Ghats occidentales

Los Ghats occidentales, también conocidos como la cordillera Sahyadri, es una cadena montañosa que cubre un área de 160.000 km² (62.000 sq mi) en un tramo de 1.600 km (990 mi) paralelo a la costa occidental de la península india, atravesando los estados de Gujarat, Maharashtra, Goa, Karnataka, Kerala y Tamil Nadu. Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es uno de los 36 hotspots de biodiversidad en el mundo. A veces se le llama la Gran Escarpa de la India. Contiene una proporción muy grande de la flora y la fauna del país, muchas de las cuales son endémicas de esta región. Los Ghats occidentales son más antiguos que el Himalaya. Influyen en los patrones climáticos del monzón indio al interceptar los vientos monzónicos cargados de lluvia que llegan desde el suroeste a fines del verano. La cordillera corre de norte a sur a lo largo del borde occidental de la Meseta Deccan y separa la meseta de una estrecha llanura costera llamada Llanuras Costeras Occidentales a lo largo del Mar Arábigo. Un total de 39 áreas en los Ghats occidentales, incluidos parques nacionales, santuarios de vida silvestre y bosques de reserva, fueron designadas como sitios del patrimonio mundial en 2012: veinte en Kerala, diez en Karnataka, seis en Tamil Nadu y cuatro en Maharashtra.

La cordillera comienza cerca del sur del río Tapti y recorre aproximadamente 1600 km (990 mi) a través de los estados de Gujarat, Maharashtra, Karnataka, Goa, Kerala y Tamil Nadu y termina en Marunthuvazh Malai, Swamithope, cerca del extremo sur de la India. Estas colinas cubren 160 000 km² (62 000 sq mi) y forman el área de captación de complejos sistemas de drenaje fluvial que drenan casi el 40 % de la India. Los Ghats occidentales impiden que los vientos monzónicos del sudoeste lleguen a la meseta de Deccan. La elevación promedio es de alrededor de 1200 m (3900 pies).

El área es uno de los diez "puntos críticos de biodiversidad más calientes del mundo". Tiene más de 7.402 especies de plantas con flores, 1.814 especies de plantas sin flores, 139 especies de mamíferos, 508 especies de aves, 227 especies de reptiles, 179 especies de anfibios, 290 especies de peces de agua dulce y 6.000 especies de insectos. Es probable que muchas especies no descubiertas vivan en los Ghats occidentales. Al menos 325 especies amenazadas a nivel mundial se encuentran en los Ghats occidentales.

Etimología

La palabra Ghat se explica por numerosos étimos dravidianos como el canarés gaati y ghatta (cadena montañosa), el tamil gattu (colina y hill forest), Tulu gatta (colina o ladera) y ghattam en malayalam (camino montañoso, ribera y curvas cerradas).

Ghat, un término utilizado en el subcontinente indio, según el contexto podría referirse a una serie de colinas escalonadas como los Ghats orientales y los Ghats occidentales; o la serie de escalones que conducen a un cuerpo de agua o muelle, tal lugar de baño o cremación a lo largo de las orillas de un río o estanque, Ghats en Varanasi, Dhoby Ghaut o Aapravasi Ghat. Las carreteras que pasan por ghats se denominan Ghat Roads.

Geología

Los Ghats occidentales son el borde montañoso con fallas y erosionado de la meseta de Deccan. La evidencia geológica indica que se formaron durante la ruptura del supercontinente de Gondwana hace unos 150 millones de años. La evidencia geofísica indica que la costa oeste de la India se formó entre 100 y 80 millones de años después de que se separó de Madagascar. Después de la ruptura, la costa occidental de la India habría aparecido como un acantilado abrupto de unos 1000 m (3300 pies) de altura. El basalto es la roca predominante que se encuentra en las colinas y alcanza un espesor de 3 km (2 mi). Otros tipos de rocas encontrados son charnockitas, gneis graníticos, khondalitas, leptinitas, gneises metamórficos con ocurrencias separadas de caliza cristalina, mineral de hierro, doleritas y anortositas. Minerales residuales de laterita y bauxita también se encuentran en las colinas del sur.

Geografía

Topografía: Western Ghats (parte sur)

Los Ghats occidentales se extienden desde la Cordillera de Satpura en el norte, desde Gujarat hasta Tamil Nadu. Atraviesa el sur a través de los estados de Maharashtra, Goa, Karnataka y Kerala. Las principales brechas en la cordillera son Goa Gap, entre las secciones de Maharashtra y Karnataka, y Palghat Gap en la frontera de Tamil Nadu y Kerala entre las montañas Nilgiri y las colinas Anaimalai. Las montañas interceptan los vientos monzónicos del oeste que traen lluvia y, en consecuencia, son un área de alta precipitación, particularmente en su lado occidental. Los densos bosques también contribuyen a la precipitación del área al actuar como sustrato para la condensación de los vientos orográficos húmedos ascendentes del mar, y liberar gran parte de la humedad al aire a través de la transpiración, lo que permite que luego se condense y vuelva a caer como lluvia..

La parte norte de la estrecha llanura costera entre los Ghats occidentales y el mar Arábigo se conoce como Konkan, la parte central se llama Kanara y la parte sur se llama Malabar. La región de las estribaciones al este de los Ghats en Maharashtra se conoce como Desh, mientras que las estribaciones del este del estado central de Karnataka se conocen como Malenadu. La cordillera se conoce como Sahyadri en Maharashtra y Karnataka. Los Ghats occidentales se encuentran con los Ghats orientales en las montañas Nilgiri en el noroeste de Tamil Nadu. Los Nilgiris conectan las colinas Biligiriranga en el sureste de Karnataka con las colinas Shevaroys y Tirumala. Al sur de Palghat Gap se encuentran las colinas de Anamala, ubicadas en el oeste de Tamil Nadu y Kerala, con rangos más pequeños más al sur, incluidas las colinas de Cardamom, luego el paso de Aryankavu y el paso de Aralvaimozhi cerca de Kanyakumari. El rango se conoce como Sahyan o Sahian en Kerala. En la parte sur de la cordillera se encuentra Anamudi (2695 m (8842 pies)), el pico más alto de los Ghats occidentales. Ooty es llamada la Reina de los Ghats Occidentales.

Picos

Los Ghats occidentales tienen muchos picos que se elevan por encima de los 2000 m (6600 ft), siendo Anamudi (2695 m (8842 ft)) el pico más alto.

Cuerpos de agua

Los Ghats occidentales forman una de las cuatro cuencas hidrográficas de la India y alimentan los ríos perennes de la India. Los principales sistemas fluviales que se originan en los Ghats occidentales son los ríos Godavari, Kaveri, Krishna, Thamiraparani y Tungabhadra. La mayoría de los arroyos que drenan los Ghats occidentales se unen a estos ríos y transportan un gran volumen de agua durante los meses del monzón. Estos ríos fluyen hacia el este debido a la pendiente de la tierra y desembocan en la Bahía de Bengala. Los principales afluentes incluyen los ríos Bhadra, Bhavani, Bhima, Malaprabha, Ghataprabha, Hemavathi y Kabini. Los ríos Periyar, Bharathappuzha, Pamba, Netravati, Sharavathi, Kali, Mandovi y Zuari fluyen hacia el oeste hacia los Ghats occidentales, desembocan en el Mar Arábigo y se mueven rápidamente debido a la pendiente más pronunciada. Los ríos se han represado con fines hidroeléctricos y de riego con grandes embalses repartidos por los estados. Los Ghats occidentales representan el 80 % de la generación de energía hidroeléctrica de la India. Los embalses son importantes para sus pesquerías comerciales y deportivas de trucha arco iris, mahseer y carpa común. Hay alrededor de 50 presas importantes a lo largo de los Ghats occidentales. Los más notables de estos proyectos son Koyna en Maharashtra, Linganmakki y krishna Raja Sagara en Karnataka, Mettur y Pykara en Tamil Nadu, Parambikulam, Malampuzha e Idukki en Kerala. Durante la temporada del monzón, numerosos arroyos alimentados por lluvias incesantes se escurren de las laderas de las montañas y conducen a numerosas cascadas. Las principales cascadas incluyen Dudhsagar, Unchalli, Sathodi, Magod, Hogenakkal, Jog, Kunchikal, Shivanasamudra, Meenmutty, Adyanpara, Athirappilly y Coutrallam. Talakaveri es la fuente del río Kaveri y la cordillera Kuduremukha es la fuente del Tungabhadra. Los Ghats occidentales tienen varios lagos y embalses artificiales con lagos importantes en Ooty (34 ha (84 acres)) en Nilgiris, Kodaikanal (26 ha (64 acres)) y Berijam en Palani Hills, lago Pookode, lago Karlad en Wayanad, Lago Vagamon, Devikulam (6 ha (15 acres)) y Letchmi (2 ha (4,9 acres)) en Idukki, Kerala.

Clima

Munnar colinas en Western Ghats se llama a menudo La Cachemira del Sur de la India

Flor de primavera en Ooty, la reina de los ghats occidentales

El área que incluye Agumbe, Hulikal y Amagaon en Karnataka, Mahabaleshwar y Tamhini en Maharashtra a menudo se conoce como el "Cherrapunji del suroeste de India" o la "capital de la lluvia del suroeste de la India". Kollur en el distrito de Udupi, Kokkali y Nilkund en Sirsi, Samse en Mudigere de Karnataka y Neriamangalam en el distrito de Ernakulam de Kerala son los lugares más húmedos de los Ghats occidentales. Las fuertes precipitaciones ocurren en las regiones circundantes debido a la larga continuidad de las montañas sin pasos ni brechas. Los cambios en la dirección y el ritmo del viento afectan la precipitación promedio y los lugares más húmedos pueden variar. Sin embargo, Maharashtra y la parte norte de Western Ghats en Karnataka reciben en promedio lluvias más intensas que Kerala y la parte sur de Western Ghats en Karnataka.

El clima en los Ghats occidentales varía con la gradación altitudinal y la distancia desde el ecuador. El clima es húmedo y tropical en las partes bajas templado por la proximidad al mar. Las elevaciones de 1.500 m (4.921 ft) y más en el norte y 2.000 m (6.562 ft) y más en el sur tienen un clima más templado. La temperatura media anual es de unos 15 °C (59 °F). En algunas partes, las heladas son comunes y las temperaturas alcanzan el punto de congelación durante los meses de invierno. Las temperaturas medias oscilan entre los 20 °C (68 °F) en el sur y los 24 °C (75 °F) en el norte. También se ha observado que los períodos más fríos en los Ghats del Suroeste coinciden con los más húmedos.

Durante la temporada de los monzones, entre junio y septiembre, la cadena ininterrumpida de los Ghats occidentales actúa como una barrera para las nubes cargadas de humedad. Las pesadas nubes portadoras de lluvia que se mueven hacia el este se ven obligadas a elevarse y en el proceso depositan la mayor parte de su lluvia en el lado de barlovento. Las precipitaciones en esta región tienen un promedio de 300 cm (120 in) a 400 cm (160 in) con extremos localizados que alcanzan los 900 cm (350 in). Las regiones orientales de los Ghats occidentales, que se encuentran a la sombra de la lluvia, reciben mucha menos lluvia (alrededor de 100 cm (39 in)), lo que da como resultado una precipitación promedio de 250 cm (98 in) en todas las regiones. La cantidad total de lluvia no depende de la extensión del área; las áreas en el norte de Maharashtra reciben fuertes lluvias seguidas de largos períodos de sequía, mientras que las regiones más cercanas al ecuador reciben menos precipitaciones anuales y tienen períodos de lluvia que duran varios meses al año.

Precipitaciones

Chorla Ghat en la frontera de Goa-Karnataka, durante el último monzón

En promedio, la región de Karnataka recibe precipitaciones más intensas que las regiones de Kerala, Maharashtra y Goa. Mientras tanto, los Ghats en Karnataka tienen menos pasos y brechas y, por lo tanto, las laderas occidentales de Karnataka reciben fuertes lluvias, más de 400 cm más que otras partes regionales de los Ghats occidentales.

Lluvias anuales a lo largo de la región de Ghat occidental

Algunos de los lugares más húmedos de los Ghats occidentales son:

Ecorregiones

Sholas, parte de las selvas tropicales

Los Ghats occidentales albergan cuatro ecorregiones de bosques húmedos de hoja ancha tropicales y subtropicales: los bosques caducifolios húmedos de los Ghats noroccidentales, los bosques lluviosos montanos de los Ghats occidentales del noroeste, los bosques caducifolios húmedos de los Ghats occidentales del sur y los bosques lluviosos montanos de los Ghats occidentales del sur. La parte norte de la cordillera es generalmente más seca que la parte sur, y en elevaciones más bajas constituye la ecorregión de bosques caducifolios húmedos de los Ghats noroccidentales, con bosques en su mayoría caducifolios compuestos predominantemente de teca. Por encima de los 1.000 metros de altitud se encuentran los bosques pluviales montanos de los Ghats occidentales más fríos y húmedos, cuyos bosques siempre verdes se caracterizan por árboles de la familia Lauraceae.

Los bosques siempre verdes de Wayanad marcan la zona de transición entre las ecorregiones del norte y del sur de los Ghats occidentales. Las ecorregiones del sur son generalmente más húmedas y más ricas en especies. En las elevaciones más bajas se encuentran los bosques caducifolios húmedos de los Ghats occidentales, con Cullenia el género de árbol característico, acompañado de teca, dipterocarpos y otros árboles. Los bosques húmedos hacen la transición a los bosques caducifolios secos de la meseta del sur de Deccan, más secos, que se encuentran en su sombra de lluvia hacia el este. Por encima de los 1.000 metros se encuentran los bosques pluviales montanos del suroeste de los Ghats, también más fríos y húmedos que los bosques de tierras bajas circundantes, y dominados por árboles de hoja perenne, aunque se pueden encontrar algunos pastizales montanos y bosques atrofiados en las elevaciones más altas. Las selvas tropicales montanas del suroeste de Ghats son la ecorregión más rica en especies de la India peninsular; el ochenta por ciento de las especies de plantas con flores de toda la gama de los Ghats occidentales se encuentran en esta ecorregión.

Protección de la biodiversidad

Los bosques tropicales densos cubren a los Ghats occidentales.

Históricamente, los Ghats occidentales estaban cubiertos de densos bosques que proporcionaban alimentos silvestres y hábitats naturales para los pueblos tribales nativos. Su inaccesibilidad dificultó que la gente de las llanuras cultivara la tierra y construyera asentamientos. Después del establecimiento del dominio colonial británico en la región, se limpiaron grandes extensiones de territorio para plantaciones agrícolas y madera. El bosque en los Ghats occidentales se ha fragmentado severamente debido a las actividades humanas, especialmente la tala para las plantaciones de té, café y teca desde 1860 hasta 1950. Las especies que son raras, endémicas y especialistas en hábitat se ven más afectadas y tienden a perderse. más rápido que otras especies. Los hábitats complejos y ricos en especies, como la selva tropical, se ven mucho más afectados que otros hábitats.

El área es ecológicamente sensible al desarrollo y fue declarada punto de acceso ecológico en 1988 gracias a los esfuerzos del ecologista Norman Myers. El área cubre el cinco por ciento de la tierra de la India; El 27% de todas las especies de plantas superiores de la India (4.000 de 15.000 especies) se encuentran aquí y 1.800 de estas son endémicas de la región. La gama alberga al menos 84 especies de anfibios, 16 especies de aves, siete mamíferos y 1.600 plantas con flores que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. El Gobierno de la India ha establecido muchas áreas protegidas, incluidas 2 reservas de biosfera, 13 parques nacionales para restringir el acceso humano, varios santuarios de vida silvestre para proteger especies específicas en peligro de extinción y muchos bosques de reserva, todos administrados por los departamentos forestales de sus respectivos estados para preservar algunos de las ecorregiones aún sin desarrollar. La Reserva de la Biosfera de Nilgiri, que comprende 5500 km² (2100 sq mi) de los bosques siempre verdes de Nagarahole y los bosques caducifolios de Bandipur en Karnataka, las regiones contiguas de Wayanad-Mukurthi en Kerala y el Parque Nacional Mudumalai-Sathyamangalam en Tamil Nadu forma el área protegida contigua más grande de los Ghats occidentales. Silent Valley en Kerala se encuentra entre las últimas extensiones de bosque tropical virgen de hoja perenne en la India.

En agosto de 2011, el Panel de Expertos en Ecología de los Ghats Occidentales (WGEEP, por sus siglas en inglés) designó a los Ghats Occidentales completos como un Área Ecológicamente Sensible (ESA) y asignó tres niveles de Sensibilidad Ecológica a sus diferentes regiones. El panel, encabezado por el ecologista Madhav Gadgil, fue designado por el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de la Unión para evaluar la biodiversidad y los problemas ambientales de los Ghats occidentales. El Comité Gadgil y su sucesor, el Comité Kasturirangan, recomendaron sugerencias para proteger los Ghats occidentales. El informe Gadgil fue criticado por ser demasiado respetuoso con el medio ambiente y el informe Kasturirangan fue etiquetado como antiambiental.

Los Ghats occidentales son un patrimonio de la UNESCO.

En 2006, India solicitó al Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO que los Ghats occidentales fueran incluidos como Patrimonio de la Humanidad protegido. En 2012, los siguientes lugares fueron declarados Patrimonio de la Humanidad:

Tiger in Mudumalai National Park, Tamil Nadu

Fauna

Los Ghats occidentales son el hogar de miles de especies animales, incluidas al menos 325 especies amenazadas a nivel mundial.

Mamíferos

Nilgiri tahr, female

Hay al menos 139 especies de mamíferos. De los 16 mamíferos endémicos, 13 están amenazados. Entre las 32 especies amenazadas se encuentran el tigre, el leopardo, el macaco cola de león, el nilgiri tahr, el elefante asiático, el nilgiri langur y el gaur. Se estima que la civeta de manchas grandes endémica de Malabar tiene menos de 250 individuos maduros, sin una subpoblación mayor de 50 individuos. La marta Nilgiri, la civeta de palma marrón, la mangosta de cuello rayado, la mangosta marrón india, la civeta india pequeña y el gato leopardo son los pequeños carnívoros que viven en los bosques de los Ghats occidentales.

Las cadenas montañosas constituyen importantes corredores de vida silvestre y forman una parte importante de las reservas del Proyecto Elefante y el Proyecto Tigre. La mayor población de tigres vive en los Ghats occidentales, donde hay siete poblaciones con un tamaño de población estimado de 1200 individuos que ocupan 21 435 km² (8276 sq mi) de bosque en tres unidades de paisaje principales repartidas por Karnataka, Tamil Nadu y Kerala. La ecorregión de los Ghats occidentales tiene la población de elefantes indios más grande en la naturaleza con aproximadamente 11,000 individuos en ocho poblaciones distintas. El tahr endémico de Nilgiri, que estaba al borde de la extinción, se ha recuperado y tiene un estimado de 3122 individuos en la naturaleza. Alrededor de 3500 macacos de cola de león viven dispersos en varias áreas de los Ghats occidentales.

Reptiles

Al menos 227 especies de reptiles se encuentran en los Ghats occidentales. La población principal de la familia de serpientes Uropeltidae está restringida a la región. Aquí se encuentran varios géneros y especies de reptiles endémicos, incluida la tortuga de caña Vijayachelys silvatica, lagartijas como Salea, Ristella, Kaestlea y serpientes como Melanophidium, Plectrurus, Teretrurus, Platyplectrurus, Xylophis y Rhabdops. El endemismo a nivel de especie es mucho mayor y es común a casi todos los géneros presentes aquí. Algunos reptiles endémicos enigmáticos incluyen serpientes venenosas como la serpiente de coral rayada, la víbora de Malabar, la víbora de gran tamaño y la víbora de herradura. La región tiene una población significativa del cocodrilo asaltante.

Anfibios

Los anfibios de los Ghats occidentales son diversos y únicos, y más del 80 % de las 179 especies de anfibios son endémicas de las selvas tropicales de las montañas. La rana morada fue descubierta en 2003. Varias especies de ranas, a saber, de los géneros Micrixalus, Indirana y Nyctibatrachus, son endémicas de esta región. Los géneros endémicos incluyen los sapos Pedostibes, Ghatophryne y Xanthophryne; ranas arborícolas como Ghatixalus, Mercurana y Beddomixalus; y microhílidos como Melanobatrachus. Se describieron nuevas especies de ranas de los Ghats occidentales en 2005 y, más recientemente, se descubrió una nueva especie, monotípica en su género Mysticellus. La región también alberga muchas especies de cecilias. Hay muchas especies de anfibios que aún no se han descubierto en cada elevación de los Ghats occidentales.

Pescado

Denison barb es endémico a sólo tres ríos en los Ghats Occidentales

A partir de 2004, se enumeraron 288 especies de peces de agua dulce para los Ghats occidentales, incluidas 35 que también se conocen en aguas salobres o marinas. Desde entonces, se han descrito varias especies nuevas de la región (p. ej., Dario urops y S. sharavathiensis). Hay 118 especies endémicas, incluidos 13 géneros completamente restringidos a los Ghats occidentales (Betadevario, Dayella, Haludaria, Horabagrus, Horalabiosa, Hypselobarbus, Indoreonectes, Lepidopygopsis, Longischistura, Mesonoemacheilus, Parapsilorhynchus, Rohtee y Travancoria).

Hay una mayor riqueza de peces en la parte sur de los Ghats occidentales que en el norte, y la más alta se encuentra en el río Chalakudy, que alberga 98 especies. Otros ríos con un alto número de especies incluyen el Periyar, Bharatapuzha, Pamba y Chaliyar, así como los afluentes aguas arriba de los ríos Kaveri, Pambar, Bhavani y Krishna. Las familias más ricas en especies son los ciprínidos (72 especies), las lochas de río (34 especies; incluidas las lochas de piedra, ahora consideradas una familia separada), los bagres bagrid (19 especies) y los bagres sisorid (12 especies). La región es el hogar de varios peces ornamentales de colores brillantes como la lengüeta Denison (o torpedo de línea roja), la lengüeta de melón, varias especies de púas Dawkinsia, la locha cebra, el bagre Horabagrus, pez globo enano y pez globo enano de Malabar. Los ríos también albergan Osteobrama bakeri y especies más grandes como la cabeza de serpiente de Malabar y el mahseer de Malabar. Algunos están adaptados a una vida subterránea, incluidos algunos Rakthamichthys swampeels y los bagres Horaglanis y Kryptoglanis.

Según la UICN, 97 especies de peces de agua dulce de los Ghats occidentales se consideraron amenazadas en 2011, incluidas 12 en peligro crítico, 54 en peligro y 31 vulnerables. Todos menos uno (Tor khudree) de estos son endémicos de los Ghats occidentales. Otras 26 especies de la región se consideran datos deficientes (su estado no está claro en la actualidad). Las principales amenazas son la pérdida de hábitat, pero también la sobreexplotación y las especies introducidas.

Pájaros

La paloma Nilgiri

Hay al menos 508 especies de aves. La mayoría de las quinientas especies de aves de Karnataka son de la región de los Ghats occidentales. Hay al menos 16 especies de aves endémicas de los Ghats occidentales, incluido el zorzal risueño de pecho rufo en peligro de extinción, la vulnerable paloma torcaz de Nilgiri, el ala corta de vientre blanco y el pájaro herbívoro de cola ancha, el zorzal risueño de pecho gris casi amenazado, el zorzal negro y negro. papamoscas rufo, papamoscas de Nilgiri y bisbita de Nilgiri, y el periquito de Malabar (alas azules) de menor preocupación, el cálao gris de Malabar, el pastel de vientre blanco, el bulbul de cabeza gris, el charlatán rufo, el zorzal risueño de Wayanad, el papamoscas azul de vientre blanco y el Sunbird de lomo carmesí.

Insectos

Hay aproximadamente 6000 especies de insectos. De las 334 especies de mariposas de los Ghats occidentales, 316 especies han sido reportadas en la Reserva de la Biosfera de Nilgiri. Los Ghats occidentales albergan 174 especies de odonatos (107 libélulas y 67 caballitos del diablo), incluidas 69 endémicas. La mayoría de los odonatos endémicos están estrechamente asociados con ríos y arroyos, mientras que los no endémicos suelen ser generalistas. Hay varias especies de sanguijuelas que se encuentran a lo largo de los Ghats occidentales.

Moluscos

Los patrones de lluvia estacionales de los Ghats occidentales requieren un período de latencia para sus caracoles terrestres, lo que da como resultado su gran abundancia y diversidad, incluidas al menos 258 especies de gasterópodos de 57 géneros y 24 familias. Se han registrado un total de 77 especies de moluscos de agua dulce (52 gasterópodos y 25 bivalvos) de los Ghats occidentales, pero es probable que el número real sea mayor. Esto incluye 28 endémicas. Entre los moluscos de agua dulce amenazados se encuentran los mejillones Pseudomulleria dalyi, que es un relicto de Gondwana, y el caracol Cremnoconchus, que está restringido a la zona de rocío de las cascadas. Según la UICN, 4 especies de moluscos de agua dulce se consideran en peligro de extinción y 3 son vulnerables. Otras 19 especies se consideran datos deficientes.

Flora

Tropical rainforest, Agumbe

El tipo de bosque dominante aquí es la selva tropical. Aquí también se encuentran bosques montanos, bosques secos tropicales y bosques húmedos tropicales. De las 7.402 especies de plantas con flores que se encuentran en los Ghats occidentales, 5.588 especies son nativas o autóctonas y 376 son exóticas naturalizadas; 1.438 especies se cultivan o plantan como ornamentales. Entre las especies autóctonas, 2253 especies son endémicas de la India y, de ellas, 1273 especies están confinadas exclusivamente a los Ghats occidentales. Aparte de 593 subespecies y variedades confirmadas; También se reportan 66 especies, 5 subespecies y 14 variedades de dudosa ocurrencia, que suman 8.080 taxones de plantas con flores. Varias especies de plantas son endémicas de los Ghats occidentales, incluida la palmera Bentinckia condapanna y la flor Strobilanthes kunthiana. Varias especies de plantas también están En Peligro Crítico, como Dipterocarpus bourdillonii y Phyllanthus anamalayanus.

Echinops sahyadricus es endémico de las montañas, y el epíteto específico sahyadricus se refiere a ellas.

Amenazas

Fuegos forestales 2019

Los Ghats occidentales enfrentan muchos problemas. La caza furtiva, la deforestación, los incendios forestales, la caza extra y los peligros para las tribus nativas son las principales amenazas. A pesar de la ley india de 1972 que prohibió la caza furtiva, la gente todavía tiende a cazar ilegalmente animales como tigres, elefantes y chital para obtener pieles, pieles o colmillos. Los bosques aquí están siendo destruidos para la agricultura o la ganadería. Los animales que comen ganado también están siendo asesinados por los granjeros. Los incendios forestales tienen lugar anualmente durante la estación seca del verano, especialmente en el bloque Nagarhole-Bandipur-Wayanad-Mudumalai-Satyamangalam-BRT que tiene los lugares con mayor biodiversidad en los Ghats occidentales con las poblaciones más grandes de tigres y elefantes que residen allí.

Las tribus nativas de los Ghats occidentales están siendo desalojadas de sus tierras natales. Esto resulta en la degradación de la cultura tribal. La rica biodiversidad tanto en flora como en fauna ha convertido a los Ghats occidentales en un objetivo para que muchas empresas corporativas obtengan recursos. Sin embargo, esto es controlado por el gobierno de la India y los gobiernos estatales para proteger los Ghats occidentales.