George Monck, primer duque de Albemarle

George Monck, primer duque de Albemarle (también escrito Monk en textos más antiguos) JP KG PC (6 de diciembre de 1608 - 3 de enero de 1670) fue un soldado inglés que luchó en ambos bandos durante las Guerras de los Tres Reinos. Una figura militar prominente bajo la Commonwealth, su apoyo fue crucial para la Restauración de Carlos II en 1660, quien lo recompensó con el título de Duque de Albemarle y otros altos cargos.

Monck, el hijo menor de un terrateniente empobrecido de Devon, comenzó su carrera militar en 1625 y sirvió en los Ochenta Años' Guerra hasta 1638, cuando regresa a Inglaterra. Enviado a Irlanda como parte del ejército enviado para reprimir la rebelión irlandesa de 1641, rápidamente se ganó una reputación de eficiencia y crueldad. Después de que Carlos I acordara una tregua con la Confederación Católica en septiembre de 1643, fue capturado luchando por los realistas en Nantwich en enero de 1644 y permaneció prisionero durante los siguientes dos años.

Liberado en 1647, fue nombrado comandante parlamentario en el este de Ulster, luchó en Escocia bajo el mando de Oliver Cromwell en la guerra anglo-escocesa de 1650 a 1652 y sirvió como general en el mar durante la primera guerra angloholandesa de 1652 a 1654. De 1655 a 1660, fue comandante del ejército en Escocia, y su apoyo a los moderados en el Parlamento que querían restaurar la monarquía resultó decisivo para que Carlos II recuperara su trono en mayo de 1660.

Debido a una combinación de enfermedad y falta de interés en la política, Monck pasó a un segundo plano después de 1660, pero regresó al mar durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa y desempeñó un papel de liderazgo importante durante la Gran Peste de Londres de 1665. así como el Gran Incendio de Londres en 1666. Vivió retirado durante los últimos tres años de su vida y murió en enero de 1670.

Datos personales

Gran Potheridge en 2014, el ala sobreviviente de la casa familiar de Monck

Monck nació el 6 de diciembre de 1608 en la finca familiar de Potheridge en Devon, segundo hijo de Sir Thomas Monck (1570–1627) y Elizabeth Smith, hija de Sir George Smith, tres veces alcalde de Exeter y considerado el más rico hombre en Exeter. Entre sus hermanos se encontraban un hermano mayor, Thomas (fallecido en 1647) y un menor, Nicholas Monck (1609-1661), más tarde obispo de Hereford y rector de Eton College.

Una de las familias más antiguas de Devon, los Monck eran relativamente pobres, mientras que Smith supuestamente no pagó la dote prometida para su hija, lo que provocó una serie de costosas disputas legales con su yerno. En 1625, Sir Thomas fue encarcelado por deudas y murió en la cárcel dos años después.

En enero de 1653, Monck se casó con Anne Clarges (1619–1670), hija de un herrador londinense y viuda de Thomas Radford; su muerte no se confirmó legalmente hasta un año después de su matrimonio, hecho que luego se usó en su contra. Su hermano Thomas (1618-1695) era un monárquico comprometido que fue nombrado caballero después de la Restauración Estuardo y tuvo una larga carrera en el Parlamento. Tuvieron un hijo que sobrevivió hasta la edad adulta, Christopher Monck, segundo duque de Albemarle (1653-1688).

Carrera temprana, anterior a 1641

Monck se convirtió en soldado profesional, una opción profesional común para los hijos menores de la nobleza empobrecida. Su primera experiencia fue el fallido ataque a Cádiz en noviembre de 1625, cuando sirvió como alférez en una compañía comandada por su primo Sir Richard Grenville. Más tarde se unió a la expedición igualmente desastrosa contra St Martin-de-Ré en julio de 1627; se sugiere que una de las razones para hacerlo fue su arresto por intento de asesinato a fines de 1626, cuando él y su hermano Thomas agredieron a Nicholas Battyn, el subalguacil responsable de encarcelar a su padre.

Pasó la mayor parte de la siguiente década sirviendo en el ejército de los estados holandeses, entonces considerado el mejor lugar para aprender el 'arte de la guerra' debido a su éxito en los Ochenta Años' Guerra contra España. Muchos oficiales que luego lucharon en ambos bandos durante las Guerras de los Tres Reinos hicieron lo mismo, entre ellos Sir Thomas Fairfax y Sir Philip Skippon. Durante la captura de Maastricht en 1632, sirvió en un regimiento comandado por el conde de Oxford, quien murió en el asalto final y fue reemplazado por George Goring. En 1637, Monck era teniente coronel de Goring y desempeñó un papel decisivo en la toma de Breda, un éxito holandés que fue una de las últimas acciones importantes de la guerra. Después de pelearse con las autoridades civiles de Dordrecht, entregó su cargo y regresó a Inglaterra en 1638.

Durante los obispos de 1639 y 1640' Wars, fue teniente coronel en un regimiento formado por Mountjoy Blount, primer conde de Newport, quien también fue maestro general de artillería. Monck fue uno de los pocos que salió con algún crédito de la Batalla de Newburn en 1640, cuando salvó a la artillería inglesa de ser capturada. La falta de dinero significó la disolución del ejército. Monck pasó el año siguiente desempleado.

Irlanda e Inglaterra, 1641-1646

El conde de Ormond, comandante realista que dominaba la política irlandesa durante gran parte del siglo XVII

Después de la Rebelión Irlandesa de 1641, el Parlamento aprobó el reclutamiento de un Ejército Real para reprimirla. Monck fue nombrado coronel de un regimiento formado por su pariente lejano Robert Sidney, segundo conde de Leicester, que desembarcó en Dublín en enero de 1642 y sirvió bajo el mando del conde de Ormond. Durante los siguientes dieciocho meses, hizo campaña contra los bastiones rebeldes en Leinster, durante la cual fue responsable de varias supuestas masacres en el condado de Kildare y también participó en la Batalla de New Ross de marzo de 1643. Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642 significó que Ormonde ya no podía recibir refuerzos ni dinero de Inglaterra y, a mediados de 1643, la Confederación Católica controlaba la mayor parte de Irlanda, con la excepción de Ulster, Dublín y la ciudad de Cork.

La mayoría de los oficiales de Ormond, incluido Monck, argumentaron que el ejército irlandés debería permanecer neutral entre parlamentarios y monárquicos, pero Charles estaba ansioso por usar estas tropas para ayudarlo a ganar la guerra en Inglaterra y, en septiembre de 1643, Ormonde acordó una tregua o "cese" con la Confederación. Las facciones de ambos lados se opusieron a los términos, que incluían negociaciones sobre la libertad de culto para los católicos y reformas constitucionales. Los protestantes vieron esto como una amenaza, mientras que muchos confederados sintieron que estaban al borde de la victoria y no ganaron nada con la tregua; también sabían muy bien que cualquier concesión que Carlos hiciera a los católicos en Irlanda socavaría su posición en Inglaterra y Escocia.

Monck fue uno de los que se negaron a jurar lealtad al rey y Ormonde lo envió como prisionero a Bristol, donde finalmente accedió a apoyar a los realistas antes de ser capturado en Nantwich en enero de 1644. Aunque los prisioneros solían intercambiarse, sus la experiencia y la capacidad eran tan apreciadas que permaneció bajo custodia durante los dos años siguientes, durante los cuales escribió un manual militar titulado Observaciones sobre asuntos militares y políticos. Siguiendo a Charles' Al rendirse en mayo de 1646, aceptó un nombramiento en uno de los regimientos enviados a Irlanda por el Parlamento como refuerzos; en septiembre de 1647, fue nombrado comandante parlamentario en el este de Ulster.

El Interregno

Oliver Cromwell; el apoyo de Monck para El Protectorado se basó en su consideración personal por su líder

Monck demostró su lealtad al Parlamento al negarse a participar en la Segunda Guerra Civil Inglesa y exigir a todos sus oficiales que firmaran una declaración de apoyo. Sin embargo, su posición en Ulster se volvió extremadamente precaria luego de la ejecución de Carlos I en enero de 1649, ya que estaba dominada por colonos presbiterianos escoceses, apoyados por un ejército de Covenanter bajo el mando de Robert Monro. Los escoceses no solo se opusieron a que los ingleses mataran a su rey sin consultarlo. Como calvinistas, veían la monarquía como divinamente ordenada, por lo que, en su opinión, la ejecución era un sacrilegio. Como resultado, desertaron a la alianza Realista-Confederada liderada por Ormond y, desesperado, Monck acordó una tregua secreta con Eoghan Ó Néill, el líder católico en Ulster, que no comunicó al Parlamento hasta mayo.

Llamado a Londres, fue reprendido por un comité parlamentario, aunque en privado reconocieron las circunstancias desesperadas que lo hicieron necesario. Aunque algunos desconfiaban de Monck como ex monárquico, Oliver Cromwell le dio el mando de un regimiento en la guerra anglo-escocesa de 1650 a 1651, que luchó en Dunbar y luego irrumpió en Dundee, una acción en la que supuestamente murieron 800 civiles. Durante todo el Protectorado, Monck permaneció leal a Cromwell, quien lo nombró comandante militar en Escocia hasta febrero de 1652. En ese momento, Monck enfermó gravemente y se retiró a Bath para recuperarse. Debido a su experiencia en el uso de la artillería, cuando comenzó la Primera Guerra Anglo-Holandesa en noviembre, Monck fue nombrado General en el Mar, junto con Robert Blake y Richard Deane. Luchó en las batallas navales de Portland, Gabbard y Scheveningen en 1653.

En abril de 1653, Cromwell disolvió el Parlamento Rump y en junio Monck fue nominado diputado por Devon en el Parlamento de Barebone. Aunque la guerra holandesa no terminó formalmente hasta el Tratado de Westminster de febrero de 1654, Monck fue llamado y enviado a Escocia para reprimir el levantamiento de los realistas en Glencairn. Nombrado comandante militar, empleó las tácticas despiadadas demostradas en sus asignaciones anteriores y, a fines de 1655, el país había sido pacificado. Conservó este puesto durante los siguientes cinco años, demostrando su lealtad al destituir a los oficiales que expresaron su oposición a la política del gobierno y al arrestar a los disidentes religiosos.

La Restauración

Cuando Oliver Cromwell murió en septiembre de 1658, Monck transfirió su apoyo a su hijo Richard, quien fue nombrado Lord Protector. El Parlamento del Tercer Protectorado elegido en enero de 1659 estuvo dominado por presbiterianos moderados como Monck y simpatizantes realistas, cuyo objetivo principal era reducir el poder y el gasto de los militares. En abril, los radicales del ejército dirigidos por John Lambert y Charles Fleetwood disolvieron el Parlamento y forzaron la dimisión de Richard Cromwell. A veces conocido como el partido de la Casa Wallingford, el nuevo régimen abolió el Protectorado, volvió a asentar el Parlamento Rump despedido por Cromwell en 1653 y comenzó a destituir a oficiales y funcionarios de lealtad sospechosa, incluidos muchos de los que servían en Escocia.

Monck se quedó en su lugar en gran parte porque los rumores de otro levantamiento realista hicieron que fuera preferible retenerlo. Tanto su primo John Grenville como su hermano Nicholas estaban conectados con la clandestinidad realista y, en julio de 1659, Nicholas le presentó un llamamiento personal de Carlos II, solicitando su ayuda y ofreciendo hasta 100.000 libras esterlinas al año por su ayuda. Cuando estalló el levantamiento de Booth en agosto de 1659, Monck consideró unirse a él, pero la revuelta se derrumbó antes de que tuviera que comprometerse. En octubre, el grupo de Wallingford House despidió a Rump antes de verse obligado a restablecerlo a principios de diciembre.

Charles sale de la República holandesa para Inglaterra, 24 de mayo de 1660

A fines de 1659, Inglaterra parecía estar cayendo en la anarquía, con demandas generalizadas de nuevas elecciones y el fin del régimen militar. Monck declaró su apoyo a Rump contra la facción republicana liderada por Lambert, mientras coordinaba con Sir Theophilus Jones, un ex colega en Irlanda que se apoderó del Castillo de Dublín a fines de diciembre. Al mismo tiempo, hizo marchar a su ejército hasta la frontera inglesa, apoyado por una fuerza reunida por el excomandante del New Model Army, Sir Thomas Fairfax. Superadas en número y sin paga, las tropas de Lambert se desvanecieron; el 2 de febrero Monck entró en Londres y en abril se celebraron elecciones para un Parlamento de la Convención.

Si bien su respaldo fue esencial para la Restauración, los historiadores modernos cuestionan si la política fue iniciada por Monck en lugar de seguir la opinión de la mayoría, que ahora estaba abrumadoramente a favor de restablecer la monarquía. Aunque fue elegido diputado por Devon, los observadores externos notaron que tenía poco interés en la política, mientras que la falta de una base de poder regional en Inglaterra y la reducción propuesta del ejército mitigaron su futura influencia.

Sin embargo, la Declaración de Breda emitida por Charles el 4 de abril de 1660 se basó en gran medida en las recomendaciones de Monck. Prometía un perdón general por las acciones cometidas durante las guerras civiles y el interregno, con excepción de los regicidas, la retención por parte de los actuales propietarios de los bienes adquiridos durante el mismo período, la tolerancia religiosa y el pago de los atrasos al ejército. Con base en estos términos, el Parlamento resolvió proclamar rey a Carlos y lo invitó a regresar a Inglaterra; salió de Holanda el 24 de mayo y entró en Londres cinco días después.

Carrera posterior y muerte

El Gran Fuego de Londres 1666; como una marca de confianza pública en sus capacidades, Monck fue nombrado para restaurar el orden en las secuelas

En julio de 1660, Monck fue nombrado duque de Albemarle y nombrado miembro del Consejo Privado; también recibió el antiguo Palacio de Beaulieu, tierras en Irlanda e Inglaterra por valor de 7.000 libras esterlinas al año, una pensión anual de 700 libras esterlinas y varios cargos, incluido el de Lord Teniente de Devon. También obtuvo posiciones importantes para sus dependientes y conexiones; John Grenville se convirtió en Conde de Bath, mientras que Nicholas Monck fue nombrado Obispo de Hereford, su primo William Morice Secretario de Estado para el Departamento del Norte y su cuñado Thomas Comisario General de Musters.

Aunque fue nombrado Lord Diputado de Irlanda, Monck volvió a enfermar gravemente en agosto de 1661 y fue reemplazado por Ormond, siendo "compensado" con el cargo adicional de Lord Teniente de Middlesex. A partir de entonces, evitó la política de primera línea y se centró en maximizar su riqueza personal; su esposa era conocida por vender oficinas, aunque esta era una práctica común y probablemente reflejaba resentimiento por sus orígenes humildes. En su diario, Samuel Pepys la ataca como una "hogareña, sencilla dowd" y "mujer sucia"; sin embargo, sus puntos de vista estaban teñidos por la rivalidad entre Monck y su primo Edward Montagu, primer conde de Sandwich por el control del Almirantazgo.

Monumento a Monck en Westminster Abbey

En 1663, a Monck se le asignaron tierras en la provincia de Carolina, ahora los modernos estados de Carolina del Sur y Carolina del Norte, cuyo Albemarle Sound lleva su nombre. También se convirtió en accionista de la Royal African Company, establecida para desafiar el control holandés del comercio de esclavos en el Atlántico y un factor importante en las tensiones comerciales entre los dos países que eventualmente condujeron a la Segunda Guerra Anglo-Holandesa en 1665. El conflicto fue respaldado por Monck y otros inversionistas dentro del gobierno, incluidos George Carteret, Shaftesbury y Arlington.

El mando de la flota se le dio a James, duque de York con Sandwich como su lugarteniente y Monck asumió sus funciones administrativas en el Almirantazgo. También ganó mucha popularidad por permanecer en Londres durante la Gran Plaga de 1665, cuando la mayor parte del gobierno huyó a Oxford. Monck y Prince Rupert compartieron el mando durante la campaña de 1666; los Cuatro Días' La batalla de junio fue una victoria holandesa, contrarrestada por el éxito inglés en la batalla del día de St. James en julio. En septiembre fue llamado para ayudar a mantener el orden en el caos creado por el Gran Incendio de Londres.

Este fue su último comando activo; la flota tuvo que guardarse por falta de dinero, lo que culminó con la humillante incursión en el Medway en junio de 1667 que puso fin a la guerra. Monck, uno de los pocos que escaparon a la censura del Parlamento, fue nombrado Primer Lord del Tesoro, pero ahora sufría de un edema severo que limitaba su capacidad para asistir a las reuniones. Murió el 3 de enero de 1670, seguido tres semanas después por su esposa, y fue enterrado en la Abadía de Westminster. Algunos años más tarde, se erigió un monumento en la Abadía de William Kent y Peter Scheemakers en honor a Monck.