Giora Epstein

General de brigada Giora "Hawkeye" Epstein (hebreo: גיורא אפשטיין; nacido el 20 de mayo de 1938), hoy Giora Even (hebreo: גיורא אבן), es un oficial retirado de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) y un as de combate al que se le atribuyen 17 victorias, 16 contra aviones egipcios y una contra un Mi-8 egipcio. helicóptero, lo que convirtió a Epstein en el as de ases de los aviones de combate supersónicos y de la Fuerza Aérea de Israel. Epstein fue piloto activo de la IAF desde 1961 hasta el 26 de mayo de 1997, cuando se jubiló a los 59 años. Como muchos pilotos retirados de la IAF, más tarde trabajó como piloto para El Al Airlines.

Carrera temprana

Epstein se unió a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en 1956 durante la Guerra del Sinaí. Inicialmente fue rechazado de la escuela de vuelo debido a una enfermedad cardíaca y comenzó su carrera militar como paracaidista. Mientras viajaba con el equipo de demostración de paracaídas de las FDI, Epstein cambió su apellido a Even ("piedra" en hebreo). Dejó las FDI en 1959 antes de regresar dos años después para postularse nuevamente a la escuela de vuelo.

Después de obtener la autorización médica (principalmente gracias a su propia terquedad), Epstein comenzó a entrenar como luchador. Pronto se ganó el apodo de "Hawkeye" debido a su extraordinaria vista. Epstein supuestamente pudo detectar aviones a una distancia de 38,4 km (24 millas), casi tres veces más que un piloto normal.

Victorias: 1967–1973

El primer asesinato de Epstein se produjo el 6 de junio de 1967 durante la Guerra de los Seis Días, cuando derribó un Sukhoi-7 egipcio en El Arish. Durante la Guerra de Desgaste en 1969-1970, Epstein derribó un MiG-17, otro Sukhoi-7 y dos MiG-21. El resto de sus muertes se produjeron durante la Guerra de Yom Kippur en 1973. Entre el 18 y el 20 de octubre de 1973 derribó un helicóptero egipcio Mi-8 y ocho aviones: dos Sukhoi-7, dos Sukhoi-20 y cuatro MiG-21. Luego, el 24 de octubre de 1973, Epstein derribó tres MiG-21 más al oeste del Gran Lago Amargo. Ocho de estas victorias fueron con el Mirage III de fabricación francesa, un caza de ala delta diseñado principalmente como interceptor de gran altitud. Sus otras nueve victorias se produjeron con un IAI Nesher, una versión israelí del Mirage 5. Cinco de sus derribos fueron derribados con misiles aire-aire y el resto con cañones.

Carrera posterior y jubilación

Después de la Guerra de Yom Kippur, Epstein recibió la Medalla al Servicio Distinguido, uno de los más altos honores militares de Israel. Pasó a comandar los escuadrones Mirage y Kfir y volaba "listo" para volar. misiones en el F-16 hasta su 59 cumpleaños. Epstein fue capitán de El Al Airlines de 1977 a 1997.

Epstein fue el tema principal de la película "Desert Aces" episodio de la serie The History Channel Peleas de perros. El episodio se emitió por primera vez el 10 de agosto de 2007.