Georges Couthon

Georges Auguste Couthon (Pronunciación francesa: [ʒɔʁʒ oɡyst kutɔ̃], 22 de diciembre de 1755 - 28 de julio de 1794) fue un político y abogado francés conocido por su servicio como diputado en la Asamblea Legislativa durante la Revolución Francesa. Couthon fue elegido miembro del Comité de Seguridad Pública el 30 de mayo de 1793. Junto con sus colaboradores más cercanos, Maximilien Robespierre y Louis Antoine de Saint-Just, formó un triunvirato no oficial dentro del comité que ejerció el poder hasta su arresto y ejecución en 1794 durante la período del Reino del Terror. Masón, Couthon desempeñó un papel importante en el desarrollo de la Ley del 22 Prairial, que fue responsable de un fuerte aumento en el número de ejecuciones de contrarrevolucionarios acusados.

Fondo

Couthon nació el 22 de diciembre de 1755 en Orcet, en la provincia de Auvernia. Su padre era notario y su madre era hija de un comerciante. Couthon, como generaciones de su familia anteriores a él, era miembro de la baja burguesía. Siguiendo los pasos de su padre, Couthon se convirtió en notario. Las habilidades que adquirió le permitieron formar parte de la Asamblea Provincial de Auvernia en 1787, su primera experiencia política. Los demás lo consideraban una persona honesta y educada.

A medida que la Revolución se acercaba, Couthon comenzó a quedar discapacitado debido a una parálisis progresiva en ambas piernas. Los médicos diagnosticaron a Couthon con meningitis en 1792, pero Couthon atribuyó su parálisis a las frecuentes experiencias sexuales de su juventud. Aunque comenzó a tratar su condición con baños minerales, en 1793 se debilitó tanto que fue confinado a una silla de ruedas impulsada por manivelas a través de engranajes. Sus aspiraciones políticas lo alejaron de Orcet y lo llevaron a París, y se unió a los masones en 1790 en Clermont. Allí se convirtió en un miembro habitual de su sociedad literaria, donde obtuvo elogios por su debate sobre el tema "Paciencia". En 1791, Couthon se convirtió en uno de los diputados de la Asamblea Legislativa, en representación de Puy-de-Dôme.

Diputado

En 1791, Couthon viajó a París para cumplir con su deber como diputado en la Asamblea Legislativa. Luego se unió al creciente Club Jacobino de París. Eligió sentarse en la izquierda en la primera reunión de la Asamblea, pero pronto decidió no asociarse con tales radicales, porque temía que estuvieran "escandalizando a la mayoría". Según se informa, también era un orador muy competente.

En septiembre de 1792, Couthon fue elegido miembro de la Convención Nacional. Durante una visita a Flandes, donde buscó tratamiento para su salud, conoció y se hizo amigo de Charles François Dumouriez, más tarde escribió elogios sobre él a la Asamblea y se refirió a él como "un hombre esencial para nosotros". Su relación con Dumouriez hizo que Couthon considerara brevemente unirse a la facción girondina de la Asamblea, pero después de que los electores girondinos del Comité de Constitución le negaron a Couthon un asiento en el Comité en octubre de 1792, finalmente se comprometió con los montañeses y el grupo interno. formado alrededor de Maximilien Robespierre; Ambos compartieron muchas opiniones. Couthon se convirtió en un entusiasta partidario de los montañeses y, a menudo, se hizo eco de sus opiniones. En el juicio de Luis XVI en diciembre de 1792, argumentó en voz alta contra la solicitud girondina de un referéndum y votó a favor de la pena de muerte sin apelación. El 30 de mayo de 1793, Couthon fue nombrado secretario y el 10 de julio miembro del Comité de Seguridad Pública, donde trabajaría en estrecha colaboración con Robespierre y Saint-Just en la planificación de la estrategia política y el personal policial. Tres días después de alcanzar ese cargo, Couthon fue el primero en exigir el arresto de los girondinos proscritos.

Lyón

A finales de febrero y principios de mayo se habían producido disturbios crecientes en Lyon. El 5 de julio de 1793, la Convención Nacional determinó que la ciudad de Lyon estaba "en estado de rebelión" y, en septiembre, el Comité de Seguridad Pública decidió enviar representantes a Lyon para poner fin a la rebelión. Couthon sería el representante ante el que Lyon se rendiría el 9 de octubre de 1793. Sospechaba de los disturbios en Lyon a su llegada y no permitía que los jacobinos de la administración local se reunieran por temor a un levantamiento.

En agosto, Couthon aprobó una ley que castigaba a cualquier persona que vendiera asignados a menos de su valor nominal con veinte años de prisión encadenados; el 8 de septiembre castigar con la muerte las inversiones en países extranjeros. El 12 de octubre de 1793, el Comité de Salud Pública aprobó un decreto que creía que convertiría a Lyon en un ejemplo. El decreto especificaba que la ciudad misma debía ser destruida. Tras el decreto, Couthon creó tribunales especiales para supervisar la demolición de las casas más ricas de Lyon y dejar intactas las casas de los pobres. Además de la demolición de la ciudad, el decreto dictaba que los rebeldes y los traidores debían ser ejecutados. Couthon tuvo dificultades para aceptar la destrucción de Lyon y ni siquiera contribuyó mucho a la destrucción de la propiedad. Con el tiempo, descubriría que no podía soportar la tarea que tenía entre manos y, a finales de octubre, la Convención Nacional envió un reemplazo. Las atrocidades republicanas en Lyon comenzaron después de que Couthon fuera reemplazado el 3 de noviembre de 1793 por Jean Marie Collot d'Herbois, quien condenaría a 1.880 lioneses en abril de 1794.

Ley del 22 Prairial

Tras su salida de Lyon, Couthon regresó a París y el 21 de diciembre fue elegido presidente de la convención. Contribuyó al procesamiento de los hebertistas y continuó sirviendo en el Comité de Seguridad Pública durante los siguientes meses. El 10 de junio de 1794 (22 Prairial Año II en el calendario republicano francés), Couthon redactó la Ley del 22 Prairial con la ayuda de Robespierre. Con el pretexto de acortar el proceso, la ley privó a los acusados de la asistencia de abogados y de testigos para su defensa en los procesos ante el Tribunal Revolucionario. Los Tribunales Revolucionarios se encargaban de dictar veredictos rápidos de inocencia o muerte para los acusados presentados ante ellos. El motivo de la ley también estaba relacionado con la cantidad de ejecuciones que se estaban llevando a cabo en las provincias y la falta de procedimientos judiciales estándar para estos "tribunales" improvisados.

Couthon propuso la ley sin consultar al resto del Comité de Seguridad Pública, ya que tanto Couthon como Robespierre esperaban que el comité no fuera receptivo a ella. La Convención planteó objeciones a la medida, pero Couthon la justificó argumentando que los crímenes políticos supervisados por los Tribunales Revolucionarios eran considerablemente peores que los crímenes comunes porque "la existencia de la sociedad libre está amenazada". Couthon también justificó la privación del derecho a un abogado declarando: Los culpables no tienen ese derecho y los inocentes no lo necesitan."

Robespierre ayudó a Couthon en sus argumentos al dar a entender sutilmente que cualquier miembro de la Convención que se opusiera al nuevo proyecto de ley debería temer ser expuesto como un traidor a la república. Collot d'Herbois, Fouché y Tallien temieron por sus vidas debido a los excesos militares llevados a cabo en varias regiones de Francia para aplastar la oposición al gobierno revolucionario. Temían que se les descubriera por haber cometido crímenes contra la humanidad. Casi todos los diputados coincidieron en que se había vuelto peligroso.

La ley se aprobó y el índice de ejecuciones en París aumentó rápidamente. En París, en comparación con un promedio de cinco ejecuciones, que había sido la norma dos meses antes (Germinal), se llevarían a cabo 17 ejecuciones diarias durante Prairial, y 26 diarias durante el mes siguiente de Messidor. Entre la aprobación de la Ley del 22 Prairial (10 de junio de 1794) y finales de julio de 1794, tuvieron lugar 1.515 ejecuciones en la Place du Trône-Renversé, ahora Place de la Nation, más de la mitad del total final de 2.639 ejecuciones que Ocurrió entre marzo de 1793 y agosto de 1794.

Arresto y ejecución

Durante la crisis que precedió a la Reacción Termidoriana, Couthon mostró un coraje considerable al renunciar a un viaje a Auvernia para, como escribió, poder morir o triunfar con Robespierre y la libertad. Robespierre había desaparecido de la arena política durante un mes entero debido a una supuesta crisis nerviosa y también por motivos de salud, por lo que no se dio cuenta de que la situación en la convención había cambiado. Su último discurso pareció indicar que era necesaria otra purga de la convención, pero se negó a decir los nombres. En un pánico de autoconservación, la Convención pidió el arresto de Robespierre y sus afiliados, incluidos Couthon, Saint-Just y el propio hermano de Robespierre, Augustin Robespierre. Couthon fue guillotinado en el número 10 de Termidor junto a Robespierre, pero el verdugo tardó quince minutos (entre los gritos de dolor de Couthon) en colocarlo correctamente en el tablero debido a su parálisis.

Legado

Couthon, durante el transcurso de la Revolución Francesa, había pasado de ser un joven diputado indeciso a un legislador fuertemente comprometido. Aparte de sus acciones en Lyon, quizás sea la creación de la Ley del 22 Prairial y el número de personas que serían ejecutadas a causa de la ley lo que se ha convertido en su legado duradero. Después de la aceptación del nuevo decreto de Couthon, las ejecuciones aumentaron de 134 personas a principios de 1794 a 1.376 personas entre los meses de junio y julio de 1794. La Ley del 22 de Prairial también permitió a los tribunales perseguir a nobles y miembros del clero con imprudencias imprudentes. abandono, ya que el acusado ya no podía llamar a testigos de carácter en su favor. De las víctimas ejecutadas durante junio y julio de 1794, el 38% eran de ascendencia noble y el 26% representaban al clero. Más de la mitad de las víctimas procedían de los sectores más ricos de la burguesía. La legislación de Couthon aumentó considerablemente, quizás sin darse cuenta, la tasa de ejecuciones en París.