George Washington

George Washington (22 de febrero de 1732 - 14 de diciembre de 1799) fue un oficial militar estadounidense, estadista y padre fundador que se desempeñó como el primer presidente de los Estados Unidos de 1789 a 1797. Designado por el Congreso Continental como comandante del Ejército Continental., Washington lideró a las fuerzas patriotas a la victoria en la Guerra Revolucionaria Estadounidense y se desempeñó como presidente de la Convención Constitucional de 1787, que creó la Constitución de los Estados Unidos y el gobierno federal estadounidense. Washington ha sido llamado el "Padre de su Patria" por su múltiple liderazgo en los días formativos del país.

La primera oficina pública de Washington fue la de topógrafo oficial del condado de Culpeper, Virginia, de 1749 a 1750. Posteriormente, recibió su entrenamiento militar inicial (así como un comando en el Regimiento de Virginia) durante la Guerra Francesa e India. Más tarde fue elegido miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia y fue nombrado delegado al Congreso Continental, donde fue nombrado Comandante General del Ejército Continental. Con este título, comandó las fuerzas estadounidenses (aliadas con Francia) en la derrota y rendición de los británicos en el asedio de Yorktown durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Renunció a su cargo después de que se firmara el Tratado de París en 1783.

Washington desempeñó un papel indispensable en la adopción y ratificación de la Constitución de los Estados Unidos, que fue un reemplazo de la constitución original, los Artículos de Confederación. Luego fue elegido dos veces presidente por el Colegio Electoral por unanimidad. Como presidente, implementó un gobierno nacional fuerte y bien financiado mientras se mantuvo imparcial en una feroz rivalidad entre los miembros del gabinete Thomas Jefferson y Alexander Hamilton. Durante la Revolución Francesa, proclamó una política de neutralidad al tiempo que sancionaba el Tratado de Jay. Estableció precedentes perdurables para el cargo de presidente, incluido el título de "Sr. Presidente" y el juramento del cargo sobre la Biblia. Su discurso de despedida es ampliamente considerado como una declaración preeminente sobre el republicanismo.

Washington era un dueño de esclavos que tenía una relación complicada con la esclavitud. Durante su vida, controló un total acumulativo de más de 577 esclavos, que se vieron obligados a trabajar en sus granjas y dondequiera que viviera, incluida la Casa del Presidente en Filadelfia. Como presidente, firmó leyes aprobadas por el Congreso que protegían y restringían la esclavitud. Su testamento decía que uno de sus esclavos, William Lee, debería ser liberado a su muerte y que los otros 123 esclavos debían trabajar para su esposa y ser liberados a su muerte. Los liberó durante su vida para eliminar el incentivo de acelerar su muerte.

Se esforzó por asimilar a los nativos americanos en la cultura angloamericana. Sin embargo, emprendió campañas militares contra las naciones nativas americanas hostiles durante la Guerra Revolucionaria y la Guerra de los Indios del Noroeste. Era miembro de la Iglesia Anglicana y de la masonería, e instó a una amplia libertad religiosa en sus funciones como general y presidente. A su muerte, Henry "Light-Horse Harry" Lee lo elogió como "primero en la guerra, primero en la paz y primero en los corazones de sus compatriotas".

Washington ha sido conmemorado por monumentos, un feriado federal, varias representaciones en los medios, ubicaciones geográficas, incluida la capital nacional, el estado de Washington, sellos y moneda, y muchos académicos y estadounidenses comunes lo ubican entre los más grandes presidentes de EE. UU. En 1976, Washington fue ascendido póstumamente al rango de General de los Ejércitos de los Estados Unidos, el rango más alto en el Ejército de los Estados Unidos.

Vida temprana (1732-1752)

La familia Washington era una rica familia de plantadores de Virginia que había hecho su fortuna a través de la especulación de tierras y el cultivo del tabaco. El bisabuelo de Washington, John Washington, emigró en 1656 desde Sulgrave, Northamptonshire, Inglaterra, a la colonia inglesa de Virginia, donde acumuló 5000 acres (2000 ha) de tierra, incluido Little Hunting Creek en el río Potomac. George Washington nació el 22 de febrero de 1732 en Popes Creek en el condado de Westmoreland, en la colonia británica de Virginia, y fue el primero de los seis hijos de Augustine y Mary Ball Washington. Su padre era un juez de paz y una figura pública prominente que tuvo cuatro hijos adicionales de su primer matrimonio con Jane Butler.La familia se mudó a Little Hunting Creek en 1735. En 1738, se mudaron a Ferry Farm cerca de Fredericksburg, Virginia, en el río Rappahannock. Cuando Augustine murió en 1743, Washington heredó Ferry Farm y diez esclavos; su medio hermano mayor, Lawrence, heredó Little Hunting Creek y lo rebautizó como Mount Vernon.

Washington no tuvo la educación formal que sus hermanos mayores recibieron en Appleby Grammar School en Inglaterra, pero asistió a Lower Church School en Hartfield. Aprendió matemáticas, trigonometría y agrimensura y se convirtió en un talentoso dibujante y cartógrafo. Al principio de la edad adulta, escribía con "fuerza considerable" y "precisión"; sin embargo, su escritura mostró poco ingenio o humor. En busca de admiración, estatus y poder, tendía a atribuir sus defectos y fracasos a la ineficacia de otra persona.

Washington visitaba a menudo Mount Vernon y Belvoir, la plantación que pertenecía al suegro de Lawrence, William Fairfax. Fairfax se convirtió en el patrón y padre sustituto de Washington, y Washington pasó un mes en 1748 con un equipo inspeccionando la propiedad de Fairfax en el valle de Shenandoah. Al año siguiente recibió una licencia de agrimensor del College of William & Mary cuando tenía 17 años. Aunque Washington no había realizado el aprendizaje habitual, Fairfax lo nombró agrimensor del condado de Culpeper, Virginia, y se presentó en el condado de Culpeper para prestar juramento el 20 de julio de 1749. Posteriormente se familiarizó con la región fronteriza y, aunque renunció del trabajo en 1750, continuó haciendo estudios al oeste de las montañas Blue Ridge.En 1752 había comprado casi 1500 acres (600 ha) en el Valle y poseía 2315 acres (937 ha).

En 1751, Washington hizo su único viaje al extranjero cuando acompañó a Lawrence a Barbados, con la esperanza de que el clima curara la tuberculosis de su hermano. Washington contrajo viruela durante ese viaje, lo que lo inmunizó y le dejó la cara con cicatrices leves. Lawrence murió en 1752 y Washington arrendó Mount Vernon a su viuda Anne; lo heredó directamente después de su muerte en 1761.

Carrera militar colonial (1752-1758)

El servicio de Lawrence Washington como ayudante general de la milicia de Virginia inspiró a su medio hermano George a buscar una comisión. El vicegobernador de Virginia, Robert Dinwiddie, nombró a George Washington mayor y comandante de uno de los cuatro distritos de la milicia. Los británicos y los franceses competían por el control del valle de Ohio. Mientras los británicos construían fuertes a lo largo del río Ohio, los franceses hacían lo mismo: construían fuertes entre el río Ohio y el lago Erie.

En octubre de 1753, Dinwiddie nombró a Washington como enviado especial. Había enviado a George para exigir a las fuerzas francesas que abandonaran las tierras que reclamaban los británicos. Washington también fue designado para hacer las paces con la Confederación Iroquesa y para recopilar más información sobre las fuerzas francesas. Washington se reunió con el medio rey Tanacharison y otros jefes iroqueses en Logstown y recopiló información sobre el número y la ubicación de los fuertes franceses, así como información sobre las personas tomadas prisioneras por los franceses. Tanacharison le dio a Washington el apodo de Conotocaurius (destructor de ciudades o devorador de aldeas). El apodo se lo había dado previamente a su bisabuelo John Washington a fines del siglo XVII por Susquehannock.

El grupo de Washington llegó al río Ohio en noviembre de 1753 y fue interceptado por una patrulla francesa. El grupo fue escoltado a Fort Le Boeuf, donde Washington fue recibido de manera amistosa. Entregó la demanda británica de desalojar al comandante francés Saint-Pierre, pero los franceses se negaron a irse. Saint-Pierre le dio a Washington su respuesta oficial en un sobre sellado después de unos días de retraso, así como comida y ropa de invierno adicional para el viaje de regreso de su grupo a Virginia. Washington completó la precaria misión en 77 días, en difíciles condiciones invernales, logrando cierta distinción cuando su informe fue publicado en Virginia y en Londres.

Guerra franco-india

En febrero de 1754, Dinwiddie ascendió a Washington a teniente coronel y segundo al mando del Regimiento de Virginia de 300 efectivos, con órdenes de enfrentarse a las fuerzas francesas en Forks of the Ohio. Washington partió hacia Forks con la mitad del regimiento en abril y pronto se enteró de que una fuerza francesa de 1,000 había comenzado la construcción de Fort Duquesne allí. En mayo, después de haber establecido una posición defensiva en Great Meadows, se enteró de que los franceses habían acampado a siete millas (11 km) de distancia; decidió tomar la ofensiva.

El destacamento francés resultó ser solo de unos cincuenta hombres, por lo que Washington avanzó el 28 de mayo con una pequeña fuerza de virginianos y aliados indios para tenderles una emboscada. Lo que ocurrió, conocido como la Batalla de Jumonville Glen o el "asunto de Jumonville", fue discutido y las fuerzas francesas murieron directamente con mosquetes y hachas. El comandante francés Joseph Coulon de Jumonville, que llevaba un mensaje diplomático para que los británicos evacuaran, murió. Las fuerzas francesas encontraron a Jumonville y algunos de sus hombres muertos y desollados y asumieron que Washington era el responsable. Washington culpó a su traductor por no comunicar las intenciones francesas. Dinwiddie felicitó a Washington por su victoria sobre los franceses.Este incidente encendió la Guerra Francesa e India, que luego se convirtió en parte de la Guerra de los Siete Años más grande.

El Regimiento de Virginia completo se unió a Washington en Fort Necessity el mes siguiente con la noticia de que había sido ascendido a comandante del regimiento y coronel tras la muerte del comandante del regimiento. El regimiento fue reforzado por una compañía independiente de cien habitantes de Carolina del Sur dirigidos por el capitán James Mackay, cuya comisión real superaba en rango a la de Washington, y se produjo un conflicto de mando. El 3 de julio, una fuerza francesa atacó con 900 hombres y la batalla que siguió terminó con la rendición de Washington. Posteriormente, el coronel James Innes tomó el mando de las fuerzas intercoloniales, el Regimiento de Virginia se dividió y se le ofreció a Washington una capitanía que rechazó, con la renuncia de su cargo.

En 1755, Washington se desempeñó voluntariamente como ayudante del general Edward Braddock, quien dirigió una expedición británica para expulsar a los franceses de Fort Duquesne y Ohio Country. Por recomendación de Washington, Braddock dividió el ejército en una columna principal y una "columna voladora" ligeramente equipada. Washington, que sufría de un caso grave de disentería, se quedó atrás, y cuando se reunió con Braddock en Monongahela, los franceses y sus aliados indios tendieron una emboscada al ejército dividido. Dos tercios de la fuerza británica se convirtieron en bajas, incluido Braddock, herido de muerte. Bajo el mando del teniente coronel Thomas Gage, Washington, todavía muy enfermo, reunió a los supervivientes y formó una retaguardia, lo que permitió que los restos de la fuerza se retiraran y se retiraran.Durante el enfrentamiento, le dispararon a dos caballos debajo de él, y su sombrero y abrigo fueron perforados por balas. Su conducta bajo el fuego redimió su reputación entre los críticos de su mando en la Batalla de Fort Necessity, pero el comandante sucesor (el coronel Thomas Dunbar) no lo incluyó en la planificación de las operaciones posteriores.

El Regimiento de Virginia se reconstituyó en agosto de 1755 y Dinwiddie nombró a Washington su comandante, nuevamente con el rango de coronel. Washington chocó por la antigüedad casi de inmediato, esta vez con John Dagworthy, otro capitán de rango real superior, que comandaba un destacamento de habitantes de Maryland en el cuartel general del regimiento en Fort Cumberland.Washington, impaciente por una ofensiva contra Fort Duquesne, estaba convencido de que Braddock le habría otorgado una comisión real y presionó su caso en febrero de 1756 con el sucesor de Braddock como Comandante en Jefe, William Shirley, y nuevamente en enero de 1757 con el sucesor de Shirley, Lord Loudoun. Shirley falló a favor de Washington solo en el asunto de Dagworthy; Loudoun humilló a Washington, le negó una comisión real y accedió solo a relevarlo de la responsabilidad de la dotación de Fort Cumberland.

En 1758, el Regimiento de Virginia fue asignado a la Expedición británica Forbes para capturar Fort Duquesne. Washington no estuvo de acuerdo con las tácticas del general John Forbes y la ruta elegida. Sin embargo, Forbes nombró a Washington general de brigada brevet y le dio el mando de una de las tres brigadas que asaltarían el fuerte. Los franceses abandonaron el fuerte y el valle antes de que se lanzara el asalto; Washington vio solo un incidente de fuego amigo que dejó 14 muertos y 26 heridos. La guerra duró otros cuatro años y Washington renunció a su cargo y regresó a Mount Vernon.

Bajo Washington, el Regimiento de Virginia había defendido 300 millas (480 km) de frontera contra veinte ataques indios en diez meses. Aumentó la profesionalidad del regimiento a medida que aumentaba de 300 a 1000 hombres, y la población fronteriza de Virginia sufrió menos que otras colonias. Algunos historiadores han dicho que este fue el "único éxito absoluto" de Washington durante la guerra. Aunque no logró realizar una comisión real, ganó confianza en sí mismo, habilidades de liderazgo y un conocimiento invaluable de las tácticas militares británicas. La competencia destructiva que presenció Washington entre los políticos coloniales fomentó su posterior apoyo a un gobierno central fuerte.

Matrimonio, vida civil y política (1755-1775)

El 6 de enero de 1759, Washington, a los 26 años, se casó con Martha Dandridge Custis, la viuda de 27 años del rico propietario de plantaciones Daniel Parke Custis. El matrimonio tuvo lugar en la finca de Martha; ella era inteligente, amable y con experiencia en el manejo de la propiedad de un plantador, y la pareja creó un matrimonio feliz. Criaron a John Parke Custis (Jacky) y Martha Parke Custis (Patsy), hijos de su matrimonio anterior, y luego a los hijos de Jacky, Eleanor Parke Custis (Nelly) y George Washington Parke Custis (Washy). Se cree que el ataque de viruela de Washington en 1751 lo dejó estéril, aunque es igualmente probable que "Martha haya sufrido lesiones durante el nacimiento de Patsy, su último hijo, lo que imposibilitó nacimientos adicionales". La pareja lamentó no tener hijos juntos.Se mudaron a Mount Vernon, cerca de Alejandría, donde comenzó a trabajar como plantador de tabaco y trigo y emergió como una figura política.

El matrimonio le dio a Washington el control sobre el interés de un tercio de la dote de Martha en la propiedad de Custis de 18,000 acres (7,300 ha), y él administró los dos tercios restantes para los hijos de Martha; la finca también incluía 84 esclavos. Se convirtió en uno de los hombres más ricos de Virginia, lo que aumentó su posición social.

A instancias de Washington, el gobernador Lord Botetourt cumplió la promesa de Dinwiddie de 1754 de recompensas por tierras para las milicias de voluntarios durante la Guerra Francesa e India. A fines de 1770, Washington inspeccionó las tierras en las regiones de Ohio y Great Kanawha, y contrató al agrimensor William Crawford para subdividirlas. Crawford asignó 23.200 acres (9.400 ha) a Washington; Washington les dijo a los veteranos que su tierra era montañosa y no apta para la agricultura, y accedió a comprar 20,147 acres (8,153 ha), dejando un sentimiento de que los habían engañado. También duplicó el tamaño de Mount Vernon a 6500 acres (2600 ha) y aumentó su población de esclavos a más de cien en 1775.

Las actividades políticas de Washington incluyeron el apoyo a la candidatura de su amigo George William Fairfax en su candidatura de 1755 para representar a la región en la Cámara de los Burgueses de Virginia. Este apoyo condujo a una disputa que resultó en un altercado físico entre Washington y otro plantador de Virginia, William Payne. Washington calmó la situación, incluso ordenó a los oficiales del Regimiento de Virginia que se retiraran. Washington se disculpó con Payne al día siguiente en una taberna. Payne esperaba ser retado a duelo.

Como héroe militar respetado y gran terrateniente, Washington ocupó cargos locales y fue elegido para la legislatura provincial de Virginia, representando al condado de Frederick en la Cámara de los Burgueses durante siete años a partir de 1758. Ofreció a los votantes cerveza, brandy y otras bebidas. aunque estuvo ausente mientras servía en la Expedición Forbes. Ganó las elecciones con aproximadamente el 40 por ciento de los votos, derrotando a otros tres candidatos con la ayuda de varios simpatizantes locales. Rara vez habló en su carrera legislativa temprana, pero se convirtió en un destacado crítico de la política fiscal británica y las políticas mercantilistas hacia las colonias americanas a partir de la década de 1760.

Por ocupación, Washington era plantador e importaba lujos y otros bienes de Inglaterra, pagándolos exportando tabaco. Su gasto derrochador combinado con los bajos precios del tabaco lo dejó con una deuda de 1.800 libras esterlinas en 1764, lo que lo llevó a diversificar sus propiedades. En 1765, debido a la erosión y otros problemas del suelo, cambió el principal cultivo comercial de Mount Vernon del tabaco al trigo y amplió las operaciones para incluir la molienda de harina de maíz y la pesca. Washington también tomó tiempo para el ocio con la caza del zorro, la pesca, los bailes, el teatro, las cartas, el backgammon y el billar.

Washington pronto se contó entre la élite política y social de Virginia. De 1768 a 1775, invitó a unos 2000 invitados a su propiedad de Mount Vernon, en su mayoría a quienes consideraba personas de rango, y era conocido por ser excepcionalmente cordial con sus invitados. Se volvió más activo políticamente en 1769, presentando una legislación en la Asamblea de Virginia para establecer un embargo sobre los bienes de Gran Bretaña.

La hijastra de Washington, Patsy Custis, sufrió ataques epilépticos desde los 12 años y murió en sus brazos en 1773. Al día siguiente, le escribió a Burwell Bassett: "Es más fácil concebir, que describir, la angustia de esta Familia".. Canceló toda actividad comercial y permaneció con Martha todas las noches durante tres meses.

Oposición al parlamento y la corona británicos

Washington desempeñó un papel central antes y durante la Revolución Americana. Su desdén por el ejército británico había comenzado cuando no lo ascendieron al Ejército Regular. Opuesto a los impuestos impuestos por el Parlamento Británico a las Colonias sin la debida representación, él y otros colonos también estaban enojados por la Proclamación Real de 1763 que prohibía el asentamiento estadounidense al oeste de las Montañas Allegheny y protegía el comercio de pieles británico.

Washington creía que la Ley del Timbre de 1765 era una "Ley de opresión" y celebró su derogación al año siguiente. En marzo de 1766, el Parlamento aprobó la Ley Declaratoria afirmando que la ley parlamentaria reemplazaba a la ley colonial. A fines de la década de 1760, la interferencia de la Corona británica en la lucrativa especulación de tierras en el oeste estadounidense estimuló la Revolución Americana. El propio Washington era un próspero especulador de tierras y, en 1767, alentó las "aventuras" para adquirir tierras del oeste rural. Washington ayudó a liderar protestas generalizadas contra las Leyes Townshend aprobadas por el Parlamento en 1767, y presentó una propuesta en mayo de 1769 redactada por George Mason que llamaba a los habitantes de Virginia a boicotear los productos británicos; las leyes fueron derogadas en su mayoría en 1770.

El parlamento buscó castigar a los colonos de Massachusetts por su papel en el Boston Tea Party en 1774 al aprobar las Leyes Coercitivas, a las que Washington se refirió como "una invasión de nuestros derechos y privilegios". Dijo que los estadounidenses no deben someterse a actos de tiranía ya que "la costumbre y el uso nos convertirán en esclavos mansos y abyectos, como los negros que gobernamos con un dominio tan arbitrario". Ese julio, él y George Mason redactaron una lista de resoluciones para el comité del condado de Fairfax que presidía Washington, y el comité adoptó las Resoluciones de Fairfax que pedían un Congreso Continental y el fin de la trata de esclavos. El 1 de agosto, Washington asistió a la Primera Convención de Virginia, donde fue seleccionado como delegado al Primer Congreso Continental, del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774, al que también asistió.A medida que aumentaron las tensiones en 1774, ayudó a entrenar a las milicias del condado en Virginia y organizó la aplicación del boicot de la Asociación Continental a los productos británicos instituido por el Congreso.

La Guerra Revolucionaria Americana comenzó el 19 de abril de 1775, con las Batallas de Lexington y Concord y el Sitio de Boston. Los colonos estaban divididos por romper con el dominio británico y se dividieron en dos facciones: los patriotas que rechazaron el dominio británico y los leales que deseaban permanecer sujetos al rey. El general Thomas Gage fue comandante de las fuerzas británicas en Estados Unidos al comienzo de la guerra. Al escuchar la impactante noticia del inicio de la guerra, Washington estaba "sobrio y consternado", y partió apresuradamente de Mount Vernon el 4 de mayo de 1775 para unirse al Segundo Congreso Continental en Filadelfia.

Comandante en jefe (1775-1783)

El Congreso creó el Ejército Continental el 14 de junio de 1775, y Samuel y John Adams nominaron a Washington para convertirse en su comandante en jefe. Washington fue elegido sobre John Hancock debido a su experiencia militar y la creencia de que un virginiano uniría mejor las colonias. Fue considerado un líder incisivo que mantuvo su "ambición bajo control". Fue elegido comandante en jefe por unanimidad por el Congreso al día siguiente.

Washington se presentó ante el Congreso en uniforme y pronunció un discurso de aceptación el 16 de junio, rechazando un salario, aunque luego le reembolsaron los gastos. Fue comisionado el 19 de junio y fue elogiado rotundamente por los delegados del Congreso, incluido John Adams, quien proclamó que era el hombre más adecuado para liderar y unir las colonias. El Congreso nombró a Washington "General y Comandante en Jefe del ejército de las Colonias Unidas y de todas las fuerzas levantadas o por levantar", y le ordenó que se hiciera cargo del sitio de Boston el 22 de junio de 1775.

El Congreso eligió a sus principales oficiales de estado mayor, incluido el general de división Artemas Ward, el ayudante general Horatio Gates, el general de división Charles Lee, el general de división Philip Schuyler, el general de división Nathanael Greene, el coronel Henry Knox y el coronel Alexander Hamilton. Washington quedó impresionado por el coronel Benedict Arnold y le dio la responsabilidad de lanzar una invasión de Canadá. También contrató a su compatriota de guerra francés e indio, el general de brigada Daniel Morgan. Henry Knox impresionó a Adams con sus conocimientos sobre artillería y Washington lo ascendió a coronel y jefe de artillería.

Al comienzo de la guerra, Washington se opuso al reclutamiento de negros, tanto libres como esclavos, en el Ejército Continental. Después de su nombramiento, Washington prohibió su alistamiento. Los británicos vieron la oportunidad de dividir las colonias, y el gobernador colonial de Virginia emitió una proclamación que prometía la libertad de los esclavos si se unían a los británicos. Desesperado por mano de obra a fines de 1777, Washington cedió y anuló su prohibición. Al final de la guerra, alrededor de una décima parte del ejército de Washington eran negros.Después de la rendición británica, Washington buscó hacer cumplir los términos del Tratado preliminar de París (1783) recuperando los esclavos liberados por los británicos y devolviéndolos a la servidumbre. Hizo arreglos para hacer esta solicitud a Sir Guy Carleton el 6 de mayo de 1783. En cambio, Carleton emitió 3000 certificados de libertad y todos los ex esclavos en la ciudad de Nueva York pudieron irse antes de que los británicos evacuaran la ciudad a fines de noviembre de 1783.

Asedio de boston

A principios de 1775, en respuesta al creciente movimiento rebelde, Londres envió tropas británicas, comandadas por el general Thomas Gage, para ocupar Boston. Establecieron fortificaciones alrededor de la ciudad, haciéndola impermeable a los ataques. Varias milicias locales rodearon la ciudad y atraparon efectivamente a los británicos, lo que resultó en un enfrentamiento.

Mientras Washington se dirigía a Boston, la noticia de su marcha lo precedió y fue recibido en todas partes; gradualmente, se convirtió en un símbolo de la causa patriota. A su llegada el 2 de julio de 1775, dos semanas después de la derrota de los patriotas en la cercana Bunker Hill, instaló su cuartel general en Cambridge, Massachusetts, e inspeccionó el nuevo ejército allí, solo para encontrar una milicia indisciplinada y mal equipada. Después de consultar, inició las reformas sugeridas por Benjamin Franklin: instruir a los soldados e imponer una disciplina estricta, flagelaciones y encarcelamiento. Washington ordenó a sus oficiales que identificaran las habilidades de los reclutas para garantizar la eficacia militar, mientras destituía a los oficiales incompetentes. Pidió a Gage, su antiguo superior, que liberara a los oficiales Patriot capturados de la prisión y los tratara humanamente.En octubre de 1775, el rey Jorge III declaró que las colonias estaban en rebelión abierta y relevó al general Gage del mando por incompetencia, reemplazándolo con el general William Howe.

El Ejército Continental, disminuido aún más por la expiración de los alistamientos a corto plazo, y en enero de 1776 reducido a la mitad a 9.600 hombres, tuvo que ser complementado con la milicia, y Knox se unió con artillería pesada capturada en Fort Ticonderoga. Cuando el río Charles se congeló, Washington estaba ansioso por cruzar y asaltar Boston, pero el general Gates y otros se opusieron a que milicias sin entrenamiento atacaran fortificaciones bien guarnecidas. Washington accedió a regañadientes a asegurar Dorchester Heights, 100 pies sobre Boston, en un intento de obligar a los británicos a salir de la ciudad.El 9 de marzo, al amparo de la oscuridad, las tropas de Washington sacaron los grandes cañones de Knox y bombardearon barcos británicos en el puerto de Boston. El 17 de marzo, 9.000 soldados británicos y leales comenzaron una caótica evacuación de Boston de diez días a bordo de 120 barcos. Poco después, Washington entró en la ciudad con 500 hombres, con órdenes explícitas de no saquear la ciudad. Ordenó variolation contra la viruela con gran efecto, como lo hizo más tarde en Morristown, Nueva Jersey. Se abstuvo de ejercer autoridad militar en Boston, dejando los asuntos civiles en manos de las autoridades locales.

Invasión de Quebec (1775)

La Invasión de Quebec (junio de 1775 - octubre de 1776, francés: Invasion du Québec) fue la primera iniciativa militar importante del recién formado Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. El 27 de junio de 1775, el Congreso autorizó al general Philip Schuyler a investigar y, si lo consideraba apropiado, iniciar una invasión. Benedict Arnold, pasado por alto para su mando, fue a Boston y convenció al general George Washington de que enviara una fuerza de apoyo a la ciudad de Quebec bajo su mando.El objetivo de la campaña era apoderarse de la provincia de Quebec (parte de la actual Canadá) de Gran Bretaña y persuadir a los canadienses de habla francesa para que se unieran a la revolución del lado de las Trece Colonias. Una expedición salió de Fort Ticonderoga bajo el mando de Richard Montgomery, sitió y capturó Fort St. Johns, y casi capturó al general británico Guy Carleton cuando tomó Montreal. La otra expedición, bajo el mando de Benedict Arnold, partió de Cambridge, Massachusetts y viajó con gran dificultad a través del desierto de Maine hasta la ciudad de Quebec. Las dos fuerzas se unieron allí, pero fueron derrotadas en la Batalla de Quebec en diciembre de 1775, donde Montgomery perdió la vida.

Batalla de isla larga

Luego, Washington se dirigió a la ciudad de Nueva York, llegó el 13 de abril de 1776 y comenzó a construir fortificaciones para frustrar el esperado ataque británico. Ordenó a sus fuerzas de ocupación que trataran a los civiles y sus propiedades con respeto, para evitar los abusos que sufrieron los ciudadanos bostonianos a manos de las tropas británicas durante su ocupación. Se descubrió y frustró un complot para asesinarlo o capturarlo, lo que resultó en el arresto de 98 personas involucradas o cómplices (56 de las cuales eran de Long Island (condados de Kings (Brooklyn) y Queens), incluido el alcalde leal de Nueva York David Mathews). El guardaespaldas de Washington, Thomas Hickey, fue ahorcado por motín y sedición.El general Howe transportó a su ejército reabastecido, con la flota británica, de Halifax a Nueva York, sabiendo que la ciudad era clave para asegurar el continente. George Germain, quien dirigió el esfuerzo de guerra británico en Inglaterra, creía que se podía ganar con un "golpe decisivo". Las fuerzas británicas, incluidos más de cien barcos y miles de tropas, comenzaron a llegar a Staten Island el 2 de julio para sitiar la ciudad. Después de que se adoptara la Declaración de Independencia el 4 de julio, Washington informó a sus tropas en sus órdenes generales del 9 de julio que el Congreso había declarado a las colonias unidas como "estados libres e independientes".

La fuerza de la tropa de Howe ascendía a 32.000 regulares y auxiliares de Hesse, y la de Washington constaba de 23.000, en su mayoría reclutas y milicianos. En agosto, Howe desembarcó 20.000 soldados en Gravesend, Brooklyn, y se acercó a las fortificaciones de Washington, mientras Jorge III proclamaba traidores a los rebeldes colonos estadounidenses. Washington, oponiéndose a sus generales, decidió luchar, basándose en información inexacta de que el ejército de Howe tenía solo más de 8.000 soldados. En la Batalla de Long Island, Howe asaltó el flanco de Washington e infligió 1.500 bajas Patriot, los británicos sufrieron 400.Washington se retiró y ordenó al general William Heath que adquiriera embarcaciones fluviales en el área. El 30 de agosto, el general William Alexander mantuvo a raya a los británicos y les dio cobertura mientras el ejército cruzaba el East River en la oscuridad hacia la isla de Manhattan sin pérdida de vidas ni material, aunque Alexander fue capturado.

Howe, envalentonado por su victoria en Long Island, despachó a Washington como "George Washington, Esq." en la futilidad de negociar la paz. Washington declinó, exigiendo ser abordado con protocolo diplomático, como general y compañero beligerante, no como un "rebelde", para que sus hombres no sean ahorcados como tales si son capturados. La Royal Navy bombardeó los inestables movimientos de tierra en la parte baja de la isla de Manhattan. Washington, con recelo, siguió el consejo de los generales Greene y Putnam de defender Fort Washington. No pudieron mantenerlo y Washington lo abandonó a pesar de las objeciones del general Lee, ya que su ejército se retiró al norte de White Plains.La persecución de Howe obligó a Washington a retirarse a través del río Hudson hasta Fort Lee para evitar el cerco. Howe desembarcó sus tropas en Manhattan en noviembre y capturó Fort Washington, causando muchas bajas a los estadounidenses. Washington fue responsable de retrasar la retirada, aunque culpó al Congreso y al general Greene. Los leales en Nueva York consideraban a Howe un libertador y difundieron el rumor de que Washington había incendiado la ciudad. La moral de los patriotas alcanzó su punto más bajo cuando Lee fue capturado. Ahora reducido a 5.400 soldados, el ejército de Washington se retiró a través de Nueva Jersey y Howe interrumpió la persecución, lo que retrasó su avance sobre Filadelfia y estableció cuarteles de invierno en Nueva York.

Cruzando Delaware, Trenton y Princeton

Washington cruzó el río Delaware hacia Pensilvania, donde el reemplazo de Lee, John Sullivan, se unió a él con 2000 soldados más. El futuro del Ejército Continental estaba en duda por falta de suministros, un invierno duro, alistamientos que expiraban y deserciones. Washington estaba decepcionado de que muchos residentes de Nueva Jersey fueran leales o escépticos sobre la perspectiva de la independencia.

Howe dividió su ejército británico y colocó una guarnición de Hessian en Trenton para mantener el oeste de Nueva Jersey y la costa este del Delaware, pero el ejército parecía complaciente, y Washington y sus generales idearon un ataque sorpresa contra los Hessians en Trenton, al que denominó en código "Victoria o muerte". El ejército debía cruzar el río Delaware hasta Trenton en tres divisiones: una dirigida por Washington (2400 soldados), otra por el general James Ewing (700) y la tercera por el coronel John Cadwalader (1500). Luego, la fuerza se dividiría, con Washington tomando Pennington Road y el general Sullivan viajando hacia el sur por la orilla del río.

Washington primero ordenó una búsqueda de 60 millas de barcos de Durham para transportar a su ejército, y ordenó la destrucción de barcos que pudieran ser utilizados por los británicos. Washington cruzó el río Delaware la noche de Navidad del 25 de diciembre de 1776, mientras se arriesgaba personalmente a ser capturado mientras vigilaba la costa de Jersey. Sus hombres lo siguieron a través del río obstruido por el hielo en aguanieve y nieve desde McConkey's Ferry, con 40 hombres por embarcación. El viento agitó las aguas y las arrojó granizo, pero a las 3:00 a. m. del 26 de diciembre cruzaron sin pérdidas.Henry Knox se retrasó, manejando caballos asustados y alrededor de 18 cañones de campaña en transbordadores de fondo plano. Cadwalader y Ewing no pudieron cruzar debido al hielo y las fuertes corrientes, y Washington, que esperaba, dudaba de su ataque planeado a Trenton. Una vez que llegó Knox, Washington se dirigió a Trenton para llevar solo a sus tropas contra los hessianos, en lugar de arriesgarse a que lo vieran devolviendo su ejército a Pensilvania.

Las tropas detectaron posiciones de Hesse a una milla de Trenton, por lo que Washington dividió su fuerza en dos columnas, reuniendo a sus hombres: "Soldados manténganse al lado de sus oficiales. Por el amor de Dios, manténganse al lado de sus oficiales". Las dos columnas se separaron en el cruce de Birmingham. La columna del general Nathanael Greene tomó la parte superior de Ferry Road, dirigida por Washington, y la columna del general John Sullivan avanzó por River Road. (Ver mapa.)Los estadounidenses marcharon bajo aguanieve y nevadas. Muchos estaban descalzos con los pies ensangrentados, y dos murieron por exposición. Mientras tanto, el comandante de Hesse, Johann Rall, fue retenido en la casa de Abraham Hunt, de Trenton, quien había aplacado a Rall y a algunos de sus oficiales con abundante comida y bebida hasta altas horas de la noche y la mañana. Al amanecer, Washington, ayudado por el mayor general Knox y la artillería, dirigió a sus hombres en un ataque sorpresa contra un desprevenido Rall. Los hessianos tuvieron 22 muertos, incluido el coronel Rall, 83 heridos y 850 capturados con suministros.

Washington se retiró a través del río Delaware a Pensilvania y regresó a Nueva Jersey el 3 de enero de 1777, lanzando un ataque contra los habituales británicos en Princeton, con 40 estadounidenses muertos o heridos y 273 británicos muertos o capturados. Los generales estadounidenses Hugh Mercer y John Cadwalader estaban siendo rechazados por los británicos cuando Mercer resultó herido de muerte, luego llegó Washington y dirigió a los hombres en un contraataque que avanzó hasta 30 yardas (27 m) de la línea británica.

Algunas tropas británicas se retiraron después de una breve parada, mientras que otras se refugiaron en Nassau Hall, que se convirtió en el objetivo de los cañones del coronel Alexander Hamilton. Las tropas de Washington cargaron, los británicos se rindieron en menos de una hora y 194 soldados depusieron las armas. Howe se retiró a la ciudad de Nueva York, donde su ejército permaneció inactivo hasta principios del año siguiente. El agotado Ejército Continental de Washington tomó el cuartel general de invierno en Morristown, Nueva Jersey, mientras interrumpía las líneas de suministro británicas y las expulsaba de partes de Nueva Jersey. Washington dijo más tarde que los británicos podrían haber contraatacado con éxito su campamento antes de que sus tropas se atrincheraran. Las victorias de Washington en Trenton y Princeton revivieron la moral de los patriotas y cambiaron el curso de la guerra.

Los británicos todavía controlaban Nueva York y muchos soldados patriotas no se volvieron a alistar o desertaron después de la dura campaña de invierno. El Congreso instituyó mayores recompensas por volver a alistarse y castigos por deserción para lograr un mayor número de tropas. Estratégicamente, las victorias de Washington fueron fundamentales para la Revolución y anularon la estrategia británica de mostrar una fuerza abrumadora seguida de ofrecer términos generosos. En febrero de 1777, llegó a Londres la noticia de las victorias estadounidenses en Trenton y Princeton, y los británicos se dieron cuenta de que los patriotas estaban en condiciones de exigir la independencia incondicional.

Brandivino, Germantown y Saratoga

En julio de 1777, el general británico John Burgoyne dirigió la campaña de Saratoga al sur de Quebec a través del lago Champlain y recapturó Fort Ticonderoga con la intención de dividir Nueva Inglaterra, incluido el control del río Hudson. Sin embargo, el general Howe en la Nueva York ocupada por los británicos cometió un error al llevar a su ejército al sur de Filadelfia en lugar de subir el río Hudson para unirse a Burgoyne cerca de Albany. Mientras tanto, Washington y Gilbert du Motier, el marqués de Lafayette corrieron a Filadelfia para enfrentarse a Howe y se sorprendieron al enterarse del progreso de Burgoyne en el norte del estado de Nueva York, donde los patriotas estaban dirigidos por el general Philip Schuyler y el sucesor Horatio Gates. El ejército de Washington de hombres menos experimentados fue derrotado en las batallas campales en Filadelfia.

Howe superó a Washington en la Batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777 y marchó sin oposición hacia la capital de la nación en Filadelfia. Un ataque Patriot fracasó contra los británicos en Germantown en octubre. El mayor general Thomas Conway incitó a algunos miembros del Congreso (conocidos como Conway Cabal) a considerar destituir a Washington del mando debido a las pérdidas sufridas en Filadelfia. Los partidarios de Washington se resistieron y el asunto finalmente se abandonó después de mucha deliberación. Una vez que se expuso el complot, Conway escribió una disculpa a Washington, renunció y regresó a Francia.

Washington estaba preocupado por los movimientos de Howe durante la campaña de Saratoga hacia el norte, y también sabía que Burgoyne se estaba moviendo hacia el sur hacia Saratoga desde Quebec. Washington asumió algunos riesgos para apoyar al ejército de Gates y envió refuerzos al norte con los generales Benedict Arnold, su comandante de campo más agresivo, y Benjamin Lincoln. El 7 de octubre de 1777, Burgoyne intentó tomar Bemis Heights, pero Howe lo aisló del apoyo. Se vio obligado a retirarse a Saratoga y finalmente se rindió después de las Batallas de Saratoga. Como sospechaba Washington, la victoria de Gates envalentonó a sus críticos.El biógrafo John Alden sostiene: "Era inevitable que se compararan las derrotas de las fuerzas de Washington y la victoria simultánea de las fuerzas en la parte alta de Nueva York". La admiración por Washington se estaba desvaneciendo, incluido el poco crédito de John Adams. El comandante británico Howe renunció en mayo de 1778, dejó Estados Unidos para siempre y fue reemplazado por Sir Henry Clinton.

Forja del valle y Monmouth

El ejército de Washington de 11.000 entró en los cuarteles de invierno en Valley Forge, al norte de Filadelfia, en diciembre de 1777. Sufrieron entre 2.000 y 3.000 muertes en el frío extremo durante seis meses, principalmente por enfermedades y falta de alimentos, ropa y refugio. Mientras tanto, los británicos estaban cómodamente alojados en Filadelfia, pagando los suministros en libras esterlinas, mientras Washington luchaba con un papel moneda estadounidense devaluado. Los bosques pronto se agotaron de la caza y, en febrero, se produjo un descenso de la moral y un aumento de las deserciones.

Washington hizo repetidas peticiones al Congreso Continental de provisiones. Recibió a una delegación del Congreso para revisar las condiciones del Ejército y expresó la urgencia de la situación proclamando: "Algo hay que hacer. Hay que hacer reformas importantes". Recomendó que el Congreso acelerara los suministros y el Congreso acordó fortalecer y financiar las líneas de suministro del ejército mediante la reorganización del departamento de economato. A fines de febrero, comenzaron a llegar suministros.

La instrucción incesante del barón Friedrich Wilhelm von Steuben pronto transformó a los reclutas de Washington en una fuerza de combate disciplinada, y el ejército revitalizado emergió de Valley Forge a principios del año siguiente. Washington ascendió a Von Steuben a Mayor General y lo nombró jefe de gabinete.

A principios de 1778, los franceses respondieron a la derrota de Burgoyne y firmaron un Tratado de Alianza con los estadounidenses. El Congreso Continental ratificó el tratado en mayo, que equivalía a una declaración de guerra francesa contra Gran Bretaña.

Los británicos evacuaron Filadelfia hacia Nueva York ese junio y Washington convocó un consejo de guerra de generales estadounidenses y franceses. Eligió un ataque parcial contra los británicos en retirada en la batalla de Monmouth; los británicos estaban comandados por el sucesor de Howe, el general Henry Clinton. Los generales Charles Lee y Lafayette se movieron con 4.000 hombres, sin el conocimiento de Washington, y fracasaron en su primer ataque el 28 de junio. Washington relevó a Lee y logró un empate después de una extensa batalla. Al caer la noche, los británicos continuaron su retirada hacia Nueva York y Washington trasladó su ejército fuera de la ciudad. Monmouth fue la última batalla de Washington en el Norte; valoraba más la seguridad de su ejército que las ciudades de poco valor para los británicos.

Espionaje de West Point

Washington se convirtió en "el primer maestro de espías de Estados Unidos" al diseñar un sistema de espionaje contra los británicos. En 1778, el comandante Benjamin Tallmadge formó el Culper Ring bajo la dirección de Washington para recopilar información de forma encubierta sobre los británicos en Nueva York. Washington había ignorado los incidentes de deslealtad de Benedict Arnold, quien se había distinguido en muchas batallas.

A mediados de 1780, Arnold comenzó a proporcionar al maestro de espionaje británico John André información confidencial con la intención de comprometer a Washington y capturar West Point, una posición defensiva estadounidense clave en el río Hudson. Los historiadores han señalado que las posibles razones de la deserción de Arnold son su enojo por perder los ascensos a oficiales subalternos o los repetidos desaires del Congreso. También estaba profundamente endeudado, se estaba beneficiando de la guerra y estaba decepcionado por la falta de apoyo de Washington durante su eventual consejo de guerra.

Arnold pidió repetidamente el mando de West Point y Washington finalmente accedió en agosto. Arnold conoció a André el 21 de septiembre y le dio planes para hacerse cargo de la guarnición. Las fuerzas de la milicia capturaron a André y descubrieron los planes, pero Arnold escapó a Nueva York. Washington recordó a los comandantes ubicados debajo de Arnold en puntos clave alrededor del fuerte para evitar cualquier complicidad, pero no sospechaba de la esposa de Arnold, Peggy. Washington asumió el mando personal en West Point y reorganizó sus defensas. El juicio de André por espionaje terminó con una sentencia de muerte y Washington se ofreció a devolverlo a los británicos a cambio de Arnold, pero Clinton se negó. André fue ahorcado el 2 de octubre de 1780, a pesar de que su último pedido fue enfrentarse a un pelotón de fusilamiento para disuadir a otros espías.

Teatro sureño y Yorktown

A fines de 1778, el general Clinton envió 3000 soldados desde Nueva York a Georgia y lanzó una invasión del sur contra Savannah, reforzada por 2000 soldados británicos y leales. Repelieron un ataque de los patriotas y las fuerzas navales francesas, lo que reforzó el esfuerzo de guerra británico.

En junio de 1778, los guerreros iroqueses se unieron a los guardabosques leales dirigidos por Walter Butler y mataron a más de 200 hombres de la frontera en junio, arrasando el valle de Wyoming en Pensilvania. A mediados de 1779, en respuesta a este y otros ataques a las ciudades de Nueva Inglaterra, Washington ordenó al general John Sullivan que dirigiera una expedición para expulsar a los iroqueses de Nueva York efectuando "la destrucción y devastación total" de sus aldeas y tomando sus mujeres y niños como rehenes.La expedición destruyó sistemáticamente las aldeas iroquesas y las reservas de alimentos y obligó a al menos 5.036 iroqueses a huir al Canadá británico. La campaña mató directamente a unos cientos de iroqueses, pero según el antropólogo Anthony FC Wallace, el efecto neto de la campaña fue reducir a la mitad a los iroqueses, que se volvieron incapaces de mantenerse o sobrevivir al duro invierno de 1779-1780. Rhiannon Koehler estima que hasta 5.500 iroqueses, alrededor del 55,5% de la población, pueden haber perecido como resultado de la campaña, que algunos historiadores han calificado de genocida.

Las tropas de Washington se acuartelaron en Morristown, Nueva Jersey durante el invierno de 1779-1780 y sufrieron el peor invierno de la guerra, con temperaturas muy por debajo del punto de congelación. El puerto de Nueva York estaba congelado, la nieve y el hielo cubrieron el suelo durante semanas y las tropas nuevamente carecían de provisiones.

Clinton reunió a 12.500 soldados y atacó Charlestown, Carolina del Sur en enero de 1780, derrotando al general Benjamin Lincoln, que tenía solo 5.100 soldados continentales. Los británicos ocuparon el Piamonte de Carolina del Sur en junio, sin resistencia patriota. Clinton volvió a Nueva York y dejó 8.000 soldados comandados por el general Charles Cornwallis. El Congreso reemplazó a Lincoln con Horatio Gates; fracasó en Carolina del Sur y fue reemplazado por la elección de Washington de Nathaniel Greene, pero los británicos ya tenían el sur en sus manos. Sin embargo, Washington se revitalizó cuando Lafayette regresó de Francia con más barcos, hombres y suministros, y 5000 soldados franceses veteranos dirigidos por el mariscal Rochambeau llegaron a Newport, Rhode Island, en julio de 1780.Luego, las fuerzas navales francesas desembarcaron, dirigidas por el almirante Grasse, y Washington alentó a Rochambeau a mover su flota hacia el sur para lanzar un ataque terrestre y naval conjunto contra las tropas de Arnold.

El ejército de Washington se instaló en los cuarteles de invierno en New Windsor, Nueva York, en diciembre de 1780, y Washington instó al Congreso y a los funcionarios estatales a acelerar las provisiones con la esperanza de que el ejército no "siguiera luchando bajo las mismas dificultades que ha soportado hasta ahora". El 1 de marzo de 1781, el Congreso ratificó los Artículos de la Confederación, pero el gobierno que entró en vigor el 2 de marzo no tenía el poder de recaudar impuestos y mantuvo unidos a los estados.

El general Clinton envió a Benedict Arnold, ahora general de brigada británico con 1.700 soldados, a Virginia para capturar Portsmouth y realizar incursiones contra las fuerzas patriotas desde allí; Washington respondió enviando a Lafayette al sur para contrarrestar los esfuerzos de Arnold. Washington inicialmente esperaba llevar la lucha a Nueva York, retirando las fuerzas británicas de Virginia y poniendo fin a la guerra allí, pero Rochambeau le advirtió a Grasse que Cornwallis en Virginia era el mejor objetivo. La flota de Grasse llegó frente a la costa de Virginia y Washington vio la ventaja. Hizo una finta hacia Clinton en Nueva York, luego se dirigió al sur a Virginia.

El asedio de Yorktown fue una victoria aliada decisiva de las fuerzas combinadas del Ejército Continental comandado por el general Washington, el ejército francés comandado por el general conde de Rochambeau y la armada francesa comandada por el almirante de Grasse, en la derrota de los británicos de Cornwallis. efectivo. El 19 de agosto comenzó la marcha a Yorktown encabezada por Washington y Rochambeau, que ahora se conoce como la "marcha célebre". Washington estaba al mando de un ejército de 7.800 franceses, 3.100 milicianos y 8.000 continentales. Washington, que no tenía mucha experiencia en la guerra de asedio, a menudo se refería al juicio del general Rochambeau y usaba su consejo sobre cómo proceder; sin embargo, Rochambeau nunca desafió la autoridad de Washington como oficial al mando de la batalla.

A fines de septiembre, las fuerzas patriotas-francesas rodearon Yorktown, atraparon al ejército británico e impidieron los refuerzos británicos de Clinton en el norte, mientras que la armada francesa salió victoriosa en la batalla de Chesapeake. La ofensiva estadounidense final se inició con un disparo de Washington. El asedio terminó con la rendición británica el 19 de octubre de 1781; más de 7.000 soldados británicos fueron hechos prisioneros de guerra, en la última gran batalla terrestre de la Guerra Revolucionaria Estadounidense. Washington negoció los términos de la rendición durante dos días y la ceremonia oficial de firma tuvo lugar el 19 de octubre; Cornwallis alegó enfermedad y estuvo ausente, enviando al general Charles O'Hara como su representante.Como gesto de buena voluntad, Washington celebró una cena para los generales estadounidenses, franceses y británicos, todos los cuales fraternizaron en términos amistosos y se identificaron entre sí como miembros de la misma casta militar profesional.

Asunto Asgill

Después de la rendición en Yorktown, se desarrolló una situación que amenazó las relaciones entre los recién independizados Estados Unidos y Gran Bretaña. Luego de una serie de ejecuciones retributivas entre patriotas y leales, Washington, el 18 de mayo de 1782, escribió en una carta al general Moses Hazen que un capitán británico sería ejecutado en represalia por la ejecución de Joshua Huddy, un popular líder patriota, quien fue ahorcado por orden del lealista Richard Lippincott. Washington quería que el propio Lippincott fuera ejecutado, pero fue rechazado. Posteriormente, Charles Asgill fue elegido en su lugar, por sorteo de un sombrero. Esta fue una violación del artículo 14 de los Artículos de Capitulación de Yorktown, que protegía a los prisioneros de guerra de actos de represalia.Más tarde, los sentimientos de Washington sobre los asuntos cambiaron y en una carta del 13 de noviembre de 1782 a Asgill, reconoció la carta y la situación de Asgill, expresando su deseo de que no le sucediera ningún daño. Después de mucha consideración entre el Congreso Continental, Alexander Hamilton, Washington y las apelaciones de la Corona francesa, finalmente se liberó a Asgill, donde Washington le otorgó a Asgill un pase que le permitía el paso a Nueva York.

Desmovilización y renuncia

Cuando comenzaron las negociaciones de paz en abril de 1782, tanto los británicos como los franceses comenzaron a evacuar gradualmente sus fuerzas. El tesoro estadounidense estaba vacío, sin pagar y los soldados amotinados forzaron el aplazamiento del Congreso, y Washington disipó los disturbios al reprimir la Conspiración de Newburgh en marzo de 1783; El Congreso prometió a los oficiales una bonificación de cinco años. Washington presentó una cuenta de $ 450.000 en gastos que había adelantado al ejército. La cuenta se liquidó, aunque supuestamente era vaga sobre grandes sumas e incluía gastos en los que su esposa había incurrido durante las visitas a su sede.

Al mes siguiente, un comité del Congreso dirigido por Alexander Hamilton comenzó a adaptar el ejército para tiempos de paz. En agosto de 1783, Washington dio la perspectiva del Ejército al comité en sus Sentimientos sobre el establecimiento de la paz. Aconsejó al Congreso que mantuviera un ejército permanente, creara una "milicia nacional" de unidades estatales separadas y estableciera una marina y una academia militar nacional.

El Tratado de París se firmó el 3 de septiembre de 1783 y Gran Bretaña reconoció oficialmente la independencia de los Estados Unidos. Luego, Washington disolvió su ejército y dio un discurso de despedida a sus soldados el 2 de noviembre. Durante este tiempo, Washington supervisó la evacuación de las fuerzas británicas en Nueva York y fue recibido por desfiles y celebraciones. Allí anunció que el coronel Henry Knox había sido ascendido a comandante en jefe. Washington y el gobernador George Clinton tomaron posesión formal de la ciudad el 25 de noviembre.

A principios de diciembre de 1783, Washington se despidió de sus oficiales en Fraunces Tavern y renunció como comandante en jefe poco después, refutando las predicciones leales de que no renunciaría a su mando militar. En una última comparecencia uniformada, pronunció unas declaraciones ante el Congreso: "Considero un deber indispensable cerrar este último acto solemne de mi vida oficial, encomendando a la protección de Dios Todopoderoso los intereses de nuestro queridísimo país, y aquellos que tienen la superintendencia de ellos, a su santa custodia". La renuncia de Washington fue aclamada en el país y en el extranjero y mostró a un mundo escéptico que la nueva república no degeneraría en el caos.

El mismo mes, Washington fue nombrado presidente general de la Sociedad de Cincinnati, una fraternidad hereditaria recién establecida de oficiales de la Guerra Revolucionaria. Sirvió en esta capacidad por el resto de su vida.

República temprana (1783-1789)

Regreso a Mount Vernon

No sólo estoy retirado de todos los empleos públicos, sino que me estoy retirando dentro de mí mismo, y podré contemplar el caminar solitario y hollar los senderos de la vida privada con sincera satisfacción... Me moveré suavemente por la corriente de la vida, hasta que dormir con mis padres.

Carta de George Washington a Lafayette1 de febrero de 1784

Washington anhelaba regresar a casa después de pasar solo diez días en Mount Vernon de 8+¹ ⁄ ₂ años de guerra. Llegó en Nochebuena, encantado de estar "libre del bullicio de un campamento y de las ajetreadas escenas de la vida pública". Era una celebridad y fue agasajado durante una visita a su madre en Fredericksburg en febrero de 1784, y recibió un flujo constante de visitantes que deseaban presentarle sus respetos en Mount Vernon.

Washington reactivó sus intereses en los proyectos del canal Great Dismal Swamp y Potomac iniciados antes de la guerra, aunque ninguno le pagó dividendos, y emprendió un viaje de 34 días y 680 millas (1090 km) para verificar sus propiedades en Ohio. País. Supervisó la finalización del trabajo de remodelación en Mount Vernon, que transformó su residencia en la mansión que sobrevive hasta el día de hoy, aunque su situación financiera no era sólida. Los acreedores le pagaron en moneda de guerra depreciada y debía cantidades significativas en impuestos y salarios. Mount Vernon no había obtenido ganancias durante su ausencia y vio rendimientos de cosechas persistentemente bajos debido a la pestilencia y el mal tiempo. Su patrimonio registró su undécimo año consecutivo con déficit en 1787, y había pocas perspectivas de mejora.Washington emprendió un nuevo plan de paisajismo y logró cultivar una variedad de árboles y arbustos de rápido crecimiento que eran nativos de América del Norte. También comenzó a criar mulas después de que el rey Carlos III de España le regalara un gato español en 1784. Había pocas mulas en los Estados Unidos en ese momento, y creía que las mulas criadas correctamente revolucionarían la agricultura y el transporte.

Convención Constitucional de 1787

Antes de regresar a la vida privada en junio de 1783, Washington pidió una unión fuerte. Aunque le preocupaba que pudiera ser criticado por entrometerse en asuntos civiles, envió una carta circular a todos los estados, sosteniendo que los Artículos de la Confederación no eran más que "una cuerda de arena" que unía a los estados. Creía que la nación estaba al borde de la "anarquía y la confusión", era vulnerable a la intervención extranjera y que una constitución nacional unificaría los estados bajo un gobierno central fuerte. Cuando estalló la Rebelión de Shays en Massachusetts el 29 de agosto de 1786 por los impuestos, Washington se convenció aún más de que se necesitaba una constitución nacional.Algunos nacionalistas temían que la nueva república se hubiera sumido en la anarquía y se reunieron el 11 de septiembre de 1786 en Annapolis para pedirle al Congreso que revisara los Artículos de la Confederación. Sin embargo, uno de sus mayores esfuerzos fue lograr que Washington asistiera. El Congreso acordó celebrar una Convención Constitucional en Filadelfia en la primavera de 1787, y cada estado debía enviar delegados.

El 4 de diciembre de 1786, Washington fue elegido para encabezar la delegación de Virginia, pero la rechazó el 21 de diciembre. Le preocupaba la legalidad de la convención y consultó a James Madison, Henry Knox y otros. Sin embargo, lo persuadieron para que asistiera, ya que su presencia podría inducir a los estados reacios a enviar delegados y allanar el camino para el proceso de ratificación. El 28 de marzo, Washington le dijo al gobernador Edmund Randolph que asistiría a la convención, pero dejó en claro que se le instaba a asistir.

Washington llegó a Filadelfia el 9 de mayo de 1787, aunque no se logró el quórum hasta el viernes 25 de mayo. Benjamin Franklin nominó a Washington para presidir la convención y fue elegido por unanimidad para servir como presidente general. El propósito exigido por el estado de la convención era revisar los Artículos de la Confederación con "todas las modificaciones y disposiciones adicionales" necesarias para mejorarlos, y el nuevo gobierno se establecería cuando el documento resultante fuera "debidamente confirmado por los diversos estados". El gobernador Edmund Randolph de Virginia presentó el Plan Virginia de Madison el 27 de mayo, el tercer día de la convención. Pidió una constitución completamente nueva y un gobierno nacional soberano, que Washington recomendó enfáticamente.

Washington escribió a Alexander Hamilton el 10 de julio: "Casi me desespero de ver un resultado favorable para los procedimientos de nuestra convención y, por lo tanto, me arrepiento de haber tenido alguna agencia en el negocio". Sin embargo, prestó su prestigio a la buena voluntad y trabajo de los demás delegados. Presionó sin éxito a muchos para que apoyaran la ratificación de la Constitución, como el antifederalista Patrick Henry; Washington le dijo que "su adopción en las actuales circunstancias de la Unión es, en mi opinión, deseable" y declaró que la alternativa sería la anarquía. Washington y Madison luego pasaron cuatro días en Mount Vernon evaluando la transición del nuevo gobierno.

Canciller de William & Mary

En 1788, la Junta de Visitantes del Colegio de William & Mary decidió restablecer el cargo de Canciller y eligió a Washington para el cargo el 18 de enero. El Rector del Colegio, Samuel Griffin, escribió a Washington invitándolo al cargo y, en una carta fechada el 30 de abril de 1788, Washington aceptó el cargo de decimocuarto canciller del College of William & Mary. Continuó sirviendo en el cargo durante su presidencia hasta su muerte el 14 de diciembre de 1799.

Primeras elecciones presidenciales

Los delegados a la Convención anticiparon una presidencia de Washington y le dejaron a él definir el cargo una vez elegido. Los electores estatales bajo la Constitución votaron por el presidente el 4 de febrero de 1789 y Washington sospechaba que la mayoría de los republicanos no habían votado por él. La fecha ordenada del 4 de marzo pasó sin un quórum en el Congreso para contar los votos, pero se alcanzó un quórum el 5 de abril. Los votos se contaron al día siguiente y el secretario del Congreso, Charles Thomson, fue enviado a Mount Vernon para decirle a Washington que había sido elegido presidente.. Washington ganó la mayoría de los votos electorales de todos los estados; John Adams recibió el siguiente número más alto de votos y, por lo tanto, se convirtió en vicepresidente.Washington tenía "sensaciones ansiosas y dolorosas" por dejar la "felicidad doméstica" de Mount Vernon, pero partió hacia la ciudad de Nueva York el 16 de abril para ser inaugurado.

Presidencia (1789-1797)

Washington fue inaugurado el 30 de abril de 1789, prestando juramento en el Federal Hall de la ciudad de Nueva York. Su carruaje estaba encabezado por milicianos y una banda de música y seguido por estadistas y dignatarios extranjeros en un desfile inaugural, con una multitud de 10.000 personas. El canciller Robert R. Livingston prestó juramento utilizando una Biblia proporcionada por los masones, después de lo cual la milicia disparó una salva de 13 cañonazos. Washington leyó un discurso en la Cámara del Senado, pidiendo "ese Ser Todopoderoso que gobierna el universo, que preside los consejos de las naciones, y cuya ayuda providencial puede suplir todos los defectos humanos, consagrar las libertades y la felicidad del pueblo de los Estados Unidos ".Aunque deseaba servir sin salario, el Congreso insistió rotundamente en que lo aceptara y luego proporcionó a Washington $ 25,000 por año para sufragar los costos de la presidencia.

Washington escribió a James Madison: "Como lo primero de todo en nuestra situación servirá para establecer un precedente, deseo devotamente de mi parte que estos precedentes se fijen en principios verdaderos". Con ese fin, prefirió el título de "Sr. Presidente" a los nombres más majestuosos propuestos por el Senado, incluidos "Su Excelencia" y "Su Alteza el Presidente". Sus precedentes ejecutivos incluyeron el discurso inaugural, los mensajes al Congreso y la forma de gabinete del poder ejecutivo.

Washington había planeado renunciar después de su primer mandato, pero la lucha política en la nación lo convenció de que debía permanecer en el cargo. Era un administrador capaz y un juez de talento y carácter, y hablaba regularmente con los jefes de departamento para obtener su consejo. Toleró puntos de vista opuestos, a pesar de los temores de que un sistema democrático condujera a la violencia política, y llevó a cabo una transición tranquila del poder a su sucesor. Permaneció imparcial durante toda su presidencia y se opuso a la división de los partidos políticos, pero favoreció un gobierno central fuerte, simpatizaba con una forma de gobierno federalista y desconfiaba de la oposición republicana.

Washington lidió con problemas importantes. La antigua Confederación carecía de los poderes para manejar su carga de trabajo y tenía un liderazgo débil, sin ejecutivo, una pequeña burocracia de empleados, una gran deuda, papel moneda sin valor y sin poder para establecer impuestos. Tuvo la tarea de armar un departamento ejecutivo y confió en Tobias Lear para que lo asesorara en la selección de sus funcionarios. Gran Bretaña se negó a renunciar a sus fuertes en el oeste americano, y los piratas de Berbería se aprovecharon de los barcos mercantes estadounidenses en el Mediterráneo antes de que Estados Unidos tuviera una armada.

Gabinete y departamentos ejecutivos

El Congreso creó departamentos ejecutivos en 1789, incluido el Departamento de Estado en julio, el Departamento de Guerra en agosto y el Departamento del Tesoro en septiembre. Washington nombró a su compañero virginiano Edmund Randolph como Fiscal General, Samuel Osgood como Director General de Correos, Thomas Jefferson como Secretario de Estado y Henry Knox como Secretario de Guerra. Finalmente, nombró a Alexander Hamilton como Secretario del Tesoro. El gabinete de Washington se convirtió en un organismo consultivo y asesor, no dispuesto por la Constitución.

Los miembros del gabinete de Washington formaron partidos rivales con puntos de vista marcadamente opuestos, ilustrados más ferozmente entre Hamilton y Jefferson. Washington restringió las discusiones del gabinete a temas de su elección, sin participar en el debate. Ocasionalmente solicitaba opiniones del gabinete por escrito y esperaba que los jefes de departamento llevaran a cabo sus decisiones de manera agradable.

Asuntos domesticos

Washington era apolítico y se opuso a la formación de partidos, sospechando que el conflicto socavaría el republicanismo. Ejerció gran moderación en el uso de su poder de veto, escribiendo que "Doy mi firma a muchos proyectos de ley con los que mi sentencia está en desacuerdo...".

Sus asesores más cercanos formaron dos facciones, presagiando el Primer Sistema de Partidos. El secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, formó el Partido Federalista para promover el crédito nacional y una nación económicamente poderosa. El secretario de Estado Thomas Jefferson se opuso a la agenda de Hamilton y fundó los republicanos jeffersonianos. Sin embargo, Washington favoreció la agenda de Hamilton y finalmente entró en vigencia, lo que resultó en una amarga controversia.

Washington proclamó el 26 de noviembre como día de Acción de Gracias para fomentar la unidad nacional. "Es deber de todas las naciones reconocer la providencia de Dios Todopoderoso, obedecer su voluntad, agradecer sus beneficios e implorar humildemente su protección y favor". Pasó ese día ayunando y visitando a los deudores en prisión para proporcionarles comida y cerveza.

Afroamericano

En respuesta a dos peticiones contra la esclavitud que se presentaron al Congreso en 1790, los propietarios de esclavos en Georgia y Carolina del Sur se opusieron y amenazaron con "tocar la trompeta de la guerra civil". Washington y el Congreso respondieron con una serie de medidas racistas: se negó la ciudadanía naturalizada a los inmigrantes negros; a los negros se les prohibió servir en las milicias estatales; al Territorio del Suroeste que pronto se convertiría en el estado de Tennessee se le permitió mantener la esclavitud; y se admitieron dos estados esclavistas más (Kentucky en 1792 y Tennessee en 1796). El 12 de febrero de 1793, Washington promulgó la Ley de Esclavos Fugitivos, que anuló las leyes y los tribunales estatales, permitiendo a los agentes cruzar las fronteras estatales para capturar y devolver a los esclavos fugitivos.Muchos negros libres del norte denunciaron la ley creyendo que permitiría la caza de recompensas y los secuestros de negros. La Ley de Esclavos Fugitivos dio efecto a la Cláusula de Esclavos Fugitivos de la Constitución, y la Ley fue aprobada abrumadoramente en el Congreso (por ejemplo, la votación fue de 48 a 7 en la Cámara).

En el lado antiesclavista del libro mayor, en 1789 Washington firmó una nueva promulgación de la Ordenanza del Noroeste que había liberado a todos los esclavos traídos después de 1787 a una vasta extensión de territorio federal al norte del río Ohio, a excepción de los esclavos que escapaban de los estados esclavistas. Esa ley de 1787 caducó cuando se ratificó la nueva Constitución de los EE. UU. en 1789. Washington también firmó la Ley de Comercio de Esclavos de 1794, que limitó drásticamente la participación estadounidense en el comercio de esclavos en el Atlántico. Y, el Congreso actuó el 18 de febrero de 1791 para admitir el estado libre de Vermont en la Unión como el decimocuarto estado a partir del 4 de marzo de 1791.

Banco Nacional

El primer mandato de Washington se dedicó en gran medida a las preocupaciones económicas, en las que Hamilton había ideado varios planes para abordar los asuntos. El establecimiento del crédito público se convirtió en un desafío primordial para el gobierno federal. Hamilton presentó un informe a un Congreso estancado, y él, Madison y Jefferson llegaron al Compromiso de 1790 en el que Jefferson aceptó las propuestas de deuda de Hamilton a cambio de trasladar la capital de la nación temporalmente a Filadelfia y luego al sur cerca de Georgetown en el río Potomac. Los términos fueron legislados en la Ley de Financiamiento de 1790 y la Ley de Residencia, las cuales Washington firmó como ley. El Congreso autorizó la asunción y el pago de las deudas de la nación, con financiación proporcionada por los derechos de aduana y los impuestos especiales.

Hamilton generó controversia entre los miembros del gabinete al abogar por el establecimiento del Primer Banco de los Estados Unidos. Madison y Jefferson se opusieron, pero el banco pasó fácilmente al Congreso. Jefferson y Randolph insistieron en que el nuevo banco estaba más allá de la autoridad otorgada por la constitución, como creía Hamilton. Washington se puso del lado de Hamilton y firmó la legislación el 25 de febrero, y la ruptura se volvió abiertamente hostil entre Hamilton y Jefferson.

La primera crisis financiera de la nación ocurrió en marzo de 1792. Los federalistas de Hamilton explotaron grandes préstamos para hacerse con el control de los títulos de deuda estadounidenses, lo que provocó una corrida en el banco nacional; los mercados volvieron a la normalidad a mediados de abril. Jefferson creía que Hamilton era parte del esquema, a pesar de los esfuerzos de Hamilton por mejorar, y Washington nuevamente se encontró en medio de una disputa.

Enemistad entre Jefferson y Hamilton

Jefferson y Hamilton adoptaron principios políticos diametralmente opuestos. Hamilton creía en un gobierno nacional fuerte que requería un banco nacional y préstamos extranjeros para funcionar, mientras que Jefferson creía que los estados y el elemento agrícola deberían dirigir principalmente al gobierno; también le molestaba la idea de los bancos y los préstamos extranjeros. Para consternación de Washington, los dos hombres entraron persistentemente en disputas y luchas internas. Hamilton exigió que Jefferson renunciara si no podía apoyar a Washington, y Jefferson le dijo a Washington que el sistema fiscal de Hamilton conduciría al derrocamiento de la República. Washington los instó a pedir una tregua por el bien de la nación, pero lo ignoraron.

Washington revirtió su decisión de retirarse después de su primer mandato para minimizar los conflictos entre partidos, pero la disputa continuó después de su reelección. Las acciones políticas de Jefferson, su apoyo a la Gaceta Nacional de Freneau y su intento de socavar a Hamilton casi llevaron a Washington a destituirlo del gabinete; Jefferson finalmente renunció a su cargo en diciembre de 1793 y Washington lo abandonó a partir de ese momento.

La disputa condujo a los bien definidos partidos Federalista y Republicano, y la afiliación a un partido se hizo necesaria para la elección al Congreso en 1794. Washington se mantuvo al margen de los ataques del Congreso contra Hamilton, pero tampoco lo protegió públicamente. El escándalo sexual de Hamilton-Reynolds llevó a Hamilton a la desgracia, pero Washington continuó teniéndolo en "muy alta estima" como la fuerza dominante en el establecimiento de la ley y el gobierno federales.

Rebelión del whisky

En marzo de 1791, a instancias de Hamilton, con el apoyo de Madison, el Congreso impuso un impuesto especial sobre los licores destilados para ayudar a reducir la deuda nacional, que entró en vigor en julio. Los agricultores de cereales protestaron enérgicamente en los distritos fronterizos de Pensilvania; argumentaron que no estaban representados y que estaban asumiendo una gran parte de la deuda, comparando su situación con los impuestos británicos excesivos antes de la Guerra Revolucionaria. El 2 de agosto, Washington reunió a su gabinete para discutir cómo manejar la situación. A diferencia de Washington, que tenía reservas sobre el uso de la fuerza, Hamilton había esperado durante mucho tiempo tal situación y estaba ansioso por reprimir la rebelión mediante el uso de la autoridad y la fuerza federal.No queriendo involucrar al gobierno federal si es posible, Washington pidió a los funcionarios del estado de Pensilvania que tomaran la iniciativa, pero se negaron a emprender acciones militares. El 7 de agosto, Washington emitió su primera proclamación para convocar a las milicias estatales. Después de hacer un llamado a la paz, recordó a los manifestantes que, a diferencia del gobierno de la corona británica, la ley federal fue emitida por representantes electos por los estados.

Sin embargo, las amenazas y la violencia contra los recaudadores de impuestos se convirtieron en un desafío a la autoridad federal en 1794 y dieron lugar a la Rebelión del whisky. Washington emitió una proclamación final el 25 de septiembre, amenazando con el uso de la fuerza militar en vano. El ejército federal no estaba a la altura, por lo que Washington invocó la Ley de Milicias de 1792 para convocar a las milicias estatales. Los gobernadores enviaron tropas, inicialmente comandadas por Washington, quien le dio el mando a Light-Horse Harry Lee para que los condujera a los distritos rebeldes. Tomaron 150 prisioneros y los rebeldes restantes se dispersaron sin más combates. Dos de los presos fueron condenados a muerte, pero Washington ejerció por primera vez su autoridad constitucional y los perdonó.

La acción contundente de Washington demostró que el nuevo gobierno podía protegerse a sí mismo ya sus recaudadores de impuestos. Esto representó el primer uso de la fuerza militar federal contra los estados y los ciudadanos, y sigue siendo la única vez que un presidente en ejercicio ha comandado tropas en el campo. Washington justificó su acción contra "ciertas sociedades de creación propia", a las que consideró como "organizaciones subversivas" que amenazaban la unión nacional. No cuestionó su derecho a protestar, pero insistió en que su disidencia no debe violar la ley federal. El Congreso estuvo de acuerdo y le extendió sus felicitaciones; solo Madison y Jefferson expresaron indiferencia.

Relaciones Exteriores

En abril de 1792, comenzaron las guerras revolucionarias francesas entre Gran Bretaña y Francia, y Washington declaró la neutralidad de Estados Unidos. El gobierno revolucionario de Francia envió al diplomático ciudadano Genêt a América, y fue recibido con gran entusiasmo. Creó una red de nuevas Sociedades Democrático-Republicanas que promovían los intereses de Francia, pero Washington las denunció y exigió a los franceses que retiraran a Genêt. La Asamblea Nacional de Francia otorgó a Washington la ciudadanía francesa honoraria el 26 de agosto de 1792, durante las primeras etapas de la Revolución Francesa. Hamilton formuló el Tratado de Jay para normalizar las relaciones comerciales con Gran Bretaña mientras las eliminaba de los fuertes occidentales, y también para resolver las deudas financieras restantes de la Revolución.El presidente del Tribunal Supremo, John Jay, actuó como negociador de Washington y firmó el tratado el 19 de noviembre de 1794; Los jeffersonianos críticos, sin embargo, apoyaron a Francia. Washington deliberó y luego apoyó el tratado porque evitaba la guerra con Gran Bretaña, pero se sintió decepcionado de que sus disposiciones favorecieran a Gran Bretaña. Movilizó a la opinión pública y aseguró la ratificación en el Senado, pero enfrentó frecuentes críticas públicas.

Los británicos acordaron abandonar sus fuertes alrededor de los Grandes Lagos y Estados Unidos modificó la frontera con Canadá. El gobierno liquidó numerosas deudas prerrevolucionarias y los británicos abrieron las Indias Occidentales Británicas al comercio estadounidense. El tratado aseguró la paz con Gran Bretaña y una década de comercio próspero. Jefferson afirmó que enfureció a Francia y "invitó en lugar de evitar" la guerra. Las relaciones con Francia se deterioraron después, dejando al presidente John Adams con una perspectiva de guerra. James Monroe fue el ministro estadounidense en Francia, pero Washington lo retiró por su oposición al Tratado. Los franceses se negaron a aceptar a su reemplazo, Charles Cotesworth Pinckney, y el Directorio francés declaró la autoridad para apoderarse de los barcos estadounidenses dos días antes de que terminara el mandato de Washington.

Asuntos de nativos americanos

Ron Chernow describe a Washington como alguien que siempre trata de ser imparcial en el trato con los nativos. Afirma que Washington esperaba que abandonaran su vida de caza itinerante y se adaptaran a comunidades agrícolas fijas a la manera de los colonos blancos. También sostiene que Washington nunca abogó por la confiscación total de tierras tribales o la expulsión forzosa de las tribus y que reprendió a los colonos estadounidenses que abusaron de los nativos, admitiendo que no tenía ninguna esperanza de relaciones pacíficas con los nativos mientras "los colonos fronterizos mantengan la opinión que no existe el mismo crimen (o, de hecho, ningún crimen) en matar a un nativo que en matar a un hombre blanco".

Por el contrario, Colin G. Calloway escribe que "Washington tuvo una obsesión de por vida por obtener tierras indígenas, ya sea para él o para su nación, e inició políticas y campañas que tuvieron efectos devastadores en el territorio indígena". "El crecimiento de la nación", ha declarado Galloway, "exigía el despojo de los indígenas. Washington esperaba que el proceso pudiera ser incruento y que los indígenas renunciaran a sus tierras por un precio "justo" y se marcharan. Pero si los indígenas se negaban y se resistieron, como lo hacían a menudo, sintió que no tenía más remedio que "extirparlos" y que las expediciones que envió para destruir los pueblos indios estaban, por lo tanto, totalmente justificadas".

Durante el otoño de 1789, Washington tuvo que lidiar con la negativa británica a evacuar sus fuertes en la frontera noroeste y sus esfuerzos concertados para incitar a las tribus indias hostiles a atacar a los colonos estadounidenses. Las tribus del noroeste bajo el mando del jefe Little Turtle de Miami se aliaron con el ejército británico para resistir la expansión estadounidense y mataron a 1.500 colonos entre 1783 y 1790.

Según lo documentado por Harless (2018), Washington declaró que “El Gobierno de los Estados Unidos está determinado a que su Administración de Asuntos Indígenas se dirija enteramente por los grandes principios de Justicia y humanidad”, y siempre que los tratados negocien sus intereses territoriales. La administración consideraba a las tribus poderosas como naciones extranjeras, y Washington incluso fumó una pipa de la paz y bebió vino con ellos en la casa presidencial de Filadelfia. Hizo numerosos intentos de conciliarlos; comparó matar a los pueblos indígenas con matar a los blancos y buscó integrarlos en la cultura europeo-estadounidense. El secretario de Guerra Henry Knox también intentó fomentar la agricultura entre las tribus.

En el suroeste, las negociaciones fracasaron entre los comisionados federales y las tribus indígenas que asaltaban en busca de venganza. Washington invitó al jefe creek Alexander McGillivray y a 24 jefes principales a Nueva York para negociar un tratado y los trató como dignatarios extranjeros. Knox y McGillivray concluyeron el Tratado de Nueva York el 7 de agosto de 1790 en Federal Hall, que proporcionó a las tribus suministros agrícolas y a McGillivray con un rango de General de Brigada del Ejército y un salario de $ 1,500.

En 1790, Washington envió al general de brigada Josiah Harmar para pacificar a las tribus del noroeste, pero Little Turtle lo derrotó dos veces y lo obligó a retirarse. La Confederación de tribus del noroeste utilizó tácticas de guerrilla y fue una fuerza eficaz contra el ejército estadounidense escasamente tripulado. Washington envió al mayor general Arthur St. Clair desde Fort Washington en una expedición para restaurar la paz en el territorio en 1791. El 4 de noviembre, las fuerzas de St. Clair fueron emboscadas y derrotadas por las fuerzas tribales con pocos sobrevivientes, a pesar de la advertencia de Washington de ataques sorpresa. Washington estaba indignado por lo que consideraba una brutalidad excesiva de los nativos americanos y la ejecución de cautivos, incluidos mujeres y niños.

St. Clair renunció a su cargo y Washington lo reemplazó con el héroe de la Guerra Revolucionaria, el general Anthony Wayne. De 1792 a 1793, Wayne instruyó a sus tropas sobre las tácticas de guerra de los nativos americanos e inculcó la disciplina que faltaba en St. Clair. En agosto de 1794, Washington envió a Wayne al territorio tribal con autoridad para expulsarlos quemando sus aldeas y cultivos en el valle de Maumee. El 24 de agosto, el ejército estadounidense bajo el liderazgo de Wayne derrotó a la confederación occidental en la Batalla de Fallen Timbers, y el Tratado de Greenville en agosto de 1795 abrió dos tercios del país de Ohio para el asentamiento estadounidense.

Segundo período

Originalmente, Washington había planeado retirarse después de su primer mandato, mientras que muchos estadounidenses no podían imaginar a nadie más ocupando su lugar. Después de casi cuatro años como presidente y lidiando con las luchas internas en su propio gabinete y con los críticos partidistas, Washington mostró poco entusiasmo por postularse para un segundo mandato, mientras que Martha también quería que no se presentara. James Madison lo instó a no retirarse, que su ausencia solo permitiría que empeorara la peligrosa división política en su gabinete y la Cámara. Jefferson también le suplicó que no se retirara y acordó dejar de atacar a Hamilton, o también se retiraría si Washington lo hacía. Hamilton sostuvo que la ausencia de Washington sería "deplorada como el mayor mal" para el país en este momento.El sobrino cercano de Washington, George Augustine Washington, su gerente en Mount Vernon, estaba gravemente enfermo y tuvo que ser reemplazado, lo que aumentó aún más el deseo de Washington de retirarse y regresar a Mount Vernon.

Cuando se acercaba la elección de 1792, Washington no anunció públicamente su candidatura presidencial. Aún así, accedió en silencio a postularse para evitar una mayor ruptura político-personal en su gabinete. El Colegio Electoral lo eligió presidente por unanimidad el 13 de febrero de 1793, ya John Adams como vicepresidente por una votación de 77 a 50. Washington, con bombos y platillos nominales, llegó solo a su toma de posesión en su carruaje. Tomando posesión del cargo por el juez asociado William Cushing el 4 de marzo de 1793, en el Salón de la Cámara del Congreso del Senado en Filadelfia, Washington pronunció un breve discurso y luego se retiró de inmediato a su casa presidencial de Filadelfia, cansado de su cargo y con problemas de salud.

El 22 de abril de 1793, durante la Revolución Francesa, Washington emitió su famosa Proclamación de Neutralidad y se resolvió a seguir "una conducta amistosa e imparcial hacia las Potencias beligerantes" mientras advertía a los estadounidenses que no intervinieran en el conflicto internacional. Aunque Washington reconoció al gobierno revolucionario de Francia, eventualmente pediría que el ministro francés en Estados Unidos, Citizen Genêt, fuera destituido por el Citizen Genêt Affair. Genêt era un alborotador diplomático que se mostraba abiertamente hostil a la política de neutralidad de Washington. Consiguió cuatro barcos estadounidenses como corsarios para atacar a las fuerzas españolas (aliados británicos) en Florida mientras organizaba milicias para atacar otras posesiones británicas. Sin embargo, sus esfuerzos no lograron atraer a Estados Unidos a las campañas extranjeras durante la campaña de Washington.El 31 de julio de 1793, Jefferson presentó su renuncia al gabinete de Washington. Washington firmó la Ley Naval de 1794 y encargó las primeras seis fragatas federales para combatir a los piratas de Berbería.

En enero de 1795, Hamilton, que deseaba más ingresos para su familia, renunció al cargo y fue reemplazado por el nombramiento de Washington, Oliver Wolcott, Jr. Washington y Hamilton siguieron siendo amigos. Sin embargo, la relación de Washington con su secretario de Guerra, Henry Knox, se deterioró. Knox renunció a su cargo por el rumor de que se benefició de los contratos de construcción de las fragatas estadounidenses.

En los últimos meses de su presidencia, Washington fue atacado por sus enemigos políticos y una prensa partidista que lo acusó de ser ambicioso y codicioso, mientras argumentaba que no había recibido ningún salario durante la guerra y había arriesgado su vida en la batalla. Consideró a la prensa como una fuerza desunión, "diabólica" de falsedades, sentimientos que expresó en su Discurso de despedida. Al final de su segundo mandato, Washington se retiró por razones personales y políticas, consternado por los ataques personales, y para asegurarse de que se pudieran realizar elecciones presidenciales verdaderamente disputadas. No se sentía atado a un límite de dos mandatos, pero su retiro sentó un precedente significativo. A menudo se le atribuye a Washington el establecimiento del principio de una presidencia de dos mandatos, pero fue Thomas Jefferson quien primero se negó a postularse para un tercer mandato por motivos políticos.

Discurso de despedida

En 1796, Washington se negó a postularse para un tercer mandato, creyendo que su muerte en el cargo crearía la imagen de un nombramiento de por vida. El precedente de un límite de dos mandatos fue creado por su retiro del cargo. En mayo de 1792, anticipándose a su retiro, Washington ordenó a James Madison que preparara un "discurso de despedida", cuyo borrador inicial se tituló "Discurso de despedida". En mayo de 1796, Washington envió el manuscrito a su secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, quien hizo una extensa reescritura, mientras que Washington proporcionó las ediciones finales. El 19 de septiembre de 1796, el American Daily Advertiser de David Claypoole publicó la versión final del discurso.

Washington enfatizó que la identidad nacional era primordial, mientras que una América unida salvaguardaría la libertad y la prosperidad. Advirtió a la nación de tres peligros eminentes: regionalismo, partidismo y enredos extranjeros, y dijo que el "nombre de AMERICAN, que le pertenece, en su carácter nacional, debe exaltar siempre el justo orgullo del patriotismo, más que cualquier denominación derivada de discriminaciones locales". Washington llamó a los hombres a ir más allá del partidismo por el bien común, enfatizando que Estados Unidos debe concentrarse en sus propios intereses. Advirtió contra las alianzas extranjeras y su influencia en los asuntos internos, y el partidismo amargo y los peligros de los partidos políticos. Aconsejó la amistad y el comercio con todas las naciones, pero desaconsejó la participación en las guerras europeas.Destacó la importancia de la religión, afirmando que "la religión y la moral son apoyos indispensables" en una república. El discurso de Washington favoreció la ideología federalista y las políticas económicas de Hamilton.

Washington cerró el discurso reflexionando sobre su legado:

Aunque al revisar los incidentes de mi Administración soy inconsciente de un error intencional, soy, sin embargo, demasiado consciente de mis defectos para no pensar que es probable que haya cometido muchos errores. Cualesquiera que sean, ruego fervientemente al Todopoderoso que evite o mitigue los males a los que puedan tender. También llevaré conmigo la esperanza de que mi patria nunca dejará de mirarlos con indulgencia, y que, después de cuarenta y cinco años de mi vida dedicados a su servicio con un celo recto, las faltas de habilidades incompetentes serán relegadas al olvido., como yo mismo debo estar pronto a las mansiones de descanso.

Después de la publicación inicial, muchos republicanos, incluido Madison, criticaron el Discurso y creyeron que era un documento de campaña anti-francés. Madison creía que Washington era fuertemente pro-británico. Madison también sospechaba de quién había escrito la Dirección.

En 1839, el biógrafo de Washington, Jared Sparks, sostuvo que el "... Discurso de despedida de Washington se imprimió y publicó con las leyes, por orden de las legislaturas, como prueba del valor que atribuían a sus preceptos políticos y de su afecto por su autor.." En 1972, el erudito de Washington James Flexner se refirió al Discurso de despedida como recibiendo tantos elogios como la Declaración de Independencia de Thomas Jefferson y el Discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln. En 2010, el historiador Ron Chernow informó que el Discurso de despedida resultó ser una de las declaraciones más influyentes sobre el republicanismo.

Post-presidencia (1797-1799)

Jubilación

Washington se retiró a Mount Vernon en marzo de 1797 y dedicó tiempo a sus plantaciones y otros intereses comerciales, incluida su destilería. Sus operaciones de plantación fueron mínimamente rentables, y sus tierras en el oeste (Piamonte) estaban bajo ataques indios y producían pocos ingresos, y los ocupantes ilegales se negaban a pagar el alquiler. Intentó venderlos pero sin éxito. Se convirtió en un federalista aún más comprometido. Apoyó abiertamente las Leyes de extranjería y sedición y convenció al federalista John Marshall de postularse para el Congreso para debilitar el dominio jeffersoniano en Virginia.

Washington se inquietó al retirarse, impulsado por las tensiones con Francia, y le escribió al secretario de Guerra James McHenry ofreciéndole organizar el ejército del presidente Adams. En una continuación de las Guerras Revolucionarias Francesas, los corsarios franceses comenzaron a apoderarse de los barcos estadounidenses en 1798, y las relaciones con Francia se deterioraron y llevaron a la "Cuasi-Guerra". Sin consultar a Washington, Adams lo nominó para una comisión de teniente general el 4 de julio de 1798 y el cargo de comandante en jefe de los ejércitos. Washington optó por aceptar, reemplazando a James Wilkinson,y se desempeñó como comandante general desde el 13 de julio de 1798 hasta su muerte 17 meses después. Participó en la planificación de un ejército provisional, pero evitó involucrarse en los detalles. Al asesorar a McHenry sobre posibles oficiales para el ejército, pareció romper por completo con los republicanos demócratas de Jefferson: "tan pronto podrías fregar al negro o al blanco, como cambiar los principios de un demócrata profano; y que él no dejará nada sin intentar". para derrocar al gobierno de este país". Washington delegó el liderazgo activo del ejército a Hamilton, un general de división. Ningún ejército invadió los Estados Unidos durante este período y Washington no asumió un mando de campo.

Se sabía que Washington era rico debido a la conocida "fachada glorificada de riqueza y grandeza" en Mount Vernon, pero casi toda su riqueza estaba en forma de tierras y esclavos en lugar de dinero en efectivo. Para complementar sus ingresos, erigió una destilería para una producción sustancial de whisky. Los historiadores estiman que la propiedad valía alrededor de $ 1 millón en dólares de 1799, equivalente a $ 15,967,000 en 2021. Compró parcelas de tierra para impulsar el desarrollo alrededor de la nueva Ciudad Federal nombrada en su honor, y vendió lotes individuales a inversionistas de ingresos medios en lugar de múltiples. lotes a los grandes inversionistas, creyendo que es más probable que se comprometan a realizar mejoras.

Días finales y muerte

El 12 de diciembre de 1799, Washington inspeccionó sus fincas a caballo. Regresó a casa tarde e invitó a los invitados a cenar. Tenía dolor de garganta al día siguiente, pero estaba lo suficientemente bien como para marcar los árboles para cortarlos. Esa noche, se quejó de congestión en el pecho, pero aún estaba alegre. El sábado, se despertó con la garganta inflamada y dificultad para respirar, por lo que ordenó al supervisor de la propiedad, George Rawlins, que le extrajera casi una pinta de sangre; el derramamiento de sangre era una práctica común de la época. Su familia convocó a los doctores James Craik, Gustavus Richard Brown y Elisha C. Dick. El Dr. William Thornton llegó unas horas después de la muerte de Washington.

El Dr. Brown pensó que Washington tenía angina; El Dr. Dick pensó que la condición era una "inflamación violenta de la garganta" más grave. Continuaron el proceso de derramamiento de sangre hasta aproximadamente cinco pintas y la condición de Washington se deterioró aún más. El Dr. Dick propuso una traqueotomía, pero los demás no estaban familiarizados con ese procedimiento y por lo tanto lo desaprobaron. Washington instruyó a Brown y Dick para que salieran de la habitación, mientras le aseguraba a Craik: "Doctor, me muero duro, pero no tengo miedo de ir".

La muerte de Washington llegó más rápidamente de lo esperado. En su lecho de muerte, ordenó a su secretario privado Tobias Lear que esperara tres días antes de su entierro, por temor a ser sepultado vivo. Según Lear, murió entre las 10 y las 11 de la noche del 14 de diciembre de 1799, con Martha sentada a los pies de su cama. Sus últimas palabras fueron "Está bien", de su conversación con Lear sobre su entierro. Tenía 67 años.

El Congreso se levantó inmediatamente por el día tras la noticia de la muerte de Washington, y la silla del Portavoz se cubrió de negro a la mañana siguiente. El funeral se llevó a cabo cuatro días después de su muerte el 18 de diciembre de 1799, en Mount Vernon, donde fue enterrado su cuerpo. La caballería y los soldados de infantería encabezaban la procesión, y seis coroneles sirvieron como portadores del féretro. El funeral de Mount Vernon estuvo restringido principalmente a familiares y amigos. El reverendo Thomas Davis leyó el funeral junto a la bóveda con un breve discurso, seguido de una ceremonia realizada por varios miembros de la logia masónica de Washington en Alexandria, Virginia. El Congreso eligió a Light-Horse Harry Lee para pronunciar el elogio. La noticia de su muerte viajó lentamente; Las campanas de las iglesias repicaron en las ciudades y muchos lugares de negocios cerraron.Personas de todo el mundo admiraron a Washington y se entristecieron por su muerte, y se llevaron a cabo procesiones conmemorativas en las principales ciudades de los Estados Unidos. Martha usó una capa negra de luto durante un año y quemó su correspondencia para proteger su privacidad. Se sabe que solo han sobrevivido cinco cartas entre la pareja: dos de Martha a George y tres de él a ella.

El diagnóstico de la enfermedad de Washington y la causa inmediata de su muerte han sido temas de debate desde el día de su muerte. El relato publicado de los Dres. Craik y Brown declararon que sus síntomas habían sido consistentes con cynanche trachealis (inflamación traqueal), un término de ese período usado para describir una inflamación severa de la tráquea superior, incluida la angina. Las acusaciones han persistido desde la muerte de Washington sobre negligencia médica, y algunos creen que murió desangrado. Varios autores médicos modernos han especulado que murió de un caso grave de epiglotitis complicado por los tratamientos administrados, sobre todo por la pérdida masiva de sangre que casi con certeza causó un shock hipovolémico.

Entierro, valor neto y secuelas

Washington fue enterrado en la antigua bóveda de la familia Washington en Mount Vernon, situada en una ladera cubierta de hierba cubierta de sauces, enebros, cipreses y castaños. Contenía los restos de su hermano Lawrence y otros miembros de la familia, pero la decrépita bóveda de ladrillo necesitaba reparación, lo que llevó a Washington a dejar instrucciones en su testamento para la construcción de una nueva bóveda. El patrimonio de Washington en el momento de su muerte tenía un valor estimado de $ 780,000 en 1799, aproximadamente equivalente a $ 17,82 millones en 2021. El patrimonio neto máximo de Washington era de $ 587,0 millones, incluidos sus 300 esclavos. Washington tenía el título de más de 65,000 acres de tierra en 37 lugares diferentes.

En 1830, un ex empleado descontento de la finca intentó robar lo que pensó que era el cráneo de Washington, lo que provocó la construcción de una bóveda más segura. Al año siguiente, se construyó la nueva bóveda en Mount Vernon para recibir los restos de George y Martha y otros familiares.En 1832, un comité conjunto del Congreso debatió trasladar su cuerpo de Mount Vernon a una cripta en el Capitolio. La cripta había sido construida por el arquitecto Charles Bulfinch en la década de 1820 durante la reconstrucción de la capital incendiada, después del incendio de Washington por parte de los británicos durante la Guerra de 1812. La oposición del sur era intensa, antagonizada por una brecha cada vez mayor entre el norte y Sur; a muchos les preocupaba que los restos de Washington pudieran terminar en "una costa extraña a su suelo natal" si el país se dividía, y los restos de Washington permanecían en Mount Vernon.

El 7 de octubre de 1837, los restos de Washington fueron colocados, todavía en el ataúd de plomo original, dentro de un sarcófago de mármol diseñado por William Strickland y construido por John Struthers a principios de ese año. El sarcófago fue sellado y revestido con tablones, y alrededor de él se construyó una bóveda exterior. La bóveda exterior tiene los sarcófagos de George y Martha Washington; la bóveda interior tiene los restos de otros familiares y parientes de Washington.

Vida personal

Washington tenía una personalidad algo reservada, pero generalmente tenía una fuerte presencia entre los demás. Hizo discursos y anuncios cuando fue necesario, pero no fue un destacado orador ni polemista. Era más alto que la mayoría de sus contemporáneos; los relatos de su altura varían de 6 pies (1,83 m) a 6 pies y 3,5 pulgadas (1,92 m) de altura, pesaba entre 210 y 220 libras (95 y 100 kg) cuando era adulto y era conocido por su gran fuerza. Tenía ojos gris azulados y cabello largo castaño rojizo. No usaba una peluca empolvada; en cambio, llevaba el pelo rizado, empolvado y recogido en una cola a la moda del momento.

Washington sufría con frecuencia de caries dentales severas y finalmente perdió todos sus dientes menos uno. Tenía varios juegos de dientes postizos, que usó durante su presidencia, hechos con una variedad de materiales, incluidos dientes de animales y humanos, pero la madera no se usó a pesar de la tradición común. Estos problemas dentales lo dejaron con un dolor constante, por lo que tomó láudano. Como figura pública, contaba con la estricta confianza de su dentista.

Washington fue un ecuestre talentoso temprano en la vida. Coleccionaba pura sangre en Mount Vernon, y sus dos caballos favoritos eran Blueskin y Nelson. El compañero virginiano Thomas Jefferson dijo que Washington era "el mejor jinete de su época y la figura más elegante que se podía ver a caballo"; también cazaba zorros, ciervos, patos y otros animales. Era un excelente bailarín y asistía al teatro con frecuencia. Bebía con moderación, pero se oponía moralmente al consumo excesivo de alcohol, al tabaco, al juego y a las blasfemias.

Religión y Francmasonería

Washington descendía del ministro anglicano Lawrence Washington (su tatarabuelo), cuyos problemas con la Iglesia de Inglaterra pueden haber llevado a sus herederos a emigrar a Estados Unidos. Washington fue bautizado de niño en abril de 1732 y se convirtió en un miembro devoto de la Iglesia de Inglaterra (la Iglesia Anglicana). Se desempeñó durante más de 20 años como miembro de la junta parroquial y guardián de la iglesia de Fairfax Parish y Truro Parish, Virginia. Oraba en privado y leía la Biblia todos los días, y animaba públicamente a la gente ya la nación a orar. Es posible que haya comulgado regularmente antes de la Guerra Revolucionaria, pero no lo hizo después de la guerra, por lo que fue reprendido por el pastor James Abercrombie.

Washington creía en un Dios Creador "sabio, inescrutable e irresistible" que estaba activo en el Universo, contrariamente al pensamiento deísta. Se refirió a Dios por los términos de la Ilustración Providencia, el Creador o el Todopoderoso, y también como el Autor Divino o el Ser Supremo. Creía en un poder divino que vigilaba los campos de batalla, participaba en el resultado de la guerra, protegía su vida y participaba en la política estadounidense, y específicamente en la creación de los Estados Unidos.El historiador moderno Ron Chernow ha postulado que Washington evitó el cristianismo evangelizador o el discurso de fuego y azufre del infierno junto con la comunión y cualquier cosa inclinada a "hacer alarde de su religiosidad". Chernow también ha dicho que Washington "nunca usó su religión como un dispositivo para fines partidistas o en compromisos oficiales". No aparece ninguna mención de Jesucristo en su correspondencia privada, y tales referencias son raras en sus escritos públicos. Con frecuencia citaba la Biblia o la parafraseaba, y con frecuencia se refería al Libro anglicano de oración común. Existe un debate sobre si es mejor clasificarlo como cristiano o racionalista teísta, o ambos.

Washington enfatizó la tolerancia religiosa en una nación con numerosas denominaciones y religiones. Asistió públicamente a los servicios de diferentes denominaciones cristianas y prohibió las celebraciones anticatólicas en el Ejército. Contrató trabajadores en Mount Vernon sin tener en cuenta sus creencias o afiliaciones religiosas. Mientras era presidente, reconoció a las principales sectas religiosas y pronunció discursos sobre la tolerancia religiosa. Estaba claramente arraigado en las ideas, valores y formas de pensar de la Ilustración, pero no despreciaba el cristianismo organizado y su clero, "no siendo yo mismo un fanático de ninguna forma de culto".En 1793, hablando a los miembros de la Nueva Iglesia en Baltimore, Washington, proclamó: "Tenemos abundantes motivos para regocijarnos de que en esta Tierra la luz de la verdad y la razón haya triunfado sobre el poder del fanatismo y la superstición".

La masonería era una institución ampliamente aceptada a fines del siglo XVIII, conocida por defender las enseñanzas morales. Washington se sintió atraído por la dedicación de los masones a los principios de racionalidad, razón y hermandad de la Ilustración. Las logias masónicas estadounidenses no compartían la perspectiva anticlerical de las controvertidas logias europeas. Se estableció una logia masónica en Fredericksburg en septiembre de 1752, y Washington se inició dos meses después a la edad de 20 años como uno de sus primeros aprendices ingresados. Dentro de un año, progresó a través de sus filas para convertirse en un maestro masón.Washington tenía un gran respeto por la Orden Masónica, pero su asistencia personal a la logia era esporádica. En 1777, una convención de logias de Virginia le pidió que fuera el Gran Maestre de la recién establecida Gran Logia de Virginia, pero se negó debido a sus compromisos al frente del Ejército Continental. Después de 1782, mantuvo correspondencia frecuente con logias y miembros masónicos, y fue incluido como Maestro en la carta de Virginia de Alexandria Lodge No. 22 en 1788.

Esclavitud

Durante la vida de Washington, la esclavitud estaba profundamente arraigada en el tejido económico y social de Virginia. La esclavitud era legal en todas las Trece Colonias antes de la Revolución Americana.

Los esclavos de Washington

Washington poseía y alquilaba afroamericanos esclavizados, y durante su vida más de 577 esclavos vivieron y trabajaron en Mount Vernon. Los adquirió a través de la herencia, obteniendo el control de 84 esclavos dotales tras su matrimonio con Martha, y compró al menos 71 esclavos entre 1752 y 1773. Desde 1786 alquiló esclavos, a su muerte estaba alquilando 41. Sus primeros puntos de vista sobre la esclavitud no eran diferente de cualquier plantador de Virginia de la época. A partir de la década de 1760 sus actitudes experimentaron una lenta evolución. Las primeras dudas surgieron por su transición del tabaco a los cultivos de cereales, lo que le dejó un costoso excedente de esclavos, lo que le hizo cuestionar la eficiencia económica del sistema.Su creciente desilusión con la institución fue estimulada por los principios de la Revolución Americana y amigos revolucionarios como Lafayette y Hamilton. La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que la Revolución fue fundamental para la evolución de las actitudes de Washington sobre la esclavitud; "Después de 1783", escribe Kenneth Morgan, "... [Washington] comenzó a expresar tensiones internas sobre el problema de la esclavitud con más frecuencia, aunque siempre en privado..."

Los numerosos informes contemporáneos sobre el tratamiento de esclavos en Mount Vernon son variados y contradictorios. El historiador Kenneth Morgan (2000) sostiene que Washington fue frugal en el gasto de ropa y ropa de cama para sus esclavos, y solo les proporcionó la comida suficiente, y que mantuvo un control estricto sobre sus esclavos, instruyendo a sus supervisores para que hicieran trabajar duro desde el amanecer. al anochecer todo el año. Sin embargo, la historiadora Dorothy Twohig (2001) dijo: "La comida, la ropa y la vivienda parecen haber sido al menos adecuadas". Washington enfrentó crecientes deudas relacionadas con los costos de mantener a los esclavos. Tenía un "sentido arraigado de superioridad racial" hacia los afroamericanos, pero no albergaba malos sentimientos hacia ellos.Algunas familias esclavizadas trabajaban en diferentes lugares de la plantación, pero se les permitía visitarse en sus días libres. Los esclavos de Washington recibieron dos horas libres para comer durante la jornada laboral y se les dio tiempo libre los domingos y días festivos religiosos.

Algunas cuentas informan que Washington se opuso a la flagelación, pero a veces sancionó su uso, generalmente como último recurso, en esclavos tanto hombres como mujeres.Washington usó tanto la recompensa como el castigo para fomentar la disciplina y la productividad en sus esclavos. Trató de apelar al sentido de orgullo de un individuo, dio mejores mantas y ropa a los "más merecedores" y motivó a sus esclavos con recompensas en efectivo. Creía que la "vigilancia y la amonestación" a menudo son mejores elementos de disuasión contra las transgresiones, pero castigaría a aquellos que "no cumplan con su deber por medios justos". El castigo variaba en severidad desde la degradación de regreso al trabajo de campo, pasando por latigazos y palizas, hasta la separación permanente de amigos y familiares mediante la venta. El historiador Ron Chernow sostiene que los supervisores debían advertir a los esclavos antes de recurrir al látigo y requerían el permiso por escrito de Washington antes de azotar, aunque sus ausencias prolongadas no siempre lo permitieron.Washington siguió dependiendo del trabajo de los esclavos para trabajar en sus granjas y negoció la compra de más esclavos en 1786 y 1787.

Washington trajo a varios de sus esclavos con él y su familia a la capital federal durante su presidencia. Cuando la capital se mudó de la ciudad de Nueva York a Filadelfia en 1791, el presidente comenzó a rotar periódicamente a su personal doméstico esclavo entre la capital y Mount Vernon. Esto se hizo deliberadamente para eludir la Ley de Abolición de la Esclavitud de Pensilvania, que, en parte, liberaba automáticamente a cualquier esclavo que se mudara al estado y viviese allí durante más de seis meses. En mayo de 1796, el esclavo personal y favorito de Martha, Oney Judge, escapó a Portsmouth. A instancias de Martha, Washington intentó capturar a Ona, utilizando un agente del Tesoro, pero este esfuerzo fracasó. En febrero de 1797, el esclavo personal de Washington, Hércules, escapó a Filadelfia y nunca fue encontrado.

En febrero de 1786, Washington hizo un censo de Mount Vernon y registró 224 esclavos. Para 1799, los esclavos en Mount Vernon sumaban 317, incluidos 143 niños. Washington poseía 124 esclavos, arrendó 40 y retuvo 153 por el interés de la dote de su esposa. Washington apoyó a muchos esclavos que eran demasiado jóvenes o demasiado viejos para trabajar, lo que aumentó considerablemente la población de esclavos de Mount Vernon y provocó que la plantación operara con pérdidas.

Abolición y manumisión

Basado en sus cartas, diario, documentos, relatos de colegas, empleados, amigos y visitantes, Washington desarrolló lentamente una cautelosa simpatía hacia el abolicionismo que eventualmente terminó con su testamento liberando a su ayuda de cámara militar/de guerra Billy Lee, y luego liberando al resto de sus esclavos de propiedad personal directamente tras la muerte de Martha. Como presidente, permaneció públicamente en silencio sobre el tema de la esclavitud, creyendo que era un tema de división nacional que podría destruir el sindicato.

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Washington comenzó a cambiar su punto de vista sobre la esclavitud. En una carta de 1778 a Lund Washington, dejó en claro su deseo de "deshacerse de los negros" cuando discutía el intercambio de esclavos por la tierra que quería comprar. Al año siguiente, Washington manifestó su intención de no separar a las familias esclavizadas como resultado de "un cambio de amos". Durante la década de 1780, Washington expresó en privado su apoyo a la emancipación gradual de los esclavos. Entre 1783 y 1786, dio apoyo moral a un plan propuesto por Lafayette para comprar tierras y liberar esclavos para trabajar en ellas, pero se negó a participar en el experimento.Washington expresó en privado su apoyo a la emancipación de los destacados metodistas Thomas Coke y Francis Asbury en 1785, pero se negó a firmar su petición. En la correspondencia personal del año siguiente, dejó en claro su deseo de que la institución de la esclavitud terminara mediante un proceso legislativo gradual, una visión que se correlacionaba con la literatura principal contra la esclavitud publicada en la década de 1780 que poseía Washington. Redujo significativamente sus compras de esclavos después de la guerra, pero continuó adquiriéndolos en pequeñas cantidades.

En 1788, Washington rechazó una sugerencia de un destacado abolicionista francés, Jacques Brissot, de establecer una sociedad abolicionista en Virginia, afirmando que aunque apoyaba la idea, aún no era el momento adecuado para enfrentar el problema. El historiador Henry Wiencek (2003) cree, basándose en un comentario que aparece en el cuaderno de apuntes de su biógrafo David Humphreys, que Washington consideró hacer una declaración pública al liberar a sus esclavos en vísperas de su presidencia en 1789. El historiador Philip D. Morgan (2005) no está de acuerdo, creyendo que el comentario fue una "expresión privada de remordimiento" por su incapacidad para liberar a sus esclavos. Otros historiadores están de acuerdo con Morgan en que Washington estaba decidido a no arriesgar la unidad nacional por un tema tan divisivo como la esclavitud.Washington nunca respondió a ninguna de las peticiones contra la esclavitud que recibió, y el tema no fue mencionado ni en su último discurso ante el Congreso ni en su discurso de despedida.

La primera indicación clara de que Washington tenía la intención seria de liberar a sus esclavos aparece en una carta escrita a su secretario, Tobias Lear, en 1794. Washington instruyó a Lear para que buscara compradores para su tierra en el oeste de Virginia, explicando en una coda privada que lo estaba haciendo. "liberar cierta especie de propiedad que poseo, muy repugnante a mis propios sentimientos". El plan, junto con otros que Washington consideró en 1795 y 1796, no se pudo realizar porque no logró encontrar compradores para su tierra, su reticencia a separar a las familias de esclavos y la negativa de los herederos de Custis a ayudar a prevenir tales separaciones liberando a sus esclavos dotales al mismo tiempo.

El 9 de julio de 1799, Washington terminó de redactar su última voluntad; la disposición más larga se refería a la esclavitud. Todos sus esclavos serían liberados después de la muerte de su esposa, Marta. Washington dijo que no los liberó de inmediato porque sus esclavos se casaron con los esclavos de la dote de su esposa. Prohibió su venta o transporte fuera de Virginia. Su testamento dispuso que los viejos y jóvenes libertos fueran atendidos indefinidamente; a los más jóvenes se les enseñaría a leer y escribir y se les colocaría en ocupaciones adecuadas. Washington liberó a más de 160 esclavos, incluidos unos 25 que había adquirido del hermano de su esposa, Bartholomew Dandridge, como pago de una deuda. Fue uno de los pocos virginianos grandes esclavistas durante la Era Revolucionaria que emancipó a sus esclavos.

El 1 de enero de 1801, un año después de la muerte de George Washington, Martha Washington firmó una orden para liberar a sus esclavos. Muchos de ellos, que nunca se habían alejado mucho de Mount Vernon, eran naturalmente reacios a probar suerte en otro lugar; otros se negaron a abandonar a los cónyuges o hijos que aún tenían como esclavos de la dote (la propiedad de Custis) y también se quedaron con Martha o cerca de ella. Siguiendo las instrucciones de George Washington en su testamento, los fondos se utilizaron para alimentar y vestir a los esclavos jóvenes, ancianos y enfermos hasta principios de la década de 1830.

Reputación histórica y legado

El legado de Washington perdura como uno de los más influyentes en la historia de Estados Unidos desde que se desempeñó como comandante en jefe del Ejército Continental, héroe de la Revolución y primer presidente de los Estados Unidos. Varios historiadores sostienen que también fue un factor dominante en la fundación de Estados Unidos, la Guerra Revolucionaria y la Convención Constitucional. El camarada de la Guerra Revolucionaria Light-Horse Harry Lee lo elogió como "Primero en la guerra, primero en la paz, y primero en los corazones de sus compatriotas".Las palabras de Lee se convirtieron en el sello con el que la reputación de Washington quedó grabada en la memoria estadounidense, y algunos biógrafos lo consideraron el gran ejemplo del republicanismo. Sentó muchos precedentes para el gobierno nacional y la presidencia en particular, y fue llamado el "Padre de su Patria" ya en 1778.

En 1879, el Congreso proclamó el cumpleaños de Washington como feriado federal. El biógrafo del siglo XX Douglas Southall Freeman concluyó: "Lo más importante estampado en ese hombre es el carácter". El historiador moderno David Hackett Fischer ha ampliado la evaluación de Freeman, definiendo el carácter de Washington como "integridad, autodisciplina, coraje, honestidad absoluta, resolución y decisión, pero también paciencia, decencia y respeto por los demás".

Washington se convirtió en un símbolo internacional de liberación y nacionalismo como líder de la primera revolución exitosa contra un imperio colonial. Los federalistas lo convirtieron en el símbolo de su partido, pero los jeffersonianos siguieron desconfiando de su influencia durante muchos años y retrasaron la construcción del Monumento a Washington. Washington fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias el 31 de enero de 1781, incluso antes de comenzar su presidencia. Fue designado póstumamente al grado de General de los Ejércitos de los Estados Unidos durante el Bicentenario de los Estados Unidos para asegurarse de que nunca fuera superado en rango; esto se logró mediante la resolución conjunta del Congreso Ley Pública 94-479 aprobada el 19 de enero de 1976, con fecha de nombramiento efectivo el 4 de julio de 1976.El 13 de marzo de 1978, Washington fue ascendido militarmente al grado de General de los Ejércitos.

Parson Weems escribió una biografía hagiográfica en 1809 en honor a Washington. El historiador Ron Chernow sostiene que Weems intentó humanizar a Washington, haciéndolo parecer menos severo e inspirar "patriotismo y moralidad" y fomentar "mitos perdurables", como la negativa de Washington a mentir sobre dañar el cerezo de su padre. Los relatos de Weems nunca han sido probados o refutados. El historiador John Ferling, sin embargo, sostiene que Washington sigue siendo el único fundador y presidente al que se ha referido como "como un dios", y señala que su carácter ha sido el más analizado por los historiadores, pasados ​​​​y presentes. El historiador Gordon S. Wood concluye que "el mayor acto de su vida, el que le dio su mayor fama,Chernow sugiere que Washington estaba "cargado por la vida pública" y dividido por "la ambición no reconocida mezclada con la duda". Una revisión de 1993 de encuestas y encuestas presidenciales clasificó constantemente a Washington en el puesto 4, 3 o 2 entre los presidentes. Una encuesta del Siena College Research Institute de 2018 lo clasificó como el número 1 entre los presidentes.

En el siglo XXI, la reputación de Washington ha sido objeto de un escrutinio crítico. Junto con varios otros Padres Fundadores, ha sido condenado por tener seres humanos esclavizados. Aunque expresó el deseo de ver la abolición de la esclavitud a través de la legislación, no inició ni apoyó ninguna iniciativa para lograr su fin. Esto ha llevado a los llamados de algunos activistas a retirar su nombre de los edificios públicos y su estatua de los espacios públicos. No obstante, Washington mantiene su lugar entre los presidentes estadounidenses mejor clasificados, en segundo lugar (después de Lincoln) en una encuesta C-SPAN de 2021.

Memoriales

Jared Sparks comenzó a recopilar y publicar el registro documental de Washington en la década de 1830 en Life and Writings of George Washington (12 vols., 1834–1837). The Writings of George Washington from the Original Manuscript Sources, 1745–1799 (1931–1944) es un conjunto de 39 volúmenes editado por John Clement Fitzpatrick, a quien encargó la Comisión del Bicentenario de George Washington. Contiene más de 17.000 cartas y documentos y está disponible en línea en la Universidad de Virginia.

Instituciones educacionales

Numerosas escuelas secundarias llevan el nombre de Washington, al igual que muchas universidades, incluidas la Universidad George Washington y la Universidad de Washington en St. Louis.

Lugares y monumentos

Muchos lugares y monumentos han sido nombrados en honor a Washington, sobre todo la capital de los Estados Unidos, Washington, DC El estado de Washington es el único estado de los EE. UU. que lleva el nombre de un presidente.

Washington aparece como uno de los cuatro presidentes estadounidenses en una colosal estatua de Gutzon Borglum en el Monte Rushmore en Dakota del Sur.

Moneda y franqueo

George Washington aparece en la moneda estadounidense contemporánea, incluido el billete de un dólar, la moneda presidencial de un dólar y la moneda de un cuarto de dólar (el cuarto de dólar de Washington). Washington y Benjamin Franklin aparecieron en los primeros sellos postales de la nación en 1847. Desde entonces, Washington ha aparecido en muchas emisiones postales, más que cualquier otra persona.

• Edición de Washington de 1862
• Número de Washington-Franklin de 1917
• Cuarto de dólar de Washington
• Moneda presidencial de un dólar de George Washington
• Washington sobre el billete de un dólar de 1928