Geranio

El Geranium es un género de 422 especies de plantas anuales, bienales y perennes que se conocen comúnmente como geranios. Se encuentran en las regiones templadas del mundo y las montañas de los trópicos, pero sobre todo en la parte oriental de la región mediterránea.

Las hojas palmeadas hendidas son de forma ampliamente circular. Las flores tienen cinco pétalos y son de color blanco, rosa, morado o azul, a menudo con vetas distintivas. Los geranios crecerán en cualquier suelo siempre que no esté empapado. La propagación es por esquejes semimaduros en verano, por semilla o por división en otoño o primavera.

Los geranios son consumidos por las larvas de algunas especies de lepidópteros, como la polilla de cola marrón, la polilla fantasma y la polilla del ratón. Al menos varias especies de Geranium son ginodioicas. La especie Geranium viscosissimum (geranio pegajoso) se considera protocarnívora.

Nombre

El nombre del género se deriva del griego γέρανος (géranos) o γερανός (geranós) 'grulla'. El nombre inglés 'cranesbill' se deriva de la semejanza de la cápsula de la fruta de algunas de las especies con la cabeza y el pico de una grulla. La porción del ovario forma la cabeza y el estigma prolongado crea la apariencia de un pico.

Descripción

Las flores son típicamente de cinco pétalos y de color blanco a púrpura. Las hojas son palmeadas divididas en segmentos estrechos y puntiagudos.

La cápsula del fruto consta de cinco celdas unidas a una columna producida desde el centro de la flor. Las células forman lóbulos que eventualmente se separan, cada uno conteniendo una semilla. Cuando la fruta está madura, el estigma en forma de pico se abre y arroja las semillas a cierta distancia, dispersándolas.

Confusión con Pelargonium

De manera confusa, "geranio" es también el nombre común de los miembros del género Pelargonium, que también pertenecen a la familia Geraniaceae y se cultivan ampliamente como plantas de jardín hortícolas. Linnaeus originalmente incluía todas las especies en un género, Geranium, pero Charles L'Héritier las separó más tarde en dos géneros en 1789. Otros miembros anteriores del género ahora se clasifican en Erodium, incluidas las plantas conocidas como filarees en América del Norte.

El término "geranio resistente" se aplica a menudo a los geranios hortícolas para distinguirlos de los Pelargonium, que no son resistentes al invierno en la horticultura templada. Sin embargo, no todas las especies de geranio son resistentes al invierno (ver más abajo).

La forma de las flores ofrece una manera de distinguir entre los dos géneros Geranium y Pelargonium. Las flores de geranio tienen cinco pétalos muy similares y, por lo tanto, son radialmente simétricas (actinomorfas), mientras que las flores de pelargonio (y también de erodio) tienen dos pétalos superiores que son diferentes de los tres pétalos inferiores, por lo que las flores tienen un solo plano de simetría (zigomorfas)..

Cultivo

Varias especies de geranios se cultivan para uso hortícola y para productos farmacéuticos. Algunas de las especies más comúnmente cultivadas incluyen:

• Geranium albanum (grúa crestada)
• Geranio cinereum
• Geranio clarkei (geranio de Clarke)
• geranio dalmaticum
• Geranium endressii (grúa de Endres)
• Geranio erianthum (geranio lanudo)
• Geranio fremontii (geranio de Fremont)
• Geranium himalayense, a menudo vendido bajo Geranium grandiflorum
• Geranio ibericum (geranio del Cáucaso),
• Geranium macrorrhizum (geranio bigroot o geranio bigroot)
• Geranium maculatum (geranio silvestre)
• Geranio maderense (hierba gigante robert)
• Geranio × magnificum (geranio llamativo)
• Geranium phaeum (geranio oscuro)
• Geranium platypetalum (geranio de pétalos anchos)
• Geranio pratense (grúa de pradera)
• Geranio psilostemon (grúa armenia)
• Geranio renardii (geranio Renard)
• Geranium sanguineum (grúa sangrienta)
• Geranium subcaulescens (grúa gris)
• Geranium sylvaticum (geranio de madera)

Todas las especies anteriores son plantas perennes y generalmente resistentes al invierno, cultivadas por sus atractivas flores y follaje. Son de larga vida y la mayoría tiene un hábito de montículo, con follaje palmadamente lobulado. Algunas especies tienen rizomas que se extienden. Normalmente se cultivan en sombra parcial a pleno sol, en suelos con buen drenaje pero que retienen la humedad, ricos en humus. Otras especies perennes cultivadas por sus flores y follaje incluyen: Geranium argenteum, G. eriostemon, G. farreri, G. nodosum, G. procurrens, G. pylzowianum, G. renardii, G. traversii, G. tuberosum, G. versicolor,G. wallichianum y G. wlassovianum. Algunos de estos no son resistentes al invierno en áreas frías y se cultivan en jardines especializados como jardines de rocas. El geranio 'Johnson's Blue' es un híbrido entre G. himalayense (suroeste de China), con G. pratense (grúa europea de pradera).

Cultivares

Los siguientes cultivares híbridos han ganado el Premio al mérito del jardín de la Royal Horticultural Society (otros cultivares se tratan bajo el nombre de su especie, ver arriba): -

• 'Ann Folkard'
• 'AT Johnson' (G. × oxonianum)
• 'Bailarina'
• 'Nube azul'
• Salida del sol azul = 'Blogold' (PBR)
• 'Lado del arroyo'
• 'Danny Boy'
• 'dilys'
• 'Gitana' (G. × lindavicum)
• 'Iván'
• 'Mavis Simpson'
• 'Nimbo'
• 'Orión'
• patricia = 'brempat'
• Gema de Rothbury = 'Gerfos'
• Rozanne ='Gerwat'
• 'Russell Prichard'
• 'Sirak'
• 'Wageningen'
• 'Rosa Wargrave' (G. × oxonianum)

Galería

• Flores de geranio rosa en una granja de floresGeranio rosa
• Geranio silvestre rosa
• geranio maculatum
• Geranium phaeum - de Thomé Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz 1885
• geranio platypetalum
• geranio sanguineum
• Geranio pratense (grúa de pradera)
• Geranium robertianum (hierba robert)
• geranio maderense
• geranio maculatum
• geranio arboreto
• Pétalo de geranio bajo el microscopio