Gersonides

Levi ben Gershon (1288 - 20 de abril de 1344), más conocido por su nombre griego como Gersonides, o por su nombre latinizado Magister Leo Hebraeus, o en hebreo por la abreviatura de las primeras letras como RaLBaG, fue un Filósofo judío francés, talmudista, matemático, médico y astrónomo/astrólogo. Nació en Bagnols en Languedoc, Francia. Según Abraham Zacuto y otros, era hijo de Gerson ben Solomon Catalan.

Biografía

Al igual que en el caso de los demás filósofos judíos medievales, poco se sabe de su vida. Su familia se había distinguido por la piedad y la habilidad exegética en el Talmud, pero aunque era conocido en la comunidad judía por los comentarios sobre ciertos libros de la Biblia, parece que nunca aceptó ningún cargo rabínico. Se ha sugerido que la singularidad de sus opiniones puede haber puesto obstáculos en el camino de su ascenso a una posición o cargo más alto. Se sabe que estuvo en Avignon y Orange durante su vida, y se cree que murió en 1344, aunque Zacuto afirma que murió en Perpiñán en 1370.

Gersonides es conocido por sus puntos de vista poco ortodoxos y su rígido aristotelismo, lo que finalmente lo llevó a racionalizar muchos de los milagros de la Biblia. Su comentario sobre la Biblia fue duramente criticado por los eruditos más destacados, como Abarbanel, Chisdai Crescas y Rivash, este último acusándolo de herejía y casi prohibiendo sus obras.

Obras filosóficas y religiosas

Parte de sus escritos consisten en comentarios sobre las porciones de Aristóteles entonces conocidas, o más bien en comentarios sobre los comentarios de Averroes. Algunos de estos están impresos en las primeras ediciones latinas de las obras de Aristóteles. Su tratado más importante, aquel por el que tiene un lugar en la historia de la filosofía, se titula Sefer Milhamot Ha-Shem, ("Las Guerras del Señor"), y ocupa doce años en composición (1317-1329). Una parte del mismo, que contiene un estudio elaborado de la astronomía conocida por los árabes, fue traducida al latín en 1342 a pedido del Papa Clemente VI.

Las Guerras del Señor sigue el modelo de la gran obra de la filosofía judía, la Guía de los Perplejos de Maimónides. Puede considerarse como una crítica de algunos elementos de Maimónides' sincretismo del aristotelismo y el pensamiento judío rabínico. El tratado de Ralbag se adhirió estrictamente al pensamiento aristotélico. Reseña de las Guerras del Señor:

1. la doctrina del alma, en la que Gersonides defiende la teoría de la razón impersonal como mediador entre Dios y el hombre, y explica la formación de la razón superior (o adquirido intelecto, como se llamaba) en la humanidad, su visión siendo plenamente realista y parecido al de Avicebron;

2. profecía;

3. y 4. El conocimiento de Dios de los hechos y la providencia, en la que se desarrolla la teoría de que Dios no decide hechos individuales. Si bien hay providencia general para todos, la providencia especial sólo se extiende a aquellos cuya razón ha sido iluminada;

5. Sustancias celestiales, tratando la extraña jerarquía espiritual que los filósofos judíos de las edades medias aceptaron de los neoplatonistas y el pseudo-dionisio, y también dando, junto con detalles astronómicos, gran parte de la teoría astrológica; y

6. creación y milagros, respecto a los cuales Gersonides desvía ampliamente de la posición de Maimónides.

Gersonides también fue autor de comentarios sobre el Pentateuco, Josué, Jueces, I & II Samuel, I & II Reyes, Proverbios, Job, Eclesiastés, Cantar de los Cantares, Rut, Ester, Daniel, Esdras-Nehemías y Crónicas. Hace referencia a un comentario sobre Isaías, pero no existe.

Puntos de vista sobre Dios y la omnisciencia

En contraste con la teología sostenida por otros pensadores judíos, argumenta el teólogo judío Louis Jacobs, Gersonides sostuvo que Dios no tiene un conocimiento previo completo de los actos humanos. Gersonides, molesto por la vieja cuestión de cómo la presciencia de Dios es compatible con la libertad humana, sostiene que lo que Dios sabe de antemano son todas las opciones abiertas a cada individuo. Dios no sabe, sin embargo, qué elección hará el individuo, en su libertad."

Otro defensor judío neoclásico de la omnisciencia autolimitada fue Abraham ibn Daud. “Mientras que los primeros filósofos judíos extendieron la omnisciencia de Dios para incluir los actos libres del hombre, y habían argumentado que la libertad humana de decisión no se veía afectada por el conocimiento previo de Dios de sus resultados, Ibn Daud, siguiendo evidentemente a Alejandro de Afrodisias, excluye la acción humana de la presciencia divina. Dios, sostiene, limitó su omnisciencia incluso como limitó su omnipotencia con respecto a los actos humanos.

"El punto de vista de que Dios no tiene conocimiento previo de las decisiones morales que fue avanzado por ibn Daud y Gersonides (Levi ben Gershom) no es tan aislado como indica el rabino Bleich, y disfruta del apoyo de dos Acharonim altamente respetados, Rabino Yeshayahu Horowitz (Shelah haKadosh) y Rabino Chaim ibn Attar (O hahayim haKadosh). El primero toma las opiniones de que Dios no puede saber qué elecciones morales hará la gente, pero esto no perjudica Su perfección. Este último considera que Dios podría conocer el futuro si deseaba, pero se abstiene deliberadamente de usar esta habilidad para evitar el conflicto con libre albedrío".

El rabino Yeshayahu Horowitz explicó la aparente paradoja de su posición al citar la vieja pregunta, "¿Puede Dios crear una roca tan pesada que no pueda levantarla?" Dijo que no podemos aceptar el libre albedrío como una creación de Dios y al mismo tiempo cuestionar su compatibilidad lógica con la omnipotencia.

Ver discusión adicional en El libre albedrío en el pensamiento judío.

Vistas del más allá

Gersonides postula que el alma de las personas se compone de dos partes: un intelecto material o humano; y un intelecto adquirido o agente. El intelecto material es inherente a cada persona y le da a la gente la capacidad de comprender y aprender. Este intelecto material es mortal y muere con el cuerpo. Sin embargo, también postula que el alma también tiene un intelecto adquirido. Este sobrevive a la muerte y puede contener el conocimiento acumulado que la persona adquirió durante su vida. Para Gersonides, señala Seymour Feldman, "El hombre es inmortal en la medida en que alcanza la perfección intelectual que está abierta para él. Esto significa que el hombre se vuelve inmortal solo si y en la medida en que adquiere conocimiento de lo que en principio puede saber, p. las matemáticas y las ciencias naturales. Este conocimiento sobrevive a su muerte corporal y constituye su inmortalidad."

Obras talmúdicas

Gersonides fue el autor de las siguientes obras talmúdicas y halájicas:

• Shaarei Tsedek (publicado en Leghorn, 1800): un comentario sobre las trece reglas halaquicas del rabino Yishmael;
• Mechokek Safun, una interpretación del material aggadic en el quinto capítulo de Tractate Bava Basra;
• Un comentario al tratado Berachos;
• dos responsa.

Solo se conserva la primera obra.

Obras en matemáticas y astronomía/astrología

Gersonides fue el primero en realizar una serie de importantes avances matemáticos y científicos, aunque como solo escribió en hebreo y pocos de sus escritos se tradujeron a otros idiomas, su influencia en el pensamiento no judío fue limitada.

Gersonides escribió Maaseh Hoshev en 1321 sobre operaciones aritméticas que incluyen la extracción de raíces cuadradas y cúbicas, varias identidades algebraicas, ciertas sumas, incluidas sumas de enteros consecutivos, cuadrados y cubos, coeficientes binomiales y simples identidades combinatorias. El trabajo se destaca por su uso temprano de la prueba por inducción matemática y su trabajo pionero en combinatoria. El título Maaseh Hoshev significa literalmente el Trabajo del pensador, pero también es un juego de palabras con una frase bíblica que significa "trabajo inteligente". Maaseh Hoshev a veces se denomina erróneamente Sefer Hamispar (El libro de los números), que es una obra anterior y menos sofisticada del rabino Abraham ben Meir ibn Ezra (1090-1167). En 1342, Gersonides escribió Sobre senos, cuerdas y arcos, que examinaba la trigonometría, en particular probando la ley de los senos para triángulos planos y dando tablas de senos de cinco cifras.

Un año más tarde, a petición del obispo de Meaux, escribe La armonía de los números en la que considera un problema de Philippe de Vitry relacionado con los llamados números armónicos, que tienen la forma 2^m·3ⁿ. El problema consistía en caracterizar todos los pares de números armónicos que diferían en 1. Gersonides demostró que solo hay cuatro de estos pares: (1,2), (2,3), (3,4) y (8,9).

También se le atribuye haber inventado el bastón de Jacob, un instrumento para medir la distancia angular entre los objetos celestes. Se describe como consistente

...de un personal de 4,5 pies (1.4 m) de largo y alrededor de una pulgada (2.5 cm) de ancho, con seis o siete tabletas perforadas que podrían deslizarse a lo largo del personal, cada tableta es una fracción integral de la longitud del personal para facilitar el cálculo, utilizado para medir la distancia entre estrellas o planetas, y las altitudes y diámetros del Sol, Luna y estrellas.

Gersonides observó un eclipse solar el 3 de marzo de 1337. Después de haber observado este evento, propuso una nueva teoría del sol que procedió a probar con más observaciones. Otro eclipse observado por Gersonides fue el eclipse de Luna el 3 de octubre de 1335. Describió un modelo geométrico para el movimiento de la Luna e hizo otras observaciones astronómicas de la Luna, el Sol y los planetas usando una cámara oscura. Algunas de sus creencias estaban muy alejadas de la verdad, como su creencia de que la Vía Láctea estaba en la esfera de las estrellas fijas y brillaba con la luz reflejada del Sol.

Gersonides también fue el primer matemático conocido que usó la técnica de inducción matemática de manera sistemática y autoconsciente y anticipó la teoría del error de Galileo.

El cráter lunar Rabbi Levi lleva su nombre.

Gersonides creía que la astrología era real y desarrolló una explicación naturalista y no sobrenatural de cómo funciona. Julius Guttman explicó que para Gersonides, la astrología era:

fundada en la doctrina metafísica de la dependencia de todas las ocurrencias terrenales sobre el mundo celestial. La conexión general impartida al profeta por el intelecto activo es el orden general de la constelación astrológica. La constelación bajo la cual nace un hombre determina su naturaleza y destino, y las constelaciones también determinan la vida útil de las naciones....El intelecto activo conoce el orden astrológico, desde la forma más general de las constelaciones hasta su última especificación, que a su vez contiene todas las condiciones de ocurrencia de un evento particular. Así, cuando un profeta se ocupa del destino de una persona o grupo humano en particular, recibe del intelecto activo un conocimiento del orden de las constelaciones, y con suficiente precisión para que pueda predecir su destino en detalle.... Este determinismo astrológico tiene sólo una limitación. La libre voluntad del hombre podría romper el curso de acción ordenado por las estrellas; por lo tanto, la profecía podría predecir el futuro sobre la base de la determinación astrológica sólo en la medida en que la libre voluntad del hombre no rompe el rumbo determinado de las cosas.

Estimación de distancias estelares y refutación del modelo de Ptolomeo

Gersonides parece ser el único astrónomo antes de los tiempos modernos que supuso que las estrellas fijas están mucho más lejos que los planetas. Mientras que todos los demás astrónomos colocaron las estrellas fijas en una esfera giratoria justo más allá de los planetas exteriores, Gersonides estimó que la distancia a las estrellas fijas no era inferior a 159 651 513 380 944 radios terrestres, o unos 100 000 años luz en unidades modernas.

Usando los datos que recopiló de sus propias observaciones, Gersonides refutó el modelo de Ptolomeo en lo que el notable físico Yuval Neeman consideró como "una de las ideas más importantes en la historia de la ciencia". generalmente se perdió al contar la historia de la transición de las correcciones epicíclicas al modelo geocéntrico al modelo de Copérnico. modelo heliocéntrico". Neeman argumentó que después de que Gersonides revisó el modelo de Ptolomeo con sus epiciclos, se dio cuenta de que podía verificarse midiendo los cambios en el brillo aparente de Marte y buscando cambios cíclicos a lo largo de los epiciclos conjeturados. Estos dejaron así de ser dogmas, eran una teoría que había que verificar experimentalmente, "à la Popper". Gersonides desarrolló herramientas para estas mediciones, esencialmente agujeros de alfiler y la cámara oscura.

Los resultados de sus observaciones no se ajustaban en absoluto al modelo de Ptolomeo. Al concluir que el modelo era inadecuado, Gersonides intentó (sin éxito) mejorarlo. Ese desafío fue finalmente respondido, por supuesto, por Copérnico y Kepler tres siglos después, pero Gersonides fue el primero en falsificar el dogma de Alejandría, el primer ejemplo conocido de la filosofía de la falsificación moderna. Gersonides también mostró que el modelo de Ptolomeo para la órbita lunar, aunque reproduce correctamente la evolución de la posición de la Luna, falla por completo en la predicción de los tamaños aparentes de la Luna en su movimiento. Desafortunadamente, no hay evidencia de que los hallazgos hayan influido en generaciones posteriores de astrónomos, aunque Gersonides' escritos fueron traducidos y disponibles.

En la ficción moderna

Gersonides es un personaje importante en la novela El sueño de Escipión de Iain Pears, donde se le representa como el mentor del protagonista Olivier de Noyen, un poeta e intelectual no judío. Un encuentro (ficticio) entre Gersonides y el Papa Clemente VI en Avignon durante la Peste Negra es un elemento importante en la trama del libro.

Premios

• 1985: Beca del Premio Nacional del Libro Judío Las Guerras del Señor