Gernikako Arbola

Gernikako Arbola ("el Árbol de Gernika" en euskera) es un roble que simboliza las libertades tradicionales del pueblo vizcaíno, y por extensión para el conjunto del pueblo vasco. Los Señores de Vizcaya (incluidos los reyes de Castilla y los pretendientes carlistas al trono) juraron respetar las libertades de Vizcaya bajo él, y el moderno Lehendakari del País Vasco jura su cargo allí.

Dinastía

En la Edad Media, los representantes de los pueblos de Vizcaya celebraban asambleas bajo los grandes árboles locales. Con el paso del tiempo, la función de las asambleas separadas fue sustituida por la Asamblea de Guernica en 1512, y su roble adquiriría un significado simbólico, celebrándose las asambleas reales en una casa-ermita especialmente construida (el edificio actual data de 1833). Fue la regente española María Cristina, acompañada por su hija pequeña, la reina Isabel II, el último monarca español en prestar juramento a las cartas bajo el icónico roble en 1839.

Los ejemplares conocidos forman una dinastía:

• "el padre", plantado en el siglo XIV, duró 450 años
• el "árbol viejo" (1742-1892), replantado en 1811. El tronco ahora se mantiene en un templo en el jardín circundante.
• el tercero (1858-2004), replantado en 1860, sobrevivió al Bombing de Guernica en 1937, pero tuvo que ser reemplazado por un hongo. Los jardineros del gobierno de Biscayan mantienen varios árboles de repuesto cultivados de las bellotas del árbol.
• el cuarto (1986–2015) fue replantado en el lugar de su padre el 25 de febrero de 2005. Murió de una enfermedad relacionada con la humedad el 15 de enero de 2015.
• el quinto fue plantado en marzo de 2015, 14 años.

El Árbol de Gernika cobró protagonismo durante la Primera y Tercera Guerras Carlistas como símbolo de las libertades vascas, cuyo renombre y aprecio se extendió entre la diáspora vasca por todo el mundo durante finales del siglo XIX y mediados del XX gracias a la popularidad de Himno homónimo de José María Iparragirre. María Cristina de Saboya, regente durante la minoría de edad de su hija Isabel en la Primera Guerra Carlista, juró los fueros vascos bajo la Encina en 1839.

El significado del árbol queda ilustrado por un evento que ocurrió poco después de los atentados de Guernica. Cuando las tropas franquistas tomaron la localidad, el Tercio de Begoña, formado por voluntarios carlistas vizcaínos, puso una guardia armada alrededor del árbol para protegerlo de los falangistas, que habían querido derribar este símbolo del nacionalismo vasco. El 26 de junio de 1950, Javier de Borbón-Parma, pretendiente carlista al trono español durante el régimen dictatorial de Franco, juró las cartas vascas en el Roble de Guernica.

Un roble aparece representado en las armas heráldicas de Bizkaia y posteriormente en las armas de muchas de las localidades de Bizkaia. El gobierno local de Vizcaya utiliza un logotipo de hoja de roble. El logo del partido nacionalista vasco Eusko Alkartasuna tiene una mitad roja y la otra verde, los colores de la bandera vasca. Una versión antigua del logotipo de la organización juvenil nacionalista vasca Jarrai también muestra hojas de roble. Las autoridades vascas presentan a los descendientes del árbol como símbolo de amistad hacia los grupos de la diáspora vasca y las ciudades afines.

Arms of Biscay	El escudo de armas de Gernika-Lumo	El logo de la Universidad del País Vasco, con la interpretación de Eduardo Chillida del roble	Una versión temprana del club de fútbol Athletic Bilbao's crest con los iconos de árbol y ciudad

Otros árboles de fuero en Vizcaya

• Malato en Luiando, otro árbol de especial importancia para los vascos.
• El roble de Abellaneda para las Juntas Encartaciones.
• El roble Gerediaga para la zona de Durango.
• El roble de Aretxabalagana, donde Biscaynes tuvo que recibir a su señor cuando vino a poner su juramento en el fuero bajo el roble de Gernika.