Gerald Soffen
Gerald A. Soffen (7 de febrero de 1926 – 22 de noviembre de 2000) fue un científico y educador de la NASA que desempeñó una amplia variedad de funciones para la agencia espacial, principalmente relacionadas con la educación o las ciencias biológicas, especialmente la búsqueda de vida en Marte.
Obtuvo su licenciatura en la Universidad de California en Los Ángeles, su maestría en la Universidad del Sur de California y su doctorado en Biología en la Universidad de Princeton. Realizó su trabajo posdoctoral en la Universidad de Nueva York.
Desde mediados de los años 70, Soffen trabajó en el Centro de Investigación Langley de la NASA y fue el científico del proyecto Viking de la NASA, las primeras misiones exitosas para realizar experimentos no tripulados en la superficie del planeta. En ese puesto, supervisó todas las investigaciones científicas realizadas por los módulos de aterrizaje y coordinó el trabajo de más de setenta científicos de todo el país. En 1977, apareció en un episodio de la popular serie de televisión En busca de, titulado "Martians" y habló sobre los hallazgos del Viking hasta ese momento. "Hemos comenzado lo que se convertirá en una aventura de la humanidad en la búsqueda no solo de las formas inferiores de vida, sino también de la búsqueda de vida inteligente. Este es uno de los hitos en el curso del destino humano de encontrar primos". Soffen también predijo que la humanidad eventualmente colonizaría Marte utilizando la ingeniería planetaria.
En 1968, pasó a ser el científico medioambiental jefe de la NASA en Langley, donde dirigió trabajos sobre teledetección por satélite, así como experimentos de laboratorio, mediciones terrestres y modelos teóricos.
En 1978, tras finalizar su trabajo con Viking, Soffen se convirtió en director de Ciencias de la Vida en la sede de la NASA. En este puesto, Soffen era responsable del programa de toda la agencia para monitorear y mantener el bienestar físico de los astronautas de la NASA en el espacio, así como del Programa Biomédico, el Programa de Biología Espacial y el programa de Exobiología (también llamado a veces Astrobiología). Si alguna vez lo escuchaste hablar, sabes que era el equivalente oratorio de eminencias como Carl Sagan. Al igual que Sagan, Soffen habló de manera convincente, sucinta y poética sobre nuestra búsqueda de vida más allá de la Tierra.
En 1983, Soffen fue transferido de la sede de la NASA al Centro de Vuelos Espaciales Goddard (GSFC) de la NASA en Greenbelt, Maryland. Inicialmente, su función en el GSFC se centró en establecer el programa "Misión al Planeta Tierra"; Soffen también se desempeñó como científico del proyecto para el Sistema de Observación de la Tierra de la NASA cuando ese programa estaba comenzando.
El enfoque de Soffen se centró en la educación a partir de 1990, cuando dirigió la formación de la oficina de Programas Universitarios de GSFC y se convirtió en su gerente. Tres años después de asumir ese cargo, Soffen creó la Academia de la NASA, la principal pasantía de capacitación en liderazgo de la NASA. Durante 1990-1992, formó parte del Comité Asesor Científico de Biosfera 2.
Reconocimiento
Soffen ha sido homenajeado de diversas maneras por sus compañeros y ex alumnos. El "Fondo Conmemorativo Dr. Gerald A. Soffen para el Avance de la Educación en Ciencias Espaciales" fue establecido por la Asociación de Antiguos Alumnos de la Academia de la NASA "para continuar el compromiso de Jerry con el futuro del espacio mediante el apoyo a estudiantes motivados en los campos de la ciencia y la ingeniería espaciales". El "Panel/Conferencia Conmemorativa Gerald Soffen" también es una característica del programa anual de Estudios Espaciales que lleva a cabo la Universidad Internacional del Espacio.
El módulo de aterrizaje Viking 2 recibió el nombre póstumo de Soffen. Además, en 2006 se denominó "Soffen" a un cráter de Marte. El cráter está centrado a 23,73 grados S, 140,86 grados E en Marte.
Referencias
- ^ "Dr. Gerald Soffen, Dies". La Academia de NASA. Archivado desde el original el 2009-09-10.
- ^ "Soffen, Gerald Alan - Encyclopedia.com". www.encyclopedia.com.
- ^ "HQ Press RELEASE: H00-186, NASA ASTROBIOLOGY ARCHITECT, DR. GERALD SOFFEN, DIES" Archivado 2006-09-30 en la máquina Wayback, NASA, 24 de noviembre de 2000.
- ^ Nimoy, Leonard (1977). "En busca de marcianos". Internet Movie Database. Landsburg Productions. Retrieved 28 de julio, 2016.
- ^ "En Marte: Exploración del Planeta Rojo. 1958-1978". history.nasa.gov. Retrieved 2022-09-09.
- ^ "NASA - Arquitecto Científico y Astrobiológico Marte, Dr. Gerald Soffen, Dies". NASA.gov. 2000-11-24. Retrieved 2011-01-14.
- ^ "Dr. Gerald A. Soffen Memorial Fund for the Advancement of Space Science Education", Asociación de Alumnos de la Academia de la NASA, vista el 28 de noviembre de 2006.
- ^ "Viking 2 Lander Renamed After Gerald Soffen", Space.com, 20 de julio de 2001.
- ^ " Crater on Mars Named After Astrobiologist Gerald Soffen", SpaceRef.com, 23 de noviembre de 2006.
- ^ "Nombres planetarios". planetarynames.wr.usgs.gov. Retrieved 2022-09-09.
Enlaces externos
- NASA Sitio oficial de la Academia
- Sitio oficial del programa Viking Archived 2007-02-23 en la máquina Wayback
- Dr. Gerald A. Soffen Memorial Fund for the Advancement of Space Science Education official site
- Dr. Gerald A. Soffen Memorial - Colección de fotos