George Williams (filántropo)

Sir George Williams (11 de octubre de 1821 – 6 de noviembre de 1905) fue un filántropo, hombre de negocios y fundador inglés de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA). La organización benéfica juvenil más grande y antigua del mundo, su objetivo es ayudar a los jóvenes a pertenecer, contribuir y prosperar en sus comunidades.

Williams fue nombrada caballero por la reina Victoria en los honores de su cumpleaños de 1894. Murió en 1905 y está enterrado en la Catedral de San Pablo.

Es el tatarabuelo del ex primer ministro británico Boris Johnson.

Vida temprana y educación

Williams nació en una granja en Dulverton, Somerset, Inglaterra, como el menor de siete hijos supervivientes de Amos Williams y Elizabeth Vickery. Fue bautizado en la Iglesia de Inglaterra. Provenía de varias generaciones de agricultores de Somerset y asistió a Gloyn's en Tiverton, Devon, hasta los 13 años, cuando comenzó a trabajar en la granja de su familia. Cuando era joven, se describió a sí mismo como un "joven descuidado, irreflexivo, impío y que maldecía". Por razones desconocidas, su familia lo envió a Bridgwater para ser aprendiz en la escuela de Henry William Holmes. tienda de cortinas. En 1837, Williams se convirtió del anglicanismo al congregacionalismo. Fue a la Iglesia Congregacional de Sión y se convirtió en un miembro involucrado.

Obras

En 1841, fue a Londres y trabajó como aprendiz en Hitchcock & Rogers, una tienda de draper y se convirtió en miembro de la iglesia congregacional del Rey Weigh House, utilizando su tiempo para la evangelización. Después de tres años, en 1844, Williams fue ascendido a director de departamento. Se casó con la hija del propietario George Hitchcock, Helen Jane Maunder Hitchcock en 1853, y fue tomado en asociación en los drapers, renombrando a George Hitchcock, Williams ' Co. Cuando Hitchcock murió en 1863, Williams se convirtió en el único propietario de la firma.

Hitchcock y Williams tenían 7 hijos, su hijo Albert, un abogado se casaría con la nieta de Thomas Cook. El sobrino de Williams John Williams se casó con el único hijo de su amigo de Londres, Matthew Hodder, fundador del editor británico Hodder & Stoughton.

En 1868, Williams se ofreció a contribuir a los gastos electorales de Charles Reed (político británico). Cuando Williams murió el 6 de noviembre de 1905 en el Hotel Victoria and Albert, Torquay, Inglaterra, era presidente de sociedades como Band of Hope, London City Mission, Railway Mission y YWCA.

Su funeral tuvo lugar en la Catedral de San Pablo el 14 de noviembre de 1905, con la asistencia de 2.600 personas y se conmemora con un busto encima de la bóveda familiar en el cementerio de Highgate (oeste).

Fundación de la YMCA

Consternado por las terribles condiciones en Londres para los jóvenes trabajadores, el 6 de junio de 1844 Williams reunió a un grupo de 11 compañeros pañeros en las viviendas de Hitchcock & Rogers para crear un lugar que no tentara a los jóvenes a pecar. Eran James Smith (de W D Owen Drapers), Christopher. W Smith, Norton Smith, Edward Valentine, Edward Beaumont, M Glasson, William Creese, Francis John Crockett, E Rogers, John Harvey y John C Symons.

El nombre, Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes (YMCA), se decidió por sugerencia de Christopher W Smith, un compañero pañero de Hitchcock & Rogers. Promovió el cristianismo muscular. Uno de los primeros conversos y contribuyentes a la nueva asociación fue el empleador de George, George Hitchcock, quien fue el primer tesorero de la organización.

Honores

Williams fue nombrada caballero por la Reina Victoria en los honores de su cumpleaños de 1894, el año del jubileo de plata de la YMCA, además de recibir la Libertad de la Ciudad de Londres. Después de su muerte en 1905, fue conmemorado con una vidriera en la nave de la Abadía de Westminster. Sir George Williams está enterrado en la catedral de San Pablo.

La Universidad Sir George Williams en Montreal, fundada por la YMCA, recibió su nombre en conmemoración de Williams; Más tarde se fusionó con la Universidad de Concordia, y su antiguo campus conservó el nombre de Campus Sir George Williams. George Williams College, ubicado a orillas del lago Geneva en Wisconsin, EE. UU., es un satélite de la Universidad Aurora y también lleva el nombre de Williams.

La Casa Williams en la YMCA del Christian College de Hong Kong, que fue fundada por la YMCA de Hong Kong, recibió su nombre en conmemoración de Williams.