George Washington Goethals
George Washington Goethals (GOH-thəlz, 29 de junio de 1858 - 21 de enero de 1928) fue un ingeniero civil y general del ejército de los Estados Unidos, mejor conocido por su administración y supervisión de la construcción y la inauguración del Canal de Panamá. Fue Ingeniero de Estado de Nueva Jersey e Intendente General Interino del Ejército de los Estados Unidos.
Vida temprana y educación
Goethals nació en Brooklyn, Nueva York, de inmigrantes flamencos de Stekene, Bélgica, Johannes Baptista (John Louis) Goethals, carpintero, y su esposa Marie Le Barron. A los 14 años ingresó al Colegio de la Ciudad de Nueva York. En abril de 1876, después de tres años de universidad, obtuvo un puesto en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Se graduó segundo en su clase en 1880 y fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército.
Carrera militar
Goethals permaneció en la academia militar durante el verano y el otoño de 1880 como instructor asistente en astronomía práctica. En 1881, asistió a la Escuela de Ingeniería de Aplicaciones en Willets Point, Nueva York. Su primera asignación de campo se produjo en 1882 con su nombramiento como ingeniero oficial del Departamento de Columbia en Vancouver, Washington. Sus deberes de rutina incluían reconocimiento, encuestas y trabajo astronómico, mientras que su proyecto más importante fue el reemplazo de un puente de 120 pies sobre el río Spokane.
De 1885 a 1889, enseñó ingeniería civil y militar en West Point. Regresó al campo en 1889 para ayudar al coronel John W. Barlow con mejoras de navegación en el río Cumberland y el río Tennessee.
Mientras era instructor en West Point, Goethals aceptó ser el tutor de Charles Young, el tercer afroamericano graduado de West Point; Young había reprobado una clase de ingeniería pero, después de ser instruido por Goethals, aprobó y se graduó en 1889.
En 1891, Goethals fue ascendido a capitán. Pronto fue puesto a cargo de la finalización del canal Muscle Shoals a lo largo del río Tennessee cerca de Florence, Alabama. Este fue su primer comando independiente, y sus responsabilidades incluyeron el diseño y la construcción de Riverton Lock en Colbert Shoals. Sus superiores en Washington se opusieron inicialmente a su recomendación de una sola esclusa con una elevación sin precedentes de veintiséis pies, y se vio obligado a persuadir a los ingenieros conservadores del ejército de los méritos de su diseño. La exitosa construcción de la esclusa estableció un récord mundial de altura de esclusas. El éxito de Riverton Lock inspiró la eventual adopción de esclusas de gran altura en otros lugares, incluidas las del Canal de Panamá.
Durante la Guerra Hispanoamericana, fue teniente coronel y jefe de ingenieros de los Voluntarios de los Estados Unidos. En 1903, Goethals se convirtió en miembro del primer Estado Mayor del Ejército en Washington, D.C., y se desempeñó como experto en defensa costera.
Construcción del Canal de Panamá
Theodore Roosevelt creía que un canal controlado por Estados Unidos a través de América Central era un interés estratégico vital del país. Roosevelt alentó la adquisición del esfuerzo francés del Canal de Panamá. La compra de la tierra en manos de los franceses por $ 40 millones fue autorizada por la Ley Spooner del 28 de junio de 1902. Como Panamá era entonces parte de Colombia, Roosevelt comenzó a negociar con ese país para obtener los derechos necesarios. A principios de 1903, ambas naciones firmaron el Tratado Hay-Herrán, pero el Senado de Colombia no logró ratificar el tratado.
Roosevelt dio a entender a los rebeldes panameños que si se rebelaban, la Marina de los EE. UU. los ayudaría en su lucha por la independencia. Panamá declaró su independencia el 3 de noviembre de 1903 y el USS Nashville impidió la injerencia colombiana. Los panameños victoriosos le dieron a Estados Unidos el control de la Zona del Canal de Panamá el 23 de febrero de 1904 por $ 10 millones de acuerdo con el Tratado Hay-Bunau-Varilla del 18 de noviembre de 1903.
Adquisición de Estados Unidos
Estados Unidos tomó el control de la propiedad francesa, después de la quiebra de la Compagnie Universelle du Canal Interocéanique de Panama francesa que inició las construcciones en el Canal de Panamá bajo Ferdinand de Lesseps, el 4 de mayo de 1904 El nuevo Control de la Zona del Canal de Panamá fue supervisado por la Comisión del Canal del Istmo (ICC) durante la construcción.
Estados Unidos heredó una pequeña mano de obra y una variedad de edificios, infraestructura y equipos, muchos de los cuales habían sido abandonados durante quince años en el entorno de la jungla húmeda. No había instalaciones para una gran fuerza laboral y la infraestructura se estaba desmoronando.
Aunque se presionó al ingeniero jefe John Findley Wallace para que reanudara la construcción, la burocracia de Washington sofocó sus esfuerzos para obtener equipo pesado y provocó fricciones entre Wallace y la ICC. Él y el director sanitario William C. Gorgas se sintieron frustrados por la demora, y Wallace renunció en 1905. Fue reemplazado por John Frank Stevens, quien llegó el 26 de julio de 1905. Stevens' El enfoque era seguir adelante primero y obtener la aprobación después. Mejoró los equipos de perforación y remoción de tierra en el Corte Culebra para mayor eficiencia, revisando las inadecuadas disposiciones existentes para la disposición de suelos. En noviembre de 1906, Roosevelt visitó Panamá para inspeccionar el progreso del canal, el primer viaje fuera de los Estados Unidos de un presidente en funciones.
Ingeniera jefe del Canal de Panamá
(feminine)
Fue controvertido si los empleados contratados o los trabajadores del gobierno construirían el canal. Las ofertas para la construcción del canal se abrieron en enero de 1907 y el contratista con sede en Knoxville, Tennessee, William J. Oliver, fue el mejor postor. A Stevens no le gustaba Oliver y se opuso con vehemencia a su elección. Aunque Roosevelt inicialmente favoreció el uso de un contratista, finalmente decidió que los ingenieros del ejército deberían realizar el trabajo. Según el libro The Panama Canal: An Army's Enterprise, Goethals causó tal impresión en William Howard Taft, entonces Secretario de Guerra, que Taft lo recomendó como ingeniero para el Canal de Panamá. Stevens, frustrado por la inacción del gobierno y la participación del ejército, renunció a su cargo.
En febrero de 1907, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt nombró al coronel George Washington Goethals ingeniero jefe del Canal de Panamá. La construcción del Canal se completó en 1914, dos años antes de la fecha prevista del 10 de junio de 1916.
El Coronel Goethals recibió elogios incondicionales de los ingenieros visitantes y de la prensa técnica de todo el mundo. En 1913 el grado de LL.D. le fue conferida por la Universidad de Pensilvania, y en la primavera de 1914 recibió medallas de la National Geographic Society, el Civic Forum (Nueva York) y el Instituto Nacional de Ciencias Sociales. En 1914, Goethals y William Crawford Gorgas recibieron la Medalla de Bienestar Público inaugural de la Academia Nacional de Ciencias. Además, el Congreso otorgó a Goethals su agradecimiento y un ascenso a general de división. El presidente Wilson nombró a Goethals como el primer Gobernador Civil de la Zona del Canal de Panamá.
Primera Guerra Mundial
El general Goethals renunció al cargo de gobernador de la Zona del Canal en 1916. Pronto fue nombrado presidente de la junta de investigación sobre la ley de las ocho horas de Adamson. A partir de entonces, sus cargos fueron: ingeniero estatal de Nueva Jersey en 1917 y gerente de Emergency Fleet Corporation (brevemente). George Washington Goethals fue nombrado Intendente General Interino del Ejército de los Estados Unidos durante el período más crucial de la Primera Guerra Mundial (19 de diciembre de 1917 al 9 de mayo de 1918) y fue miembro de la Junta de Industrias de Guerra (1918).
Intendente General del Ejército de los Estados Unidos
En abril de 1917, George W. Goethals se desempeñaba a pedido del presidente Woodrow Wilson, como gerente general y director de Emergency Fleet Corporation, encargado de crear barcos improvisados para transportar al ejército estadounidense y sus suministros a Francia. en el menor tiempo posible.
Estados Unidos hasta 1917 mantuvo solo un pequeño ejército, más pequeño que trece de las naciones e imperios que ya estaban activos en la guerra. Después de la aprobación de la Ley de Servicio Selectivo de mayo de 1917, los EE. UU. reclutaron a 4 millones de hombres para el servicio militar, las demandas logísticas no tenían precedentes. Para el verano de 1918, unos 2 millones de soldados estadounidenses habían llegado a Francia y aproximadamente 10.000 soldados nuevos llegaban a Europa cada día.
Principalmente como resultado de errores de suministro durante el amargo invierno de 1917, se estaba llevando a cabo una investigación en el Congreso, cuando el general Goethals fue llamado al servicio activo y el 19 de diciembre de 1917 se le pidió que aceptara el nombramiento como intendente general interino. Goethals lo hizo solo después de que el Secretario de Guerra Newton D. Baker le aseguró plena autoridad y que no sería interferido, nueve días después fue nombrado Director de Storage & Servicio de Tráfico. La reacción a su nombramiento en el país y en el extranjero se ilustra con un mensaje que se dice que recibió del expresidente Theodore Roosevelt: "Los felicito y tres veces felicito al país".
La cadena de suministro del Ejército padecía tres problemas principales: escasez de personal especializado, organización descentralizada y diversas funciones descoordinadas. Cuando Estados Unidos entró en guerra, el Quartermaster Corps había sufrido una pérdida de personal (la mayoría de los oficiales fueron enviados al frente), este fue el primer problema que exigió atención. Creyendo que la mejor forma de organizar los negocios del ejército era en líneas civiles, contrató a militares que podían llevarse bien con los industriales y construyó con y alrededor de una serie de ejecutivos y hombres de negocios altamente capacitados (entre los nuevos reclutas se encontraban Hugh S. Johnson y Robert J. Thorne). Algunos de estos hombres fueron comisionados y otros eran hombres de un dólar al año, la mayoría de los cuales nunca cobraron el dólar. Desde el general Goethals para abajo, prácticamente todos estaban en el trabajo desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche, los siete días de la semana.
Goethals reorganizó el cuerpo a lo largo de líneas funcionales y para el 26 de enero, las compras habían sido retiradas de las agencias externas y puestas bajo su control. Se establecieron específicamente las funciones de cada división y rama y se designó oficialmente el personal a cargo.
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La Ley Overman, resultado de las investigaciones del Congreso iniciadas en diciembre de 1917, autorizó lo que se conoció como el "sistema de adquisiciones entre oficinas" e iba a convertir al Quartermaster Corps en la agencia de compras más importante del Departamento de Guerra. Goethals estableció un sistema de estandarización del mantenimiento de registros de la oficina y la planificación de la cadena de suministro. También trabajó en la instalación de políticas de adquisiciones uniformes, con el objetivo de presentar estimaciones consolidadas al Congreso.
En abril de 1918, una nueva reorganización del Estado Mayor condujo a la creación de la Oficina de Compras, Almacenamiento y amp; División de Tránsito, con el General Goethals como Director y Subjefe de Estado Mayor del Ejército. Su creación fue el resultado de las protestas del General Goethals, en el sentido de que, si bien la coordinación en el manejo de los problemas logísticos del Ejército había sido un objetivo importante cuando se creó el Estado Mayor General en 1903, la coordinación era prácticamente inexistente. En los meses siguientes, su división asumió el control de las compras y el almacenamiento por parte del Ejército en su conjunto y del transporte por tierra y agua. Ahora una sola persona coordinaba todas las oficinas de suministros, que antes competían por los recursos de la nación, en un sistema que inevitablemente ralentizaba la entrada de suministros de guerra.
En una reunión del personal de intendencia en Washington, el 8 de agosto de 1918, el secretario de guerra Baker dijo:
Qué suerte tiene este gran ejército tener un proveedor tan bueno y capaz. De hecho, cuando la historia de esta guerra llegue a ser escrita, habrá capítulos que hasta ahora casi han escapado... Hoy tuve una carta del general John J. Pershing en la que comentaba la perfección de los suministros del otro lado...
Francia e Inglaterra no fueron los únicos destinos en el extranjero para los suministros de intendencia. Entre otros estaban Italia, Hawái, Filipinas, Puerto Rico, China, Rusia y Siberia. En una charla que hizo el General Wood en esta reunión mencionó que:
... para manejar esta tarea, hay ahora en el Cuerpo de intendentes más de ocho mil oficiales, ciento cincuenta y cinco mil hombres alistados, y sesenta y cinco mil empleados civiles, y ese número se está incrementando todo el tiempo para mantener el ritmo con los deseos de nuestro ejército en constante aumento.
En 1919, Goethals solicitó su liberación del servicio activo.
Honores y premios
Para su servicio en la Primera Guerra Mundial, el general Goethals, quien se retiró el 1 de marzo de 1919, y a quien el general Peyton C. March, jefe del Estado Mayor del ejército, llamó "un gran ingeniero, un gran soldado y el más grande jefe". de suministro producido por cualquier nación en la Guerra Mundial "—fue galardonado con la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército; fue nombrado Comendador de la Legión de Honor por Francia y Caballero Comandante Honorario, por Gran Bretaña; y fue galardonado con la Orden Británica de San Miguel &Amp; San Jorge y el Gran Cordón de la Orden de Wen Hu por China. Anteriormente había recibido muchas medallas de sociedades científicas y geográficas y unos quince títulos honoríficos de universidades y colegios. La cita de su Army DSM dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso, 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al General Mayor George Washington Goethals, Ejército de los Estados Unidos, por servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial, en la reorganización del Departamento de intendencia y en la organización y administración de la División de Compra, Almacenamiento y Tráfico durante la guerra.
Vida civil
Más tarde, dirigió una empresa de ingeniería y construcción. Se convirtió en el primer ingeniero consultor de la Autoridad Portuaria de Nueva York (ahora la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey), y el Puente Goethals, uno de los puentes de la autoridad entre Nueva York y Nueva Jersey, recibió su nombre a él.
Vida y muerte personales
En 1884 se casó con Effie Rodman; tenían dos hijos. Goethals murió en su apartamento en 12 East 86th Street en Manhattan, Nueva York, el 21 de enero de 1928. Fue enterrado en el cementerio de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point.
Legado y tributos
- Es el bisabuelo de la actriz Angela Goethals.
- En la Segunda Guerra Mundial, el buque de libertad estadounidense, USNS George W. Goethals (T-AP-182), fue nombrado en su honor.
- El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos dredge Goethals, que operaba 1937-1982, fue nombrado en su honor.
- La Medalla Goethals fue nombrada por él, otorgada por la Sociedad de Ingenieros Militares Americanos por contribuciones eminentes a la ingeniería y campos relacionados.
- El puente de Goethals entre Staten Island, Nueva York y Elizabeth, Nueva Jersey también lleva su nombre.
- Las calles son nombradas por él en Richland, Washington, en Queens, Nueva York en la Universidad de St. John, en Fort Leonard Wood y en Gamboa, Panamá. las Goethals Blvd.
- Su imagen se representa en varios sellos de la zona del Canal de Panamá y Estados Unidos.
- El Monumento de Goethals fue construido en la Ciudad de Panamá en 1954.
- Goethalsia, un género monotípico de plantas de floración de Centroamérica. Fue nombrado por él.
Roosevelt y Goethals en sello estadounidense, 1939
Goethals on Canal sello postal de zona, 1928
Monumento de Goethals, Ciudad de Panamá
Puente de las Goethals
Dredge Goethals
USNS George W. Goethals
En la cultura popular
En la obra de teatro y la película Arsenic and Old Lace, el personaje Teddy Brewster confunde al Dr. Einstein con Goethals y lo invita a inspeccionar un nuevo canal.
George Washington Goethals aparece en Civilization 5 como un gran ingeniero.
Goethals aparece en la novela de Clive Cussler Los saboteadores como el Jefe de la Autoridad del Canal de Panamá.