Gigantofis

Gigantophis es un género extinto representado por su único miembro Gigantophis garstini, una serpiente gigante. Antes de que el género constrictor del Paleoceno Titanoboa fuera descrito en Colombia en 2009, Gigantophis garstini era considerada la serpiente más grande jamás registrada. Vivió hace unos 40 millones de años durante la época del Eoceno del Período Paleógeno, en el Mar de Paratetis, dentro del norte del Sahara, donde ahora se encuentran Egipto y Argelia.

Descripción

Tamaño

Jason Head, del Instituto Smithsoniano de Washington, DC, ha comparado las vértebras fósiles de Gigantophis garstini con las de las serpientes modernas más grandes, y ha llegado a la conclusión de que la serpiente extinta podía crecer de 9,3 a 10,7 m (30,5 a 35,1 pies) de longitud. Si hubiera medido 10,7 m (35,1 pies), habría sido más del 10% más larga que sus parientes vivos más grandes.

Estimaciones posteriores, basadas en ecuaciones alométricas escaladas a partir de los procesos articulares de las vértebras de la cola, referidas a Gigantophis garstini, revisaron la longitud de Gigantophis garstini a 6,9 ± 0,3 metros (22,64 ± 0,98 pies).

Descubrimiento

La especie se conoce sólo a partir de un pequeño número de fósiles, en su mayoría vértebras.

Su descubrimiento fue publicado en 1901 por el paleontólogo Charles William Andrews, quien lo describió, estimó su longitud en unos 30 pies y lo bautizó como garstini en honor a Sir William Garstin, KCMG, el subsecretario de Estado de Obras Públicas de Egipto. En 2013, se descubrió que las vértebras recolectadas en Pakistán eran similares a las vértebras de Gigantophis recolectadas en Egipto, pero sus afinidades exactas son inciertas.

Clasificación

Gigantophis garstini está clasificado como miembro de la extinta familia Madtsoiidae.