Gerás

En la mitología griega, Geras (griego antiguo: Γῆρας, romanizado: Gễras), también escrito Gēras, era el dios de la vejez. Fue representado como un anciano pequeño y arrugado. El opuesto de Gēras era Hebe, la diosa de la juventud. Su equivalente romano era Senectus. Se le conoce principalmente por representaciones en jarrones que lo muestran con el héroe Heracles; la historia mítica que inspiró estas representaciones se ha perdido.

Mitología

Según Hesiod, Geras es uno de los muchos hijos e hijas que Nyx produjo partenogenéticamente. Sin embargo, tanto Hyginus como Cicero agregan a Erebus, el consorte de Nyx, como su padre.

En el mito de Tithonus, el príncipe mortal recibió la inmortalidad, pero no la eternidad, de los dioses, por lo que cuando llegó a la vejez siguió envejeciendo y encogiéndose, pero nunca muriendo. Al final, Eos convirtió a Tithonus en una cigarra. En varios jarrones griegos antiguos, se representa a Geras luchando contra Heracles, aunque no sobrevive ningún mito escrito relevante. Geras se presenta como un anciano calvo y arrugado que suplica clemencia.

Philostratus afirmó que la gente de Gadeira erigió altares a Geras y Thanatos.

Función

Geras encarnado en humanos representaba una virtud: cuanto más gēras adquiría un hombre, más kleos (fama) y arete (excelencia y coraje) que se consideraba que tenía. En la literatura griega antigua, la palabra relacionada géras (γέρας) también puede tener el significado de influencia, autoridad o poder; especialmente la derivada de la fama, la buena apariencia y la fuerza reclamadas a través del éxito en la batalla o concurso. Tales usos de este significado se pueden encontrar en la Odisea de Homero, a lo largo de la cual es evidente la preocupación de los distintos reyes por las géras que transmitirán a sus hijos a través de sus nombres. La preocupación es importante porque se cree que los reyes de esta época (como Odiseo) gobernaron por consentimiento común en reconocimiento de su poderosa influencia, en lugar de hereditariamente. La palabra griega γῆρας (gĕras) significa "vejez" o en alguna otra literatura "piel muerta" o "mudanza de serpiente"; esta palabra es la raíz de palabras en inglés como "geriatric".