Gilberto Concepción de Gracia
Dra. Gilberto Concepción de Gracia (9 de julio de 1909 – 16 de marzo de 1968) fue un abogado, periodista, autor, político y fundador del Partido Independentista Puertorriqueño. Es tío abuelo de los hermanos maternos Residente e ILE de Calle 13, y Lin-Manuel Miranda.
Primeros años
Concepción de Gracia nació en el pueblo de Vega Alta, Puerto Rico, hija de Ceferino Concepción Álvarez y Carmen de Gracia Toro. Allí asistió a la escuela primaria José de Diego en su ciudad natal de Vega Alta y a la "Escuela Secundaria Central" en Santurce, un distrito de San Juan, Puerto Rico. Después de graduarse de la escuela secundaria, continuó sus estudios de educación académica y obtuvo una licenciatura y luego una maestría en Derecho y Administración Pública de la Universidad de Puerto Rico. Obtuvo un doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington en Washington, D.C.
Carrera como abogado
Concepción de Gracia se desempeñó como abogada especializada en derecho civil y constitucional. En 1936, a la edad de 25 años, se mudó a Nueva York para representar a Pedro Albizu Campos y otros miembros del Partido Nacionalista Puertorriqueño, quienes fueron encarcelados y apelaron su caso.
Concepción de Gracia permaneció en Nueva York, defendiendo los derechos civiles de los trabajadores hispanos y otras minorías. Se involucró más en la política y, en particular, en la causa de la independencia de Puerto Rico de los Estados Unidos. Se hizo amigo del congresista Vito Marcantonio, de ideas afines, y asumió la dirección editorial de un periódico llamado La Voz ("La Voz").
Educador
Concepción de Gracia más tarde se convirtió en profesora de literatura hispánica en el Middlebury College de Vermont. Luego se mudó a Washington, D.C. y trabajó en la Unión Panamericana, organización que más tarde se conocería como la Organización de Estados Americanos. En 1943, mientras continuaba con sus estudios de Derecho, Concepción de Gracia se unió a un grupo llamado "Congreso para la Independencia", que defendía la independencia de Puerto Rico.
Partido Independentista Puertorriqueño
El 20 de octubre de 1946 se creó el Partido Independentista Puertorriqueño (Partido Independentista Puertorriqueño, o PIP) con Concepción de Gracia como presidenta. El PIP se registró como partido político oficial en 1948 y participó en las elecciones de ese año. Se convirtió en el segundo partido más grande de Puerto Rico en 1952, cuando obtuvo el 20% del voto electoral. Ese año quince (15) miembros del PIP fueron elegidos para la Cámara de Representantes de Puerto Rico. El propio Concepción de Gracia ingresó al Senado de Puerto Rico y se convirtió en presidente de su partido, cargo que ocupó hasta 1960.
Ese año, el Partido Popular Democrático de Puerto Rico (PPD) ganó la gobernación y creó un status político conocido como el Estado Libre Asociado (PPD)Estado Libre Asociadoo ELA). Concepción de Gracia afirmó que el nuevo estatus era sólo una manera engañosa de ocultar y continuar la relación colonial con Estados Unidos.
El 25 de julio de 1952, Puerto Rico adoptó una constitución que establecía su condición de Estado Libre Asociado. Concepción de Gracia y el PIP consideraron este estatus como un nombre más para el colonialismo y no participaron en la Asamblea Constituyente.
Puerto Rico ante las Naciones Unidas
Concepción de Gracia y Julio Pinto Gandía llevaron el caso de Puerto Rico ante las Naciones Unidas y sostuvieron que los puertorriqueños deberían tener derecho a una consulta antes de ser enviados a cualquier guerra. También protestó por las prácticas de esterilización de los puertorriqueños en Estados Unidos y la inmigración pasiva de puertorriqueños a Estados Unidos.
En 1955 representó a Puerto Rico en una conferencia celebrada en Bandung, Indonesia, patrocinada por las Naciones Unidas. También representó al PIP en la conferencia de la Organización de Estados Americanos de 1949 celebrada en La Habana, Cuba, y en la conferencia de 1957 en Maracay, Venezuela. En 1964 representó al PIP en una comisión del Congreso de los Estados Unidos sobre el estatus político de Puerto Rico. Gilberto Concepción de Gracia murió el 15 de marzo de 1968 en Santurce, Puerto Rico. Fue enterrado en el Cementerio Santa María Magdalena de Pazzis en San Juan, Puerto Rico.
En la memoria
El nombre de Concepción de Gracia se ha asociado a muchos lugares en Puerto Rico, incluida la playa en la disputada isla de Vieques donde la PIP estableció un campamento en 1999 durante las protestas de la Marina en Vieques. Su pueblo natal, Vega Alta, erigió una estatua en su honor en la plaza del pueblo.