en Lima durante su tiempo como aprendiz a bordo del buque insignia español, el Sebastian Elcano, a un par de eventos sociales. Se convirtió en rey de España en 1975 y abdicó la corona a su hijo Felipe VI, en 2014.
• El compositor peruano Alicia Maguiña escribió una canción llamada "Polka a Gladys Zender" (Polka dedicada a Gladys Zender). También fue titulado "La más hermosa" (La más hermosa) y fue grabado por el grupo peruano Los Troveros Criollos.

Vida personal

Zender se casó con Antonio Meier en 1965 y se recluyó en una vida familiar; tuvieron cuatro hijos juntos. Su hijo, Christian Meier, es un actor y cantante muy conocido en Perú y ha alcanzado cierta fama en otros países de América Latina. En 2003, Zender permitió que Caretas fotografiara su casa (y la de Meier) mostrando varios artefactos, incluida una colección de arte inca que la pareja ha adquirido a lo largo de sus años juntos.