Gerald Ford

Gerald Rudolph Ford Jr. (nacido como Leslie Lynch King Jr.; 14 de julio de 1913 - 26 de diciembre de 2006) fue un político estadounidense que se desempeñó como el presidente número 38 de los Estados Unidos desde 1974 hasta 1977. Fue el único presidente que nunca fue elegido para el cargo de presidente o vicepresidente. Anteriormente se desempeñó como líder del Partido Republicano en la Cámara de Representantes y fue designado para ser el vicepresidente número 40 en 1973. Cuando el presidente Richard Nixon renunció en 1974, Ford lo sucedió en la presidencia, pero fue derrotado en las elecciones para un pleno. mandato en 1976.

Nacido en Omaha, Nebraska, y criado en Grand Rapids, Michigan, Ford asistió a la Universidad de Michigan, donde fue miembro del equipo de fútbol de la escuela y ganó dos campeonatos nacionales. Después de su último año, rechazó las ofertas de los Detroit Lions y los Green Bay Packers, y optó por ir a la Facultad de Derecho de Yale.Después del ataque a Pearl Harbor, se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos, sirviendo desde 1942 hasta 1946; se fue como teniente comandante. Ford comenzó su carrera política en 1949 como representante de los EE. UU. del quinto distrito del Congreso de Michigan. Se desempeñó en esta capacidad durante casi 25 años, los últimos nueve de ellos como líder de la minoría de la Cámara. En diciembre de 1973, dos meses después de la renuncia de Spiro Agnew, Ford se convirtió en la primera persona nombrada para la vicepresidencia bajo los términos de la Enmienda 25. Luego de la posterior renuncia del presidente Nixon en agosto de 1974, Ford asumió inmediatamente la presidencia.

Como presidente, Ford firmó los Acuerdos de Helsinki, que marcaron un paso hacia la distensión en la Guerra Fría. Con el colapso de Vietnam del Sur nueve meses después de su presidencia, la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam terminó esencialmente. A nivel nacional, Ford presidió la peor economía en las cuatro décadas desde la Gran Depresión, con una inflación creciente y una recesión durante su mandato. En uno de sus actos más controvertidos, concedió un indulto presidencial a Richard Nixon por su papel en el escándalo Watergate. Durante la presidencia de Ford, la política exterior se caracterizó en términos de procedimiento por el creciente papel que comenzó a desempeñar el Congreso y por la correspondiente limitación de los poderes del presidente.En la campaña primaria presidencial republicana de 1976, Ford derrotó al exgobernador de California Ronald Reagan por la nominación republicana, pero perdió por poco las elecciones presidenciales ante el retador demócrata, el exgobernador de Georgia Jimmy Carter. Las encuestas de historiadores y politólogos han clasificado a Ford como un presidente por debajo del promedio.

Después de sus años como presidente, Ford permaneció activo en el Partido Republicano. Sus puntos de vista moderados sobre diversos temas sociales lo enfrentaron cada vez más con los miembros conservadores del partido en la década de 1990 y principios de la de 2000. Al jubilarse, Ford dejó de lado la enemistad que había sentido hacia Carter después de las elecciones de 1976, y los dos expresidentes desarrollaron una estrecha amistad. Tras sufrir una serie de problemas de salud, falleció en su domicilio el 26 de diciembre de 2006, a los 93 años.

Primeros años de vida

Ford nació como Leslie Lynch King Jr. el 14 de julio de 1913 en 3202 Woolworth Avenue en Omaha, Nebraska, donde vivían sus padres con sus abuelos paternos. Era el único hijo de Dorothy Ayer Gardner y Leslie Lynch King Sr., comerciante de lana. Su padre era hijo del destacado banquero Charles Henry King y Martha Alicia King (de soltera Porter). Gardner se separó de King solo dieciséis días después del nacimiento de su hijo. Se llevó a su hijo con ella a Oak Park, Illinois, hogar de su hermana Tannisse y su cuñado, Clarence Haskins James. A partir de ahí, se mudó a la casa de sus padres, Levi Addison Gardner y Adele Augusta Ayer, en Grand Rapids, Michigan. Gardner y King se divorciaron en diciembre de 1913 y ella obtuvo la custodia total de su hijo. El abuelo paterno de Ford, Charles Henry King, pagó la manutención de los hijos hasta poco antes de su muerte en 1930.

Ford dijo más tarde que su padre biológico tenía antecedentes de golpear a su madre. En una biografía de Ford, James M. Cannon escribió que la separación y el divorcio de los padres de Ford se desencadenó cuando, unos días después del nacimiento de Ford, Leslie King tomó un cuchillo de carnicero y amenazó con matar a su esposa, su hijo pequeño y la niñera de Ford. Más tarde, Ford les dijo a sus confidentes que su padre golpeó a su madre por primera vez cuando ella le sonrió a otro hombre durante su luna de miel.

Después de vivir con sus padres durante dos años y medio, el 1 de febrero de 1917, Gardner se casó con Gerald Rudolff Ford, un vendedor de una empresa familiar de pinturas y barnices. Aunque nunca fue adoptado formalmente, a partir de ese momento se hizo referencia a su hijo pequeño como Gerald Rudolff Ford Jr.; el cambio de nombre se formalizó el 3 de diciembre de 1935. Se crió en Grand Rapids con sus tres medios hermanos del segundo matrimonio de su madre: Thomas Gardner "Tom" Ford (1918–1995), Richard Addison "Dick" Ford (1924– 2015) y James Francis "Jim" Ford (1927-2001).

Ford participó en los Boy Scouts of America y obtuvo el rango más alto de ese programa, Eagle Scout. Es el único Eagle Scout que ha ascendido a la presidencia de los Estados Unidos. Ford asistió a Grand Rapids South High School, donde fue un atleta estrella y capitán del equipo de fútbol. En 1930, fue seleccionado para el equipo All-City de la Grand Rapids City League. También atrajo la atención de los reclutadores universitarios.

Colegio y facultad de derecho

Ford asistió a la Universidad de Michigan, donde jugó como centro, apoyador y pargo largo para el equipo de fútbol de la escuela.y ayudó a los Wolverines a lograr dos temporadas invictas y títulos nacionales en 1932 y 1933. En su último año de 1934, el equipo sufrió un fuerte declive y ganó solo un juego, pero Ford seguía siendo el jugador estrella del equipo. En uno de esos juegos, Michigan mantuvo a Minnesota, el gran favorito, el eventual campeón nacional, en un empate sin goles en la primera mitad. Después del partido, el entrenador asistente Bennie Oosterbaan dijo: "Cuando entré al vestidor en el medio tiempo, tenía lágrimas en los ojos, estaba muy orgulloso de ellos. Ford y [Cedric] Sweet jugaron con todo su corazón. Estaban en todas partes a la defensiva".." Ford recordó más tarde: "Durante 25 años en el agitado mundo de la política, a menudo pensaba en las experiencias antes, durante y después de ese juego en 1934. Recordarlos me ha ayudado muchas veces a enfrentar una situación difícil, toma acción,

Durante el último año de Ford, se desarrolló una controversia cuando Georgia Tech dijo que no jugaría un juego programado con Michigan si un jugador negro llamado Willis Ward salía al campo. Los estudiantes, jugadores y ex alumnos protestaron, pero los funcionarios de la universidad capitularon y mantuvieron a Ward fuera del juego. Ford era el mejor amigo de Ward en el equipo y compartían habitación durante los viajes por carretera. Según los informes, Ford amenazó con dejar el equipo en respuesta a la decisión de la universidad, pero finalmente accedió a jugar contra Georgia Tech cuando Ward personalmente le pidió que jugara.

En 1934, Ford fue seleccionado para el Equipo del Este en el Shriner's East-West Shrine Game en San Francisco (un beneficio para niños con discapacidades físicas), jugado el 1 de enero de 1935. Como parte del equipo de fútbol Collegiate All-Star de 1935, Ford jugó contra los Chicago Bears en el Chicago College All-Star Game en Soldier Field. En honor a sus logros atléticos y su posterior carrera política, la Universidad de Michigan retiró la camiseta número 48 de Ford en 1994. Con la bendición de la familia Ford, se volvió a poner en circulación en 2012 como parte del programa Michigan Football Legends y emitido al apoyador de segundo año Desmond Morgan antes de un partido en casa contra Illinois el 13 de octubre.

A lo largo de la vida, Ford se mantuvo interesado en su escuela y el fútbol; ocasionalmente asistía a los juegos. Ford también visitó a jugadores y entrenadores durante las prácticas; en un momento, pidió unirse a los jugadores en la reunión. Antes de los eventos estatales, Ford solía hacer que la banda de la Marina tocara la canción de lucha de la Universidad de Michigan, "The Victors", en lugar de "Hail to the Chief".

Ford se graduó de Michigan en 1935 con una licenciatura en economía. Rechazó ofertas de los Detroit Lions y Green Bay Packers de la National Football League. En cambio, tomó un trabajo en septiembre de 1935 como entrenador de boxeo y entrenador asistente de fútbol americano en la Universidad de Yale y se postuló para su facultad de derecho.

Ford esperaba asistir a la Facultad de Derecho de Yale a partir de 1935. Al principio, los funcionarios de Yale le negaron la admisión a la facultad de derecho debido a sus responsabilidades como entrenador a tiempo completo. Pasó el verano de 1937 como estudiante en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan y finalmente fue admitido en la primavera de 1938 en la Facultad de Derecho de Yale. Ese año también fue ascendido al puesto de entrenador en jefe de fútbol americano junior en Yale. Mientras estaba en Yale, Ford comenzó a trabajar como modelo. Trabajó inicialmente con la agencia John Robert Powers antes de invertir en la agencia de Harry Conover, con quien modeló hasta 1941.

Mientras asistía a la Facultad de Derecho de Yale, Ford se unió a un grupo de estudiantes dirigido por R. Douglas Stuart Jr. y firmó una petición para hacer cumplir la Ley de Neutralidad de 1939. La petición circuló a nivel nacional y fue la inspiración para el Comité America First, un grupo decidido a mantener a Estados Unidos fuera de la Segunda Guerra Mundial. Su introducción a la política fue en el verano de 1940 cuando trabajaba para la campaña presidencial republicana de Wendell Willkie.

Ford se graduó en el tercio superior de su clase en 1941 y fue admitido en el Colegio de Abogados de Michigan poco después. En mayo de 1941, abrió un despacho de abogados en Grand Rapids con un amigo, Philip W. Buchen.

Reserva Naval de EE. UU.

Después del ataque a Pearl Harbor del 7 de diciembre de 1941, Ford se alistó en la Marina. Recibió una comisión como alférez en la Reserva Naval de EE. UU. el 13 de abril de 1942. El 20 de abril, se presentó para el servicio activo en la escuela de instructores V-5 en Annapolis, Maryland. Después de un mes de entrenamiento, fue a la Escuela de Prevuelo de la Armada en Chapel Hill, Carolina del Norte, donde fue uno de los 83 instructores y enseñó habilidades elementales de navegación, artillería, artillería, primeros auxilios y ejercicios militares. Además, entrenó los nueve deportes que se ofrecían, pero sobre todo natación, boxeo y fútbol. Durante el año que estuvo en la Preflight School, fue ascendido a teniente, grado junior, el 2 de junio de 1942, y a teniente, en marzo de 1943.

Deber de mar

Después de que Ford solicitó el servicio marítimo, fue enviado en mayo de 1943 al destacamento de precomisionamiento del nuevo portaaviones USS Monterey (CVL-26), en New York Shipbuilding Corporation, Camden, Nueva Jersey. Desde la puesta en marcha del barco el 17 de junio de 1943 hasta finales de diciembre de 1944, Ford se desempeñó como asistente de navegación, oficial atlético y oficial de batería antiaérea a bordo del Monterey. Mientras estuvo a bordo, el portaaviones participó en muchas acciones en el Teatro del Pacífico con la Tercera y la Quinta Flota a fines de 1943 y 1944. En 1943, el portaaviones ayudó a asegurar la isla Makin en Gilberts y participó en ataques de portaaviones contra Kavieng, New Irlanda en 1943. Durante la primavera de 1944, el Montereyapoyó desembarcos en Kwajalein y Eniwetok y participó en ataques de portaaviones en las Marianas, Carolinas Occidentales y el norte de Nueva Guinea, así como en la Batalla del Mar de Filipinas. Después de una revisión, de septiembre a noviembre de 1944, los aviones de Monterey lanzaron ataques contra Wake Island, participaron en ataques en Filipinas y Ryukyus y apoyaron los aterrizajes en Leyte y Mindoro.

Aunque el barco no fue dañado por las fuerzas del Imperio de Japón, el Monterey fue uno de varios barcos dañados por el tifón Cobra que golpeó a la Tercera Flota del almirante William Halsey el 18 y 19 de diciembre de 1944. La Tercera Flota perdió tres destructores y más de 800 hombres durante el tifón. El Monterey resultó dañado por un incendio, que fue iniciado por varios de los aviones del barco que se soltaron de sus cables y chocaron en la cubierta del hangar. Ford se desempeñaba como oficial de cuartel general de la cubierta y se le ordenó que bajara para evaluar el furioso incendio. Lo hizo de manera segura e informó sus hallazgos al oficial al mando del barco, el capitán Stuart H. Ingersoll. La tripulación del barco pudo contener el fuego y el barco se puso en marcha nuevamente.

Después del incendio, el Monterey fue declarado no apto para el servicio. Ford fue separado del barco y enviado a la Escuela de Prevuelo de la Armada en el Saint Mary's College of California, donde fue asignado al Departamento de Atletismo hasta abril de 1945. Desde finales de abril de 1945 hasta enero de 1946, formó parte del personal de el Comando de Entrenamiento de la Reserva Naval, Estación Aérea Naval, Glenview, Illinois, con el rango de teniente comandante.

Ford recibió los siguientes premios militares: la Medalla de la Campaña Americana, la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico con nueve estrellas de bronce de ³ ⁄ ₁₆ " (por operaciones en las Islas Gilbert, Archipiélago de Bismarck, Islas Marshall, incursiones de portaaviones en Asia y el Pacífico, Hollandia, Marianas, Carolinas Occidentales, Nueva Guinea Occidental y la Operación Leyte), la Medalla de Liberación de Filipinas con dos estrellas de bronce de ³ ⁄ ₁₆ " (para Leyte y Mindoro), y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial. Fue dado de baja con honores en febrero de 1946.

Cámara de Representantes de EE. UU. (1949-1973)

Después de que Ford regresara a Grand Rapids en 1946, participó activamente en la política republicana local y sus partidarios lo instaron a desafiar a Bartel J. Jonkman, el actual congresista republicano. El servicio militar había cambiado su visión del mundo. "Regresé como un internacionalista convertido", escribió Ford, "y, por supuesto, nuestro congresista en ese momento era un aislacionista declarado y dedicado. Y pensé que debería ser reemplazado. Nadie pensó que podía ganar. Terminé ganando dos a uno."

Durante su primera campaña en 1948, Ford visitó a los votantes en sus puertas y cuando salían de las fábricas donde trabajaban. Ford también visitó granjas locales donde, en un caso, una apuesta resultó en que Ford pasara dos semanas ordeñando vacas luego de su victoria electoral.

Ford fue miembro de la Cámara de Representantes durante 25 años, ocupando el quinto escaño del distrito del Congreso de Michigan de 1949 a 1973. Fue un mandato que se destacó en gran medida por su modestia. Como lo describió un editorial en The New York Times, Ford "se vio a sí mismo como un negociador y un reconciliador, y los registros lo demuestran: no escribió ni una sola pieza de legislación importante en toda su carrera". Designado para el Comité de Asignaciones de la Cámara dos años después de ser elegido, fue un miembro destacado del Subcomité de Asignaciones de Defensa. Ford describió su filosofía como "moderada en asuntos internos, internacionalista en asuntos exteriores y conservadora en política fiscal". Votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957, 1960, 1964,así como la 24ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Derechos Electorales de 1965. Sus colegas en la Cámara conocían a Ford como un "Congresista del Congreso".

A principios de la década de 1950, Ford rechazó las ofertas para postularse para el Senado o la gobernación de Michigan. Más bien, su ambición era convertirse en Portavoz de la Cámara, a lo que calificó como "el mayor logro. Sentarse allí y ser el jefe principal de otras 434 personas y tener la responsabilidad, además del logro, de tratar de ejecutar el mayor poder legislativo". cuerpo en la historia de la humanidad... Creo que obtuve esa ambición un año o dos después de estar en la Cámara de Representantes".

Comisión Warren

El 29 de noviembre de 1963, el presidente Lyndon B. Johnson nombró a Ford para la Comisión Warren, un grupo de trabajo especial creado para investigar el asesinato del presidente John F. Kennedy. A Ford se le asignó la preparación de una biografía del asesino acusado Lee Harvey Oswald. Él y Earl Warren también entrevistaron a Jack Ruby, el asesino de Oswald. Según un memorando del FBI de 1963 que se hizo público en 2008, Ford estuvo en contacto con el FBI durante su tiempo en la Comisión Warren y transmitió información a la subdirectora, Cartha DeLoach, sobre las actividades del panel. En el prefacio de su libro A Presidential Legacy and The Warren Commission, Ford defendió el trabajo de la comisión y reiteró su apoyo a sus conclusiones.

Líder de la minoría de la Cámara (1965-1973)

En 1964, Lyndon Johnson logró una victoria aplastante para su partido, aseguró otro mandato como presidente y obtuvo 36 escaños de los republicanos en la Cámara de Representantes. Después de la elección, los miembros del caucus republicano buscaron seleccionar un nuevo líder de la minoría. Tres miembros se acercaron a Ford para ver si estaría dispuesto a servir; después de consultar con su familia, estuvo de acuerdo. Después de una elección muy reñida, Ford fue elegido para reemplazar a Charles Halleck de Indiana como líder de la minoría.Los miembros de la bancada republicana que alentaron y finalmente respaldaron a Ford para postularse como líder de la minoría de la Cámara fueron conocidos más tarde como los "Jóvenes Turcos" y uno de los miembros de los Jóvenes Turcos fue el congresista Donald H. Rumsfeld del distrito 13 del Congreso de Illinois, quien más tarde serviría en la administración de Ford como jefe de gabinete y secretario de defensa.

Con una mayoría demócrata tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, la Administración de Johnson propuso y aprobó una serie de programas que Johnson llamó la "Gran Sociedad". Solo durante la primera sesión del Ochenta y nueve Congreso, la Administración de Johnson presentó 87 proyectos de ley al Congreso, y Johnson firmó 84, o el 96%, posiblemente la agenda legislativa más exitosa en la historia del Congreso.

En 1966, comenzaron a crecer las críticas sobre el manejo de la guerra de Vietnam por parte de la administración Johnson, y Ford y los republicanos del Congreso expresaron su preocupación de que Estados Unidos no estaba haciendo lo necesario para ganar la guerra. El sentimiento público también comenzó a moverse en contra de Johnson, y las elecciones intermedias de 1966 produjeron un giro de 47 escaños a favor de los republicanos. Esto no fue suficiente para dar a los republicanos una mayoría en la Cámara, pero la victoria le dio a Ford la oportunidad de evitar la aprobación de más programas de la Gran Sociedad.

La crítica privada de Ford a la Guerra de Vietnam se hizo pública después de que habló desde el piso de la Cámara y cuestionó si la Casa Blanca tenía un plan claro para llevar la guerra a una conclusión exitosa. El discurso enfureció al presidente Johnson, quien acusó a Ford de haber jugado "demasiado fútbol sin casco".

Como líder de la minoría en la Cámara, Ford apareció en una popular serie de conferencias de prensa televisadas con el senador de Illinois Everett Dirksen, en las que propusieron alternativas republicanas a las políticas de Johnson. Muchos en la prensa lo llamaron en broma "El show de Ev y Jerry". Johnson dijo en ese momento: "Jerry Ford es tan tonto que no puede tirarse un pedo y masticar chicle al mismo tiempo". La prensa, acostumbrada a desinfectar el lenguaje salado de Johnson, informó que "Gerald Ford no puede caminar y mascar chicle al mismo tiempo".

Después de que Richard Nixon fuera elegido presidente en noviembre de 1968, el papel de Ford pasó a ser un defensor de la agenda de la Casa Blanca. El Congreso aprobó varias de las propuestas de Nixon, incluida la Ley de Política Ambiental Nacional y la Ley de Reforma Fiscal de 1969. Otra victoria de alto perfil para la minoría republicana fue la Ley de Asistencia Fiscal Estatal y Local. Aprobada en 1972, la ley estableció un programa de distribución de ingresos para los gobiernos estatales y locales. El liderazgo de Ford fue fundamental para guiar la distribución de ingresos a través del Congreso y resultó en una coalición bipartidista que apoyó el proyecto de ley con 223 votos a favor (en comparación con 185 en contra).

Durante los ocho años (1965-1973) que Ford sirvió como líder de la minoría, ganó muchos amigos en la Cámara debido a su liderazgo justo y su personalidad inofensiva.

Vicepresidencia (1973-1974)

En su esfuerzo por convertirse en presidente de la Cámara de Representantes, Ford trabajó para ayudar a los republicanos de todo el país a obtener una mayoría en la cámara, a menudo viajando por el circuito de la gallina de goma. Después de una década de no hacerlo, le prometió a su esposa que volvería a intentarlo en 1974 y luego se jubilaría en 1976. El 10 de octubre de 1973, el vicepresidente Spiro Agnew renunció y luego no refutó un solo cargo de evasión de impuestos sobre su no reportó $29,500 en ingresos recibidos mientras era gobernador de Maryland. Según The New York Times, Nixon "buscó el consejo de los principales líderes del Congreso sobre un reemplazo". El consejo fue unánime. El presidente de la Cámara, Carl Albert, recordó más tarde: "No le dimos a Nixon otra opción que Ford".Ford estuvo de acuerdo con la nominación y le dijo a su esposa que la vicepresidencia sería "una buena conclusión" para su carrera.

Ford fue nominado para ocupar el puesto de Agnew el 12 de octubre, la primera vez que se implementó la disposición de vacante de vicepresidente de la Enmienda 25. El Senado de los Estados Unidos votó 92 a 3 para confirmar a Ford el 27 de noviembre. El 6 de diciembre de 1973, la Cámara confirmó a Ford con una votación de 387 a 35. Después de la votación de confirmación en la Cámara, Ford prestó juramento como vicepresidente..

Ford se convirtió en vicepresidente cuando se desarrollaba el escándalo de Watergate. El jueves 1 de agosto de 1974, el jefe de gabinete Alexander Haig se comunicó con Ford para decirle que se preparara para la presidencia.En ese momento, Ford y su esposa, Betty, vivían en los suburbios de Virginia, esperando su esperada mudanza a la residencia del recién designado vicepresidente en Washington, DC. Sin embargo, "Al Haig pidió venir a verme", dijo Ford más tarde., "para decirme que se lanzaría una nueva cinta el lunes, y dijo que la evidencia allí era devastadora y que probablemente habría un juicio político o una renuncia. Y dijo: 'Solo les advierto que tienes que estar preparado, que las cosas pueden cambiar dramáticamente y podrías convertirte en presidente.' Y le dije: 'Betty, no creo que vayamos a vivir nunca en la casa del vicepresidente ' ".

Presidencia (1974-1977)

Juramento

Cuando Nixon renunció el 9 de agosto de 1974, Ford asumió automáticamente la presidencia. Esto lo convirtió en la única persona en convertirse en el jefe ejecutivo de la nación sin haber sido votado previamente por el Colegio Electoral para el cargo de presidente o vicepresidente. Inmediatamente después de que Ford prestara juramento en el Salón Este de la Casa Blanca, se dirigió a la audiencia reunida en un discurso que se transmitió en vivo a la nación. Ford señaló la peculiaridad de su cargo: "Soy muy consciente de que no me ha elegido como su presidente mediante sus votos, por lo que le pido que me confirme como su presidente con sus oraciones". Continuó declarando:

No he buscado esta enorme responsabilidad, pero no la eludiré. Quienes me nominaron y confirmaron como Vicepresidente fueron mis amigos y son mis amigos. Eran de ambos partidos, elegidos por todo el pueblo y actuando en su nombre conforme a la Constitución. Es justo entonces que les prometa a ellos ya ustedes que seré el Presidente de todo el pueblo.

También declaró:

Mis conciudadanos, nuestra larga pesadilla nacional ha terminado. Nuestra Constitución funciona; nuestra gran República es un gobierno de leyes y no de hombres. Aquí manda el pueblo. Pero hay un Poder superior, cualquiera que sea el nombre con el que lo honremos, que ordena no solo la rectitud sino también el amor, no solo la justicia sino la misericordia.... restablezcamos la regla de oro en nuestro proceso político, y dejemos que el amor fraternal purgue nuestros corazones de sospecha y odio.

Posteriormente, una parte del discurso se conmemoraría con una placa en la entrada de su museo presidencial.

El 20 de agosto, Ford nominó al ex gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, para ocupar la vicepresidencia que había dejado vacante. El principal competidor de Rockefeller había sido George HW Bush. Rockefeller se sometió a audiencias prolongadas ante el Congreso, lo que causó vergüenza cuando se reveló que hizo grandes obsequios a asesores principales, como Henry Kissinger. Aunque a los republicanos conservadores no les agradó que se eligiera a Rockefeller, la mayoría votó a favor de su confirmación y su nominación fue aprobada tanto en la Cámara como en el Senado. Algunos, incluido Barry Goldwater, votaron en su contra.

Perdón de Nixon

El 8 de septiembre de 1974, Ford emitió la Proclamación 4311, que otorgó a Nixon un indulto total e incondicional por cualquier delito que pudiera haber cometido contra los Estados Unidos mientras era presidente. En una transmisión televisada a la nación, Ford explicó que sentía que el indulto era lo mejor para el país y que la situación de la familia Nixon "es una tragedia en la que todos hemos tenido un papel. Podría seguir y seguir". o alguien debe escribir el final. He llegado a la conclusión de que solo yo puedo hacer eso, y si puedo, debo hacerlo".

La decisión de Ford de perdonar a Nixon fue muy controvertida. Los críticos se burlaron de la medida y dijeron que se había llegado a un "trato corrupto" entre los dos hombres, en el que se concedió el indulto de Ford a cambio de la renuncia de Nixon, elevando a Ford a la presidencia. El primer secretario de prensa y amigo cercano de Ford, Jerald terHorst, renunció a su cargo en protesta por el indulto. Según Bob Woodward, el jefe de personal de Nixon, Alexander Haig, propuso un acuerdo de indulto a Ford. Más tarde decidió perdonar a Nixon por otras razones, principalmente la amistad que él y Nixon compartían. Independientemente, los historiadores creen que la controversia fue una de las principales razones por las que Ford perdió las elecciones presidenciales de 1976, una observación con la que Ford estuvo de acuerdo. En un editorial de la época, The New York Timesafirmó que el indulto de Nixon fue un "acto profundamente imprudente, divisivo e injusto" que de un plumazo había destruido la "credibilidad del nuevo presidente como hombre de juicio, franqueza y competencia". El 17 de octubre de 1974, Ford testificó ante el Congreso sobre el indulto. Fue el primer presidente en ejercicio desde Abraham Lincoln en testificar ante la Cámara de Representantes.

En los meses posteriores al indulto, Ford a menudo se negó a mencionar al presidente Nixon por su nombre, refiriéndose a él en público como "mi predecesor" o "el ex presidente". Cuando se presionó a Ford sobre el asunto en un viaje a California en 1974, el corresponsal de la Casa Blanca, Fred Barnes, recordó que respondió: "Simplemente no me atrevo a hacerlo".

Después de que Ford dejara la Casa Blanca en enero de 1977, justificó en privado su indulto a Nixon llevando en su billetera una parte del texto de Burdick v. Estados Unidos, una decisión de la Corte Suprema de EE., y que la aceptación de un indulto equivalía a una confesión de esa culpa. En 2001, la Fundación de la Biblioteca John F. Kennedy otorgó el premio John F. Kennedy Profile in Courage a Ford por su perdón a Nixon. Al presentar el premio a Ford, el senador Edward Kennedy dijo que inicialmente se había opuesto al indulto, pero luego decidió que la historia había demostrado que Ford había tomado la decisión correcta.

Esquivadores y desertores

El 16 de septiembre (poco después de que perdonó a Nixon), Ford emitió la Proclamación Presidencial 4313, que introdujo un programa de amnistía condicional para los desertores militares y los evasores de la Guerra de Vietnam que habían huido a países como Canadá. Las condiciones de la amnistía requerían que aquellos reafirmaran su lealtad a los Estados Unidos y cumplieran dos años trabajando en un trabajo de servicio público o un total de dos años de servicio para aquellos que habían cumplido menos de dos años de servicio honorable en el ejército. El programa para el regreso de los evasores del servicio militar obligatorio y desertores militares de la era de Vietnam estableció una Junta de Clemencia para revisar los registros y hacer recomendaciones para recibir un indulto presidencial y un cambio en el estado de baja militar. El perdón completo para los evasores del servicio militar llegó en la administración Carter.

Administración

Cuando Ford asumió el cargo, heredó el gabinete de Nixon. Durante su breve administración, reemplazó a todos los miembros excepto al Secretario de Estado Kissinger y al Secretario del Tesoro William E. Simon. Los comentaristas políticos se han referido a la dramática reorganización de su gabinete por parte de Ford en el otoño de 1975 como la "Masacre de Halloween". Uno de los designados por Ford, William Coleman, el Secretario de Transporte, fue el segundo hombre negro en servir en un gabinete presidencial (después de Robert C. Weaver) y el primero designado en una administración republicana.

Ford seleccionó a George HW Bush como Jefe de la Oficina de Enlace de EE. UU. con la República Popular China en 1974, y luego como Director de la Agencia Central de Inteligencia a finales de 1975.

El presidente de transición de Ford y primer jefe de gabinete fue el excongresista y embajador Donald Rumsfeld. En 1975, Ford nombró a Rumsfeld como el Secretario de Defensa más joven de la historia. Ford eligió a un joven político de Wyoming, Richard Cheney, para reemplazar a Rumsfeld como su nuevo Jefe de Gabinete; Cheney se convirtió en el director de campaña de la campaña presidencial de Ford en 1976.

Elecciones intermedias

Las elecciones de mitad de mandato del Congreso de 1974 se llevaron a cabo tras el escándalo de Watergate y menos de tres meses después de que Ford asumiera el cargo. El Partido Demócrata convirtió la insatisfacción de los votantes en grandes ganancias en las elecciones de la Cámara, tomando 49 escaños del Partido Republicano, aumentando su mayoría a 291 de los 435 escaños. Este fue uno más que el número necesario (290) para una mayoría de dos tercios, el número necesario para anular un veto presidencial o para proponer una enmienda constitucional. Quizás debido en parte a este hecho, el 94º Congreso anuló el porcentaje más alto de vetos desde que Andrew Johnson fue presidente de los Estados Unidos (1865–1869).Incluso el antiguo escaño de Ford en la Cámara de Representantes, confiablemente republicano, lo ganó un demócrata, Richard Vander Veen, quien derrotó a Robert VanderLaan. En las elecciones al Senado, la mayoría demócrata se convirtió en 61 en el cuerpo de 100 escaños.

Política doméstica

Inflación

La economía fue una gran preocupación durante la administración Ford. Uno de los primeros actos que tomó el nuevo presidente para tratar la economía fue crear, mediante Decreto Ejecutivo del 30 de septiembre de 1974, la Junta de Política Económica. En octubre de 1974, en respuesta al aumento de la inflación, Ford se presentó ante el público estadounidense y les pidió que " Azotaran la inflación ahora ". Como parte de este programa, instó a las personas a usar botones de "GANAR". En ese momento, se creía que la inflación era la principal amenaza para la economía, más que el creciente desempleo; existía la creencia de que controlar la inflación ayudaría a reducir el desempleo.Para frenar la inflación, era necesario controlar el gasto público. Para tratar de unir el servicio y el sacrificio, "WIN" pidió a los estadounidenses que redujeran sus gastos y consumo. El 4 de octubre de 1974, Ford pronunció un discurso frente a una sesión conjunta del Congreso; como parte de este discurso dio inicio a la campaña "WIN". Durante los siguientes nueve días, 101,240 estadounidenses enviaron por correo promesas de "GANAR". En retrospectiva, esto se vio simplemente como un truco de relaciones públicas que no tenía forma de resolver los problemas subyacentes. El punto principal de ese discurso fue presentar al Congreso un aumento del impuesto sobre la renta del cinco por ciento durante un año para las corporaciones y las personas adineradas. Este plan también sacaría $4,400 millones del presupuesto, lo que llevaría el gasto federal por debajo de los $300,000 millones.En ese momento, la inflación superaba el doce por ciento.

Presupuesto

El presupuesto federal registró un déficit cada año que Ford fue presidente. A pesar de sus reservas sobre cómo se financiaría finalmente el programa en una era de presupuesto público ajustado, Ford firmó la Ley de Educación para Todos los Niños Discapacitados de 1975, que estableció la educación especial en todo Estados Unidos. Ford expresó "un fuerte apoyo a las oportunidades educativas completas para nuestros niños discapacitados", según el comunicado de prensa oficial de la Casa Blanca para la firma del proyecto de ley.

El enfoque económico comenzó a cambiar cuando el país se hundió en la peor recesión desde la Gran Depresión cuatro décadas antes. El enfoque de la administración de Ford se centró en detener el aumento del desempleo, que alcanzó el nueve por ciento en mayo de 1975. En enero de 1975, Ford propuso una reducción de impuestos de $ 16 mil millones por 1 año para estimular el crecimiento económico, junto con recortes de gastos para evitar la inflación. Ford fue criticado por cambiar abruptamente de abogar por un aumento de impuestos a una reducción de impuestos. En el Congreso, el monto propuesto de la reducción de impuestos aumentó a $22.8 mil millones en recortes de impuestos y careció de recortes de gastos.En marzo de 1975, el Congreso aprobó y Ford convirtió en ley estos reembolsos de impuestos sobre la renta como parte de la Ley de Reducción de Impuestos de 1975. Esto resultó en un déficit federal de alrededor de $ 53 mil millones para el año fiscal 1975 y $ 73,7 mil millones para 1976.

Cuando la ciudad de Nueva York se enfrentó a la bancarrota en 1975, el alcalde Abraham Beame no logró obtener el apoyo de Ford para un rescate federal. El incidente provocó el famoso titular del New York Daily News " Ford to City: Drop Dead", en referencia a un discurso en el que "Ford declaró rotundamente... que vetaría cualquier proyecto de ley que pidiera 'un rescate federal de Nueva York Ciudad ' ".

La gripe porcina

Ford se enfrentó a una posible pandemia de gripe porcina. A principios de la década de 1970, una cepa de influenza H1N1 pasó de ser una forma de gripe que afectaba principalmente a los cerdos a los humanos. El 5 de febrero de 1976, un recluta del ejército en Fort Dix murió misteriosamente y cuatro compañeros soldados fueron hospitalizados; los funcionarios de salud anunciaron que la "gripe porcina" era la causa. Poco después, los funcionarios de salud pública de la administración Ford instaron a que todas las personas en los Estados Unidos se vacunaran. Aunque el programa de vacunación estuvo plagado de retrasos y problemas de relaciones públicas, alrededor del 25% de la población estaba vacunada cuando se canceló el programa en diciembre de 1976.

Igualdad de derechos y aborto

Ford fue un partidario abierto de la Enmienda de Igualdad de Derechos, emitiendo la Proclamación Presidencial no. 4383 en 1975:

En esta Tierra de la Libertad, es justo, y por naturaleza debe serlo, que todos los hombres y todas las mujeres sean iguales ante la ley. Ahora, por lo tanto, yo, Gerald R. Ford, Presidente de los Estados Unidos de América, para recordar a todos los estadounidenses que es apropiado y justo ratificar la Enmienda de Igualdad de Derechos adoptada por el Congreso de los Estados Unidos de América, para asegurar igualdad legal para todas las mujeres y hombres, por la presente designo y proclamo el 26 de agosto de 1975 como el Día de la Igualdad de la Mujer.

Como presidente, la posición de Ford sobre el aborto fue que apoyaba "una enmienda constitucional federal que permitiría a cada uno de los 50 estados tomar la decisión". Esta también había sido su posición como líder de la minoría de la Cámara en respuesta al caso de la Corte Suprema de 1973 de Roe v. Wade, al que se opuso. Ford fue criticado cuando la primera dama Betty Ford entró en el debate sobre el aborto durante una entrevista de agosto de 1975 para 60 Minutes, en la que afirmó que Roe v. Wade fue una "gran, gran decisión". Durante su vida posterior, Ford se identificaría como proabortista.

La política exterior

Ford continuó la política de distensión tanto con la Unión Soviética como con China, aliviando las tensiones de la Guerra Fría. Todavía vigente desde la administración de Nixon estaba el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT). La relación de descongelación provocada por la visita de Nixon a China se vio reforzada por la visita del propio Ford en diciembre de 1975. La Administración firmó los Acuerdos de Helsinki con la Unión Soviética en 1975, creando el marco de Helsinki Watch, una organización no gubernamental independiente creada para monitorear el cumplimiento que más tarde se convirtió en Human Rights Watch.

Ford asistió a la reunión inaugural del Grupo de los Siete (G7) países industrializados (inicialmente el G5) en 1975 y aseguró la membresía de Canadá. Ford apoyó las soluciones internacionales a los problemas. "Vivimos en un mundo interdependiente y, por lo tanto, debemos trabajar juntos para resolver problemas económicos comunes", dijo en un discurso de 1974.

En noviembre de 1975, Ford adoptó las recomendaciones de control de la población humana global del Memorando de Estudio de Seguridad Nacional 200, una directiva de seguridad nacional encargada inicialmente por Nixon, como política de los Estados Unidos en el NSDM 314 posterior. El plan establece explícitamente que el objetivo era el control de la población y no mejorar la vida de las personas a pesar de instruir a los organizadores a "enfatizar el desarrollo y las mejoras en la calidad de vida de los pobres", y luego explicaron que los proyectos eran "principalmente por otras razones". Al aprobar el plan, Ford declaró que "el liderazgo de Estados Unidos es esencial para combatir el crecimiento de la población, implementar el Plan de Acción de Población Mundial y promover la seguridad de Estados Unidos y los intereses en el extranjero".Se adoptaron políticas de control de la población para proteger los intereses económicos y militares de los Estados Unidos, y el memorándum argumentaba que el crecimiento de la población en los países en desarrollo dio como resultado que tales naciones obtuvieran poder político mundial, que más ciudadanos representaban un riesgo para acceder a los recursos naturales extranjeros y, al mismo tiempo, hacían que las empresas estadounidenses fueran vulnerables a gobiernos que buscan financiar una población en crecimiento, y que las generaciones más jóvenes nacidas serían propensas a un comportamiento antisistema, aumentando la inestabilidad política.

Oriente Medio

En Oriente Medio y el Mediterráneo oriental, dos disputas internacionales en curso se convirtieron en crisis. La disputa de Chipre se convirtió en una crisis con la invasión turca de Chipre en julio de 1974, lo que provocó una tensión extrema dentro de la alianza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). A mediados de agosto, el gobierno griego retiró a Grecia de la estructura militar de la OTAN; a mediados de septiembre, el Senado y la Cámara de Representantes votaron abrumadoramente para detener la ayuda militar a Turquía. Ford, preocupado tanto por el efecto de esto en las relaciones turco-estadounidenses como por el deterioro de la seguridad en el frente oriental de la OTAN, vetó el proyecto de ley. Luego, el Congreso aprobó un segundo proyecto de ley, que Ford también vetó, por temor a que pudiera obstaculizar las negociaciones en Chipre, aunque se aceptó un compromiso para continuar la ayuda hasta el 10 de diciembre de 1974.La ayuda militar estadounidense a Turquía se suspendió el 5 de febrero de 1975.

En el continuo conflicto árabe-israelí, aunque el alto el fuego inicial se había implementado para poner fin al conflicto activo en la Guerra de Yom Kippur, la continua diplomacia itinerante de Kissinger mostraba pocos progresos. Ford lo consideró "estancado" y escribió: "Sus tácticas [israelíes] frustraron a los egipcios y me enojaron muchísimo". Durante el viaje de Kissinger a Israel a principios de marzo de 1975, un cambio de último minuto para considerar una mayor retirada provocó un cable de Ford al primer ministro Yitzhak Rabin, que incluía:

Deseo expresar mi profunda decepción por la actitud de Israel en el curso de las negociaciones... El fracaso de la negociación tendrá un impacto de largo alcance en la región y en nuestras relaciones. He dado instrucciones para una reevaluación de la política de Estados Unidos en la región, incluidas nuestras relaciones con Israel, con el objetivo de garantizar que se protejan los intereses estadounidenses en general. Se le notificará de nuestra decisión.

El 24 de marzo, Ford informó a los líderes del Congreso de ambos partidos sobre la reevaluación de las políticas de la administración en el Medio Oriente. En términos prácticos, "reevaluación" significaba cancelar o suspender más ayuda a Israel. Durante seis meses, entre marzo y septiembre de 1975, Estados Unidos se negó a concluir nuevos acuerdos de armas con Israel. Rabin señala que fue "un término que suena inocente que anunció uno de los peores períodos en las relaciones entre Estados Unidos e Israel".Las reevaluaciones anunciadas molestaron a la comunidad judía estadounidense ya los simpatizantes de Israel en el Congreso. El 21 de mayo, Ford "experimentó un verdadero shock" cuando setenta y seis senadores estadounidenses le escribieron una carta instándolo a "responder" a la solicitud de Israel de $ 2.59 mil millones (equivalente a $ 13.04 mil millones en 2021) en ayuda militar y económica. Ford se sintió realmente molesto y pensó que la posibilidad de paz estaba en peligro. Fue, desde la prohibición de septiembre de 1974 de la venta de armas a Turquía, la segunda gran intrusión del Congreso en las prerrogativas de política exterior del presidente. Ford describió los siguientes meses de verano como una "guerra de nervios" estadounidense-israelí o una "prueba de voluntad". Después de muchas negociaciones, el Acuerdo Provisional de Sinaí (Sinaí II) se firmó formalmente el 1 de septiembre de

Vietnam

Uno de los mayores desafíos de Ford fue lidiar con la continuación de la Guerra de Vietnam. Las operaciones ofensivas estadounidenses contra Vietnam del Norte terminaron con los Acuerdos de Paz de París, firmados el 27 de enero de 1973. Los acuerdos declararon un alto el fuego en Vietnam del Norte y Vietnam del Sur y exigieron la liberación de los prisioneros de guerra estadounidenses. El acuerdo garantizaba la integridad territorial de Vietnam y, al igual que la Conferencia de Ginebra de 1954, convocó elecciones nacionales en el Norte y el Sur. Los Acuerdos de Paz de París estipularon un período de sesenta días para el retiro total de las fuerzas estadounidenses.

Los acuerdos fueron negociados por el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Henry Kissinger, y el miembro del Politburó de Vietnam del Norte, Lê Đức Thọ. El presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu, no participó en las negociaciones finales y criticó públicamente el acuerdo propuesto. Sin embargo, las presiones contra la guerra dentro de los Estados Unidos obligaron a Nixon y Kissinger a presionar a Thieu para que firmara el acuerdo y permitiera la retirada de las fuerzas estadounidenses. En varias cartas al presidente de Vietnam del Sur, Nixon había prometido que Estados Unidos defendería al gobierno de Thieu en caso de que los norvietnamitas violaran los acuerdos.

En diciembre de 1974, meses después de que Ford asumiera el cargo, las fuerzas norvietnamitas invadieron la provincia de Phuoc Long. El general Trần Văn Trà buscó evaluar cualquier respuesta de Vietnam del Sur o estadounidense a la invasión, así como resolver problemas logísticos, antes de proceder con la invasión.

A medida que avanzaban las fuerzas norvietnamitas, Ford solicitó al Congreso que aprobara un paquete de ayuda de 722 millones de dólares para Vietnam del Sur, fondos que había prometido la administración de Nixon. El Congreso votó en contra de la propuesta por un amplio margen. El senador Jacob K. Javits ofreció "... grandes sumas para la evacuación, pero ni un centavo para ayuda militar". El presidente Thieu renunció el 21 de abril de 1975, culpando públicamente a la falta de apoyo de Estados Unidos de la caída de su país. Dos días después, el 23 de abril, Ford pronunció un discurso en la Universidad de Tulane. En ese discurso, anunció que la guerra de Vietnam había terminado "... en lo que respecta a Estados Unidos". El anuncio fue recibido con un estruendoso aplauso.

1.373 ciudadanos estadounidenses y 5.595 ciudadanos vietnamitas y de terceros países fueron evacuados de la capital de Vietnam del Sur, Saigón, durante la Operación Viento Frecuente. A muchos de los evacuados vietnamitas se les permitió ingresar a los Estados Unidos en virtud de la Ley de Asistencia para la Migración y los Refugiados de Indochina. La Ley de 1975 asignó $ 455 millones para los costos de ayudar al asentamiento de refugiados indochinos. En total, 130.000 refugiados vietnamitas llegaron a Estados Unidos en 1975. Miles más escaparon en los años siguientes.

Timor Oriental

La antigua colonia portuguesa de Timor Oriental declaró su independencia en 1975. El presidente de Indonesia, Suharto, era un fuerte aliado de Estados Unidos en el sudeste asiático. En diciembre de 1975, Suharto discutió los planes para invadir Timor Oriental durante una reunión con Ford y Henry Kissinger en la capital indonesia de Yakarta. Tanto Ford como Kissinger dejaron en claro que Estados Unidos no se opondría a la anexión de Timor Oriental propuesta por Indonesia. Según Ben Kiernan, la invasión y ocupación provocaron la muerte de casi una cuarta parte de la población timorense entre 1975 y 1981.

Incidente de Mayagüez

La victoria de Vietnam del Norte sobre el Sur condujo a un cambio considerable en los vientos políticos en Asia, y los funcionarios de la administración de Ford se preocuparon por la consiguiente pérdida de influencia estadounidense allí. La administración demostró que estaba dispuesta a responder con fuerza a los desafíos a sus intereses en la región cuando las fuerzas de los Jemeres Rojos se apoderaron de un barco estadounidense en aguas internacionales. La crisis principal fue el incidente de Mayagüez. En mayo de 1975, poco después de la caída de Saigón y la conquista de Camboya por los Jemeres Rojos, los camboyanos se apoderaron del buque mercante estadounidense Mayagüez en aguas internacionales. Ford envió infantes de marina para rescatar a la tripulación, pero los infantes de marina aterrizaron en la isla equivocada y encontraron una resistencia inesperadamente fuerte al igual que, sin que los EE. UU. lo supieran, el Mayaguezlos marineros estaban siendo liberados. En la operación, dos helicópteros de transporte militar que transportaban a los infantes de marina para la operación de asalto fueron derribados y 41 militares estadounidenses murieron y 50 resultaron heridos, mientras que aproximadamente 60 soldados de los Jemeres Rojos murieron. A pesar de las pérdidas estadounidenses, la operación fue vista como un éxito en los Estados Unidos y Ford disfrutó de un aumento de 11 puntos en sus índices de aprobación después. Los estadounidenses asesinados durante la operación se convirtieron en los últimos en tener sus nombres inscritos en el muro del Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington, DC.

Algunos historiadores han argumentado que la administración Ford sintió la necesidad de responder con fuerza al incidente porque se interpretó como un complot soviético. Pero el trabajo de Andrew Gawthorpe, publicado en 2009, basado en un análisis de las discusiones internas de la administración, muestra que el equipo de seguridad nacional de Ford entendió que la incautación del barco fue una provocación local, y tal vez incluso accidental, de un gobierno jemer inmaduro. Sin embargo, sintieron la necesidad de responder con fuerza para desalentar futuras provocaciones de otros países comunistas en Asia.

Intentos de asesinato

Ford fue objeto de dos intentos de asesinato durante su presidencia. En Sacramento, California, el 5 de septiembre de 1975, Lynette "Squeaky" Fromme, seguidora de Charles Manson, apuntó a Ford con una pistola Colt calibre.45 y apretó el gatillo a quemarropa. Mientras lo hacía, Larry Buendorf, un agente del Servicio Secreto, agarró el arma y Fromme fue detenido. Más tarde fue declarada culpable de intento de asesinato del presidente y sentenciada a cadena perpetua; obtuvo la libertad condicional el 14 de agosto de 2009, después de cumplir 34 años.

En reacción a este intento, el Servicio Secreto comenzó a mantener a Ford a una distancia más segura de las multitudes anónimas, una estrategia que pudo haberle salvado la vida diecisiete días después. Cuando salía del hotel St. Francis en el centro de San Francisco, Sara Jane Moore, de pie entre una multitud de espectadores al otro lado de la calle, le disparó con un revólver calibre.38. El tiro falló a Ford por unos pocos metros. Antes de disparar una segunda ronda, el infante de marina retirado Oliver Sipple agarró el arma y desvió su disparo; la bala golpeó una pared a unas seis pulgadas por encima ya la derecha de la cabeza de Ford, luego rebotó y alcanzó a un taxista, que resultó levemente herido. Moore fue posteriormente condenado a cadena perpetua. Fue puesta en libertad condicional el 31 de diciembre de 2007, después de cumplir 32 años.

Nombramientos judiciales

Corte Suprema

En 1975, Ford nombró a John Paul Stevens como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos para reemplazar al juez William O. Douglas que se jubilaba. Stevens había sido juez de la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos, designado por el presidente Nixon. Durante su mandato como líder republicano de la Cámara, Ford había liderado los esfuerzos para que Douglas fuera acusado. Después de ser confirmado, Stevens finalmente decepcionó a algunos conservadores al ponerse del lado del ala liberal de la Corte con respecto al resultado de muchos asuntos clave. Sin embargo, en 2005 Ford elogió a Stevens. "Ha servido bien a su nación", dijo Ford sobre Stevens, "con dignidad, intelecto y sin preocupaciones políticas partidistas".

Otros nombramientos judiciales

Ford nombró 11 jueces para las Cortes de Apelaciones de los Estados Unidos y 50 jueces para las cortes de distrito de los Estados Unidos.

Elecciones presidenciales de 1976

Ford accedió a regañadientes a postularse para el cargo en 1976, pero primero tuvo que responder a un desafío por la nominación del Partido Republicano. El exgobernador de California Ronald Reagan y el ala conservadora del partido criticaron a Ford por no hacer más en Vietnam del Sur, por firmar los Acuerdos de Helsinki y por negociar para ceder el Canal de Panamá. (Las negociaciones para el canal continuaron bajo la presidencia de Carter, quien finalmente firmó los Tratados Torrijos-Carter). Reagan lanzó su campaña en el otoño de 1975 y ganó numerosas elecciones primarias, incluidas Carolina del Norte, Texas, Indiana y California, pero no logró obtener una mayoría. de delegados; Reagan se retiró de la carrera en la Convención Republicana en Kansas City, Missouri. La insurgencia conservadora llevó a Ford a dejar caer al más liberal vicepresidente Nelson Rockefeller a favor de EE.UU.

Además de la disputa por el indulto y el persistente sentimiento antirrepublicano, Ford tuvo que contrarrestar una plétora de imágenes negativas en los medios. Chevy Chase a menudo cometía errores en Saturday Night Live, imitando a Ford, a quien se había visto tropezar en dos ocasiones durante su mandato. Como comentó Chase, "Incluso mencionó en su propia autobiografía que tuvo un efecto durante un período de tiempo que afectó las elecciones hasta cierto punto".

La campaña electoral de Ford de 1976 se benefició de que fuera presidente en ejercicio durante varios eventos de aniversario celebrados durante el período previo al Bicentenario de los Estados Unidos. El espectáculo de fuegos artificiales de Washington, DC el 4 de julio fue presidido por el presidente y televisado a nivel nacional.El 7 de julio de 1976, el presidente y la primera dama fueron los anfitriones de una cena de estado en la Casa Blanca para la reina Isabel II y el príncipe Felipe del Reino Unido, que fue televisada por la cadena Public Broadcasting Service. El bicentenario de las Batallas de Lexington y Concord en Massachusetts le dio a Ford la oportunidad de pronunciar un discurso ante 110.000 personas en Concord reconociendo la necesidad de una fuerte defensa nacional atemperada con una petición de "reconciliación, no recriminación" y "reconstrucción, no rencor". entre los Estados Unidos y aquellos que supondrían "amenazas a la paz". Hablando en New Hampshire el día anterior, Ford condenó la creciente tendencia hacia una gran burocracia gubernamental y abogó por un regreso a las "virtudes estadounidenses básicas".

Los debates presidenciales televisados ​​se reintrodujeron por primera vez desde las elecciones de 1960. Como tal, Ford se convirtió en el primer presidente en ejercicio en participar en uno. Más tarde, Carter atribuyó su victoria en las elecciones a los debates y dijo que "daron a los espectadores razones para pensar que Jimmy Carter tenía algo que ofrecer". El punto de inflexión llegó en el segundo debate cuando Ford cometió un error al afirmar: "No hay dominación soviética de Europa del Este y nunca la habrá bajo una Administración Ford". Ford también dijo que no "creía que los polacos se consideraran dominados por la Unión Soviética". En una entrevista años después, Ford dijo que tenía la intención de dar a entender que los soviéticos nunca aplastarían los espíritus.de los europeos del este que buscan la independencia. Sin embargo, la redacción fue tan incómoda que el interrogador Max Frankel se mostró visiblemente incrédulo ante la respuesta.

Al final, Carter ganó las elecciones, recibiendo el 50,1% del voto popular y 297 votos electorales frente al 48,0% y 240 votos electorales de Ford.

Post-presidencia (1977-2006)

La controversia del indulto de Nixon finalmente se calmó. El sucesor de Ford, Jimmy Carter, abrió su discurso inaugural de 1977 elogiando al presidente saliente y diciendo: "Por mí y por nuestra nación, quiero agradecer a mi predecesor por todo lo que ha hecho para sanar nuestra tierra".

Después de dejar la Casa Blanca, los Ford se mudaron a Denver, Colorado. Ford invirtió con éxito en petróleo con Marvin Davis, que luego proporcionó ingresos para los hijos de Ford.

Continuó apareciendo en eventos de importancia histórica y ceremonial para la nación, como inauguraciones presidenciales y servicios conmemorativos. En enero de 1977, se convirtió en presidente de Eisenhower Fellowships en Filadelfia, luego se desempeñó como presidente de su junta directiva de 1980 a 1986. Más tarde, en 1977, aceptó de mala gana ser entrevistado por James M. Naughton, un periodista del New York Times. quien recibió el encargo de redactar el obituario adelantado del expresidente, artículo que sería actualizado antes de su eventual publicación. En 1979, Ford publicó su autobiografía, A Time to Heal (Harper/Reader's Digest, 454 páginas). Una revisión en Asuntos Exterioreslo describió como "Sereno, imperturbable, sin pretensiones, como el autor. Esta es la más breve y honesta de las memorias presidenciales recientes, pero no hay sorpresas, ni sondeos profundos de motivos o eventos. Aquí no hay más de lo que parece".

Durante el mandato de su sucesor, Jimmy Carter, Ford recibió informes mensuales del personal superior del presidente Carter sobre asuntos internacionales y nacionales, y siempre fue invitado a almorzar en la Casa Blanca cada vez que estaba en Washington, DC Su estrecha amistad se desarrolló después de que Carter había dejado el cargo, siendo el catalizador su viaje juntos al funeral de Anwar el-Sadat en 1981. Hasta la muerte de Ford, Carter y su esposa, Rosalynn, visitaban la casa de los Ford con frecuencia. Ford y Carter se desempeñaron como copresidentes honorarios de la Comisión Nacional de Reforma Electoral Federal en 2001 y de la Comisión de Continuidad del Gobierno en 2002.

Al igual que los presidentes Carter, George HW Bush y Bill Clinton, Ford fue copresidente honorario del Consejo para la Excelencia en el Gobierno, un grupo dedicado a la excelencia en el desempeño del gobierno, que brinda capacitación en liderazgo a los principales empleados federales. También dedicó mucho tiempo a su amor por el golf, a menudo jugando tanto en privado como en eventos públicos con el comediante Bob Hope, un viejo amigo. En 1977, disparó un hoyo en uno durante un Pro-am celebrado junto con el Danny Thomas Memphis Classic en el Colonial Country Club de Memphis, Tennessee. Fue anfitrión del Jerry Ford Invitational en Vail, Colorado, de 1977 a 1996.

En 1977, Ford estableció el Instituto de Políticas Públicas Gerald R. Ford en Albion College en Albion, Michigan, para brindar capacitación en políticas públicas a los estudiantes universitarios. En abril de 1981, abrió la Biblioteca Gerald R. Ford en Ann Arbor, Michigan, en el campus norte de su alma mater, la Universidad de Michigan, seguida en septiembre por el Museo Gerald R. Ford en Grand Rapids.

Ford consideró postularse para la nominación republicana en 1980, renunciando a numerosas oportunidades de servir en juntas corporativas para mantener abiertas sus opciones para una revancha con Carter. Ford atacó la conducción de Carter de las negociaciones SALT II y la política exterior en el Medio Oriente y África. Muchos han argumentado que Ford también quería exorcizar su imagen de "presidente accidental" y ganar un mandato por derecho propio. Ford también creía que el más conservador Ronald Reagan no podría derrotar a Carter y le daría al titular un segundo mandato. Ford fue alentado por su exsecretario de Estado, Henry Kissinger, así como por Jim Rhodes de Ohio y Bill Clements de Texas para participar en la carrera. El 15 de marzo de 1980, Ford anunció que renunciaría a postularse para la nominación republicana y prometió apoyar al eventual candidato.

Después de asegurar la nominación republicana en 1980, Ronald Reagan consideró a su antiguo rival Ford como un posible compañero de fórmula para la vicepresidencia, pero las negociaciones entre Reagan y Ford en la Convención Nacional Republicana no tuvieron éxito. Ford condicionó su aceptación al acuerdo de Reagan a una "copresidencia" sin precedentes, lo que le dio a Ford el poder de controlar los nombramientos clave del poder ejecutivo (como Kissinger como Secretario de Estado y Alan Greenspan como Secretario del Tesoro). Después de rechazar estos términos, Reagan ofreció la nominación a la vicepresidencia en su lugar a George HW Bush.Ford apareció en un comercial de campaña para el boleto Reagan-Bush, en el que declaró que el país estaría "mejor servido por una presidencia de Reagan en lugar de una continuación de las políticas débiles y políticamente convenientes de Jimmy Carter". El 8 de octubre de 1980, Ford dijo que la participación del expresidente Nixon en las elecciones generales podría tener un impacto negativo en la campaña de Reagan: "Creo que hubiera sido mucho más útil si el Sr. Nixon hubiera permanecido en un segundo plano durante esta campaña. Habría sido mucho más beneficioso para Ronald Reagan".

El 3 de octubre de 1980, Ford culpó a Carter por las acusaciones de ineficacia de este último por parte de la Junta de la Reserva Federal debido a que nombró a la mayoría de sus miembros: "El presidente Carter, cuando las cosas se ponen difíciles, hará cualquier cosa para salvar su propia piel política. Esta última acción del presidente es una cobardía”.

Tras el intento de asesinato de Ronald Reagan, Ford dijo a los periodistas mientras aparecía en una recaudación de fondos para Thomas Kean que los delincuentes que usan armas de fuego deberían recibir la pena de muerte en caso de que alguien resulte herido con el arma.

En septiembre de 1981, Ford aconsejó a Reagan que no sucumbiera a las demandas de Wall Street y siguiera su propia agenda para las políticas económicas de los EE. UU. durante una aparición en Good Morning America: "No debería permitir que los gurús de Wall Street decidan cuál será el futuro económico de este país va a ser. Están equivocados en mi opinión ". El 20 de octubre de 1981, Ford declaró durante una conferencia de prensa que detener el paquete de armas sauditas de la administración Reagan podría tener un gran impacto negativo en las relaciones estadounidenses en el Medio Oriente.

El 24 de marzo de 1982, Ford ofreció un respaldo a las políticas económicas del presidente Reagan y al mismo tiempo señaló la posibilidad de que el Congreso se encontrara con Reagan en un punto muerto si no estaba dispuesto a comprometerse mientras estaba en Washington.

Ford fundó el Foro Mundial AEI anual en 1982 y se unió al American Enterprise Institute como miembro distinguido. También recibió un doctorado honorario en la Universidad Estatal de Connecticut Central el 23 de marzo de 1988.

Durante una recepción de recaudación de fondos de agosto de 1982, Ford declaró su oposición a una enmienda constitucional que requiere que los EE. UU. tengan un presupuesto equilibrado, citando la necesidad de elegir "miembros de la Cámara y el Senado que inmediatamente, cuando el Congreso se reúna, actuarán de manera más responsable en asuntos fiscales". Ford participó en las elecciones intermedias de 1982 y viajó a Tennessee en octubre de ese año para ayudar a los candidatos republicanos.

En enero de 1984, se publicó y envió al secretario general de las Naciones Unidas, Javier Pérez de Cuéllar, una carta firmada por Ford y Carter en la que se instaba a los líderes mundiales a ampliar su esfuerzo fallido para acabar con el hambre en el mundo.

En 1987, Ford testificó ante el Comité Judicial del Senado a favor del juez del Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia y ex procurador general Robert Bork después de que Bork fuera nominado por el presidente Reagan para ser juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos. La nominación de Bork fue rechazada por 58 a 42 votos.

En 1987, se publicó Ford's Humor and the Presidency, un libro de anécdotas políticas humorísticas.

Para 1988, Ford era miembro de varias juntas corporativas, incluidas Commercial Credit, Nova Pharmaceutical, The Pullman Company, Tesoro Petroleum y Tiger International, Inc. Ford también se convirtió en director honorario de Citigroup, cargo que ocupó hasta su muerte.

En octubre de 1990, Ford apareció en Gettysburg, Pensilvania con Bob Hope para conmemorar el centenario del nacimiento del expresidente Dwight D. Eisenhower, donde los dos descubrieron una placa con las firmas de cada expresidente vivo.

En abril de 1991, Ford se unió a los ex presidentes Richard Nixon, Ronald Reagan y Jimmy Carter para apoyar la Ley Brady. Tres años más tarde, junto con Carter y Reagan, escribió a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para apoyar la prohibición de las armas de asalto.

En la Convención Nacional Republicana de 1992, Ford comparó el ciclo electoral con su derrota de 1976 ante Carter e instó a prestar atención a la elección de un Congreso republicano: "Si lo que quieren es un cambio el 3 de noviembre, mis amigos, el lugar para comenzar no es en la Casa Blanca, sino en el Capitolio de los EE. UU. El Congreso, como todo niño en edad escolar sabe, tiene el control de la bolsa. Durante casi 40 años, las mayorías demócratas se han adherido a la fórmula comprobada del New Deal, gravar e gravar, gastar y gastar, elegir y elegir". (Los republicanos luego ganarían ambas cámaras del Congreso en las elecciones de mitad de período de 1994).

En abril de 1997, Ford se unió al presidente Bill Clinton, al ex presidente Bush y a Nancy Reagan en la firma de la "Declaración de compromiso de la Cumbre" para abogar por la participación de ciudadanos privados en la solución de problemas internos dentro de los Estados Unidos.

El 20 de enero de 1998, durante una entrevista en su casa de Palm Springs, Ford dijo que el candidato del Partido Republicano en las elecciones presidenciales de 2000 perdería si el partido se volviera ultraconservador en sus ideales: "Si nos acercamos mucho a la extrema derecha de En el espectro político, no elegiremos a un presidente republicano. Me preocupa que el partido adopte esta línea ultraconservadora. Deberíamos aprender de los demócratas: cuando presentaron candidatos ultraliberales, no ganaron".

En el preludio de la destitución del presidente Clinton, Ford consultó con el expresidente Carter y los dos acordaron no hablar públicamente sobre la controversia, un pacto roto por Carter al responder a una pregunta de un estudiante de la Universidad de Emory.

En octubre de 2001, Ford rompió con los miembros conservadores del Partido Republicano al afirmar que las parejas de homosexuales y lesbianas "deben ser tratadas por igual. Punto". Se convirtió en el republicano de más alto rango en abrazar la igualdad total para gays y lesbianas, manifestando su creencia de que debería haber una enmienda federal que proscriba la discriminación laboral contra los gays y expresando su esperanza de que el Partido Republicano se acerque a los votantes gays y lesbianas. También fue miembro de la Coalición de Unidad Republicana, que The New York Times describió como "un grupo de republicanos prominentes, incluido el expresidente Gerald R. Ford, dedicado a hacer que la orientación sexual no sea un problema en el Partido Republicano".

El 22 de noviembre de 2004, el gobernador republicano de Nueva York, George Pataki, nombró a Ford y a los otros expresidentes vivos (Carter, George HW Bush y Bill Clinton) como miembros honorarios de la junta que reconstruía el World Trade Center.

En una entrevista pregrabada y embargada con Bob Woodward de The Washington Post en julio de 2004, Ford declaró que estaba "muy en desacuerdo" con la elección de la administración Bush de las supuestas armas de destrucción masiva de Irak como justificación de su decisión de invadir Irak, calificándola un "gran error" ajeno a la seguridad nacional de los Estados Unidos e indicando que no habría ido a la guerra si hubiera sido presidente. Los detalles de la entrevista no se dieron a conocer hasta después de la muerte de Ford, como lo solicitó.

Problemas de salud

El 4 de abril de 1990, Ford ingresó en el Centro Médico Eisenhower para una cirugía para reemplazar su rodilla izquierda, el cirujano ortopédico Dr. Robert Murphy dijo: "Toda la rodilla izquierda de Ford fue reemplazada por una articulación artificial, incluidas partes del fémur adyacente o fémur., y tibia, o hueso de la pierna".

Ford sufrió dos derrames cerebrales menores en la Convención Nacional Republicana de 2000, pero se recuperó rápidamente después de ser admitido en el Hospital Universitario Hahnemann. En enero de 2006, pasó 11 días en el Centro Médico Eisenhower cerca de su residencia en Rancho Mirage, California, para recibir tratamiento por neumonía. El 23 de abril de 2006, el presidente George W. Bush visitó a Ford en su casa de Rancho Mirage durante poco más de una hora. Esta fue la última aparición pública de Ford y produjo las últimas fotos públicas, secuencias de video y grabaciones de voz conocidas.

Mientras estaba de vacaciones en Vail, Colorado, Ford estuvo hospitalizado durante dos días en julio de 2006 por dificultad para respirar.El 15 de agosto ingresó en el Hospital St. Mary's de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, para pruebas y evaluación. El 21 de agosto se informó que le habían colocado un marcapasos. El 25 de agosto se sometió a un procedimiento de angioplastia en la Clínica Mayo. El 28 de agosto, Ford fue dado de alta del hospital y regresó con su esposa Betty a su hogar en California. El 13 de octubre, estaba programado para asistir a la inauguración de un edificio que lleva su nombre, la Escuela de Políticas Públicas Gerald R. Ford de la Universidad de Michigan, pero debido a problemas de salud y por consejo de sus médicos, no asistió. El día anterior, Ford había ingresado al Centro Médico Eisenhower para pruebas no reveladas; fue puesto en libertad el 16 de octubre. En noviembre de 2006, estaba confinado a una cama en su estudio.

Muerte y legado

Ford murió el 26 de diciembre de 2006 en su casa en Rancho Mirage, California, de enfermedad cerebrovascular arteriosclerótica y arteriosclerosis difusa. Tenía enfermedad arterial coronaria en etapa terminal y estenosis e insuficiencia aórtica severa, causada por la alteración calcificada de una de sus válvulas cardíacas. En el momento de su muerte, Ford era el presidente estadounidense más longevo, con 93 años y 165 días (45 días más que Ronald Reagan, cuyo récord superó). Murió en el 34 aniversario de la muerte del presidente Harry S. Truman; fue el último miembro superviviente de la Comisión Warren.

El 30 de diciembre de 2006, Ford se convirtió en el undécimo presidente de los EE. UU. en descansar en la Rotonda del Capitolio de los EE. UU. El martes 2 de enero de 2007 se llevaron a cabo servicios funerarios y conmemorativos de estado en la Catedral Nacional de Washington, DC. Después del servicio, Ford fue enterrado en su Museo Presidencial en Grand Rapids, Michigan.

El escultismo era tan importante para Ford que su familia pidió que los Scouts participaran en su funeral. Algunos Scouts seleccionados sirvieron como ujieres dentro de la Catedral Nacional. Alrededor de 400 Eagle Scouts formaron parte de la procesión fúnebre, donde formaron una guardia de honor mientras el ataúd pasaba frente al museo.

Ford seleccionó la canción que sonará durante su cortejo fúnebre en el Capitolio de los Estados Unidos. Después de su muerte en diciembre de 2006, la Banda Marchante de la Universidad de Michigan le tocó la canción de lucha de la escuela por última vez, en su último viaje desde el aeropuerto Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan.

El estado de Michigan encargó y envió una estatua de Ford a la Colección Nacional de Estatuas, reemplazando a Zachariah Chandler. Se inauguró el 3 de mayo de 2011 en la Rotonda del Capitolio. En el lado derecho derecho está inscrita una cita de un tributo de Tip O'Neill, presidente de la Cámara al final de la presidencia de Ford: "Dios ha sido bueno con Estados Unidos, especialmente durante tiempos difíciles. En el momento de la Guerra Civil, nos dio a Abraham Lincoln. Y en el momento de Watergate, nos dio a Gerald Ford, el hombre adecuado en el momento adecuado que pudo volver a unir a nuestra nación". En el lado derecho a la izquierda están las palabras del discurso de juramento de Ford: "Nuestra constitución funciona. Nuestra gran república es un gobierno de leyes y no de hombres. Aquí gobierna el pueblo".

La esposa de Ford, Betty Ford, murió el 8 de julio de 2011.

Vida personal

Familia

Al hablar de su madre y su padrastro, Ford dijo que "mi padrastro era una persona magnífica y mi madre igualmente maravillosa. Así que no podría haber escrito una mejor receta para una excelente educación familiar".

Ford tenía tres medios hermanos del segundo matrimonio de Leslie King Sr., su padre biológico: Marjorie King (1921–1993), Leslie Henry King (1923–1976) y Patricia Jane King (1925–1980). Nunca se vieron de niños, y él no los conoció en absoluto hasta 1960. Ford no supo de su padre biológico hasta los 17 años, cuando sus padres le contaron las circunstancias de su nacimiento. Ese año, su padre biológico, a quien Ford describió como un "hombre acomodado y despreocupado al que realmente le importaban un comino las esperanzas y los sueños de su hijo primogénito", se acercó a Ford mientras servía mesas en un restaurante de Grand Rapids. restaurante. Los dos "mantuvieron un contacto esporádico" hasta la muerte de Leslie King Sr. en 1941.

El 15 de octubre de 1948, Ford se casó con Elizabeth Bloomer (1918–2011) en Grace Episcopal Church en Grand Rapids; fue su primer y único matrimonio y el segundo matrimonio de ella. Anteriormente había estado casada y, después de un matrimonio de cinco años, se divorció de William Warren.

Originaria de Grand Rapids, había vivido en la ciudad de Nueva York durante varios años, donde trabajó como modelo de John Robert Powers y bailarina en la compañía auxiliar de Martha Graham Dance Company. En el momento de su compromiso, Ford estaba haciendo campaña para lo que sería el primero de sus 13 mandatos como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. La boda se retrasó hasta poco antes de las elecciones porque, como informó The New York Times en un perfil de Betty Ford de 1974, "Jerry Ford se postulaba para el Congreso y no estaba seguro de cómo se sentirían los votantes acerca de casarse con una exbailarina divorciada".

La pareja tuvo cuatro hijos: Michael Gerald, nacido en 1950, John Gardner (conocido como Jack) nacido en 1952, Steven Meigs, nacido en 1956 y Susan Elizabeth, nacida en 1957.

Organizaciones cívicas y fraternales

Ford fue miembro de varias organizaciones cívicas y fraternales, incluida la Cámara de Comercio Junior (Jaycees), la Legión Estadounidense, AMVETS, la Orden Benéfica y Protectora de Elks, Hijos de la Revolución, Veteranos de Guerras Extranjeras, y fue alumno de Delta Kappa. Épsilon en Michigan.

Masonería

Ford se inició en la masonería el 30 de septiembre de 1949. Más tarde dijo en 1975: "Cuando asumí mi obligación como maestro albañil, por cierto, con mis tres hermanos menores, recordé el valor que mi propio padre atribuía a esa orden. Pero yo no tenía idea de que alguna vez sería agregado a la compañía del Padre de nuestro País y otros 12 miembros de la orden que también sirvieron como presidentes de los Estados Unidos". Ford fue nombrado Masón del Rito Escocés 33 ° el 26 de septiembre de 1962. En abril de 1975, Ford fue elegido por voto unánime como Gran Maestro Honorario del Consejo Supremo Internacional, Orden de DeMolay, cargo en el que se desempeñó hasta enero de 1977.Ford recibió los grados de Masonería del Rito de York (títulos de Capítulo y Consejo) en una ceremonia especial en la Oficina Oval el 11 de enero de 1977, durante su mandato como presidente de los Estados Unidos.

Ford también fue miembro de Shriners y Royal Order of Jesters; siendo ambos cuerpos afiliados de la Francmasonería.

Imagen pública

Ford es la única persona que ocupa el cargo presidencial sin ser elegido presidente o vicepresidente. La elección de Ford para ocupar la vicepresidencia vacante se basó en la reputación de apertura y honestidad de Ford. "En todos los años que me senté en la Cámara, nunca supe que el Sr. Ford hiciera una declaración deshonesta ni una declaración en parte verdadera y en parte falsa. Nunca intentó sombrear una declaración, y nunca lo escuché pronunciar una palabra desagradable. ", dijo Martha Griffiths.

La confianza que el público estadounidense tenía en él se vio empañada rápida y gravemente por su indulto a Nixon. No obstante, muchos conceden en retrospectiva que había cumplido respetablemente con considerable dignidad una gran responsabilidad que no había buscado.

A pesar de su historial atlético y sus notables logros profesionales, Ford adquirió la reputación de ser un hombre cualquiera torpe, simpático e ingenuo. Un incidente en 1975, cuando tropezó mientras salía del Air Force One en Austria, fue famoso y repetidamente parodiado por Chevy Chase en Saturday Night Live, consolidando la imagen de Ford como un torpe. Otras piezas de la imagen del hombre común se atribuyeron a su inevitable comparación con Nixon, su pesadez del Medio Oeste y su autodesprecio.

Ford ha sido retratado notablemente en dos producciones de televisión que incluyeron un enfoque central en su esposa: la película biográfica para televisión de ABC de 1987, ganadora de un Emmy, The Betty Ford Story y la serie de televisión de Showtime de 2022 The First Lady.

Honores

Honores extranjeros

• Estonia:
  • Primera Clase de la Orden de la Cruz de Terra Mariana (7 de enero de 1997)
• Ford recibió el Distinguished Eagle Scout Award en mayo de 1970, así como el Silver Buffalo Award, de los Boy Scouts of America.
• En 1974, también recibió la máxima distinción de la Asociación de Scouts de Japón, el Golden Pheasant Award. En 1985, recibió el premio Old Tom Morris de 1985 de la Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de América, el más alto honor de la GCSAA. En 1992, la Fundación Conmemorativa de la Marina de los EE. UU. otorgó a Ford su premio Lone Sailor por su servicio naval y su posterior servicio en el gobierno. En 1999, Ford fue honrado con una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs. También en 1999, Ford recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos de Bill Clinton. En 2001, recibió el premio John F. Kennedy Profiles in Courage por su decisión de perdonar a Richard Nixon para detener la agonía que Estados Unidos estaba experimentando por Watergate.

Los siguientes fueron nombrados después de Ford:

• El edificio de oficinas de la Casa Ford en el Complejo del Capitolio de los EE. UU., anteriormente el Anexo 2 de la Casa.
• Autopista Gerald R. Ford (Nebraska)
• Autopista Gerald R. Ford (Michigan)
• Carretera conmemorativa de Gerald Ford, I-70 en el condado de Eagle, Colorado
• Aeropuerto Internacional Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan
• Biblioteca Gerald R. Ford en Ann Arbor, Michigan
• Museo Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan
• Escuela de Políticas Públicas Gerald R. Ford, Universidad de Michigan
• Instituto Gerald R. Ford de Políticas Públicas, Albion College
• USS Gerald R. Ford (CVN-78)
• Escuela secundaria Gerald R. Ford, Grand Rapids, Míchigan
• President Gerald R. Ford Park en Alexandria, Virginia, ubicado en el vecindario donde vivía Ford mientras se desempeñaba como representante y vicepresidente
• Presidente Ford Field Service Council, Boy Scouts of America El consejo donde se le otorgó el rango de Eagle Scout. Sirve a 25 condados en el oeste y el norte de Michigan con su sede ubicada en Grand Rapids, Michigan.