George Wallace (comediante australiano)

George Stephenson "Onkus" Wallace (4 de junio de 1895 - 19 de octubre de 1960) fue un comediante, actor, vodevilista y personalidad de la radio australiano. A principios y mediados del siglo XX, fue uno de los comediantes australianos más famosos y exitosos tanto en el escenario como en la pantalla, con guiones para cine, canciones y revistas entre su repertorio. Wallace era un hombre pequeño y rechoncho con ojos saltones, rostro en movimiento y voz ronca que aparecía con sus característicos pantalones anchos, camisa a cuadros y sombrero de fieltro. Su carrera como uno de los comediantes más populares de Australia abarcó cuatro décadas, desde los años 1920 hasta 1960, y abarcó el entretenimiento en el escenario, la radio y el cine. Ken G. Hall, quien lo dirigió en dos películas, escribió en su autobiografía que George Wallace era el mejor comediante australiano que había conocido.

George Stephenson Wallace nació en Aberdeen, Nueva Gales del Sur, hijo de George Stevenson "Broncho" Wallace, pintor, y Catherine Mary Ann, de soltera Scott. Su padre hacía giras en espectáculos de juglares y George hijo apareció a los tres años en una pantomima de Sydney. Formó parte del espectáculo de canto y baile de sus padres hasta que se divorciaron. Más tarde actuó en la calle en Pyrmont, en la zona ribereña de Nueva Gales del Sur, trabajó en la fábrica de tinta de su padrastro y fue peón agrícola y cortador de caña en el norte de Queensland. Luego se unió a un espectáculo itinerante a los dieciséis años.

Wallace se casó con Margarita Edith Emma Nicholas el 3 de enero de 1917 y se mudó a Sydney en 1918. Wallace trabajó en el Newtown Bridge Theatre por £4 a la semana. Wallace utilizó a su esposa en su acto. Su hijo de dos años se unió a ellos en poses acrobáticas. Sus padres se separaron en 1924.

En 1919 formó un dúo con Jack 'Dinks" Patterson como "Dinks y Onkus" (Los dos borrachos), creado al estilo de Stiffy y Mo. La pareja bailaba y cantaba, y para alguien que parecía un estibador (con su pecho de barril y piernas cortas) Wallace era sorprendentemente acrobático y ligero de pies, y el público lo adoraba por su estilo de payasadas y su atractivo de hombre común.

Wallace comenzó a trabajar como solista y pronto fue contratado por el circuito Fuller de Sydney, desde donde pasó al circuito teatral Tivoli, donde formó equipo con la actriz británica Jenny Howard. En la década de 1920, se lo consideraba uno de los "tres grandes" intérpretes más populares de la comedia australiana. Escribió todos sus propios guiones y en 1942 escribió una canción que se convertiría en un clásico de la Segunda Guerra Mundial, "A Brown Slouch Hat with The Side Turned Up".

En la década de 1930, George dedicó su talento al cine. Protagonizó cinco películas, todas ellas comedias, y fue la estrella australiana más importante, si no la más importante. Tres de ellas, Su Alteza Real (1932), Harmony Row (1933) y Un billete en tats (1934), fueron dirigidas por F. W. Thring para la compañía de Thring, Efftee Film Productions. Wallace tenía contrato con Efftee durante esa época por un valor estimado de 3000 a 5000 libras esterlinas al año, durante el cual también hizo apariciones en el escenario para la compañía.

Dijo en 1933 que rechazó una oferta de Universal para filmar en Estados Unidos.

Las otras dos, Let George Do It (1938) y Gone to the Dogs (1939), fueron dirigidas por Ken G. Hall para Cinesound Productions. Las contribuciones de Wallace a estas películas se extendieron más allá de sus actuaciones. Desarrolló los conceptos de His Royal Highness, Harmony Row y A Ticket in Tatts basándose en sus revistas teatrales, y coescribió Let George Do It y Gone to the Dogs. Otros trabajos cinematográficos de Wallace incluyen un cortometraje de 1932, Oh! What a Night!, que se dice que dirigió de manera no oficial. En años posteriores, se lo vio en papeles secundarios en dos películas dramáticas, Las ratas de Tobruk (Charles Chauvel, 1944, Australia) y Adonde ella vaya (Michael Gordon, 1953, EE. UU./Australia).

Las cinco películas en las que protagonizó Wallace se encuentran entre los pocos ejemplos que se conservan de su obra. Al ser la serie más sostenida de comedias australianas producidas antes de la Segunda Guerra Mundial, estas películas respaldan en cierta medida la afirmación de que George Wallace es el equivalente australiano de Charles Chaplin.

En su presentación física, así como en su estilo de actuación, George Wallace se diferenciaba de las estrellas internacionales de la comedia slapstick. Por ejemplo, su vestimenta y su forma de hablar aluden a un tipo de clase trabajadora australiana y contrastan con el personaje de vagabundo, burlonamente elegante, de Charles Chaplin. El hecho de que las actuaciones de Wallace combinen el claqué con las caídas lo convierte en un personaje poco común entre los comediantes de cine de todo el mundo. Además, las películas de Wallace prefiguran los desarrollos de la comedia de Hollywood. Un ejemplo es el país ficticio de Betonia en Su Alteza Real, que es anterior a las representaciones satíricas de naciones ficticias en películas tan célebres como Sopa de ganso (1933) de los hermanos Marx y El gran dictador (1940) de Charles Chaplin. Otros aspectos de las películas de Wallace que son relativamente inusuales para la época son el tratamiento cómico de las casas embrujadas en Harmony Row y Gone to the Dogs y la experimentación científica en Gone to the Dogs, que enfatizan el ingenio del cine australiano frente al dominio internacional de Hollywood.

La transición de George Wallace del escenario a la pantalla es paralela a la evolución profesional de muchos artistas de vodevil de fama internacional en una época en la que la popularidad de las películas eclipsaba al teatro en vivo. Sin embargo, la industria cinematográfica australiana de los años 1920 y 1930, que atravesaba dificultades económicas, ofrecía menos oportunidades que Hollywood.

Aunque Wallace siguió trabajando después de la Segunda Guerra Mundial, con una exitosa carrera en la radio y en el teatro, así como papeles ocasionales en películas, su carrera cinematográfica nunca volvió a su apogeo de la década de 1930. Esto estuvo indudablemente influenciado por factores fuera de su control, como la muerte de F. W. Thring en 1936 y la decisión de Cinesound Productions de cesar la producción de largometrajes en 1940. De hecho, las películas en las que actúa Wallace desafían el hecho de que la industria cinematográfica australiana ya estaba luchando por sobrevivir. Estas películas siguen siendo un punto culminante de la comedia cinematográfica australiana.

Las películas que Wallace hizo con F. W. Thring influyeron en los comediantes australianos posteriores que lograron con éxito la transición del teatro a la televisión y luego al cine, como Barry Humphries, Paul Hogan y el equipo de Frontline (serie de televisión australiana). A diferencia de muchas comedias australianas realizadas antes de la Segunda Guerra Mundial, las películas de Wallace no celebran el campo como "la esencia de lo australiano". En cambio, estas películas son importantes porque reflejan el alejamiento de la comedia australiana del campo para enfatizar los escenarios urbanos, que se volverían más frecuentes en la comedia australiana posterior. Sin embargo, tal vez aún no se haya comprendido el significado completo de las películas de Wallace en relación con la comedia cinematográfica australiana posterior.

Su carrera como uno de los comediantes más populares de Australia se extendió durante cuatro décadas, desde 1920 hasta 1960, y abarcó el teatro, la radio y el cine. Ken G. Hall, quien lo dirigió en dos películas, escribió en su autobiografía que George Wallace era el mejor comediante australiano que había conocido.

En las últimas décadas, George Wallace ha sido el protagonista de un documental, Funny By George: The George Wallace Story, y de un espectáculo teatral sobre su vida, Falling On My Left Ear: A Show About George Wallace.

Wallace murió de bronquitis crónica y enfisema en su casa de Kensington, Nueva Gales del Sur.

George Wallace tuvo un hijo, George Leonard Wallace (George Wallace Jr.), que se convirtió en un famoso comediante por derecho propio. Tuvo un éxito considerable en televisión a finales de los años 50 y 60, ganando premios Logie en 1962 y 1963. El programa de televisión de George Wallace Jr., Theatre Royal, que se originó en Brisbane, ganó seis premios Logie entre 1962 y 1967.

• Ginger Murdoch (1930s)
• Un soplo en el fondo
• Collits Inn

• El Programa George Wallace (1942)
• Juicio de música (1948)
• El baile del granero de George Wallace (1949)
• The George Wallace Road Show (1949–50)
• El programa George Wallace (1950–53)

• Roy Rene
• George Leonard Wallace

Otras referencias

• Bertrand, Ina. Australian Film Studies: Efftee Productions, La Trobe University Centre for the Study of Educational Communication and Media, Bundoora, 1977. ISBN 0-85816-114-1.
• Bridges, Nancye. Curtain Call. Cassell. ISBN 0-7269-0465-1
• Divertido por George: La historia de George Wallace, Director Don Percy, Write Credits Jim Murphy, Australia 1999.
• Pike, Andrew y Ross Cooper. Australian Film 1900-1977: Una guía para la producción cinematográfica. Oxford University Press and Australian Film Institute, Melbourne, 1980. ISBN 0-19-554213-4

• George Wallace en IMD b
• George Wallace. Biografía en la Australian Variety Theatre Archive.
• George Wallace. Retrato, screenografía y extractos de película Australian Screen Online.
• George Wallace Archivado 22 de agosto de 2011 en la máquina Wayback. Retrato Performance en vivo Australia Hall of Fame.
• George Wallace. Créditos del teatro en AusStage.
• George Wallace. Listado de la colección en National Film and Sound Archive.
• George Wallace. Retrato Laughterlog. Incluye extensas listas de radio y películas.
• Wallace, George Stephenson. Biografía AustLit: The Australian Literature Resource.
• Wallace, George Stephenson (1895-1960). Biografía Australian Dictionary of Biography