Gira Wings Over the World

La gira Wings Over the World fue una serie de conciertos que la banda de rock británico-estadounidense Wings realizó en 1975 y 1976 en Gran Bretaña, Australia, Europa, Estados Unidos y Canadá. La gira norteamericana fue la primera actuación en directo del líder de la banda Paul McCartney desde la última gira de los Beatles, en 1966, y la única vez que Wings actuaría en directo en Estados Unidos y Canadá. La gira mundial tuvo una gran asistencia y fue aclamada por la crítica, y dio como resultado un triple álbum en directo, Wings over America, que Capitol Records publicó en diciembre de 1976. Además, la gira quedó documentada en la película para televisión Wings Over the World (1979) y en un estreno cinematográfico, Rockshow (1980).

La lista de canciones de gran parte de la gira incluyó material de los álbumes de estudio más vendidos de Wings, Band on the Run (1973), Venus and Mars (1975) y Wings at the Speed of Sound (1976), así como algunas de las composiciones de McCartney de la era de los Beatles, incluidas "Yesterday", "Lady Madonna" y "The Long and Winding Road". La inclusión de estas últimas canciones resultó especialmente popular y marcó la primera vez que McCartney interpretó material del catálogo de los Beatles en un concierto desde su separación, ya que anteriormente había jurado no tocar ninguna canción de esa época. Además de McCartney, la formación de Wings incluía a su esposa Linda, Denny Laine, Jimmy McCulloch y Joe English, junto con una sección de instrumentos de viento de cuatro miembros liderada por Howie Casey.

A diferencia de las discretas giras de Wings de 1972 y de la gira de 1973 por los teatros del Reino Unido, Wings Over the World fue una gira de conciertos muy publicitada que se desarrolló principalmente en arenas y estadios, y en los escenarios estadounidenses de esta gira, el séquito y el equipo de la banda fueron transportados a cada lugar sucesivo en cinco camiones de 32 toneladas. Alrededor de un millón de personas asistieron a los 66 espectáculos, que se realizaron en seis etapas: Gran Bretaña (septiembre de 1975); Australia (noviembre de 1975); Europa (marzo de 1976); América del Norte (mayo-junio de 1976); un regreso a Europa (septiembre de 1976); y tres conciertos finales en Londres en el Empire Pool de Wembley (octubre de 1976). Se había planeado una gira por Japón, pero las autoridades de ese país la cancelaron debido al arresto de McCartney en Suecia en 1972 por posesión de marihuana.

La gira mundial siguió al lanzamiento del exitoso álbum de Wings, Venus and Mars (1975), mientras que el siguiente álbum, Wings at the Speed of Sound (1976), se completó después de los conciertos australianos de la banda. Tanto Venus and Mars como Band on the Run (1973) estuvieron bien representados en la lista de canciones de las dos giras de 1975. Las canciones de Speed of Sound se introdujeron en el set en marzo de 1976, y se sabe que McCartney comentó: "Todo lo que he hecho desde que se separaron los Beatles ha sido para llegar a esto".

Para demostrar que Wings no era simplemente un escaparate de McCartney, Denny Laine cantó la voz principal en varias canciones, entre ellas "Go Now", repitiendo su voz del éxito de 1965 de Moody Blues, y la canción "Richard Cory" de Simon & Garfunkel. Jimmy McCulloch también cantó la voz principal en su composición de Venus and Mars "Medicine Jar". De particular interés para los fans y los críticos musicales, McCartney decidió interpretar cinco de sus canciones de los Beatles, superando así una renuencia anterior a hacer alguna. Las interpretaciones de "Yesterday" y "The Long and Winding Road" utilizaron arreglos de instrumentos de viento con sordina en lugar de sus cuerdas originales. En el caso de esta última canción, el nuevo arreglo enfatizó las objeciones de McCartney a la versión lanzada en Let It Be en 1970, donde, según McCartney, el productor estadounidense Phil Spector había agregado partes orquestales y corales a la grabación de los Beatles de 1969 sin su aprobación.

La formación de Wings para esta gira estuvo formada por Paul McCartney (voz, bajo, piano, guitarra acústica), Linda McCartney (teclados, coros), Denny Laine (voz, guitarras eléctricas y acústicas, bajo, teclados, percusión), Jimmy McCulloch (guitarras eléctricas y acústicas, bajo, voz) y Joe English (batería, percusión, coros). A ellos se unieron los músicos de viento y metal Howie Casey, Steve Howard, Thaddeus Richard y Tony Dorsey. En noviembre de 1979 se emitió en la televisión estadounidense un documental sobre la gira titulado Wings Over the World.

Más de 600.000 personas asistieron a los 31 conciertos de Wings en Estados Unidos y Canadá, celebrados entre el 3 de mayo y el 23 de junio de 1976. Para reducir el estrés que suponía trasladar a su joven familia por todo el país durante la gira, los McCartney alquilaron casas en Nueva York, Dallas, Chicago y Los Ángeles. Cada noche, volaban en un BAC One-Eleven especialmente alquilado hasta la propiedad más cercana de las cuatro.

El comienzo de la etapa estadounidense de la gira se retrasó casi un mes porque el guitarrista principal Jimmy McCulloch se rompió un dedo al resbalarse al salir de una bañera en un hotel de París. En uno de los shows de Los Ángeles, el ex compañero de banda de McCartney en los Beatles, Ringo Starr, se unió a él en el escenario y le entregó un ramo de flores.

Muchos de los conciertos fueron grabados profesionalmente. Las mejores actuaciones se recopilaron más tarde, después de realizar grabaciones en estudio, para su lanzamiento como el álbum triple Wings over America en diciembre de 1976. Además, en 1980 Miramax Films estrenó en los cines una película del concierto que combinaba imágenes de los shows de Seattle, Nueva York y Los Ángeles, con el título Rockshow.

• Rockshow