Gil Eane

Gil Eanes (o Eannes, en la antigua ortografía portuguesa; Pronunciación portuguesa: [ˈʒil iˈɐnɨʃ]) fue un navegante y explorador portugués del siglo XV.

Biografía

Gil Eanes nació en Lagos en 1395. Poco se sabe sobre su vida personal antes de su papel en la Era de los Descubrimientos portugueses, y fue considerado un sirviente doméstico y escudero del infante Enrique el Navegante. Era natural de Lagos, donde basó sus viajes por mar, en el sur del Algarve.

Se incorporó al servicio de las expediciones del príncipe Enrique en 1433, cuando el infante le confió un barco y una tripulación, para intentar rodear el cabo Bojador, un cabo infranqueable con su nivel de conocimientos y equipamiento. Navegando desde Lagos, Portugal, Eanes realizó un número indeterminado de viajes a lo largo de la costa occidental de África, antes de ser conducido hacia el oeste, hacia las Islas Canarias. En las islas capturó a algunos naturales y regresó con ellos cautivos a Sagres, excusando su fracaso contando los peligros del viaje. Su regreso fue recibido con reserva y frialdad en la corte del príncipe Enrique, que esperaba que el navegante lograra doblar el Cabo. Eanes esperaba recuperar el favor el año siguiente, si el Príncipe lo favorecía con una segunda expedición. En 1434, su goleta-carabela y su tripulación pudieron navegar más allá del Cabo Bojador y regresar a Sagres vía una volta do mar, informando de las condiciones del agua, de la tierra y de la facilidad de navegación más allá del Cabo, y trayendo consigo algunas rosas silvestres para demostrar que habían tenido éxito en su expedición. El descubrimiento de una ruta transitable alrededor del cabo Bojador marcó el comienzo de la exploración portuguesa de África.

Eanes hizo otro viaje, con Afonso Gonçalves Baldaia, en 1435. Navegaron unas 30 leguas (144 km), o incluso 50 leguas (240 km) al sur del cabo Bojador y llegaron a la costa africana. Aunque no descubrieron inmediatamente a ningún habitante, sí encontraron rastros de presencia humana, durante un viaje que se consideró favorable. A la bahía en la que fondearon le pusieron el nombre de Angra dos Ruivos (Cala de los Rojos), por la abundancia de peces (parecidos a golondrinas) que pescaban en las aguas.

Tocayos

Una plaza de la ciudad lleva el nombre de su ciudad natal de Lagos, Portugal.

Un antiguo liceo en Mindelo, en la isla de São Vicente, Cabo Verde, recibió su nombre. En la década de 1930 tenía la mejor educación de la isla y del archipiélago. Hoy se conoce como Escola Jorge Barbosa y forma un campus de la Universidad de Cabo Verde.

Un barco de la Armada portuguesa construido en 1955 lleva su nombre.