George Poindexter

George Poindexter (1779 – 5 de septiembre de 1853) fue un político, abogado y juez estadounidense de Mississippi. Nacido en Virginia, se mudó al territorio de Mississippi en 1802. Se desempeñó como representante de los Estados Unidos en el estado recién admitido, fue elegido gobernador (1820-1822) y se desempeñó como senador de los Estados Unidos.

Vida temprana

Poindexter nació en el condado de Louisa, Virginia, en 1779. Era hijo de Thomas Poindexter y Lucy (Jones) Poindexter; Los Poindexter eran una gran familia de Virginia de ascendencia hugonota francesa e inglesa. Poindexter recibió una educación esporádica, principalmente estudiando bajo la tutela de dos de sus hermanos. Quedó huérfano después de la muerte de su padre cuando Poindexter tenía 17 años; Poindexter heredó dos personas esclavizadas y una parte de la tierra de su padre, residiendo con un hermano mayor hasta que cumplió la mayoría de edad. La familia Poindexter de Virginia usaba con frecuencia los nombres de George, Thomas y John; como resultado, su genealogía es difícil de rastrear. Pudo haber sido el tío del predicador abolicionista de Ohio James Preston Poindexter, cuyo padre era Joseph Poindexter, periodista del Richmond Enquirer.

Se desconocen los detalles exactos de los estudios jurídicos de Poindexter, pero según la tradición familiar, Poindexter estudió con abogados en ejercicio, primero en Kentucky y luego en Richmond. Fue admitido en el colegio de abogados en 1800 y comenzó a ejercer en Milton, una ciudad del condado de Albemarle a lo largo del río Rivanna que ya no existe.

Múdate a Misisipi

Después de mudarse al territorio de Mississippi en 1802, Poindexter estableció su práctica legal en Natchez. Pronto se hizo amigo del gobernador William C. C. Claiborne y líder del Partido Demócrata-Republicano local. Como resultado, en 1803 fue nombrado Fiscal General del Territorio; sirvió hasta 1807, cuando asumió sus funciones como miembro de la Cámara Territorial de Representantes, para la que había sido elegido en 1806 (había sido un candidato fracasado a la legislatura en 1804).

Durante los primeros años de Mississippi, las áreas cercanas estaban bajo control español. Cuando aumentaron las tensiones por la expansión de Mississippi y los españoles amenazaron con un ataque, los residentes del condado de Adams formaron una milicia; Poindexter fue uno de los principales organizadores de una compañía en Natchez, los Mississippi Blues; fue elegido comandante con rango de capitán. No se materializó ningún ataque de España y la milicia pronto se disolvió.

Cuando el ex vicepresidente de los Estados Unidos, Aaron Burr, apareció en Mississippi mientras viajaba hacia el sur como parte de la conspiración de Burr en 1807, el gobernador en funciones Cowles Mead declaró la ley marcial y nombró a Poindexter y William B. Shields como ayudantes de campo en su personal militar. , y los envió a entrevistar a Burr y determinar sus intenciones. Cuando Burr fue arrestado, Poindexter dirigió la acusación hasta que Burr escapó de la custodia. Después de que Burr escapara, el gobernador Robert Williams regresó de vacaciones a su casa en Carolina del Norte para tomar personalmente el control de la situación; criticó a Mead y despidió a los oficiales de la milicia que Mead había designado, incluido Poindexter.

Delegada territorial al Congreso

Poindexter fue elegido delegado a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el territorio de Mississippi; sirvió en los Congresos 10, 11 y 12 (1807 a 1813). Como delegado, Poindexter concentró sus esfuerzos en gran medida en cuestiones relacionadas con Mississippi, como el patrocinio federal, además de abogar por la admisión de Mississippi a los Estados Unidos. Poindexter también trabajó para resolver y estandarizar los títulos de propiedad de la tierra en Mississippi, donde los residentes poseían títulos y concesiones de España, Francia, Inglaterra y Estados Unidos, debido a la cantidad de veces que el área había cambiado de manos. También se opuso a quienes reclamaban las tierras de Yazoo, pero en 1810 el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Fletcher v. Peck resolvió las reclamaciones a su favor.

Antes de partir hacia Washington, DC para comenzar sus funciones, Mead informó a Poindexter de los comentarios despectivos que Williams le había hecho a Mead sobre Poindexter después de la fuga de Burr. Poindexter respondió desafiando a Williams a un duelo; Williams respondió que admitiría cualquier comentario que Mead le atribuyera, pero que no "involucraría ni su carácter público ni privado con un hombre así". Poindexter respondió escribiendo cartas al editor en las que parecía que Williams le había hecho daño y que no podía obtener satisfacción, lo que tuvo el efecto de hacer que Williams pareciera cobarde a los ojos de sus electores.

Poindexter estuvo en Richmond en octubre de 1807 para testificar en el juicio por traición de Burr; su testimonio sugirió que el arresto de Burr se había basado en pruebas endebles, que probablemente influyeron en la absolución de Burr.

En 1811, la abierta oposición de Poindexter al Partido Federalista resultó en un duelo con el rico comerciante y plantador Abijah Hunt. Poindexter mató a Hunt, pero luego, los oponentes políticos de Poindexter alegaron que había roto el código de duelo al dispararle a Hunt prematuramente.

Juzgado

Poindexter no se postuló para la reelección en 1812; Después de que terminó su último mandato en el Congreso, fue nombrado juez federal para el territorio de Mississippi y sirvió desde 1813 hasta 1817. Poindexter también sirvió como asistente voluntario de William Carroll cuando Carroll comandaba una división de la milicia de Tennessee en la Guerra de 1812. s decisiva batalla de Nueva Orleans de 1814.

Belleza y botín

Después de la batalla de Nueva Orleans, se publicó una carta de Poindexter fechada el 20 de enero de 1815 en el Mississippi Republican, en la que se afirmaba que las tropas de Pakenham habían utilizado "Belleza y Botín" como consigna. Esta afirmación se volvió a publicar en Niles' Weekly Register, el National Intelligencer y otros periódicos. Los oponentes políticos y el editor del Mississippi Republican cuestionaron el relato de Poindexter basándose en el supuesto incumplimiento del deber de Poindexter el día de la batalla. En marzo de 1815, Poindexter se enfrentó al editor y posteriormente fue arrestado por agresión. La "belleza o botín" La historia tuvo un profundo efecto en cómo se percibía la guerra y se volvió central en los relatos contemporáneos de la victoria de Jackson porque hacía que los británicos parecieran degenerados empeñados en la violación y el saqueo, mientras que los estadounidenses eran retratados como benévolos y moralmente superiores para los estadounidenses. la caridad y la ayuda médica que brindaron a las tropas británicas después de los combates.

Cámara de Representantes

Poindexter fue presidente del comité designado para redactar una constitución para el nuevo estado de Mississippi. Tras su admisión en 1817, fue elegido primer representante del estado en el Congreso. Sirvió en el XV Congreso de 1817 a 1819, cuando presidió el Comité de Tierras Públicas.

Después de eso, fue un candidato fracasado a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1820 al 17º Congreso y en 1822 al 18º Congreso.

Gobernadora de Mississippi

En 1819, Poindexter fue elegido segundo gobernador de Mississippi por un amplio margen, obteniendo más del 60% de los votos en las elecciones generales. Sirvió de 1820 a 1822. Durante su mandato supervisó una reorganización de la milicia, el estado creó sus primeras escuelas públicas gratuitas, se reorganizaron los tribunales estatales y se seleccionó Jackson como el sitio para la capital del estado.

Senado de Estados Unidos

Poindexter fue nombrado miembro del Senado de los Estados Unidos en 1830 para cubrir la vacante causada por la muerte de Robert H. Adams y sirvió desde 1830 hasta 1835. Poco después de su nombramiento, se enteró de las dificultades financieras de Martha Jefferson Randolph, cuyo El padre Thomas Jefferson había dejado un patrimonio fuertemente gravado por deudas. Poindexter presentó un proyecto de ley para conceder a Randolph 50.000 acres en Virginia, con la idea de que pudiera vender la tierra para recaudar dinero para vivir. El proyecto de ley no fue aprobado por el Senado y fue rechazado por los dos senadores de Virginia en 1831.

Poindexter se desempeñó como presidente del Comité de Reclamaciones de Tierras Privadas en el 22º Congreso de 1831 a 1833, del Comité de Tierras Públicas en el 23º Congreso de 1833 a 1835 y fue presidente pro tempore del Senado de junio a noviembre de 1834. .

El mandato de Poindexter como presidente del Comité de Reclamaciones de Tierras Privadas se había considerado entonces moderadamente controvertido. Había adoptado algunas opiniones que podrían considerarse socialistas con respecto a la recuperación de tierras por parte del gobierno. Se pensaba que Poindexter había hecho estas afirmaciones para apoyar la lucha del presidente Andrew Jackson con el Segundo Banco de los Estados Unidos. Era partidario del presidente Jackson y lo había defendido contra los llamamientos a la censura derivados del incidente de Arbuthnot y Ambrister, pero poco a poco se había vuelto menos satisfecho con las políticas del presidente.

En 1834, Richard Lawrence pintó su casa de Poindexter en Washington, D.C. Lawrence, un hombre trastornado, llegó a creer que era el gobernante de Inglaterra y Estados Unidos y que Jackson era un usurpador. En enero de 1835, Lawrence intentó dispararle a Jackson con dos pistolas, pero falló. El intento de asesinato ocurrió cuando Jackson asistía a un servicio conmemorativo de un congresista en el capitolio de los Estados Unidos y fue el primer intento de asesinar a un presidente. Jackson acusó a varios enemigos políticos de estar detrás de las acciones de Lawrence, incluido Poindexter, quien negó cualquier conexión. Poindexter también discrepó del apoyo del vicepresidente Martin Van Buren a Jackson durante el debate sobre el Banco e hizo amenazas explícitas que provocaron que Van Buren portara pistolas en defensa propia cuando presidía el Senado. Las acusaciones sobre Lawrence siguieron a Poindexter de regreso a Mississippi, y no logró postularse para un segundo mandato. Poindexter regresó a Mississippi, amargado por estos problemas.

Retiro de la política

En 1835, Poindexter se mudó a Kentucky, donde continuó ejerciendo la abogacía en Lexington. Más tarde regresó a Jackson, Mississippi y reanudó su práctica jurídica hasta su muerte allí el 5 de septiembre de 1853. Fue enterrado en el cementerio de Greenwood en Jackson.

Familia

En 1804, Poindexter se casó con Lydia Carter (1789–1824), hija de un destacado hombre de negocios y propietario de una plantación de Natchez. Tuvieron dos hijos, George Littleton (o Lytleton) y Albert Gallatin. Se divorciaron después de que Poindexter acusara públicamente a su esposa de infidelidad y afirmara que su segundo hijo, al que repudió, era producto de una relación extramatrimonial entre su esposa y su vecino. En 1820 Lydia Carter Poindexter se casó con el reverendo Lewis Williams y se mudó a Brimfield, Massachusetts. Sus hijos se quedaron con ella; Poindexter brindó el apoyo de George, pero repudió a Albert y se negó a mantenerlo.

En 1816, Poindexter se casó con Agatha Ball Chinn (1794–1822). Tuvieron un hijo que murió de fiebre amarilla cuando era niño mientras Poindexter era gobernador, y Agatha Poindexter murió poco después.

Se decía que tenía una relación seria, potencialmente no consensuada, con una mujer esclavizada.

Cuando varios años antes, el representante Richard Mentor Johnson de Kentucky fue criticado por su matrimonio de hecho con Julia Chinn, una mujer esclavizada; dijo: "A diferencia de Jefferson, Clay, Poindexter y otros, me casé con mi esposa ante los ojos de Dios, y aparentemente Él no ha encontrado objeciones".

El historiador Burke ha escrito:

Durante los tiempos de esclavitud, no había ningún estigma particular ligado al hecho de que muchos propietarios de plantaciones del sur, junto con sus supervisores blancos, a menudo padres mulatto hijos nacidos de mujeres esclavas negras. Mientras el padre blanco negara los hechos, las costumbres que crearon engaños eran generalmente pasadas por alto por la sociedad del Sur.

Johnson violó las normas al reconocer a Chinn como su esposa y a sus hijas como suyas, además de intentar presentar a sus hijas en la "sociedad educada".