George Rankin

George James Rankin, DSO & Bar, VD (1 de mayo de 1887 - 28 de diciembre de 1957) fue un militar y político australiano. Sirvió en la Cámara de Representantes y el Senado, representando al Partido Nacional de Australia.

Rankin nació en Bamawm, Victoria, el décimo hijo del granjero irlandés James Rankin y Sarah, de soltera Gallagher. Asistió a la escuela pública local y se convirtió en granjero. En 1907, se unió a la Milicia y fue comisionado en el 9.º Regimiento de Caballería Ligera en 1909. Se casó con Annie Isabella Oliver en Rochester, Victoria, el 7 de julio de 1912. En 1914, fue nombrado teniente de la Fuerza Imperial Australiana y destinado al 4.º Regimiento de Caballería Ligera.Rankin sirvió en el 4.º Regimiento de Caballería Ligera y llegó a Galípoli en mayo de 1915. Resultó herido en julio, ascendió a capitán en diciembre y a mayor en marzo de 1916. También sirvió en el Sinaí y fue segundo al mando de su unidad desde agosto de 1917. Rankin estuvo presente en la famosa carga de Beersheba el 31 de octubre y, en 1918, recibió la Orden de Servicio Distinguido (OSD) por su valentía. Su liderazgo le valió posteriormente una Barra de su OSD. La mención de la barra dice:

Para gran gallanía, dash e iniciativa durante las operaciones de El Kuneitra a Damasco. On the 30th September, 1918, when his regiment acted as advance guard from Sasa to Kaukab, owing to his rapid movements, they captured 340 prisoners, 1 field gun and 8 machine guns. Kaukab fue fuertemente retenido por el enemigo, y cuando este oficial fue ordenado para hacer un ataque frontal su liderazgo fue excelente y su regimiento incautó todos los objetivos, capturando 9 oficiales, más de 70 otras filas y 8 ametralladoras. En esta acción la caballería del enemigo fue conducida en desorden hacia Damasco. En la mañana del 1o de octubre de 1918, cuando se le ordenó apoderarse de los cuarteles militares en Damasco, mostró gran habilidad para maniobrar a sus tropas de tal manera que era en gran medida instrumental para capturar toda la guarnición del enemigo en Damasco, con más de 11.000.

Tras el fin de la guerra, Rankin fue enviado a Egipto para reprimir una rebelión, tras lo cual regresó a Australia. Regresó a la Milicia, ascendiendo a brigadier en 1936 y a general de división en 1937. Durante este tiempo, desarrolló un interés por la política, en particular por el Partido del Campo.Rankin fue elegido presidente del Partido Victoriano Unido del Campo (VUCP) en 1937, pero dimitió ese mismo año para presentarse como candidato al escaño de Bendigo en la Cámara de Representantes de Australia. Resultó elegido y se unió a la facción del Partido del Campo que abogaba por una coalición con el Partido Australia Unida. Sin embargo, el consejo estatal del VUCP lo obligó a retractarse.Rankin se hizo conocido como defensor de los exmilitares y de los agricultores de trigo. Fue un crítico acérrimo de los gobiernos laboristas de John Curtin y Ben Chifley. Cuando en 1949 una redistribución electoral cambió sustancialmente el escaño de Rankin, se presentó como candidato al Senado y ganó. Regresó en 1951, pero su actividad parlamentaria disminuyó constantemente. Se mantuvo como un anticomunista activo y enérgico hasta su jubilación, por problemas de salud, en 1955.Rankin falleció de una enfermedad cerebrovascular el 28 de diciembre de 1957 en Rochester, donde fue enterrado, y le sobrevivió su esposa.Serge Lazareff lo interpretó en la película Los jinetes de la luz (1987).

• Saunders, Malcolm (2002). "Rankin, George James (1887-1957)". Australian Dictionary of Biography. Canberra: National Centre of Biography, Australian National University. ISBN 978-0-522-84459-7. ISSN 1833-7538. OCLC 70677943. Retrieved 15 de marzo 2008.

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