Gerbo

Jerboas (del árabe: يربوع yarbūʻ ) son roedores saltadores del desierto que se encuentran en el norte de África y Asia, y son miembros de la familia Dipodidae. Tienden a vivir en desiertos cálidos.

Cuando los persiguen, los jerbos pueden correr hasta a 24 km/h (15 mph). Algunas especies son presa de los pequeños búhos (Athene noctua) en Asia central. La mayoría de las especies de jerbos tienen un excelente oído que utilizan para evitar convertirse en presa de los depredadores nocturnos. La vida útil típica de un jerbo es de alrededor de 6 años.

Taxonomía

Se pensaba que los jerbos, como se definió anteriormente, eran parafiléticos, con los ratones saltadores (Zapodidae) y los ratones de abedul (Sminthidae) también clasificados en la familia Dipodidae. Sin embargo, el análisis filogenético dividió a los tres en familias distintas, dejando solo los jerbos en Dipodidae y revelándolos como un grupo monofilético.

Anatomía y rasgos corporales

Los jerbos se parecen un poco a los canguros en miniatura y tienen algunas similitudes externas. Ambos tienen patas traseras largas, patas delanteras cortas y colas largas. Los jerbos se mueven de manera similar a los canguros, saltando o saltando. Sin embargo, su anatomía está más en sintonía con la locomoción de salto errático, haciendo uso de giros bruscos y grandes saltos verticales para confundir y escapar de los depredadores, en lugar de saltos sostenidos durante largos períodos de tiempo. Se ha encontrado que al ejecutar sus saltos verticales, los tendones primarios en las patas traseras solo recuperan y reutilizan en promedio el 4.4% de la energía aportada al salto, menos que muchos animales que saltan.

Al igual que otros animales bípedos, su foramen magnum, el orificio en la base del cráneo, está desplazado hacia adelante, lo que mejora la locomoción de dos patas. La cola de un jerbo puede ser más larga que la cabeza y el cuerpo, y comúnmente se ve un mechón de pelo blanco al final de la cola. Los jerbos usan sus colas para mantener el equilibrio cuando saltan y como apoyo cuando se sientan erguidos. El pelaje de los jerbos es fino y, por lo general, del color de la arena. Este color suele coincidir con el hábitat de los jerbos (un ejemplo de coloración críptica). Algunas especies de la familia de los jerbos tienen orejas largas como un conejo, mientras que otras tienen orejas cortas como las de un ratón o una rata.

Comportamiento

La locomoción bípeda de los jerbos implica pasos de salto, brincos y carrera, asociados con cambios de velocidad y dirección rápidos, frecuentes y difíciles de predecir, lo que facilita la evasión de los depredadores en relación con la locomoción cuadrúpeda. Esto puede explicar por qué se favorece la evolución de la locomoción bípeda en los roedores que habitan en el desierto y se alimentan en hábitats abiertos.

Los jerbos son más activos durante el crepúsculo (crepuscular). Durante el calor del día, se refugian en madrigueras. Por la noche, abandonan las madrigueras debido a la temperatura más fresca de su entorno. Cavan las entradas a su madriguera cerca de la vida vegetal, especialmente a lo largo de los bordes del campo. Durante la temporada de lluvias, hacen túneles en montículos o colinas para reducir el riesgo de inundaciones. En el verano, los jerbos que ocupan los agujeros tapan la entrada para evitar la entrada de aire caliente y, según especulan algunos investigadores, de los depredadores. En la mayoría de los casos, las madrigueras se construyen con una salida de emergencia que termina justo debajo de la superficie o se abre en la superficie pero no está muy obstruida. Esto permite que el jerbo escape rápidamente de los depredadores.

Los jerbos relacionados a menudo crean cuatro tipos de madrigueras. Una madriguera temporal de verano se usa para cubrirse mientras caza durante el día. Tienen una segunda madriguera temporal que se usa para cazar de noche. También tienen dos madrigueras permanentes: una para el verano y otra para el invierno. La madriguera de verano permanente se utiliza activamente durante todo el verano y las crías se crían allí. Los jerbos hibernan durante el invierno y usan la madriguera permanente de invierno para esto. Las madrigueras temporales son más cortas que las madrigueras permanentes. Al igual que otros animales que hibernan, estas criaturas son más pesadas antes de la hibernación, específicamente en sitios sin pastoreo (Shuai). Además, una mayor disponibilidad de alimentos durante la pre-hibernación contribuye a una mayor masa corporal de jerbos en regiones sin pastoreo y atrae a más jerbos a migrar a áreas sin pastoreo durante la post-hibernación. El pastoreo impacta negativamente en la población de Jerboa antes y después de la hibernación, pero no en la tasa de supervivencia.

Los jerbos son criaturas solitarias. Una vez que alcanzan la edad adulta, suelen tener su propia madriguera y buscan comida por su cuenta. Sin embargo, las "colonias sueltas" pueden formarse, por lo que algunas especies de jerbos cavan madrigueras comunales que ofrecen calor adicional cuando hace frío afuera.

Dieta

La mayoría de los jerbos dependen del material vegetal como componente principal de su dieta, pero no pueden comer semillas duras. Algunas especies comen de manera oportunista escarabajos y otros insectos con los que se encuentran. A diferencia de los jerbos, no se sabe que los jerbos almacenen su comida.

Comunicación y percepción

Muchas especies dentro de la familia Dipodidae participan en baños de polvo, a menudo una forma de utilizar la comunicación química. Su agudo oído sugiere que pueden usar sonidos o vibraciones para comunicarse.

Reproducción

Los sistemas de apareamiento de especies estrechamente relacionadas en la familia Dipodidae sugieren que pueden ser polígamos. Para algunas especies de jerbos estrechamente relacionadas, el apareamiento generalmente ocurre poco tiempo después de despertarse de la hibernación invernal. Una hembra se reproduce dos veces en el verano y cría de dos a seis crías. El tiempo de gestación es de entre 25 y 35 días. Poco se sabe sobre la inversión de los padres en los jerbos de orejas largas. Como la mayoría de los mamíferos, las hembras amamantan y cuidan a sus crías al menos hasta que son destetadas.

Clasificación

Esqueleto de un jerboa

• Family Dipodidae
  • Subfamilia Cardiocraniinae
    • Cardiocranius
      • Pigmi jerboa de cinco pies, Cardiocranius paradoxus
    • Salpingotus
      • Pigmi jerboa de cola negra, Salpingotus crasicauda
      • El pigmeo jerboa de Heptner, Salpingotus heptneri
      • El pigmeo jerboa de Kozlov, Salpingotus kozlovi
      • Baluchistan Pygmy jerboa, Salpingotus michaelis
      • Pallid pygmy jerboa, Salpingotus pallidus
      • El pigmi jerboa de Thomas, Salpingotus thomasi
  • Subfamilia Dipodinae
    • Dipus
      • Jerboa de tres pies del norte, Dipus sagitta
    • Eremodipus
      • La jerboa de Lichtenstein, Eremodipus lichensteini
    • Jaculus
      • La jerboa de Blanford, Jaculus blanfordi
      • Menor jerboa egipcio, Jaculus jaculus
      • Mayor jerboa egipcia, Jaculus orientalis
    • Stylodipus
      • La jerboa de tres pies de Andrews, Stylodipus andrewsi
      • Jerboa de tres pies de Mongolia, Stylodipus sungorus
      • Jerboa de cola negra, Stylodipus telum
  • Subfamilia Euchoreutinae
    • Euchoreutes
      • Jerboa de punta larga, Euchoreutes naso
  • Subfamilia Allactaginae
    • Allactaga
      • Balikun jerboa, Allactaga balikunica
      • Gobi Jerboa, Allactaga bullata
      • Jerboa iraní, Allactaga firouzi
      • La jerboa de Hotson, Allactaga hotsoni
      • Gran jerboa, Allactaga major
      • Jerboa de Severtzov, Allactaga severtzovi
      • Mongoliana jerboa de cinco pies, Allactaga sibirica
      • La jerboa de Bobrinski, Allactodipus bobrinskii
    • Pygeretmus
      • menor jerboa cola de grasa, Pygeretmus platyurus
      • Jerboa cola de grasa enano, Pygeretmus pumilio
      • Mayor jerboa de cola grasa, Pygeretmus mierdakovi
    • Scarturus
      • Pequeño jerboa de cinco pies, Scarturus elater
      • Eufrates jerboa, Scarturus euphratica
      • Jerboa de cuatro pies, Scarturus tetradactyla
      • La jerboa de Vinogradov, Scarturus vinogradovi
      • La jerboa de Williams, Scarturus williamsi
  • Subfamilia Paradipodinae
    • Paradipus
      • Jerboa de la Comb, Paradipus ctenodactylus