Glacis
A glacis (francés: [ɡlasi]) en ingeniería militar es una pendiente artificial como parte de un castillo medieval o en las primeras fortalezas modernas. Pueden construirse de tierra como estructura temporal o de piedra en una estructura más permanente. Más generalmente, un glacis es cualquier pendiente, natural o artificial, que cumple los requisitos anteriores. La etimología de esta palabra francesa sugiere una pendiente peligrosa por el hielo, de ahí la relación con glaciar.
Una placa glacis es la sección frontal inclinada del casco de un tanque u otro vehículo blindado de combate.
Fortificaciones antiguas
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Un glacis también podría aparecer en fortalezas antiguas, como la que los antiguos egipcios construyeron en Semna en Nubia. Aquí fue utilizado por ellos para evitar que las máquinas de asedio enemigas debilitaran los muros defensivos.
Los castros de Gran Bretaña comenzaron a incorporar glacis alrededor del año 350 a. Los de Maiden Castle, Dorset, tenían 25 metros (82 pies) de altura.
Fortificaciones medievales
Los glacis, también llamados talus, se incorporaron a las fortificaciones medievales para fortalecer los muros contra el socavamiento, para obstaculizar las escaladas y para que los misiles lanzados desde las almenas rebotaran en los glacis hacia las fuerzas atacantes.
Hacia el final del período medieval, se modificaron algunos castillos para hacerlos defendibles contra los cañones. Frente a los muros cortina y baluartes (torres) se colocaban glacis formados por taludes de tierra revestidos de piedras para absorber el impacto de los cañonazos o para desviarlos. Las torres se bajaron a la misma altura que los muros cortina y se convirtieron en plataformas de armas.
Fortificaciones europeas modernas tempranas
Las primeras fortalezas europeas modernas se construyeron de manera que mantuvieran a cualquier atacante potencial bajo el fuego de los defensores hasta el último momento posible. En terreno natural y llano, las tropas que atacan cualquier obra alta tienen cierto grado de protección contra su fuego cuando están cerca de ella; el glacis consiste en un talud de poca pendiente inclinado hacia la parte superior del muro. Esto les dio a los defensores una línea de visión directa hacia la fuerza atacante, lo que les permitió barrer el campo de manera eficiente con fuego desde el parapeto. Además, pero en segundo lugar, el banco de tierra protegería las paredes de ser golpeadas directamente por el fuego de los cañones.
Aunque los defensores en terreno elevado ya tienen una línea de visión directa, un glacis permite barrer el campo de tiro de manera más eficiente al minimizar los cambios en el ángulo de sus armas mientras disparan. Además, el glacis impide que los cañones atacantes tengan un tiro claro en las paredes de una fortaleza, ya que por lo general no se pueden ver hasta que se cruza el glacis y se llega a la zanja, delimitada a ambos lados por la escarpa y la contraescarpa lisas y de mampostería.
Vehículos blindados
El término placa glacis describe la sección frontal inclinada del casco de un tanque u otro vehículo blindado de combate, a menudo compuesto por mitades superior e inferior. En un enfrentamiento blindado cara a cara, la placa del glacis es el objetivo más grande y más obvio disponible para un artillero enemigo.
La armadura inclinada tiene dos ventajas: muchos proyectiles se desviarán en lugar de penetrar; aquellos que lo intenten tendrán que viajar en una ruta diagonal más larga a través de cualquier espesor de armadura que si fuera perpendicular a su trayectoria.
Las minas antitanque que emplean una espoleta de varilla basculante también están diseñadas para detonar directamente debajo de la placa del glacis. Como resultado, generalmente es la sección blindada más gruesa y robusta de un tanque, seguida por la cara de la torreta y el mantelete del cañón.
Galería
Iron Age ramparts and ditches in Maiden Castle.
Glacis, Mont-Louis Fortress, Pyrénées-Orientales, France
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