Gertrude Himmelfarb

Gertrude Himmelfarb 8 de agosto de 1922 – 30 de diciembre de 2019), también conocido como Bea KristolEra un historiador americano. Era líder de interpretaciones conservadoras de la historia y la historiografía. Escribió ampliamente en la historia intelectual, con un enfoque en Gran Bretaña y la era victoriana, así como en la sociedad y la cultura contemporáneas.

Biografía

Himmelfarb nació en Brooklyn, Nueva York, hija de Bertha (de soltera Lerner) y Max Himmelfarb, ambos de origen judío ruso. Recibió su licenciatura en Brooklyn College en 1942 y su doctorado en la Universidad de Chicago en 1950. Posteriormente, Himmelfarb pasó a estudiar en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y en el Seminario Teológico Judío de Nueva York.

En 1942, se casó con Irving Kristol, conocido como el "padrino" del neoconservadurismo y tuvo dos hijos, Elizabeth Nelson y William Kristol, comentarista político y editor de The Weekly Standard. Ella nunca cambió su apellido. El sociólogo Daniel Bell escribió que el suyo era "el mejor matrimonio de nuestra generación" y su marido escribió que estaba “asombrado de cuán intelectualmente hermanados” estaban los dos “persiguiendo temas diferentes mientras tenían los mismos pensamientos y llegaban a las mismas conclusiones”.

Estuvo involucrada durante mucho tiempo en círculos intelectuales conservadores judíos. Profesora emérita de la Escuela de Graduados de la City University de Nueva York, recibió numerosos premios y títulos honoríficos. Formó parte del Consejo de Académicos de la Biblioteca del Congreso, el Consejo de Asesores Académicos del American Enterprise Institute y el Consejo del Fondo Nacional de Humanidades. Fue miembro de la Academia Británica y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense. En 1991, pronunció la Conferencia Jefferson bajo los auspicios del Fondo Nacional de Humanidades. En 2004, el presidente de los Estados Unidos de América le concedió la Medalla Nacional de Humanidades. Murió el 30 de diciembre de 2019, a la edad de 97 años.

Historiografía

Himmelfarb alimentó durante mucho tiempo el movimiento neoconservador en la política y la vida intelectual de Estados Unidos; su marido, Irving Kristol, ayudó a fundar el movimiento.

Himmelfarb fue un destacado defensor de los métodos y prácticas históricos tradicionales. Su libro, La nueva historia y la vieja (publicado en 1987 y revisado y ampliado en 2004), es una crítica de las variedades de la "nueva historia" que han buscado desplazar a los viejos. Las "Nuevas Historias" que ella criticó incluyen: historia cuantitativa que presume ser más "científica" que la historia convencional, pero se basa en datos parciales y dudosos; La historiografía marxista se deriva de supuestos económicos y modelos de clase que dejan poco espacio para las ideas y creencias de los contemporáneos o de los protagonistas y acontecimientos de la historia; la historia psicoanalítica depende de teorías y especulaciones que violan los criterios aceptados de la evidencia histórica; historia analítica que reduce la historia a una serie de "momentos" sin una estructura narrativa predominante; la historia social, "historia desde abajo", que denigra el papel de la política, la nacionalidad y los individuos (los "grandes hombres" de la historia); y, más tarde, la historia posmodernista, que niega incluso el ideal de objetividad y considera toda la historia como una "construcción social" por parte del historiador.

Himmelfarb criticó a A.J.P. Taylor por buscar "desmoralizar" historia en su libro de 1961 Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial, y por negarse a reconocer los "hechos morales" sobre la Europa de entreguerras. Himmelfarb sostuvo que Taylor se equivocó al tratar a Adolf Hitler como a un ciudadano "normal". El líder alemán sigue las reglas tradicionales de la diplomacia en Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial, en lugar de ser un personaje "histórico mundial" Figura como Napoleón.

Himmelfarb rechazó enérgicamente los enfoques académicos posmodernos:

[Postmodernismo en la historia] es una negación de la objetividad del historiador, de la factualidad o realidad del pasado, y así de la posibilidad de llegar a cualquier verdad sobre el pasado. Para todas las disciplinas induce un escepticismo radical, relativismo y subjetivismo que no niega esta o esa verdad sobre cualquier tema sino la misma idea de la verdad – que niega incluso el ideal de la verdad, la verdad es algo que aspira a incluso si nunca se puede alcanzar plenamente.

Ideas

Himmelfarb fue mejor conocido como historiador de la Inglaterra victoriana. Himmelfarb abogó "por la reintroducción de valores tradicionales como la vergüenza, la responsabilidad, la castidad y la autosuficiencia en la vida política y la formulación de políticas estadounidenses".

En un obituario, David Brooks describió a Himmelfarb como "El historiador de la revolución moral".