Giuseppe Occhialini

Giuseppe Paolo Stanislao "Beppo" Occhialini ForMemRS (Pronunciación de italiano: [dʒuˈzɛppe okkjaˈliːni ]; 5 de diciembre de 1907 - 30 de diciembre de 1993) fue un físico italiano que contribuyó al descubrimiento de la desintegración del pión o mesón pi en 1947 con César Lattes y Cecil Frank Powell, este último ganó el Premio Nobel de Física por este trabajo. En el momento de este descubrimiento, todos estaban trabajando en el Laboratorio H. H. Wills de la Universidad de Bristol.

El satélite de rayos X SAX recibió el nombre de BeppoSAX en su honor tras su lanzamiento en 1996.

Biografía

Su padre fue el físico Raffaele Augusto Occhialini (1878-1951), pionero en los campos de la espectroscopia y la teoría electrónica. Giuseppe Paolo Stanislao Occhialini se licenció en Florencia en 1929. En 1932 colaboró en el descubrimiento del positrón en los rayos cósmicos en el Laboratorio Cavendish de Cambridge, bajo la dirección de Patrick Blackett, utilizando cámaras de niebla.

Regresó a Italia en 1934, donde sufrió el clima político generado por el fascismo. Así, de 1937 a 1944, por invitación de Gleb Wataghin, trabajó en el Instituto de Física de la Universidad de São Paulo, en Brasil.

En 1944 regresó a Inglaterra, trabajando en el Laboratorio de Física Wills en Bristol, donde estudió los rayos cósmicos. En 1947, mientras estaba en Bristol, contribuyó al descubrimiento de la desintegración del pión o mesón pi en colaboración con César Lattes, Cecil Frank Powell y Hugh Muirhead. El descubrimiento se realizó utilizando la tecnología de huellas sobre emulsiones fotográficas especializadas. Powell ganó el Premio Nobel de Física en 1950, en gran parte por este trabajo.

Regresó a Italia en 1950, enseñando primero en Génova y luego en el departamento de física de la Universidad de Milán en 1952.

Fue protagonista de la investigación de los rayos cósmicos con la utilización nuclear de emulsiones fotográficas expuestas a radiaciones cósmicas de alta energía, trabajo que culminó en 1954 con la colaboración europea G-Stack, que se centró en los productos de desintegración de los kaones. Posteriormente, con la llegada de los aceleradores de partículas, Occhialini exploró ese nuevo campo de investigación. También hizo contribuciones destacadas a la física espacial, contribuyendo de manera importante a la fundación de la Agencia Espacial Europea.

Honores

• El Departamento de Física de la Universidad de Milán-Bicocca, activo desde 1997, es nombrado por él.
• El satélite SAX, el primer satélite italiano para el estudio de los rayos gamma, fue renombrado BeppoSAX de su apodo "Beppo", que es un diminutivo para Giuseppe.
• Un asteroide, 20081 Occhialini fue nombrado por él.
• En 1949 recibió el Premio Nacional del Presidente de la República.
• En 1975 fue elegido para la Sociedad Filosófica Americana
• En 1978 fue elegido para la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos
• En 1979 fue galardonado con el Premio Lobo de la Física.
• En 2004, el Prof. Antonio Vitale, Profesor Ordinario de Física de la Universidad de Bolonia, creó la "Fundación Giuseppe Occhialini" con su asiento en Fossombrone, ciudad natal de Giuseppe Occhialini. La Fundación tiene como objetivo la popularización de la física en las escuelas superiores, y está activa sobre todo en la provincia de Pesaro-Urbino, donde cada año se celebra un curso con la asignación de becas para los estudiantes más valiosos.
• En 2007 la Sociedad Física Italiana junto con el Instituto de Física instituyó el Premio Occhialini para honrar su memoria.
• El 22 de junio de 2009 un cuadrado en la plaza de Milán fue nombrado por él, esa misma plaza donde el Instituto de Física estaba en el momento en que se convirtió en profesor allí. La señal en la plaza fue revelada en una ceremonia con los decanos de las dos universidades estatales de Milán, Enrico Decleva y Marcello Fontanesi, la hija de Beppo Etra, y el profesor Guido Vegni, uno de los alumnos y sucesores de Beppo en investigación física de partículas.

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  Unveiling of the Piazza Occhialini (Occhialini Square) sign, 22 June 2009, Milan, Italy
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  El cartel Piazza Occhialini (Plaza Occhialini), Milán, Italia

Personales

Beppo Occhialini era un ávido alpinista. Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras permanecía en Brasil, entonces un país hostil a Italia, se convirtió en guía alpino autorizado en el Parque Nacional do Itatiaia, donde hay un pico llamado "Pico Occhialini".