George London (bajo-barítono)

George London (nacido George Burnstein; 30 de mayo de 1920 - 24 de marzo de 1985) fue un bajo barítono de ópera y concierto estadounidense.

Biografía

George Burnstein nació de padres naturalizados estadounidenses de origen ruso en Montreal, Quebec, Canadá, y creció en Los Ángeles, California. Su debut operístico fue en 1941 como George Burnson, cantando Dr. Grenvil en La traviata en el Hollywood Bowl. En el verano de 1945, Antal Doráti invitó a su viejo amigo, el bajo húngaro Mihály Székely, a cantar en el primer concierto de la recién reorganizada Orquesta Sinfónica de Dallas. Debido a dificultades de viaje, Székely no pudo llegar a tiempo, por lo que Doráti llamó al joven George London como sustituto.

Después de actuar ampliamente con el tenor Mario Lanza y la soprano Frances Yeend como parte del Bel Canto Trio en 1947-48, Londres fue contratado por la Ópera Estatal de Viena, donde obtuvo su primer gran éxito en 1949. En 1950, cantó el papel de Pater Profundis en la Octava Sinfonía de Mahler, dirigida por Leopold Stokowski.

Estuvo entre los exponentes más famosos de sus cinco papeles característicos: Don Giovanni, Boris Godunov, Wotan, Scarpia y Amfortas. Nunca grabó ningún papel en Die Meistersinger von Nürnberg, aunque las interpretaciones de recitales de Hans Sachs' existen monólogos registrados.

En 1951 cantó en el Festival de Bayreuth como Amfortas en Parsifal, y reapareció frecuentemente en los años 50 y principios de los 60 como Amfortas y en el papel principal de El holandés errante . Debutó en la Metropolitan Opera en 1951 como Amonasro en Aida y cantó más de 270 actuaciones, tanto en papeles de barítono como de bajo, como Fígaro y el Conde Almaviva en Las bodas de Fígaro. i>, El orador en La flauta mágica, Mandryka en Arabella, Scarpia en Tosca, el papel principal en Don Giovanni i>, Boris en Boris Godunov, Escamillo en Carmen, Iago en Otello, Amfortas en Parsifal, Wolfram en Tannhäuser, los cuatro villanos de Los cuentos de Hoffmann, Golaud en Pelléas et Mélisande y Mefistófeles en Fausto.

En 1964, creó el papel de Abdul en el estreno estadounidense de El último salvaje de Gian Carlo Menotti. Fue el primer norteamericano en cantar el papel principal de Boris Godunov en el Teatro Bolshoi de Moscú, en plena Guerra Fría en 1960.

Con frecuencia actuaba en inglés: melodías de espectáculos de Broadway y espirituales negros. Grabó muchos de sus papeles para RCA Victor, Columbia Records y Decca. Grabó el Réquiem de Verdi con Richard Tucker y Lucine Amara, bajo la dirección de Eugene Ormandy. También grabó una Tosca de Puccini con Del Monaco y Tebaldi bajo la dirección de Francesco Molinari-Pradelli dirigiendo la Orquesta de la Academia Nacional de Santa Cecilia. VAI también está disponible una grabación de un concierto en vivo con acompañamiento de piano, que incluye Canciones y danzas de la muerte de Mussorgsky, así como varios Lieder de Schubert y una variedad de canciones en inglés.

Durante su carrera en el Met, en 1956, apareció en el programa de televisión de Ed Sullivan en una versión abreviada del segundo acto de Tosca, junto a Maria Callas, dirigida por Dimitri Mitropoulos. Se conservó un cinescopio de esa actuación. A veces está disponible otra cinta de vídeo en blanco y negro de él en el mismo papel, junto a Renata Tebaldi en una actuación completa. En 1958, London interpretó el papel principal de Wotan en la innovadora grabación de la ópera Das Rheingold de Richard Wagner, dirigida por Georg Solti y producida por John Culshaw para Decca.

Habiendo cantado ya los papeles de Rheingold Wotan y Siegfried Wanderer en el Met de Nueva York en diciembre de 1961 y enero de 1962, estaba listo para cantar su primera Ciclo de timbre. Esta iba a ser la nueva producción ahora legendaria montada por Wieland Wagner en la Ópera de Colonia en Alemania Occidental en mayo de 1962. Wieland Wagner estaba listo para probar nuevos cantantes e ideas de producción antes de su nueva producción del Festival de Bayreuth, programada para el verano. de 1965 con London como Wotan and the Wanderer.

El Ring de Colonia resultó ser un gran éxito (existe una grabación privada de Das Rheingold de este ciclo para comprobarlo) pero la salud vocal de Londres comenzó deteriorarse rápidamente durante la temporada 1963/64; Posteriormente el problema fue diagnosticado como una cuerda vocal paralizada. Este problema aumentó tanto que poco después de cantar Wotan en Die Walküre en el Met en marzo de 1965, canceló sus próximas apariciones en el Festival de Bayreuth para descansar e idealmente recuperar su voz.

Sin embargo, su deterioro vocal continuó tan severamente que en marzo de 1966 realizó su última aparición en el Metropolitan Opera: el papel de Amfortas en Parsifal. Posteriormente, London recibió inyecciones de teflón en sus cuerdas vocales paralizadas (entonces el tratamiento más moderno para esta afección) que las rellenaron y, por lo tanto, le devolvieron la voz en cierta medida. Pero decidió que la mejora no le permitiría alcanzar nuevamente los más altos estándares que él mismo se había impuesto. Por tanto, puso fin a su carrera como cantante en 1967, a los 46 años.

Fundación George London

En 1971, Londres creó la Fundación George London para Cantantes, que otorga becas a jóvenes cantantes de ópera al inicio de sus carreras. Cada año se entregan 80.000 dólares a los ganadores de un concurso anual.

Dirección

En 1975, dirigió el primer Ring Cycle producido por la Ópera de Seattle, creando su "Festival Wagner del Noroeste del Pacífico". De 1975 a 1977 fue director general de la Ópera de Washington.

Firma vocal

Su voz era grande, oscura y resonante con un tono enorme y penetrante. Aunque también tenía una textura bastante espesa, Londres en su mejor momento poseía una amplia gama de dinámicas, desde delicados pianississimi hasta resonantes fortes. Su maestría musical le valió elogios en tres continentes. London también fue un excelente actor con una sólida presencia escénica; era alto, de constitución poderosa y llamativo.

El talento de London fue celebrado dos veces antes de su muerte. En el concierto del Carnegie Hall de 1981, presentado por Beverly Sills, actuaron una larga lista de colegas. En Viena, en 1984, algunos de los cantantes más importantes del mundo se reunieron para honrar al artista.

Problemas de salud y muerte

En la década de 1960, su voz comenzó a deteriorarse y se le diagnosticó una parálisis vocal parcial. Recibió inyecciones de silicona y teflón, pero no mejoró. En 1977, un infarto masivo lo dejó medio paralizado y con daño cerebral. Después de eso, su salud empeoró inexorablemente. Unos años más tarde, logró sobrevivir a un segundo infarto. El 24 de marzo de 1985 murió en Armonk, Nueva York, tras un tercer infarto. Tenía 64 años.