George Wyman

George Herbert Wyman (1860 – 1939) fue un arquitecto estadounidense, mejor conocido por su participación en la construcción del edificio Bradbury en 304 South Broadway en Los Ángeles, California.

Vida y carrera

Wyman nació en Dayton, hijo de Ellen “Nellie” J. (de soltera Rutledge) y Gustavus J. Wyman. Al dejar la escuela, fue aprendiz en el despacho de arquitectos de su tío, Luthor Peters. Se mudó a Los Ángeles en 1891 donde trabajó como dibujante en las oficinas de Sumner Hunt.

En 1892, el millonario minero Lewis Bradbury se acercó a Hunt para construir un edificio emblemático para un sitio en el centro de Los Ángeles. Decepcionado con el diseño de Hunt, Bradbury dio el sorprendente paso de pedirle al joven Wyman que diseñara el edificio, a pesar de que Wyman no tenía calificaciones formales como arquitecto y no había diseñado un edificio previamente. Los motivos de esta elección aún no están claros, pero se ha sugerido que Bradbury se inspiró en algunos bocetos en los que Wyman había estado trabajando.

Wyman había estado jugando con el diseño de un edificio futurista descrito en la novela de ciencia ficción y comentario social de Edward Bellamy, Looking Backward: From 2000-1887 (capítulo 10). En la sociedad utópica del año 2000 el héroe es llevado a visitar una tienda comercial:

Fue el primer interior de un edificio público del siglo XX que había visto, y el espectáculo me impresionó profundamente. Estaba en un vasto pasillo lleno de luz, recibido no solo de las ventanas de todos los lados, sino de la cúpula, cuyo punto era cien pies arriba. Debajo de ella, en el centro de la sala, una magnífica fuente jugada, enfriando la atmósfera a una deliciosa frescura con su spray. Las paredes y el techo estaban frescos en tintes suaves, calculados para suavizar sin absorber la luz que inundaba el interior. Alrededor de la fuente había un espacio ocupado con sillas y sofás, en el que muchas personas estaban sentadas conversando.

Con la excepción de la fuente, la descripción encaja perfectamente con el interior que Wyman logró en el edificio Bradbury sólo seis años después de la publicación del libro de Bellamy.

Esta narrativa ha sido impugnada por John Crandell, quien afirma que la historia original no estaba demostrada y dependía de un solo testimonio de las hijas de Wyman.

Según una historia del nieto de Wyman, la famosa figura de ciencia ficción Forrest J Ackerman, Wyman estaba preocupada por la responsabilidad de asumir la comisión. Tanto él como su esposa Belle eran espíritas, y la pareja decidió consultar a los espíritus para orientarse. Usando un planchette, un dispositivo similar a una tabla de Ouija, rastrearon el mensaje

Mark Wyman toma el edificio Bradbury y serás... Con éxito.

Mark Wyman era el hermano menor de George, que había muerto a la edad de 8 años. Al principio, tuvieron problemas para leer la última palabra, ya que estaba escrita al revés en relación con el resto del mensaje.

Como resultado, Wyman aceptó el encargo y Bradbury quedó satisfecho con los dibujos y planos de un edificio de cinco pisos en la esquina de Broadway y Third Street. El edificio se completó un año después, en 1893, aunque los costos aumentaron de $ 175 000 a $ 500 000, en gran parte como resultado de que Bradbury especificó los materiales de mejor calidad para todos los aspectos de la construcción.

El edificio Bradbury fue recibido con elogios de la crítica, incluida una reseña positiva en la revista Arts and Architecture. Sin embargo, fue el único gran éxito de Wyman. En los años siguientes, Wyman recibió numerosos encargos de nuevos edificios. Decidió reforzar su formación con un curso por correspondencia de arquitectura, pero esto parece haberle alejado de utilizar la luz interior como elemento arquitectónico. Sus edificios de oficinas adquirieron un estilo pesado y sólido y la mayoría fueron demolidos posteriormente, mientras que el edificio Bradbury sigue siendo muy famoso. Una pregunta particular es por qué Esther McCoy no consultó una sola fuente primaria de información aparte de la acusación de los familiares de Wyman, su afirmación de que George había trabajado para Sumner Hunt. La afirmación de John Crandell que contradice toda la tesis de McCoy se basa completamente en información de fuentes primarias de alrededor de 1890. Nunca ha encontrado una sola prueba de que Wyman haya trabajado directamente para Hunt antes de su elección para contratar los servicios de Wyman como arquitecto ejecutivo del edificio Byrne nueve meses después de la finalización del Bradbury. La continua afirmación de que Wyman fue el arquitecto diseñador del edificio Bradbury es una de las acusaciones más fatuas en la historia de Los Ángeles.

Influencia cultural

Oportunamente, dada su inspiración original en la ciencia ficción del siglo XIX, el edificio es quizás mejor conocido por su aparición en la película de ciencia ficción de Ridley Scott Blade Runner, donde el deteriorado y ruinoso interior se utilizó en el lugar de la casa del fabricante de juguetes y diseñador de androides Sebastien. Desde entonces, el edificio ha sido restaurado y el exterior es completamente diferente a los decorados utilizados en la película Homenaje al centro de la ciudad: en busca de lugar y memoria en la antigua Los Ángeles - Sumner, Esther y George ~ The Bradbury, Reconsidered.

El edificio Bradbury también ha aparecido como ubicación en varias otras películas de Hollywood, incluidas M (1951), Double Indemnity, Marlowe, D.O.A., Chinatown, El sueño perfecto, Lobo, El artista y Arma letal 4 y programas de televisión como Ciudad de los Ángeles y The Outer Limits.