George Jessel (actor)

George Albert "Georgie" Jessel (3 de abril de 1898 - 23 de mayo de 1981) fue un actor, cantante, compositor y productor de cine estadounidense. Fue famoso en vida como un artista cómico con múltiples talentos, logrando un nivel de reconocimiento que trascendió sus limitados papeles en películas. Era ampliamente conocido por su apodo, el "Toastmaster General de los Estados Unidos" por su frecuente papel como maestro de ceremonias en reuniones políticas y de entretenimiento. Jessel originó el papel principal en la producción teatral de The Jazz Singer.

Primeros años

Jessel nació de padres judíos, Joseph y Charlotte "Lottie" (de soltera Schwarz) Jessel, en la calle 118 en Harlem, Nueva York. A los 10 años, aparecía en vodevil y en Broadway para mantener a su familia tras la muerte de su padre, que era dramaturgo.

Su madre, que trabajaba como vendedora de entradas en el Teatro Imperial, lo ayudó a formar The Imperial Trio, un grupo de armonía de acomodadores para entretener a los clientes del teatro, con Walter Winchell y Jack Wiener, usando los nombres artísticos de Leonard, Lawrence. y McKinley, en su adolescencia (tales grupos de cantantes y acomodadores eran comunes). A los 11 años, fue compañero de Eddie Cantor en un sketch infantil y actuó con él en el escenario hasta que superó el papel a los 16 años. Más tarde se asoció con Lou Edwards y luego se convirtió en solista.

Carrera

Vodevil

Su sketch cómico más famoso se llamó "Hello Mama" o "Llamada telefónica de mamá" que retrataba una conversación telefónica unilateral. En 1919 produjo su propia exposición individual, George Jessel's Troubles.

Jessel coescribió la letra de un éxito, "Oh, cómo me río cuando pienso cómo lloré por ti", y actuó en varios espectáculos teatrales de comedia de éxito a principios de la década de 1920. En 1921 grabó un sencillo de éxito, "The Toastmaster". A veces aparecía con la cara negra en sus espectáculos de vodevil.

Cine y radiodifusión

Jessel apareció en su primera película, la película muda La esposa del otro hombre (1919). En 1924, apareció en un breve sketch cómico de un cortometraje realizado con el proceso de sonido en película DeForest Phonofilm.

En 1925, emergió como uno de los protagonistas más populares de Broadway con el papel protagónico en la producción teatral de The Jazz Singer. El éxito del espectáculo impulsó a Warner Bros., después de su éxito con Don Juan (1926) sólo con música y efectos de sonido, a adaptar The Jazz Singer como el primer & 34;talkie" con diálogo y elegir a Jessel para el papel principal. Sin embargo, el estudio rechazó sus demandas salariales, por lo que Jessel rechazó el papel en la película, que finalmente fue interpretado por Al Jolson. Según Jessel durante una entrevista alrededor de 1980, Warner Bros. todavía le debía dinero por papeles anteriores y carecía de fondos suficientes para producir esta película con una estrella principal. Jolson, la inspiración biográfica de la película, se convirtió en el principal patrocinador financiero de la película.

El siguiente papel cinematográfico de Jessel fue en El soldado Izzy Murphy (1926). Mientras que la carrera cinematográfica de Jolson se disparó después del estreno de The Jazz Singer en 1927, Jessel permaneció en papeles cinematográficos más pequeños, a menudo destinados a audiencias aficionadas a la cultura judía y otras culturas "étnicas". humor. Fue elegido miembro del The Lambs Theatre Club en 1942.

A mediados de la década de 1940, comenzó a producir musicales para 20th Century Fox, produciendo 24 películas en total en una carrera que duró durante las décadas de 1950 y 1960. Al mismo tiempo, se hizo conocido como presentador en el circuito de banquetes, famoso por su ingenio afable dirigido a sus compañeros famosos. En 1946, fue uno de los miembros fundadores de la sucursal de California del Friars Club. (Existe una grabación de un ejemplo de su trabajo "azul" frente a una despedida de soltero, aunque en realidad fue grabado en un asado organizado por el rival de los Frailes, el Masquers Club.) También viajó ampliamente en el extranjero con la USO entreteniendo a las tropas. A medida que crecía, escribió panegíricos para muchos de sus contemporáneos en Hollywood. Escribió tres volúmenes de memorias, So Help Me (1943), This Way, Miss (1955) y El mundo en el que viví ( 1975).

Jessel produjo varias películas de Hollywood, entre ellas The Dolly Sisters (1945), Nightmare Alley (1947), Golden Girl (1951). ) y La chica a la que no me importa (1953).

A principios de la década de 1950, actuó en la radio en The George Jessel Show, que se convirtió en una serie de televisión del mismo nombre de 1953 a 1954.

A partir de entonces, Jessel fue estrella invitada en The Jimmy Durante Show de NBC. En 1968, protagonizó Here Come the Stars, un programa de variedades sindicado. Sin embargo, su intento de extender su carrera se vio socavado por la percepción de que su estilo de comedia estaba obsoleto, así como por su abierto apoyo a la entrada estadounidense en la guerra de Vietnam y a las causas políticas conservadoras. A menudo cruzó las líneas políticas estereotipadas de la época con su apoyo al movimiento de derechos civiles y sus críticas al racismo y el antisemitismo. Sus opiniones políticas abiertas fueron, en ocasiones, fuente de escándalo. En 1971, mientras era entrevistado por Edwin Newman en The Today Show de la NBC, se refirió repetidamente al The New York Times como Pravda (la casa órgano del Partido Comunista de la Unión Soviética), y la entrevista fue interrumpida.

Sus papeles cinematográficos posteriores incluyeron un cameo como él mismo en Valley of the Dolls (1967), The Busy Body (1967) junto a Sid Caesar y el controvertido musical < i>¿Podrá Heironymus Merkin olvidar alguna vez a Mercy Humppe y encontrar la verdadera felicidad? (1969), dirigida y protagonizada por Anthony Newley. Hizo cameos adicionales en otras películas de estrellas como The Phynx (1970) y Won Ton Ton, el perro que salvó Hollywood (1976).

Jessel fue incluido como uno de los "testigos" entrevistado en la película de 1981 Reds de Warren Beatty. Para obtener una perspectiva de las vidas de Jack Reed y Louise Bryant (los dos protagonistas de la película), Beatty comenzó a filmar los "testigos" ya en 1971.

Vida personal

En la década de 1930, su vida personal lo mantuvo en el ojo público tanto como sus películas. El 2 de mayo de 1930, Jessel se casó con Florence Courtney en Chicago. Ella se divorció de él el 24 de octubre de 1932 por motivos de crueldad. El 23 de abril de 1934, Jessel se casó con la estrella del cine mudo Norma Talmadge, provocando un escándalo porque Talmadge estaba casada en el momento en que comenzaron su aventura y ella obtuvo el divorcio en México sólo diez días antes. Tras su divorcio el 11 de agosto de 1939, provocó otro escándalo al irrumpir en su casa con una pistola y disparar contra su actual amante. En 1940, se casó con una corista de 16 años, Lois Andrews, cuando tenía 42. Tuvieron una hija, Jerrilyn, antes de divorciarse en 1942. En su autobiografía de 1975, El mundo en el que viví, Jessel afirmó haber tenido romances con las actrices Pola Negri, Helen Morgan y Lupe Vélez.

En 1961, la actriz Joan Tyler presentó una demanda de paternidad contra Jessel alegando que era el padre de su hija Christine. Más tarde, Jessel admitió que era el padre de Christine y resolvió la demanda fuera de los tribunales. Como parte de los términos del acuerdo, Jessel acordó pagarle a Tyler $500 al mes en manutención infantil (equivalente a $4,837 en 2022).

En 1964, Jessel supuestamente manoseó sexualmente a Shirley Temple. Según Temple, la invitó a su oficina con el pretexto de hablar sobre un papel reciente. Durante su reunión, Jessel rodeó a Temple con un brazo mientras se quitaba los pantalones. Luego agarró los pechos de Temple, de 35 años. Ella rechazó sus intentos pateándolo en la ingle.

Muerte

El 23 de mayo de 1981, Jessel murió de un ataque cardíaco en el Centro Médico de la Universidad de California en Los Ángeles a la edad de 83 años. Fue enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City, California.

Honores y premios

En 1969, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas lo honró por su labor benéfica otorgándole el Premio Humanitario Jean Hersholt, un Premio Especial de la Academia. Por su contribución a la industria cinematográfica, George Jessel tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1777 Vine Street en Los Ángeles.

Filmografía