Gino J. Merlí

Gino Joseph Merli (13 de mayo de 1924 – 11 de junio de 2002) fue un soldado italiano-americano, y recibió la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial.

Biografía

Nacido en Scranton, Pensilvania, Merli era hijo de un minero del carbón. Entró en servicio en el ejército de los Estados Unidos desde Peckville en julio de 1943 y sirvió en el 2.º Batallón, 18.º Regimiento de Infantería, 1.ª División de Infantería. Con su división, desembarcó en Omaha Beach el día D de 1944 y participó en la Batalla de las Ardenas en diciembre del mismo año.

En la tarde del 4 de septiembre de 1944, cerca de Sars-la-Bruyère en Bélgica (ahora un deelgemeente de Frameries), su compañía fue atacada por una fuerza alemana superior. Su posición estaba abrumada, pero el PFC Merli se quedó con su ametralladora cubriendo su retirada. Cuando su posición fue invadida, fingió morir mientras los soldados alemanes lo pinchaban con sus bayonetas, sólo para levantarse y enfrentarse al enemigo cuando este se retiró. En dos ocasiones engañó a los soldados alemanes haciéndoles creer que ya no era una amenaza, sólo para atacarlos de nuevo cuando lo dieron por muerto. Por la mañana, un contraataque obligó a los alemanes a pedir una tregua. La parte negociadora encontró a Merli todavía apuntando a su arma.

Por estas acciones, Merli recibió la Medalla de Honor del presidente Harry S. Truman en una ceremonia en la Casa Blanca el 15 de junio de 1945, que incluyó presentaciones a los ganadores de la Marina Everett P. Pope, Luther Skaggs Jr. y Carlton R. Rouh, por su heroísmo durante las acciones en el teatro del Pacífico Central. Además, Merlí recibió dos Corazones Púrpuras, la Estrella de Bronce y el Premio Humanitario de la Capilla de los Cuatro Capellanes por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial.

En la vida civil, Merli se encargó de servir a sus compañeros veteranos. Fue oficial de adjudicación del Centro Médico de la Administración de Veteranos en Plains Township, Pensilvania. Viajó a las playas de Normandía en 1984 en compañía de Tom Brokaw y fue fuente de inspiración para el libro de Brokaw La generación más grande.

Tocayos y honores

Los veteranos' El Centro en Scranton recibió su nombre de Gino Merli en 2002. El Parque Estatal Merli-Sarnoski, ubicado en Fell Township (en las afueras de Carbondale, Pensilvania), lleva el nombre del Sr. Merli y Joseph Sarnoski, otro ganador de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial y Residente del condado de Lackawanna. Gino Merli Drive (una de las carreteras principales) en Peckville, Pensilvania, también lleva su nombre.

Mención de la Medalla de Honor

El Presidente de los Estados Unidos de América, en nombre del Congreso, tiene el agrado de entregar la MEDALLA DE HONOR a

para el servicio según lo establecido en la siguiente CITA:

Estuvo sirviendo como ametralladora en las inmediaciones de Sars la Bruyere, Bélgica, la noche del 4 al 5 de septiembre de 1944, cuando su empresa fue atacada por una fuerza alemana superior. Su posición fue invadida y estaba rodeada cuando nuestras tropas fueron conducidas de nuevo por un número abrumador y poder de fuego. Desgarrar la furia del fuego enemigo se concentró en él mantuvo su posición, cubriendo el retiro de nuestros fusiles y rompiendo la fuerza de la presión del enemigo. Su ayudante de ametralladora fue asesinado y la posición capturada; los otros 8 miembros de la sección se vieron obligados a rendirse. Pfc. Merli se desplomó junto al asesino del ayudante muerto y fingió la muerte. No antes el grupo enemigo se retiró entonces estaba levantado y disparando en todas direcciones. Una vez más su posición fue tomada y los captores encontraron dos cuerpos aparentemente sin vida. Durante toda la noche Pfc. Merli se quedó en su arma. Al amanecer el enemigo había sufrido grandes pérdidas, y cuando nuestras tropas lanzaron un asalto, pidieron una tregua. Nuestro partido negociador, que aceptó la rendición alemana, encontró a Pfc. Merli todavía a su arma. En el campo de batalla había 52 muertos enemigos, 19 de los cuales estaban directamente delante del arma. La galantería y valentía de Merli, y las pérdidas y confusión que causó al enemigo, contribuyeron materialmente a nuestra victoria.

/S/ HARRY S. TRUMAN