George H. Wanton

George Henry Wanton (15 de mayo de 1868 – 27 de noviembre de 1940) fue un soldado Buffalo del ejército de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor, por sus acciones en la guerra hispano-estadounidense. Wanton y tres de sus compañeros soldados Buffalo fueron los últimos militares negros en recibir la Medalla de Honor durante más de medio siglo.

Wanton nació el 15 de mayo de 1868 en Paterson, Nueva Jersey, hijo de William H. y Margaret (Miller) Wanton. Sirvió en la Marina de 1884 a 1888 y se unió al Ejército en agosto de 1889. El 30 de junio de 1898, estaba sirviendo como soldado raso en la Tropa M del 10.º Regimiento de Caballería. Él y otros 49 soldados Buffalo fueron seleccionados para servir en un rol de operaciones especiales durante la Batalla de Tayacoba. Ese día, las fuerzas estadounidenses a bordo del Florida cerca de Trinidad, Cuba, enviaron un grupo de desembarco para realizar un reconocimiento de los puestos avanzados españoles en el área antes de un despliegue planificado de combatientes de la resistencia cubana en el área. El grupo fue descubierto por exploradores españoles y fue objeto de un intenso fuego; sus barcos fueron hundidos por el fuego de cañón enemigo, dejándolos varados en la costa.

Los hombres a bordo del Florida intentaron varias veces rescatarlos; los cuatro primeros se vieron obligados a retirarse bajo un intenso fuego. El quinto intento, dirigido por Wanton y otros tres soldados del 10.º Regimiento de Caballería (Dennis Bell, Fitz Lee y William H. Thompkins) bajo el mando del teniente Ahern, se lanzó de noche y encontró y rescató con éxito a los miembros supervivientes del grupo de desembarco. Al regresar al barco, Wanton se ofreció voluntario para regresar y recuperar el cuerpo del capitán José Manuel Núñez (hermano del general Emilio Núñez), que había muerto en la playa, pero se consideró que esto era demasiado arriesgado.

Un año después, el 23 de junio de 1899, cuatro de los rescatadores recibieron la Medalla de Honor por sus acciones en lo que se conocería como la Batalla de Tayacoba.

En noviembre de 1921, Wanton fue elegido portador honorario del féretro en el entierro del Soldado Desconocido.

George Wanton alcanzó el rango de sargento mayor y sirvió en el Cuerpo de Intendencia antes de abandonar el Ejército.

Murió a los 72 años y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, en el condado de Arlington, Virginia.

La mención oficial de la Medalla de Honor del soldado Wanton dice:

Voluntariamente se fue a tierra frente al enemigo y ayudó en el rescate de sus compañeros heridos; esto después de varios intentos anteriores de rescate se había frustrado.

• Lista de beneficiarios de la Medalla de Honor
• Lista de receptores de la Medalla de Honor para la Guerra Español-Americana
• Lista de receptores de la Medalla Africana Americana de Honor

Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar de los Estados Unidos.

• Cementerio Nacional Arlington
• "Guerra con España Medalla de Honor receptores". Medalla de Honor citaciones. United States Army Center of Military History. 2004-09-01. Archivado desde el original el 2010-06-12. Retrieved 2007-01-22.