George Kingsley Zipf

George Kingsley Zipf (7 de enero de 1902 - 25 de septiembre de 1950), fue un lingüista y filólogo estadounidense que estudió ocurrencias estadísticas en diferentes idiomas.

Zipf obtuvo su licenciatura, maestría y doctorado en la Universidad de Harvard, aunque también estudió en la Universidad de Bonn y la Universidad de Berlín. Fue presidente del departamento de alemán y profesor universitario (lo que significa que podía enseñar cualquier materia que eligiera) en la Universidad de Harvard. Trabajó con chinos y con demografía, y gran parte de su esfuerzo puede explicar las propiedades de Internet, la distribución del ingreso dentro de las naciones y muchas otras colecciones de datos.

Ley de Zipf

Es el epónimo de la ley de Zipf, que establece que si bien sólo unas pocas palabras se usan con mucha frecuencia, muchas o la mayoría se usan raramente.

Pn♪ ♪ 1/na{displaystyle P_{n}sim 1/n^{a}

donde P_n es la frecuencia de una palabra clasificada n^ésima y el exponente a es casi 1. Esto significa que el segundo elemento aparece aproximadamente con la mitad de frecuencia que el primero, y el tercer elemento con 1/3 de frecuencia que el primero, y así sucesivamente. El descubrimiento de esta ley por parte de Zipf en 1935 fue uno de los primeros estudios académicos sobre la frecuencia de las palabras.

Aunque originalmente lo pretendía como modelo para la lingüística, Zipf posteriormente generalizó su ley a otras disciplinas. En particular, observó que el rango vs. distribución de frecuencia de los ingresos individuales en una nación unificada aproxima esta ley, y en su libro de 1941, "Unidad Nacional y Desunidad" teorizó que romper en esta " curva normal de distribución de ingresos" porte la presión social para el cambio o la revolución.