George Lewis (nacido Joseph Louis Francois Zenon; 13 de julio de 1900 - 31 de diciembre de 1968) fue un clarinetista de jazz estadounidense que alcanzó su perfil más alto en las últimas décadas. de su vida.
Ascendencia
Lewis nació en el Barrio Francés de Nueva Orleans. A través de su madre, Alice Zeno, su tatarabuela materna era una esclava senegalesa que fue traída a Luisiana alrededor de 1803. La familia de Zeno conservó cierto conocimiento del idioma y las costumbres senegalesas hasta la generación de Alice.
Personales
George se casó con Emma Zeno en 1918 en Nueva Orleans y tuvieron cuatro hijos, Mildred Zeno-Major; José Zenón; William (Bill) Zenón; y George (Bebé George).
Carrera musical
Durante la década de 1920, fundó New Orleans Stompers. En la década también trabajó con Chris Kelly, Buddy Petit, Kid Rena, y fue miembro de la Eureka Brass Band y la Olympia Orchestra. En la década de 1930, tocó con Bunk Johnson, De De Pierce y Billie Pierce. Grabó con Johnson a principios de la década de 1940 y con Kid Shots Madison. Alan Lomax llevó a Lewis a un programa de radio de Rudi Blesh en 1942 en el que Lewis tocó 'Woodchopper's Ball'. por Woody Herman.
Incapaz de ganar suficiente dinero como músico, trabajaba cargando y descargando barcos' carga en los muelles del río Mississippi. En 1944, Lewis resultó herido mientras trabajaba en los muelles. Un contenedor pesado casi le aplasta el pecho. Practicó mientras convalecía en la cama en su casa de St. Phillips Street en el Barrio Francés. Sus amigos, el banjoista Lawrence Marrero y el contrabajista Alcide Pavageau, llevaron sus instrumentos junto a su cama. Bill Russell trajo su grabadora portátil y grabaron 'Borgondy Street Blues', una canción de blues improvisada que se convertiría en la pieza emblemática de Lewis. Mientras Russell grababa a Lewis, ocasionalmente daba nuevos títulos a las interpretaciones de melodías pop, como "New Orleans Hula" para "Hula Lou". Es posible que estos cambios se hayan realizado por razones de derechos de autor, pero ocasionalmente se debió a que los músicos informaron los títulos de manera incorrecta a Russell.
Lewis se quedó con la banda de Johnson hasta 1946. Esto incluyó un viaje a la ciudad de Nueva York, donde tocaron para bailar en el Stuyvesant Casino en Second Avenue. Los miembros de la banda incluyeron a Johnson, Marrero, Pavageau, el trombonista Jim Robinson, el pianista Alton Purnell y el baterista Baby Dodds. Mientras estaban en Nueva York, grabaron para Decca y Victor. Después de que Johnson se retiró, Lewis asumió el liderazgo de la banda, que incluía a Robinson, Pavageau, Marrero, Purnell, Joe Watkins y una sucesión de trompetistas de Nueva Orleans: Elmer Talbert, Kid Howard y Percy Humphrey. A partir de 1949, Lewis era un habitual de los clubes de Bourbon Street y de la emisora de radio WDSU.
Su banda fue reseñada en la edición del 6 de junio de 1950 de la revista Look con fotografías de Stanley Kubrick. Su reputación creció y se convirtió en líder del avivamiento de Nueva Orleans.
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, sus grabaciones llegaron al Reino Unido e influyeron en los clarinetistas Monty Sunshine y Acker Bilk. Se convirtieron en importantes contribuyentes a la escena del jazz tradicional en el Reino Unido y acompañaron a Lewis en sus giras por el país.
Lewis visitó Inglaterra en 1957 y tocó por todo el país con los Jazzmen de Ken Colyer. En 1959 regresó, esta vez con su banda completa, y recibió una cálida respuesta. En 1959 visitó Dinamarca y tocó en Jazzhus Montmartre en Copenhague.
A partir de la década de 1960, tocó regularmente en el Preservation Hall de Nueva Orleans como líder de la Preservation Hall Jazz Band hasta poco antes de su muerte. Sus actuaciones fueron pintadas por artistas de la ciudad. Los retratos sentados de Noel Rockmore se vendieron a coleccionistas. Rockwell pintó a varios músicos que habían actuado en Preservation Hall.
El crítico de jazz Gary Giddins describió a Lewis como "un músico conmovedor con un sonido sólido pero una técnica limitada".
Vida privada
Lewis era católico. Murió el 31 de diciembre de 1968 por causas desconocidas.
Discografía
Música americana (Música Americana, 1951)
George Lewis' Ragtime Jazz Band (Tempo Records, London UK 1954?)
Nueva Orleans Jazz Band y Cuarteto (Riverside, 1954)
George Lewis y sus estafadores de Nueva Orleans (Volumen 1) (Nota azul, 1955)
Jazz en la tradición clásica de Nueva Orleans (Riverside, 1956)
George Lewis " Turk Murphy en Newport (Verve, 1957)
Jazz en Vespers (Riverside, 1957)
El Perenne George Lewis (Verve, 1958)
Azules del Bayou (Verve, 1959)
Jazz at Preservation Hall 4: The George Lewis Band of New Orleans (Atlantic, 1963)
George Lewis juega himnos (1965)
Con la banda de Jazz Vikingo de Papa Bue (Storyville, 1991)
Hot Creole Jazz 1953 (DCC, 1991)
George Lewis con Red Allen (Música Americana, 1992)
En Estocolmo (Dragon, 1992)
Para Dancer's Only (GHB, 1993)
Jazz en la Unión de Ohio (Storyville, 1994)
The Beverly Caverns Sessions (Good Time Jazz, 1994)
George Lewis de Nueva Orleans (Original Jazz Classics, 1994)
