Gestación

Dibujo de un feto en utero.

Gestación es el período de desarrollo durante la gestación de un embrión, y luego de un feto, dentro de animales vivíparos (el embrión se desarrolla dentro del progenitor). Es típico de los mamíferos, pero también ocurre con algunos no mamíferos. Los mamíferos durante el embarazo pueden tener una o más gestaciones al mismo tiempo, por ejemplo en un parto múltiple.

El intervalo de tiempo de una gestación se denomina período de gestación. En obstetricia, edad gestacional se refiere al tiempo transcurrido desde el inicio de la última menstruación, que en promedio es la edad de fecundación más dos semanas.

Mamíferos

En los mamíferos, el embarazo comienza cuando un cigoto (óvulo fertilizado) se implanta en el útero de la hembra y finaliza una vez que el feto sale del útero durante el parto o un aborto (ya sea inducido o espontáneo).

Humanos

Timeline of human fertilization

En humanos, el embarazo puede definirse clínica o bioquímicamente. Clínicamente, el embarazo comienza desde el primer día del último período de la madre. Desde el punto de vista bioquímico, el embarazo comienza cuando los niveles de gonadotropina coriónica humana (hCG) de una mujer superan los 25 mUI/mL.

El embarazo humano se puede dividir en tres trimestres, cada uno de aproximadamente tres meses: el primer, segundo y tercer trimestre. El primer trimestre es desde el último período menstrual hasta la semana 13, el segundo trimestre es la semana 14-28/29 y el tercer trimestre es la semana 29/30-42. El nacimiento normalmente ocurre a una edad gestacional de alrededor de 40 semanas, aunque es común que los nacimientos ocurran entre las 37 y 42 semanas. El trabajo de parto que ocurre antes de las 37 semanas de gestación se considera trabajo de parto prematuro y puede deberse a múltiples factores, incluidos partos prematuros previos.

La atención prenatal es importante para el mantenimiento de un embarazo saludable y la vigilancia de las complicaciones relacionadas. En los países de ingresos altos, la atención prenatal suele incluir visitas mensuales durante los dos primeros trimestres, con un número cada vez mayor de visitas más cerca del momento del parto. En estas visitas, los proveedores de atención médica evaluarán una variedad de métricas parentales y fetales, incluido el crecimiento fetal y la frecuencia cardíaca, defectos de nacimiento, presión arterial materna, entre otros.

Después del nacimiento, los proveedores de atención médica medirán el peso, los signos vitales, los reflejos, la circunferencia de la cabeza, el tono muscular y la postura del bebé para ayudar a determinar la edad gestacional.

Varios factores pueden influir en la duración de la gestación, incluidas las enfermedades en el embarazo y la atención prenatal adecuada. Las tasas de morbilidad y enfermedades preexistentes que predisponen a las madres a complicaciones potencialmente mortales relacionadas con el embarazo en los Estados Unidos están aumentando. La peor parte de esta carga la experimentan las mujeres negras no hispanas. La inaccesibilidad de la atención prenatal puede explicar parcialmente esta disparidad en curso. Otros factores que afectan la utilización de la atención prenatal incluyen el estado socioeconómico, el estado del seguro, el cuidado de los niños, el apoyo social, la vivienda y el estado migratorio.

No mamíferos

Escorpión embarazada

En los animales vivíparos, el embrión se desarrolla dentro del cuerpo de la madre, a diferencia del exterior en un huevo (oviparidad). La madre entonces da a luz vivo. La forma menos desarrollada de viviparidad se llama ovoviviparidad, en la que la madre lleva embriones dentro de los huevos. La mayoría de las víboras exhiben ovoviviparidad. La forma más desarrollada de viviparidad se llama viviparidad placentaria; los mamíferos son el mejor ejemplo, pero también ha evolucionado de forma independiente en otros animales, como los escorpiones, algunos tiburones y los gusanos de terciopelo. Las crías vivíparas viven de forma independiente y requieren un suministro externo de alimentos desde el nacimiento. Ciertas lagartijas también emplean este método, como los géneros Tiliqua y Corucia. La placenta se adhiere directamente a la madre en estas lagartijas, lo que se denomina matrotrofia vivípara.

Los animales ovovivíparos se desarrollan dentro de huevos que permanecen dentro del cuerpo de la madre hasta que eclosionan o están a punto de eclosionar. Es similar a la viviparidad en que el embrión se desarrolla dentro del cuerpo de la madre. A diferencia de los embriones de las especies vivíparas, los embriones de las ovovivíparas se nutren de la yema del huevo y no del cuerpo de la madre. Sin embargo, el cuerpo de la madre proporciona intercambio de gases. Las crías de anfibios ovovivíparos a veces nacen como larvas y sufren metamorfosis fuera del cuerpo de la madre.

La familia de peces Syngnathidae tiene la característica única de que las hembras ponen sus huevos en una bolsa de cría en el pecho del macho y el macho incuba los huevos. La fertilización puede tener lugar en la bolsa o antes de la implantación en el agua. Incluidos en Syngnathidae están los caballitos de mar, los peces pipa y los dragones de mar frondosos y maleza. Syngnathidae es la única familia en el reino animal a la que se aplica el término "embarazo masculino" ha sido aplicado.