George Talbot, sexto conde de Shrewsbury

George Talbot, sexto conde de Shrewsbury, sexto conde de Waterford, duodécimo barón Talbot, KG, conde mariscal (c. 1522/1528 - 18 de noviembre de 1590) fue un magnate y comandante militar inglés. También ostentaba los títulos subsidiarios de 15º Barón Strange de Blackmere y 11º Barón Furnivall. Era mejor conocido por su mandato como guardián de María, reina de Escocia entre 1568 y 1585, su matrimonio con su segunda esposa Elizabeth Talbot (Bess de Hardwick), así como por su colección de obras escritas que se conserva.

Vida y carrera

Talbot era el único hijo de Francis Talbot, quinto conde de Shrewsbury y Mary Dacre. En su juventud prestó servicio militar activo, cuando participó en la invasión de Escocia bajo el mando del Protector Somerset. Su padre lo envió en octubre de 1557 para ayudar a Thomas Percy, séptimo conde de Northumberland, reprimido en el castillo de Alnwick. Luego permaneció algunos meses sirviendo en la frontera, con quinientos jinetes bajo su mando.

En 1560, heredó el condado de Shrewsbury, la baronía de Furnivall y el cargo de juez en Eyre, que había sido de su padre. También asumió el cargo de chambelán de Hacienda de su padre. Un año después, fue creado Caballero de la Jarretera.

Shrewsbury fue seleccionada como guardiana de María, reina de Escocia, quien fue encarcelada por la reina Isabel I en 1568 después de haber escapado a Inglaterra desde Escocia después de la desastrosa batalla de Langside. Shrewsbury recibió su pupilo en el castillo de Tutbury el 2 de febrero de 1569, pero en junio se trasladó a Wingfield Manor, tras lo cual Leonard Dacre intentó un rescate. El conde tenía varias casas y castillos en el interior del reino, en cualquiera de los cuales María podía retenerse sin apenas peligro. En septiembre, la familia regresó a Tutbury, donde un guardia o espía adicional se unió temporalmente a la familia en la persona de Henry Hastings, tercer conde de Huntingdon. En noviembre tuvo lugar la Rebelión del Norte, con la revuelta de los condes de Northumberland y Westmorland, que planeaban marchar sobre Tutbury. Mary fue trasladada por el momento a Coventry y no regresó hasta enero siguiente.

En mayo de 1570, Shrewsbury la llevó a Chatsworth, donde frustró otra conspiración que pretendía liberarla. Cecil y Mildmay visitaron Chatsworth en octubre y acordaron el traslado de Mary al castillo de Sheffield (la sede principal de Shrewsbury), lo que tuvo lugar poco después. En Sheffield, aparte de visitas ocasionales a los baños de Buxton, a Chatsworth o al antiguo Hardwick Hall, permaneció bajo la tutela de Shrewsbury durante los siguientes catorce años. Durante el invierno de 1571-1572, el conde estuvo en Londres y, durante su ausencia, la reina quedó a cargo de Sir Ralph Sadler. Mientras tanto, en 1571, Lord Shrewsbury fue nombrado Lord High Steward (el primer Gran Oficina del Estado) para el juicio de Thomas Howard, cuarto duque de Norfolk (con respecto al complot de Ridolfi). Finalmente, en 1572, Lord Shrewsbury fue nombrado Conde Mariscal, cargo que ocupó (junto con el ya mencionado cargo de Justicia en Eyre) hasta su muerte en 1590.

Después de la condena de Mary por su papel en el complot de Babington, Shrewsbury participó en su juicio y fue uno de los testigos oficiales de su ejecución en el castillo de Fotheringhay el 8 de febrero de 1587.

Vida personal, enfermedad y muerte

Tras la muerte de su primera esposa, Gertrude Manners, Bess de Hardwick tomó inmediatamente Shrewsbury. A principios de 1568 se casó con ella en boda doble con sus dos hijos mayores de matrimonios anteriores. Elizabeth Shrewsbury, "Bess" conmemoró sus nuevas iniciales con un estilo magnífico: su casa en Hardwick está rematada con una balaustrada dentro de la cual las letras en espiral ES aparecen cuatro veces.

Envió a un sirviente, Ralph Barber, a un viaje de compras a Rouen en 1575. Barber compró vino, vinagre, damasco y pañales para servilletas, seda, lonas, codornices vivas enjauladas y confituras de azúcar, que entregó al conde en Londres.

La reina Isabel había impuesto la tarea responsable de proteger a María en Shrewsbury y no le permitió renunciar al cargo durante más de 15 años. Por esta y otras razones (como disputas sobre la distribución de propiedades), su matrimonio con Bess de Hardwick, aunque inicialmente exitoso, se volvió inestable y comenzó a deteriorarse alrededor de 1583, como se detalla en las cartas supervivientes entre los dos. El deterioro lento pero cada vez mayor de su salud (reumatismo) le provocó dolores crónicos, y los problemas económicos que inevitablemente surgieron durante su mandato como guardián de la Reina de Escocia lo volvieron aún más cáustico. Isabel intentó reconciliar Shrewsbury y Hardwick entre 1586 y 1589; sin embargo, aunque este último apoyó esto, Shrewsbury parece haber permanecido indignado y pasó sus últimos años sin ella, buscando en cambio el consuelo de Eleanor Britton, una de sus sirvientas.

George Talbot, sexto conde de Shrewsbury murió el 18 de noviembre de 1590, le sobrevive su esposa Bess de Hardwick. Fue enterrado en la capilla de Shrewsbury en la iglesia parroquial de Sheffield (ahora catedral de Sheffield), donde todavía se puede ver un gran monumento erigido en su honor.

Matrimonios e hijos

Se casó dos veces:

• Primero a Gertrude Manners, hija de Thomas Manners, el primer conde de Rutland. Entre sus hijos figuraban:
  • Francisco, Lord Talbot, hijo mayor y heredero aparente, que predecisaba a su padre, después de casarse, en 1563, Anne Herbert, hija de William Herbert, primer conde de Pembroke (1501–1570). Fue conocido como "Señor Talbot", un título de cortesía, siendo uno de los títulos menores de su padre.
  • Gilbert Talbot, séptima Earl de Shrewsbury, segundo hijo y heredero.
  • Henry Talbot (1554–1596), que se casó con Elizabeth Rayner (1556–1612). Entre sus hijas estaban Gertrude Talbot, esposa de Robert Pierrepont, primer conde de Kingston-upon-Hull y Mary Talbot (1594-1676), que se casó primero con su hermanastro Thomas Holcroft (1596 – c. 1626) de Vale Royale, y segundo (en 1628) Sir William Airmine (o Armyne), 1o Baronet (1593-1651) de Osgodby, Lincoln. Elizabeth Rayner sobrevivió a su esposo y en 1595 volvió a casarse con Thomas Holcroft.
  • Edward Talbot, 8o Conde de Shrewsbury (1552-1616), que sucedió a su hermano mayor en el azar.
  • Catherine Talbot, que en 1563 se casó con Henry, Lord Herbert, después del segundo conde de Pembroke. La reina Isabel le dio muchas fichas de amistad.
  • Mary Talbot, que se casó con Sir George Savile, 1er Baronet de Barrowby, Lincolnshire;
  • Grace Talbot, que se casó con su hermanastro Henry Cavendish (1550-1616), hijo y heredero de Sir William Cavendish de Chatsworth en Derbyshire por su esposa Elizabeth Hardwick.
• En segundo lugar se casó con Elizabeth Hardwick (c. 1527 – 1608), (Bess of Hardwick), de Hardwick Hall en Derbyshire, viuda de Sir William Cavendish de Chatsworth en Derbyshire; sin progenie.

Cartas y papeles

Shrewsbury dejó mucha documentación escrita, incluidas cartas y documentos. Generalmente, cubren el tiempo transcurrido entre su sucesión al condado en 1560 y su muerte. Muchos de los documentos supervivientes de Shrewsbury encontraron su camino en el College of Arms y se reunieron con otros en la biblioteca del Palacio de Lambeth en 1983 como los "documentos de Shrewsbury-Talbot". Este recurso histórico fue publicado por primera vez en 1791 por Edmund Lodge, y todas las cartas se resumieron más recientemente en forma de calendario.

• Lodge, Edmund, Ed., Ilustraciones de la historia británica, 3 vols., Londres (1791)
• Lodge, Edmund, Ed., Ilustraciones de la historia británica3 vols., Oxford, (1838)
• Bill, E. G. W., ed., Calendario de papeles de Shrewsbury en la Biblioteca del Palacio de Lambeth, Derbyshire Record Society (1966)
• Batho, G. R., ed., Calendario de los manuscritos de Shrewsbury y Talbot en el Colegio de Armas, HMC (1971)

Además de estas, las cartas de Talbot dirigidas a y de su segunda esposa, Bess of Hardwick, sobreviven en la colección de la Universidad de Glasgow y han sido digitalizadas en línea.

A pesar de la riqueza del material escrito que se conserva, la letra de Shrewsbury es conocida entre los estudiosos por su ilegibilidad. Por ejemplo, un artículo de 1875 en Sheffield Independent Press declaró que su letra era "la desesperación de todos los transcriptores"; (una opinión que todavía mantienen los eruditos y paleógrafos hasta el día de hoy), que se ve agravada por la ortografía no estándar de la época. Se acepta que Shrewsbury padecía reumatismo ("gota") en la mano; de hecho, el propio Shrewsbury se refirió una vez a su pluma como "mi escritura malvada favorita".

En la ficción

George Talbot es un personaje principal de las novelas de ficción histórica La reina cautiva de Escocia de Jean Plaidy y La otra reina de Philippa Gregory. También es un personaje recurrente en la obra de Friedrich Schiller Mary Stuart (como Lord Shrewsbury) y en la trágica ópera inspirada en ella, Maria Stuarda de Gaetano Donizetti (como Giorgo Talbot).