George W. Atkinson

George Wesley Atkinson (29 de junio de 1845 – 4 de abril de 1925) fue un soldado de caballería, abogado, político, juez y erudito que se convirtió en el décimo gobernador de Virginia Occidental después de presentarse como candidato del Partido Republicano. También sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia Occidental, así como en el Congreso de los Estados Unidos desde Virginia Occidental y terminó su carrera de servicio público como juez federal de los Estados Unidos del Tribunal de Reclamaciones.

Nació el 29 de junio de 1845 en Charleston, Virginia (hoy Virginia Occidental), hijo de Miriam Radar, ex del condado de Nicholas, y su marido, el coronel James Atkinson, granjero y ayudante del sheriff del condado de Kanawha. George, el segundo hijo y llamado así por su abuelo paterno, tendría siete hermanas. Atkinson asistió a la escuela pública en Charleston.

Durante la Guerra Civil, Atkinson se alistó y se licenció como soldado raso en la Compañía F del 1.º Regimiento de Caballería de Virginia Occidental. Después de la guerra, además de convertirse en superintendente de las escuelas públicas del condado de Kanawha, perder a su padre y casarse (como se explica más adelante), Atkinson asistió a la Universidad Wesleyana de Ohio y recibió un título de Artium Baccalaureus en 1870. Continuó sus estudios y recibió un título de Artium Magister en 1873 de la misma institución. También realizó cursos de posgrado en el Mount Union College, una institución afiliada a los metodistas fundada en 1845 en Alliance, Ohio, que le otorgaría un doctorado "pro merito" en 1887. En 1871 se mudó a Nashville, Tennessee, o Washington, D.C., para realizar estudios jurídicos, y finalmente recibió una licenciatura en Derecho en 1874 de la Facultad de Derecho de la Universidad Howard. Más tarde asistió a conferencias sobre derecho en la Universidad de Columbia.

Se casó primero con Ellen Eagan, con quien tuvo cinco hijos; el primogénito, Howard Atkinson, llegó a ser mayor del ejército de los Estados Unidos. En 1897, el viudo se casó con Myra Horner Davis Camden, la viuda del juez Gideon D. Camden.

Atkinson fue miembro de la junta de educación de Charleston, de 1869 a 1871, y superintendente adjunto de escuelas públicas del condado, de 1868 a 1870. Se convirtió en superintendente adjunto de escuelas públicas del condado de Kanawha, cargo que ocupó desde 1868 hasta 1870. Durante parte de este período, Atkinson también cobró peajes para la Junta del río Kanawha (de 1869 a 1871). También fue director de correos del juzgado de Kanawha (ahora Charleston) de 1871 a 1877.

Poco después de graduarse en la facultad de derecho de Howard, Atkinson fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia Occidental y comenzó a ejercer la abogacía en forma privada en Charleston entre 1875 y 1877. En el último año (1876), fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia Occidental. Atkinson se mudó a Wheeling en 1877 y editó el Wheeling Standard entre 1877 y 1878. Luego, Atkinson recibió su siguiente trabajo federal, como agente de ingresos para la Oficina de Ingresos Internos (ahora el Servicio de Impuestos Internos) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en Wheeling entre 1879 y 1881. Luego se convirtió en el alguacil de los Estados Unidos para el Distrito de Virginia Occidental entre 1881 y 1885.

Atkinson se postuló para el Congreso como republicano para representar al primer distrito congresual de Virginia Occidental. Aunque parecía que iba a perder, se presentó con éxito a la elección del representante de los Estados Unidos John O. Pendleton para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos del 51.º Congreso de los Estados Unidos, por lo que ocupó el cargo aproximadamente durante el último año de su mandato, desde el 26 de febrero de 1890 hasta el 3 de marzo de 1891. Atkinson no se presentó a la reelección en 1890.

Tras su salida del Congreso, Atkinson volvió a ejercer la abogacía entre 1891 y 1896, así como a dedicarse al periodismo. Durante ese mismo período se convirtió en editor del West Virginia Journal en Wheeling.

Atkinson derrotó al demócrata Cornelius C. Watts y se convirtió en el décimo gobernador de Virginia Occidental, cargo que ocupó entre 1897 y 1901. Los demócratas habían gobernado el estado durante 26 años, pero Virginia Occidental se enfrentaba a una crisis fiscal. Atkinson trabajó contra la corrupción en la política y el cabildeo profesional. También negoció con el líder del partido republicano y senador estadounidense Stephen B. Elkins, quien finalmente aceptó un aumento de impuestos. Sin embargo, las concesiones dividieron al ala reformista del partido. No obstante, Atkinson trabajó por una jornada laboral de ocho horas, por prohibir el empleo de niños menores de 14 años, por la mejora de las condiciones laborales para las mujeres y por normas de seguridad en la industria y la minería. Además de hablar en contra de la legislación racista de Jim Crow que estaban adoptando los estados vecinos y que privaba de sus derechos a la mayoría de los negros y los blancos pobres, Atkinson defendió una educación pública de alta calidad, un sistema vial permanente y una inmigración abierta e igualitaria. Después de que el mandato de Atkinson como gobernador terminó, el presidente Roosevelt lo nombró (y el Senado lo confirmó como) Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Virginia Occidental, cargo que ocupó entre 1901 y 1905.

El 15 de abril de 1905, el presidente Theodore Roosevelt nombró a Atkinson para ocupar un puesto en el Tribunal de Reclamaciones (más tarde Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos) que había dejado vacante el juez Lawrence Weldon. Roosevelt nominó formalmente a Atkinson para el puesto el 5 de diciembre de 1905. El Senado de los Estados Unidos lo confirmó el 16 de enero de 1906 y Atkinson recibió su nombramiento ese mismo día. Renunció el 16 de abril de 1916, meses antes de cumplir 71 años.

Atkinson regresó a Charleston y continuó escribiendo, además de seguir activo en el Partido Republicano. En 1918 apoyó la candidatura de T. Gillis Nutter, un abogado afroamericano de Charleston, para la legislatura estatal. Nutter también ganó la reelección y fue casi el único negro en ocupar un cargo estatal en el Sur.

Atkinson escribió 11 libros de poesía y no ficción, entre ellos Historia del condado de Kanawha (1876), El púlpito de Virginia Occidental (1878), Después de los destiladores de alcohol ilegal (1881), Revenue Digest (1880), A.B.C. de los aranceles (1882), No, o fichas negativas de bloques de verdades vivientes (1886), Psicología simplificada (1887), Hombres destacados de Virginia Occidental (1890), poemas (1899) y El tribunal y la barra de Virginia Occidental (1919).

Atkinson murió el 4 de abril de 1925 en Charleston. Fue enterrado en el histórico cementerio Spring Hill de Charleston.

Atkinson recibió varios títulos honorarios, entre ellos un doctorado en derecho de la Universidad U.S. Grant, un doctorado en derecho de la Universidad de Nashville en 1890 y un doctorado en derecho civil de la Universidad de Virginia Occidental en 1897.

• 
  George W. Atkinson (1901)
• 
  Grave of Gov George W. Atkinson, April 2009
• 
  Atkinson como un hombre mayor

• The United States Court of Claims: a history / pt. 1. The judges, 1855-1976 / by Marion T. Bennett / pt. 2. Origin, development, jurisdiction, 1855-1978 / W. Cowen, P. Nichols, M.T. Bennett. Washington, D.C.: Comité del Bicentenario de la Independencia y Constitución de la Conferencia Judicial de los Estados Unidos. 1976.
• Johnson, Rossiter, Ed. (1906). "Atkinson, George Wesley". El Diccionario Biográfico de América. Vol. 1. Boston: American Biographical Society. p. 159.{{cite encyclopedia}}: CS1 maint: date and year (link)
• George W. Atkinson at National Governors Association
• Biografía de George Wesley Atkinson en West Virginia Archivos e Historia
• Discurso inaugural de George W. Atkinson