Georgios Papanikolaou

Georgios Nikolaou Papanikolaou (o George Papanicolaou; griego: Γεώργιος Ν. Παπανικολάου [papanikoˈlau]; 13 de mayo de 1883 - 19 de febrero de 1962) fue un médico griego, zoólogo y microscopista que fue pionero en citopatología y detección temprana del cáncer, e inventor de la 'prueba de Papanicolaou'.

Después de estudiar medicina en Grecia y Alemania, emigró en 1913 a los Estados Unidos. Primero informó que las células de cáncer uterino podían detectarse en frotis vaginales en 1928, pero su trabajo no fue ampliamente reconocido hasta la década de 1940. A principios de la década de 1950 se llevó a cabo una extensa prueba de sus técnicas. En 1961, fue invitado a la Universidad de Miami para dirigir y desarrollar allí el Instituto de Investigación del Cáncer Papanicolaou.

Vida y carrera

Casa de Papanikolaou en Kymi

Nacido en Kymi, Grecia, Papanikolaou asistió a la Universidad de Atenas, donde estudió literatura, filosofía, idiomas y música. Impulsado por su padre, obtuvo el título de médico, que recibió en 1904. Posteriormente, fue reclutado para el servicio militar. Cuando terminó su obligación en 1906, regresó a Kymi para practicar la medicina con su padre. En 1907, comenzó a estudiar en Alemania con Ernst Haeckel en la Universidad de Jena durante un semestre antes de trasladarse a la Universidad de Freiburg, donde fue supervisado por August Weismann. Nuevamente se fue después de un semestre, esta vez para unirse a la Universidad de Munich, donde se graduó con un doctorado en zoología en 1910. Posteriormente, Papanikolaou regresó a Atenas y se casó con Andromachi Mavrogeni, quien luego se convirtió en su asistente de laboratorio y sujeto de investigación. Luego partió hacia Mónaco, donde trabajó para el Instituto Oceanográfico de Mónaco, participando en el Equipo de Exploración Oceanográfica del Príncipe Alberto I de Mónaco (1911). En 1913, junto con su esposa, emigró a Nueva York para trabajar en el departamento de Patología del Hospital de Nueva York y el Departamento de Anatomía del Cornell Medical College de la Universidad de Cornell.

Papanikolaou también se inspiró en la filosofía de Immanuel Kant y Friedrich Nietzsche, Arthur Schopenhauer y Johann Wolfgang von Goethe, y escribió artículos sobre cuestiones filosóficas para una revista literaria ateniense. El pensamiento filosófico de Nietzsche fue particularmente crucial en la formación de su carácter.

Informó por primera vez que el cáncer de útero podía diagnosticarse mediante un frotis vaginal en 1928, pero la importancia de su trabajo no fue reconocida hasta la publicación, junto con Herbert F. Traut (1894–1963), de Diagnóstico de cáncer uterino por frotis vaginal en 1943. El libro analiza la preparación de frotis vaginales y cervicales, los cambios citológicos fisiológicos durante el ciclo menstrual, los efectos de diversas condiciones patológicas y los cambios observados en presencia de cáncer. del cuello uterino y del endometrio del útero. Se dio a conocer así por su invención de la prueba de Papanicolaou, comúnmente conocida como frotis de Papanicolaou o prueba de Papanicolaou, que se utiliza a nivel mundial para la detección y prevención del cáncer de cuello uterino y otras enfermedades citológicas del aparato reproductor femenino. El sirvió

En 1961, se mudó a Miami, Florida, para desarrollar el Instituto de Investigación del Cáncer Papanicolaou en la Universidad de Miami, pero murió allí el 19 de febrero de 1962 debido a un infarto de miocardio. Su esposa Andromachi "Mary" Papanikolaou continuó su trabajo en el Instituto de Investigación del Cáncer Papanicolaou después de su muerte y murió en Miami en octubre de 1982.

Descubrimientos

Prueba de Papanicolaou anormal.

En 1914, Papanikolaou y su esposa trabajaron en el Departamento de Anatomía de la Facultad de Medicina de Cornell de la Universidad de Cornell y contribuyeron a los cambios histológicos y fisiológicos asociados con el ciclo estral en la cobaya. En 1917, Papanikolaou junto con Charles R. Stockard demostraron que, en la cobaya, los cambios cíclicos histológicos que ocurren en el tracto reproductivo durante el ciclo estral también ocurren en la mucosa vaginal y pueden detectarse mediante examen citológico de frotis vaginales. Esta técnica (denominada técnica de Papanicolaou) fue pionera y también facilitó el descubrimiento de una hormona ovárica.

Posteriormente, Papanikolaou comenzó a examinar el sistema reproductivo humano. En 1920, se dio cuenta de que podía diferenciar entre células normales y malignas en el cuello uterino observando frotis en un portaobjetos bajo un microscopio. En 1925, con fondos del Consejo Nacional de Investigación y el Comité de Salud Materna, Papanikolaou reclutó a 12 voluntarios del personal del hospital, junto con varias pacientes embarazadas ginecológicas y quirúrgicas, para un estudio sistemático de la morfología de las células cervicales. Las participantes fueron examinadas regularmente para determinar los cambios hormonales normales y diagnosticar el embarazo temprano. Tras examinar un portaobjetos hecho con una muestra del fluido vaginal de una de las participantes, Papanikolaou descubrió que las células cancerosas anormales podían observarse claramente bajo un microscopio. "La primera observación de células cancerosas en el frotis del cuello uterino," más tarde escribió, "me dio una de las mayores emociones que he experimentado durante mi carrera científica".

En 1928, Papanikolaou le contó a una incrédula audiencia de médicos sobre la técnica no invasiva de recolectar desechos celulares del revestimiento del tracto vaginal y esparcirlos en un portaobjetos de vidrio para examinarlos al microscopio como una forma de identificar el cáncer de cuello uterino. Ese año, había emprendido un estudio del fluido vaginal en mujeres, con la esperanza de observar cambios celulares en el transcurso de un ciclo menstrual. En cobayas hembras, Papanicolaou ya había notado la transformación celular y quería corroborar el fenómeno en hembras humanas. Sucedió que uno de los sujetos humanos de Papanikolaou sufría de cáncer de útero.

En una conferencia médica de 1928 en Battle Creek, Michigan, Papanikolaou presentó su prueba de detección de bajo costo y fácil realización para la detección temprana de células cancerosas y precancerosas. Sin embargo, este avance médico potencial se encontró inicialmente con escepticismo y resistencia por parte de la comunidad médica. La siguiente comunicación de Papanicolaou sobre el tema no apareció hasta 1941 cuando, con el ginecólogo Herbert Traut, publicó un artículo sobre el valor diagnóstico de los frotis vaginales en el carcinoma de útero. A esto le siguió dos años más tarde una monografía ilustrada basada en un estudio de más de 3.000 casos. En 1954, publicó otro trabajo memorable, el Atlas de citología exfoliativa, sentando así las bases de la moderna especialidad médica de citopatología. La obra completa de Papanicolaou como fundador de la citología exfoliativa incluye 5 libros y 158 artículos originales, todos ellos resumidos en sus monografías.

Controversia

El médico rumano Aurel Babeș hizo descubrimientos similares en el diagnóstico citológico del cáncer de cuello uterino. Descubrió que si se usaba un asa de platino (en lugar de un hisopo de algodón, como lo usan Papanikolaou y los médicos modernos) para recolectar células del cuello uterino de una mujer, y las células se secaban en un portaobjetos y se tiñeban, podría determinarse si había células cancerosas presentes. Esta fue la primera prueba de detección para diagnosticar el cáncer de cuello uterino y de útero. Babeș presentó sus hallazgos a la Sociedad Rumana de Ginecología en Bucarest el 23 de enero de 1927. Su método de diagnóstico del cáncer se publicó en una revista médica francesa, La Presse Médicale, el 11 de abril de 1928, pero Papanicolaou no estaba al tanto de su investigación.. Por otro lado, Babes estaba al tanto de los estudios de Papanikolaou. Además, la comunidad médica ha establecido que las dos técnicas son diferentes en su diseño. Babes' La técnica de preparación, tinción y examen de frotis vaginales era sustancialmente diferente de la de Papanicolaou y nunca se habría prestado a la detección masiva de cáncer de cuello uterino sin modificaciones. Artículos científicos recientes han analizado las formas en que el método de Babeş era diferente del de Papanikolaou y señalan que la paternidad de la prueba de Papanicolaou pertenece únicamente a Papanicolaou.

Aunque algunos estudiosos creen que Babeș era el "verdadero" pionero en el diagnóstico citológico del cáncer de cuello uterino, Papanikolaou todavía es ampliamente considerado como el pionero en el campo por la erudición convencional. En Rumania, las pruebas cervicales se conocen como Méthode Babeș-Papanicolaou en honor a ambos científicos.

Premios y distinciones

Papanikolaou fue nominado cinco veces al Premio Nobel, pero no ganó ninguna. Esto probablemente se debió al hecho de que el premio rara vez se otorga a las herramientas de diagnóstico, así como al hecho de que la muerte de uno de los grandes admiradores de Papanicolaou, que era miembro del Comité del Premio Nobel, ocurrió alrededor de ese momento y también debido a la renuencia del comité a otorgar un Premio Nobel por otro descubrimiento del cáncer luego de un vergonzoso premio anterior en 1926 a Johannes Febiger, quien afirmó que los gusanos causaban cáncer. Sin embargo, Papanikolaou recibió muchos otros premios y galardones prestigiosos por sus descubrimientos, como el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Clínica (el equivalente estadounidense al Premio Nobel de Fisiología), que recibió en 1950. En total, recibió cientos de premios honorarios. premios

Estos incluyen premios honorarios de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses y la Sociedad Estadounidense del Cáncer. En 1949, la Facultad de Medicina de la Universidad de Atenas nombró a Papanikolaou doctor honorario, mientras que la Academia de Atenas en noviembre de 1957 lo proclamó miembro honorario. En 1962, también recibió póstumamente un premio de las Naciones Unidas, luego de ser nominado por la Organización Mundial de la Salud.

Conmemoraciones

En 1958, se estableció el "Premio Papanicolaou", el premio más importante otorgado por la Sociedad Estadounidense de Citopatología, en honor a Papanikolaou y se otorga anualmente desde entonces.

En 1978, el Servicio Postal de EE. UU. honró el trabajo de Papanikolaou con una estampilla de 13 centavos para la detección temprana del cáncer.

Entre 1995 y 2001, su retrato apareció en el anverso del billete griego de 10.000 ₯, hasta su sustitución por el euro.

El 13 de mayo de 2019, el 136.º aniversario de su nacimiento, se mostró un Doodle de Google con Papanikolaou en América del Norte, partes de América del Sur y partes de Europa e Israel.