Girolamo Fracastoro
Girolamo Fracastoro (en latín: Hieronymus Fracastorius; c. 1476/8 - 6 de agosto de 1553) fue un médico, poeta y erudito italiano en matemáticas, geografía y astronomía. Fracastoro suscribió la filosofía del atomismo y rechazó las apelaciones a causas ocultas en la investigación científica. Sus estudios sobre el modo de transmisión de la sífilis son un ejemplo temprano de epidemiología.
Vida
Fracastoro nació en Verona, República de Venecia y se educó en Padua, donde a la edad de 19 años fue nombrado profesor de la universidad. Debido a su eminencia en la práctica de la medicina, fue elegido médico del Concilio de Trento. Los ciudadanos de Padua erigieron una estatua de bronce en su honor, mientras que su ciudad natal conmemoró a su gran compatriota con una estatua de mármol. Vivió y ejerció en su ciudad natal. En 1546 propuso que las enfermedades epidémicas son causadas por pequeñas partículas transferibles o "esporas" que podrían transmitir la infección por contacto directo, contacto indirecto o incluso sin contacto a largas distancias. En su escritura, las "esporas" de enfermedades puede referirse a sustancias químicas más que a entidades vivas.
Parece que utilizó por primera vez la palabra latina fomes, que significa yesca, en el sentido de agente infeccioso, en su ensayo sobre el contagio De Contagione et Contagiosis Morbis (Sobre Contagio y Enfermedades Contagiosas), publicado en 1546: "Llamo fómites [del latín fomes, que significa "yesca"] cosas tales como ropa, lino, etc., que aunque no se corrompan en sí mismos, pueden sin embargo fomentar las semillas esenciales del contagio y así causar la infección." Su teoría siguió siendo influyente durante casi tres siglos, antes de ser reemplazada por una teoría de los gérmenes completamente desarrollada.
El nombre de la sífilis se deriva del poema épico de Fracastoro de 1530 en tres libros, Syphilis sive morbus gallicus ("Sífilis o la enfermedad francesa"), sobre un pastorcillo llamado Sífilis, que cuidaba los rebaños del rey Alcínoo. Sífilis insultó a Sol Pater, el dios del Sol, y fue castigado por él con una horrible enfermedad. El poema sugiere usar mercurio y "guaiaco" como cura. En 1546 su libro (De contagione, "Sobre el contagio") también dio la primera descripción del tifus. Las obras completas de Fracastoro aparecieron por primera vez en 1555.
Junto a Sífilis, Fracastoro escribió una epopeya bíblica en dos libros, Joseph, y una colección de poemas misceláneos, Carmina. Joseph fue traducido bajo el título The Maidens Blush, or Joseph por Josuah Sylvester. James Gardner preparó una edición completa y una traducción al inglés de la poesía de Fracastoro para The I Tatti Renaissance Library.
En 1546, Fracastoro describió una epidemia en el ganado que devastó a los granjeros cerca de Verona, Italia. Esa enfermedad ahora se reconoce como fiebre aftosa (FA), una enfermedad animal de gran antigüedad.
Un retrato de Fracastoro que se encuentra en la colección de la National Gallery desde 1924 ha sido recientemente atribuido al renombrado pintor italiano Tiziano. La reatribución ha llevado a los estudiosos a especular que Tiziano pudo haber pintado el retrato a cambio del tratamiento de la sífilis.
Hitos de Fracastoro en Verona
Una estatua de mármol con el retrato de Girolamo Fracastoro del escultor carrarese Danese Cattaneo (terminada en 1559) se alza sobre un hermoso arco en la céntrica Piazza dei Signori de Verona, cerca del monumento a Dante Alighieri. En su base se encuentra la inscripción: "HIER FRACASTORIO PAULLI PHILIPPI F EX PUBLICA AUCTORITATE DICATA AN SAL MDLIX". Según una leyenda popular, la bola de piedra que Fracastoro sostiene en su mano derecha, símbolo del mundo, caerá sobre el primer honorable que pase bajo el arco. A lo largo de los siglos, muchas personas han pasado todos los días bajo el arco, pero la bola permanece en su lugar.
la estatua en su contexto
la estatua con la inscripción
Hitos de Fracastoro en la Luna
El cráter lunar Fracastorius lleva su nombre.
Geología y fósiles
La siguiente es una discusión sobre el papel de Fracastoro en los debates contemporáneos sobre el origen y la naturaleza de los fósiles marinos descubiertos en excavaciones en Verona durante 1517, como se cita en los Principios de Geología de Charles Lyell. >:
No fue hasta la parte anterior del siglo XVI que los fenómenos geológicos comenzaron a llamar la atención de las naciones cristianas. En ese período surgió una polémica muy animada en Italia, relativa a la verdadera naturaleza y origen de los proyectiles marinos, y otros fósiles organizados encontrados abundantemente en los estratos de la península. Las excavaciones hechas en 1517, para reparar la ciudad de Verona, trajeron a la luz una multitud de curiosidades, y la materia amueblada para la especulación a diferentes autores, y entre el resto a Fracastoro, quien declaró su opinión, que los proyectiles fósiles habían pertenecido a los animales vivos, que antes habían vivido y multiplicado, donde se encuentran sus exuviæ. Expuso el absurdo de recurrir a una cierta 'fuerza plástica', que se dijo tenía el poder de modelar piedras en formas orgánicas; y, sin menos argumentos convincentes, demostró la futilidad de atribuir la situación de los proyectiles en cuestión al diluvio mosaico, una teoría obstinadamente defendida por algunos. Esa inundación, observó, era demasiado transitoria, consistía principalmente en aguas fluviales; y si había transportado conchas a grandes distancias, debía haberlas extendido sobre la superficie, no enterrarlas a vastas profundidades en el interior de las montañas. Su clara exposición de las pruebas habría terminado la discusión para siempre, si las pasiones de la humanidad no hubieran sido alistadas en la disputa; y aunque las dudas deberían por un tiempo han permanecido en algunas mentes, se habrían eliminado rápidamente por la información fresca obtenida casi inmediatamente después, respetando la estructura de restos fósiles, y de sus análogos vivos. Las opiniones claras y filosóficas de Fracastoro fueron ignoradas, y los talentos y los poderes argumentativos de los aprendidos fueron condenados durante tres siglos a desperdiciarse en la discusión de estas dos preguntas simples y preliminares: primero, si los restos fósiles habían pertenecido alguna vez a criaturas vivientes; y segundo, si esto se admite, todos los fenómenos podrían explicarse por el diluvio de Noachian.
Semillas de la teoría de la enfermedad
Los bacteriólogos del siglo XIX estudiaron las obras de Fracastoro y sus "semillas de enfermedad" teoría como predecesora de la teoría de los gérmenes.
Obras
- Syphilis, sive de morbo Gallico (1530)
- Di Vino Temperatura (1534)
- Homocentricorum sive de Stellis, de Causis Criticorum Dierum Libellus (1535)
- Homocentrica (1538)
- Naugerius sive de Poetica Dialogus c. 1540)
- De Contagione et Contagiosis Morbis (1546)
- Syphilis sive de morbo gallico (1539, poema)