George Paget Thomson

Sir George Paget Thomson, FRS (3 de mayo de 1892 - 10 de septiembre de 1975) fue un físico británico y premio Nobel de física reconocido por su descubrimiento de las propiedades ondulatorias del electrón mediante difracción de electrones.

Educación y primeros años de vida

Thomson nació en Cambridge, Inglaterra, hijo del físico y premio Nobel J. J. Thomson y Rose Elisabeth Paget, hija de George Edward Paget. Thomson fue a la Escuela Perse de Cambridge antes de estudiar matemáticas y física en el Trinity College de Cambridge, hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, cuando fue comisionado en el Regimiento Real de West Surrey de la Reina. Después de un breve servicio en Francia, se trasladó al Royal Flying Corps en 1915 para realizar investigaciones sobre aerodinámica en el Royal Aircraft Establishment en Farnborough y otros lugares. Renunció a su cargo de capitán en 1920.

Carrera

Después de la guerra, Thomson se convirtió en miembro en Cambridge y luego se mudó a la Universidad de Aberdeen. Recibió conjuntamente el Premio Nobel de Física en 1937 por su trabajo en Aberdeen al descubrir las propiedades similares a las ondas del electrón. El premio fue compartido con el físico estadounidense Clinton Davisson, quien había hecho el mismo descubrimiento de forma independiente. Mientras que su padre había visto el electrón como una partícula (y ganó su Premio Nobel en el proceso), Thomson demostró que el electrón podía ser difractado como una ola. Al dispersar electrones a través de películas metálicas delgadas (3.10 −6 cms de grosor) con estructuras de cristal conocidas, como aluminio, oro y platino, Thomson encontró las dimensiones de los patrones de difracción observados. En cada caso, sus difracciones observadas estaban dentro del 5 por ciento de los valores predichos dados por la teoría de la onda de De Broglie. Este descubrimiento proporcionó más evidencia del principio de la dualidad de la oleada de olas que había sido planteada por primera vez por el victor de Broglie en la década de 1920 como lo que a menudo se denomina hipótesis de Broglie.

Entre 1929 y 1930, Thomson fue profesor no residente en la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York. En 1930 fue nombrado profesor en el Imperial College London en el presidente del difunto Hugh Longbourne Callendar. A fines de la década de 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial, se especializó en física nuclear, concentrándose en aplicaciones militares prácticas. En particular, fue el presidente del Comité Crucial Maud en 1940-1941 que concluyó que una bomba atómica era factible. En la vida posterior continuó este trabajo sobre energía nuclear, pero también escribió obras sobre aerodinámica y el valor de la ciencia en la sociedad.

Thomson se quedó en el Imperial College hasta 1952, cuando se convirtió en maestro de Corpus Christi College, Cambridge. En 1964, la universidad honró su mandato con el edificio George Thomson, una obra de arquitectura modernista en el campus de Leckhampton de la universidad.

premios y honores

Además de ganar el Premio Nobel de Física, Thomson fue nombrado caballero en 1943. Dio la dirección " dos aspectos de la ciencia " como presidente de la Asociación Británica para 1959-1960.

vida personal

En 1924, Thomson se casó con Kathleen Buchanan Smith, hija del Reverendísimo Sir George Adam Smith, director de la Universidad de Aberdeen. Tuvieron dos hijos y dos hijas. Kathleen murió en 1941.

Thomson murió el 10 de septiembre de 1975 en Cambridge, a la edad de 83 años, y está enterrado con su esposa en el cementerio parroquial de Grantchester, al sur de Cambridge.

Uno de sus hijos, Sir John Thomson (1927–2018), se convirtió en un alto diplomático que se desempeñó como Alto Comisionado en la India (1977–82) y Representante Permanente ante las Naciones Unidas (1982–87). Su nieto, Sir Adam Thomson (nacido en 1955), también se convirtió en un alto diplomático y se desempeñó como Alto Comisionado en Pakistán (2010-2013) y Representante Permanente ante la OTAN (2014-2016). Una de sus hijas, Lillian Clare Thomson, se casó con el economista y alpinista sudafricano Johannes de Villiers Graaff.