Gerard Heymans

Gerardus Heymans (Ferwert, 17 de abril de 1857 - Groningen, 18 de febrero de 1930) fue un filósofo y psicólogo holandés. De 1890 a 1927 trabajó como profesor de filosofía en la Universidad de Groningen (UG). También se desempeñó como rector magnificus (presidente) de la UG en el año académico 1908-1909. Heymans es uno de los filósofos más influyentes de los Países Bajos y el pionero de la psicología holandesa. El establecimiento de su laboratorio psicológico marcó el comienzo de la psicología experimental en los Países Bajos.

Vida

Heymans nació en Friesland como hijo del secretario municipal Jan Heijmans y su esposa Sara Wijsman. Fue a la HBS (Hogere Burgerschool, una antigua forma de educación secundaria) en Leeuwarden y luego estudió derecho y filosofía en la Universidad de Leiden. En 1880 obtuvo su doctorado en ciencias políticas. Posteriormente estudió filosofía en la Universidad de Friburgo, donde obtuvo su doctorado en 1881. Ese mismo año se casó con Anthonia Barkey en Leiden. Consiguió trabajo como tutor y luego como profesor privado de filosofía en la Universidad de Leiden.

En 1890 Heymans fue nombrado profesor de la Facultad de Filosofía y Letras de la UG. Luego pasó a enseñar filosofía y psicología. Él y su esposa primero se instalaron en Stationsstraat en Groningen, donde Heymans instaló su laboratorio psicológico en 1892. En 1894 se mudaron a la villa en Ubbo Emmiussingel que habían diseñado por H.P. Berlage. Heymans fue Rector Magnificus de la Universidad de Groningen de 1908 a 1909. En su discurso, trazó un futuro de la psicología con gran valor social. Al año siguiente, en 1910, muere su esposa Anthonia.

En 1909, a Heymans se le asignó una gran sala de conferencias y espacio para su laboratorio. Sus conferencias fueron populares y atrajeron a muchos estudiantes de otros estudios, profesores y otras partes interesadas. En un momento, Heymans incluso tuvo que dar sus conferencias dos veces. Heymans continuó publicando libros y artículos en varios campos de la filosofía y la psicología a lo largo de su carrera académica. En 1926 fue presidente del Congreso Internacional de Psicología que entonces se celebraba en Groningen. Heymans se retiró en 1927. Tres años después, murió después de que su salud se deteriorara rápidamente.

Heymans mantuvo muchas buenas amistades, incluso con otros profesores. Solía dar largos paseos con J. C. Kapteyn y era muy amigo de Enno Wiersma, profesor de psiquiatría y neurología, con quien también realizó varios estudios. Además, él y su esposa solían recibir visitas e invitados como Sebald Rudolf Steinmetz [nl] y su esposa, a quien había conocido durante sus estudios en Leiden.

Heymans también ha sido miembro de varias asociaciones. Desde 1900, por ejemplo, fue miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos (KNAW). Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial, canceló su membresía porque la Academia no adoptó una postura neutral hacia los científicos de Alemania y Austria. En 1919, Heymans se convirtió en el primer presidente de la Asociación de Estudios para la Investigación Psíquica (SPR). Esta es la versión holandesa de la Sociedad para la Investigación Psíquica, que fue fundada en Gran Bretaña en 1882. Unos años más tarde se detuvo porque había muy poco interés en la investigación científica dentro de la asociación.

En su época, Heymans era famoso tanto dentro como fuera de los Países Bajos. A él, por ejemplo, se le ofrecieron puestos en universidades alemanas varias veces. Heymans también recibió muchos premios. Se convirtió en Comandante de la Orden de Orange Nassau y fue miembro honorario de la Sociedad Británica de Psicología.

Trabajo

Heymans escribió varios libros y ensayos y escribía regularmente para De Gids, una revista literaria. Aquí escribió sobre una variedad de temas y su disertación también se incluyó en esto.

Filosofía

Heymans quería construir un sistema filosófico basado en un método empírico. Cuando fue nombrado profesor, dio una charla llamada el experimento en filosofía. Según Heymans, los hechos deberían ser el punto de partida de los análisis filosóficos. Él, sin embargo, no pensó que todo pudiera derivarse de la experiencia, como las leyes lógicas. Lo que hace que no se pueda contar a Heymans como un empirista.

Monismo psíquico

Gráfico 1

En su metafísica, Heymans se preocupaba por la filosofía de la mente. Su libro Einführung in die Metaphysik trata sobre el problema mente-cuerpo. Heymans propuso una forma de monismo psíquico; la realidad consiste en la mente. Esto contrasta con el materialismo, que supone que todo está hecho, en última instancia, de materia. Heyman's' La teoría es comparable al panpsiquismo en el que fue influenciado por Gustav Fechner. Heymans argumentó que todo es parte de una Conciencia Mundial y que todo está conectado. Aquí también Heymans asumió la posibilidad de investigar la conciencia con el método empírico. Su libro fue bien recibido entre el público en general y otros filósofos. William James, por ejemplo, lo llamó "una obra maestra de composición clara".

Psicología

Heymans fue nombrado profesor para enseñar historia de la filosofía, lógica, metafísica, ética, estética y psicología. El mismo Heymans prefirió usar el término psicología cuando hablaba de psicología.

Psicología General

Gráfico 2. Configuración para experimentos telepáticos

Heymans a menudo comparaba la psicología con la física. Estaba convencido de que se podían formular leyes para la psicología de la misma manera que para las ciencias naturales y, por lo tanto, investigó mucho sobre los procesos psicológicos generales. Fue fuertemente influenciado por la psicología alemana. Empezó a investigar sobre la inhibición psicológica. Un ejemplo de este fenómeno es cuando tiene un dolor leve en el brazo izquierdo, pero luego siente un dolor peor en el derecho, el dolor en el brazo izquierdo desaparecerá. Basó su investigación en resultados anteriores de Weber y Fechner.

Heymans también investigó mucho sobre las ilusiones visuales. Los ejemplos más conocidos son la ilusión de Müller-Lyer y Zöllner. Quería poner a prueba todas las explicaciones propuestas. Diseñó varias configuraciones en las que los sujetos tenían que indicar cuándo pensaban que las líneas tenían la misma longitud (Müller-Lyer) o corrían paralelas (Zöllner). Publicó ambos estudios, el de las ilusiones y la inhibición psicológica, en la Zeitschrift für Psychologie.

Psicología Especial

Mientras que la psicología general se centra en los procesos psicológicos compartidos, la psicología especial (o psicología diferencial) se centra en las diferencias entre las personas. Aquí también Heymans ha tenido una gran influencia. Eysenck, un psicólogo de la personalidad británico, lo llamó, por ejemplo, uno de los fundadores de la psicología de la personalidad. Heymans fue de hecho el primer psicólogo en basar una tipología, una clasificación de los tipos de personalidad, en la investigación empírica. Esta tipología se conoce como Heymans' Cubo (ver figura 1). Consta de ocho tipos colocados en tres dimensiones diferentes. Heymans basó su tipología en las biografías de personas conocidas, como Goethe y Napoleón, y en la investigación de encuestas.

Parapsicología

A finales del siglo XIX y principios del XX, también hubo un gran interés dentro de la psicología en la parapsicología (entonces investigación psicológica). Entre ellos se encontraban psicólogos de renombre como William James, Alfred Binet, Francis Galton y también Heymans. Entre 1920 y 1923, Heymans realizó múltiples experimentos para investigar la telepatía. La figura 2 muestra la configuración experimental, en la que Van Dam se sentó detrás de la cortina y tuvo que captar las señales del experimentador que, en su mente, guiaba la mano del sujeto.

Laboratorio Psicológico

Gráfico 3. Laboratorio psicológico de Heymans en 1923

Heyman's' laboratorio psicológico comenzó como una habitación en su casa en Stationsstraat en 1892. Para la construcción de la villa en Ubbo Emmiussingel, se aseguraron de que hubiera un lugar adecuado para el laboratorio. Estaba ubicado en el paseo marítimo y tenía paredes extra gruesas para bloquear la mayor cantidad de ruido posible. Hasta 1909, Heymans realizó sus experimentos aquí utilizando a su esposa como sujeto de prueba principal. Heymans tenía una gran colección de dispositivos para sus experimentos. Fueron comprados y fabricados con fines educativos y de demostración, y para hacer atractiva la educación en psicología. La mayoría de estos dispositivos estaban destinados a la investigación de la percepción sensorial.

Cuando en 1906 el edificio de la Academia fue destruido en gran parte por un incendio, se trazaron rápidamente los planos para un nuevo edificio. En este nuevo edificio, también habría cabida para Heymans' laboratorio. El espacio que Heymans tenía a su disposición consistía en una gran sala de conferencias y cuatro salas de trabajo. Una de esas salas estaba especialmente equipada para experimentos visuales y auditivos. A partir de entonces, las prácticas también se impartieron con mayor frecuencia y los estudiantes tuvieron la oportunidad de experimentar por sí mismos, replicando experimentos y participando como sujetos de prueba.

En 1927, Heymans entregó la dirección a su antiguo asistente de laboratorio y en ese momento profesor de pedagogía Henri Brugmans. Hasta 1956, el laboratorio estuvo ubicado en el Edificio de la Academia de la Universidad de Groningen.

Publicaciones

A lo largo de su vida, Heymans ha escrito muchos artículos y varios libros. Algunos de los más famosos son:

• 1905. Einführung in die Metaphysik, auf Grundlage der Erfahrung
• 1909. De toekomstige eeuw der psychologie. Discurso pronunciado en su inauguración como rector magnifico del UG
• 1914. De oorlog en de vredesbeweging
• 1914. Einführung in die Ethik, auf Grundlage der Erfahrung
• 1915. Die Gesetze und Elemente des wissenschaftlichen Denkens, Ein Lehrbuch der Erkenntnistheorie in Grundzügen
• 1915. Het psychisch monisme