George Fox

George Fox (julio de 1624 - 13 de enero de 1691) fue un disidente inglés, fundador de la Sociedad Religiosa de Amigos, comúnmente conocida como los Cuáqueros o Amigos. Hijo de un tejedor de Leicestershire, vivió en tiempos de agitación social y guerra. Se rebeló contra las autoridades religiosas y políticas al proponer un enfoque inusual e intransigente de la fe cristiana. Viajó por toda Gran Bretaña como predicador disidente, realizó cientos de curaciones y, a menudo, fue perseguido por las autoridades que lo desaprobaban.En 1669, se casó con Margaret Fell, viuda de un rico partidario, Thomas Fell; ella era una Amiga líder. Su ministerio se expandió e hizo giras por América del Norte y los países bajos. Fue arrestado y encarcelado en numerosas ocasiones por sus creencias. Pasó su última década trabajando en Londres para organizar el movimiento cuáquero en expansión. A pesar del desdén de algunos anglicanos y puritanos, el converso cuáquero William Penn y el Lord Protector, Oliver Cromwell, lo veían con respeto.

Primeros años de vida

George Fox nació en el pueblo fuertemente puritano de Drayton-in-the-Clay, Leicestershire, Inglaterra (ahora Fenny Drayton), 15 millas (24 km) al oeste-suroeste de Leicester, como el mayor de cuatro hijos de Christopher Fox., un exitoso tejedor, llamado "Justo Christer" por sus vecinos, y su esposa, Mary Née Lago. Christopher Fox era mayordomo y relativamente rico. Dejó a su hijo un legado sustancial cuando murió a fines de la década de 1650.Fox fue de una disposición seria y religiosa desde la infancia. No hay constancia de ninguna educación formal, pero aprendió a leer y escribir. "Cuando llegué a la edad de once años", dijo, "conocí la pureza y la justicia; porque, siendo niño, me enseñaron a caminar para mantenerme puro. El Señor me enseñó a ser fiel, en todo cosas, y obrar fielmente de dos maneras; a saber, interiormente para con Dios, y exteriormente para con los hombres". Conocido como una persona honesta, también proclamó: "El Señor me enseñó a ser fiel en todas las cosas... ya guardar el Sí y el No en todas las cosas".

A medida que crecía, los parientes de Fox "pensaron que me habían hecho sacerdote", pero en cambio fue aprendiz de un zapatero y ganadero local, George Gee de Mancetter. Esto se adaptaba a su temperamento contemplativo y se hizo famoso por su diligencia entre los comerciantes de lana que tenían tratos con su amo. Una obsesión constante de Fox fue la búsqueda de la "simplicidad" en la vida: la humildad y el abandono del lujo. El corto tiempo que pasó como pastor fue importante para la formación de esta opinión. Hacia el final de su vida, escribió una carta para circulación general señalando que Abel, Noé, Abraham, Jacob, Moisés y David eran todos pastores de ovejas o ganado, por lo que una educación erudita no debería verse como una calificación necesaria para el ministerio.

George Fox conocía a personas que eran "profesores" (seguidores de la Iglesia de Inglaterra estándar), pero a la edad de 19 años despreciaba su comportamiento, en particular su consumo de alcohol. Una noche, en oración, después de dejar a dos conocidos en una sesión de bebida, Fox escuchó una voz interior que decía: "Tú ves cómo los jóvenes van juntos a la vanidad, y los viejos a la tierra; debes abandonar a todos, jóvenes y viejos, mantente fuera de todos, y ser como un extraño para todos ".

Primeros viajes

Impulsado por su "voz interior", Fox dejó Drayton-in-the-Clay en septiembre de 1643 y se dirigió a Londres en un estado de confusión y tormento mental. La guerra civil inglesa había comenzado y las tropas estaban estacionadas en muchas ciudades a través de las cuales falleció. En Barnet, fue desgarrada por la depresión (tal vez por las tentaciones de la ciudad turística cerca de Londres). Alternativamente se encerró en su habitación durante días o salió solo al campo. Después de casi un año regresó a Drayton, donde entabló largas discusiones sobre asuntos religiosos con Nathaniel Stephens, el clérigo de su ciudad natal. Stephens consideraba a Fox un joven talentoso, pero los dos no estaban de acuerdo en tantos temas que luego llamó loco a Fox y habló en su contra.

Durante los años siguientes, Fox continuó viajando por el país, a medida que tomaban forma sus creencias religiosas particulares. A veces buscaba activamente la compañía del clero, pero no encontraba consuelo en ellos, ya que parecían incapaces de ayudarlo con los asuntos que lo preocupaban. Uno, en Warwickshire, le aconsejó que tomara tabaco (que a Fox no le gustaba) y cantara salmos; otro, en Coventry, perdió los estribos cuando Fox accidentalmente se paró sobre una flor en su jardín; un tercero sugirió la sangría. Fox quedó fascinado por la Biblia, que estudió asiduamente. Esperaba encontrar entre los "disidentes ingleses" una comprensión espiritual ausente de la iglesia establecida, pero se peleó con un grupo, por ejemplo, porque sostenía que las mujeres tenían alma:

como había dejado a los sacerdotes, así dejé también a los predicadores separados, ya los que tenían por más experimentados; porque vi que no había ninguno entre ellos que pudiera hablar de mi condición. Y cuando todas mis esperanzas en ellos y en todos los hombres se desvanecieron, de modo que no tenía nada exterior que me ayudara, ni sabía qué hacer, entonces, oh, entonces, oí una voz que decía: "Hay uno, incluso Cristo Jesús, que puede hablar de tu condición"; y cuando lo oí, mi corazón saltó de alegría. Entonces el Señor me hizo ver por qué no había nadie sobre la tierra que pudiera hablar de mi condición, es decir, que yo pudiera darle toda la gloria a Él; Porque todos se concluyen bajo el pecado y se callan con la incredulidad como había sido, para que Jesucristo podría tener la preeminencia que ilumina, y da gracia, fe y poder. Así, cuando Dios obra, ¿quién permitirá(es decir, prevenirlo) ? Y esto lo sabía experimentalmente.

Pensó intensamente sobre la tentación de Cristo, que comparó con su propia condición espiritual, pero sacó la fuerza de su convicción de que Dios lo apoyaría y lo preservaría. En oración y meditación llegó a una mayor comprensión de la naturaleza de su fe y lo que requería de él; este proceso lo llamó "apertura". También llegó a lo que consideró una profunda comprensión interna de las creencias cristianas estándar. Entre sus ideas estaban:

• Los rituales pueden ignorarse con seguridad, siempre y cuando uno experimente una verdadera conversión espiritual.
• La calificación para el ministerio es dada por el Espíritu Santo, no por el estudio eclesiástico. Esto implica que cualquier persona tiene derecho a ministrar, asumiendo que el Espíritu los guíe, incluyendo mujeres y niños.
• Dios "habita en el corazón de su pueblo obediente": la experiencia religiosa no se limita al edificio de una iglesia. De hecho, Fox se negó a aplicar la palabra "iglesia" a un edificio, utilizando en su lugar el nombre de "casa-campanario", un uso mantenido por muchos cuáqueros en la actualidad. Fox preferiría adorar en campos y huertos, creyendo que la presencia de Dios se podía sentir en cualquier lugar.
• Aunque Fox usó la Biblia para respaldar sus puntos de vista, razonó que, debido a que Dios estaba dentro de los fieles, los creyentes podían seguir su propia guía interior en lugar de confiar en una lectura estricta de las Escrituras o la palabra de los clérigos.
• Fox tampoco hizo una distinción clara entre Padre, Hijo y Espíritu Santo.

Sociedad Religiosa de Amigos

En 1647 Fox comenzó a predicar públicamente: en plazas de mercado, campos, reuniones designadas de varios tipos o incluso a veces en "campanarios" (iglesias) después del servicio. Su poderosa predicación comenzó a atraer a un pequeño número de seguidores. No está claro en qué momento se formó la Sociedad de Amigos, pero ciertamente había un grupo de personas que a menudo viajaban juntos. Al principio, Fox parece no haber tenido ningún deseo de fundar una secta, sino solo de proclamar lo que él veía como los principios puros y genuinos del cristianismo en su simplicidad original, aunque luego mostró gran destreza como organizador religioso en la estructura que le dio a la secta. nueva sociedad

Había muchas denominaciones cristianas rivales que tenían opiniones muy diversas en ese período; la atmósfera de disputa y confusión le dio a Fox la oportunidad de presentar sus propias creencias a través de sus sermones personales. La predicación de Fox se basó en las Escrituras, pero fue principalmente efectiva debido a la intensa experiencia personal que pudo proyectar. Fue mordaz sobre la inmoralidad, el engaño y la exigencia de los diezmos e instó a sus oyentes a llevar vidas sin pecado, evitando la visión antinomiana de Ranter de que un creyente se vuelve automáticamente sin pecado. Para 1651 había reunido a otros predicadores talentosos a su alrededor y continuó vagando por el país a pesar de la dura recepción de algunos oyentes, quienes los azotaban y golpeaban para ahuyentarlos.A medida que se difundió su reputación, sus palabras no fueron bien recibidas por todos. Como predicador intransigente, lanzaba disputas y contradicciones a los rostros de sus oponentes. La adoración de los Amigos en forma de espera silenciosa puntuada por individuos que hablan mientras el Espíritu los mueve parece haber estado bien establecida en este momento, aunque no se registra cómo llegó a ser esto; Richard Bauman afirma que "hablar fue una característica importante de la reunión de adoración desde los primeros días del cuaquerismo".

Prisión

Fox se quejó ante los jueces por decisiones que consideró moralmente incorrectas, como lo hizo en una carta sobre el caso de una mujer que iba a ser ejecutada por robo. Hizo campaña contra el pago de los diezmos destinados a financiar la iglesia establecida, que a menudo iban a parar a los bolsillos de propietarios ausentes o colegios religiosos distantes de los feligreses que pagaban. Desde su punto de vista, como Dios estaba en todas partes y cualquiera podía predicar, la iglesia establecida era innecesaria y una calificación universitaria irrelevante para un predicador. El conflicto con la autoridad civil era inevitable. Fox fue encarcelado varias veces, la primera en Nottingham en 1649. En Derby en 1650 fue encarcelado por blasfemia; un juez se burló de la exhortación de Fox a "temblar ante la palabra del Señor", llamándolo a él y a sus seguidores "cuáqueros".Después de negarse a luchar contra el retorno de la monarquía (oa tomar las armas por cualquier motivo), se le duplicó la pena. La negativa a jurar o tomar las armas pasó a tener mucha más importancia en sus declaraciones públicas. La negativa a prestar juramento significaba que los cuáqueros podían ser procesados ​​en virtud de leyes que obligaban a los sujetos a jurar lealtad y hacía que testificar en los tribunales fuera problemático. En una carta de 1652 (Lo que se establece por la espada), instó a los Amigos a no usar "armas carnales" sino "armas espirituales", diciendo, "dejen que las olas [el poder de las naciones] rompan sobre sus cabezas".

En 1652, Fox predicó durante varias horas bajo un nogal en Balby, donde su discípulo Thomas Aldham fue fundamental para establecer la primera reunión en el área de Doncaster. En el mismo año, Fox sintió que Dios lo guió a ascender a Pendle Hill, donde tuvo una visión de muchas almas viniendo a Cristo. Desde allí viajó a Sedbergh, donde había oído que se reunía un grupo de Buscadores, y predicó a más de mil personas en Firbank Fell, convenciendo a muchos, incluido Francis Howgill, de que aceptaran que Cristo podía hablar directamente a la gente. A finales de mes se quedó en Swarthmoor Hall, cerca de Ulverston, el hogar de Thomas Fell, vicecanciller del Ducado de Lancaster, y su esposa, Margaret. Por esa época, el ad hocSe comenzaron a formalizar reuniones de Amigos y se estableció una reunión mensual en el condado de Durham. Margaret se convirtió en cuáquera y, aunque Thomas no se convirtió, su familiaridad con los Amigos resultó influyente cuando Fox fue arrestado por blasfemia en octubre. Fell fue uno de los tres jueces presidentes y los cargos fueron desestimados por un tecnicismo.

Fox permaneció en Swarthmoor hasta el verano de 1653, luego se fue a Carlisle, donde fue arrestado nuevamente por blasfemia. Incluso se propuso ejecutarlo, pero el Parlamento solicitó su liberación en lugar de que "un joven... muera por la religión". Se produjeron más encarcelamientos en Londres en 1654, Launceston en 1656, Lancaster en 1660, Leicester en 1662, Lancaster nuevamente y Scarborough en 1664-1666 y Worcester en 1673-1675. Los cargos generalmente incluían causar disturbios y viajar sin un pase. Los cuáqueros incumplieron las leyes aplicadas irregularmente que prohibían el culto no autorizado, mientras que las acciones motivadas por la creencia en la igualdad social (negarse a usar o reconocer títulos, quitarse el sombrero en los tribunales o inclinarse ante quienes se consideraban socialmente superiores) se consideraban una falta de respeto.Mientras estaba encarcelado en Launceston, Fox escribió: "Cristo, nuestro Señor y maestro, dice: 'No juréis en absoluto, sino que vuestras declaraciones sean sí, sí, y no, no, porque todo lo que es más que esto, de mal procede'.... el Apóstol Santiago dice: 'Hermanos míos, sobre todas las cosas, no juréis, ni por el cielo, ni por la tierra, ni por ningún otro juramento, para no caer en condenación'".

En prisión, Jorge Fox continuó escribiendo y predicando, sintiendo que el encarcelamiento lo puso en contacto con personas que necesitaban su ayuda, tanto los carceleros como sus compañeros de prisión. En su diario, le dijo a su magistrado: "Dios no habita en templos hechos a mano". También buscó dar ejemplo con sus acciones allí, poniendo la otra mejilla cuando lo golpeaban y negándose a mostrar a sus captores ningún sentimiento de abatimiento.

Encuentros con Cromwell

Los parlamentarios comenzaron a sospechar de los complots monárquicos y temerosos de que el grupo que viajaba con Fox tuviera como objetivo derrocar al gobierno: en ese momento sus reuniones atraían regularmente a multitudes de más de mil personas. A principios de 1655 fue arrestado en Whetstone, Leicestershire y llevado a Londres bajo vigilancia armada. En marzo fue llevado ante el Lord Protector, Oliver Cromwell. Después de afirmar que no tenía intención de tomar las armas, Fox pudo hablar con Cromwell durante la mayor parte de la mañana sobre los Amigos. Le aconsejó que escuchara la voz de Dios y la obedeciera, de modo que cuando Fox se fue, Cromwell "con lágrimas en los ojos dijo: 'Vuelve a mi casa; porque si tú y yo estuviéramos juntos una sola hora al día, estaríamos juntos". estar más cerca el uno del otro'; agregando que no deseaba [Fox] más mal que el que le hizo a su propia alma".

Este episodio se recordó más tarde como un ejemplo de "decir la verdad al poder", una técnica de predicación mediante la cual los cuáqueros posteriores esperaban influir en los poderosos. Aunque no se usó hasta el siglo XX, la frase está relacionada con las ideas de franqueza y sencillez que practicaba Fox, pero motivada por el objetivo más mundano de erradicar la guerra, la injusticia y la opresión.

Fox solicitó a Cromwell en el transcurso de 1656 para aliviar la persecución de los cuáqueros. Más tarde ese año, se encontraron por segunda vez en Whitehall. A nivel personal, el encuentro fue bien; a pesar de los desacuerdos entre los dos hombres, tenían una cierta compenetración. Fox invitó a Cromwell a "poner su corona a los pies de Jesús", lo que Cromwell se negó a hacer. Fox volvió a encontrarse con Cromwell dos veces en marzo de 1657. Su último encuentro fue en 1658 en Hampton Court, aunque no pudieron hablar por mucho tiempo ni volver a encontrarse debido al empeoramiento de la enfermedad del Protector; Fox incluso escribió que "parecía un hombre muerto". Cromwell murió en septiembre de ese año.

James nayler

Uno de los primeros cuáqueros conversos, el hombre de Yorkshire James Nayler, surgió como un destacado predicador en Londres alrededor de 1655. Comenzó a formarse una brecha entre los seguidores de Fox y Nayler. Mientras Fox estaba prisionero en Launceston, Nayler se movió hacia el suroeste hacia Launceston con la intención de encontrarse con Fox y curar cualquier grieta. En el camino él mismo fue arrestado y retenido en Exeter. Después de que Fox fuera liberado de la cárcel de Launceston en 1656, predicó en todo el West Country. Al llegar a Exeter a fines de septiembre, Fox se reunió con Nayler. Nayler y sus seguidores se negaron a quitarse los sombreros mientras Fox oraba, lo que Fox tomó como un desaire personal y un mal ejemplo. Cuando Nayler se negó a besar la mano de Fox, Fox le dijo a Nayler que besara su pie. Nayler se ofendió y los dos se separaron amargamente. Fox escribió que "

Después de la liberación del propio Nayler más tarde ese mismo año, llegó a Bristol triunfalmente interpretando el papel de Jesucristo en una recreación del Domingo de Ramos. Fue arrestado y llevado a Londres, donde el Parlamento derrotó una moción para ejecutarlo por 96–82. En cambio, ordenaron que fuera ridiculizado y azotado tanto en Londres como en Bristol, marcado en la frente con la letra B (de blasfemo), perforado en la lengua con un hierro al rojo vivo y encarcelado en confinamiento solitario con trabajos forzados. Nayler fue liberado en 1659, pero era un hombre roto. Al encontrarse con Fox en Londres, se arrodilló y le suplicó perdón. Poco después, Nayler fue atacado por ladrones mientras viajaba a casa con su familia y murió.

Sufrimiento y crecimiento

Las persecuciones de estos años, con cerca de mil Amigos en prisión para 1657, endurecieron las opiniones de Fox sobre las prácticas sociales y religiosas tradicionales. En su predicación, a menudo enfatizó el rechazo de los cuáqueros al bautismo por agua; esta fue una forma útil de resaltar cómo el enfoque de Friends en la transformación interna difería de lo que él veía como la superstición del ritual externo. También fue una provocación deliberada de los seguidores de esas prácticas, lo que brindó oportunidades para que Fox discutiera con ellos sobre asuntos de las Escrituras. El mismo patrón apareció en sus apariciones en la corte: cuando un juez lo retó a quitarse el sombrero, Fox respondió preguntando en qué parte de la Biblia se podía encontrar tal mandato.

La Sociedad de Amigos se organizó cada vez más hacia el final de la década. Se celebraron grandes reuniones, incluido un evento de tres días en Bedfordshire, el precursor del actual sistema de reuniones anual de Gran Bretaña. Fox encargó a dos Amigos que viajaran por todo el país recogiendo los testimonios de los cuáqueros encarcelados, como prueba de su persecución; esto llevó al establecimiento en 1675 de la Reunión para los Sufrimientos, que ha continuado hasta el día de hoy.

La década de 1650, cuando los Amigos estaban en su momento de mayor confrontación, fue uno de los períodos más creativos de su historia. Bajo la Commonwealth, Fox esperaba que el movimiento se convirtiera en la principal iglesia de Inglaterra. Sin embargo, los desacuerdos, la persecución y la creciente agitación social llevaron a Fox a sufrir una depresión severa, que lo dejó profundamente preocupado en Reading, Berkshire, durante diez semanas en 1658 o 1659. En 1659, envió al parlamento su panfleto políticamente más radical, Fifty nine Particularidades establecidas para las Cosas Reguladoras, pero el año fue tan caótico que nunca consideró estas; el documento no se reimprimió hasta el siglo XXI.

La restauración

Con la restauración de la monarquía, los sueños de Fox de establecer a los Amigos como la religión dominante parecían haber llegado a su fin. Volvió a ser acusado de conspiración, esta vez contra Carlos II, y de fanatismo, acusación que le molestaba. Fue encarcelado en Lancaster durante cinco meses, durante los cuales escribió al Rey ofreciendo consejos sobre el gobierno: Charles debería abstenerse de la guerra y la persecución religiosa doméstica y desalentar los juegos de juramento, los juegos y los juegos Maypole. Estas últimas sugerencias revelan las inclinaciones puritanas de Fox, que continuaron influyendo en los cuáqueros durante siglos después de su muerte. Una vez más, Fox fue liberado tras demostrar que no tenía ambiciones militares.

Al menos en un punto, Charles escuchó a Fox. Los 700 cuáqueros que habían sido encarcelados bajo Richard Cromwell fueron liberados, aunque el gobierno seguía sin estar seguro de los vínculos del grupo con otros movimientos más violentos. Una revuelta de los quintos monárquicos en enero de 1661 condujo a la supresión de esa secta y la represión de otros inconformistas, incluidos los cuáqueros.A raíz de este intento de golpe de estado, Fox y otros once cuáqueros emitieron un lado ancho que proclamó lo que se conoció entre los amigos en el siglo XX como el "testimonio de la paz", comprometiéndose a oponerse a todas las guerras externas y la lucha como contrariamente a la voluntad de Dios. No todos sus seguidores aceptaron este compromiso; Isaac Penington, por ejemplo, disintió durante un tiempo, argumentando que el estado tenía el deber de proteger a los inocentes del mal, si fuera necesario mediante el uso de la fuerza militar. A pesar del testimonio, continuó la persecución contra los cuáqueros y otros disidentes.

Penington y otros como John Perrot y John Pennyman estaban inquietos por el creciente poder de Fox dentro del movimiento. Al igual que Nayler antes que ellos, no vieron ninguna razón por la cual los hombres deberían quitarse el sombrero para orar, argumentando que los hombres y las mujeres deberían ser tratados como iguales, y si, como según el apóstol Pablo, las mujeres deberían cubrirse la cabeza, entonces los hombres también deberían hacerlo. Perrot y Penington perdieron la discusión. Perrot emigró al Nuevo Mundo y Fox retuvo el liderazgo del movimiento.

El parlamento promulgó leyes que prohibían las reuniones religiosas no anglicanas de más de cinco personas, lo que esencialmente hacía que las reuniones cuáqueras fueran ilegales. Fox aconsejó a sus seguidores que violaran abiertamente las leyes que intentaban suprimir el movimiento, y muchos Amigos, incluidos mujeres y niños, fueron encarcelados durante el siguiente cuarto de siglo. Mientras tanto, los cuáqueros de Nueva Inglaterra habían sido desterrados (y algunos ejecutados), y sus consejeros aconsejaron a Charles que emitiera un mandamus condenando esta práctica y permitiéndoles regresar.Fox pudo conocer a algunos de los Amigos de Nueva Inglaterra cuando llegaron a Londres, lo que estimuló su interés en las colonias. Fox no pudo viajar allí de inmediato: fue encarcelado nuevamente en 1664 por negarse a prestar el juramento de lealtad, y cuando fue liberado en 1666 estaba preocupado por cuestiones de organización: normalizó el sistema de reuniones mensuales y trimestrales en todo el país, y lo extendió a Irlanda.

Visitar Irlanda también le dio la oportunidad de predicar contra lo que consideraba los excesos de la Iglesia Católica Romana, en particular el uso del ritual. Los comentaristas cuáqueros más recientes han notado puntos de contacto entre las denominaciones: ambas afirman la presencia real de Dios en sus reuniones y ambas permiten que la opinión colectiva de la iglesia aumente la enseñanza bíblica. Fox, sin embargo, no percibió esto, educado como había sido en un ambiente totalmente protestante hostil al "Papismo".

Fox se casó con Margaret Fell de Swarthmoor Hall, una dama de alta posición social y una de sus primeras conversas, el 27 de octubre de 1669 en una reunión en Bristol. Ella era diez años mayor que él y tenía ocho hijos (todos menos uno de ellos cuáqueros) de su primer marido, Thomas Fell, quien había muerto en 1658. Ella misma era muy activa en el movimiento y había hecho campaña por la igualdad y la aceptación de mujeres como predicadoras. Como no había sacerdotes en las bodas cuáqueras para realizar la ceremonia, la unión tomó la forma de un matrimonio civil aprobado por los principales y los testigos en una reunión. Diez días después del matrimonio, Margaret regresó a Swarthmoor para continuar su trabajo allí, mientras que George regresó a Londres.Su trabajo religioso compartido fue el centro de su vida juntos, y más tarde colaboraron en gran parte de la administración que requería la Sociedad. Poco después del matrimonio, Margaret fue encarcelada en Lancaster; George permaneció en el sureste de Inglaterra, enfermándose y deprimiéndose tanto que perdió la vista durante un tiempo.

Viajes en América del Norte y Europa

En 1671, Fox se había recuperado y Margaret había sido liberada por orden del rey. Fox resolvió visitar los asentamientos ingleses en América del Norte y las Indias Occidentales, permaneciendo allí durante dos años, posiblemente para contrarrestar cualquier remanente de las enseñanzas de Perrot allí. Después de un viaje de siete semanas, durante el cual se capturaron y comieron delfines, el grupo llegó a Barbados el 3 de octubre de 1671.A partir de ahí, Fox envió una epístola a Friends explicando el papel de las reuniones de mujeres en la ceremonia de matrimonio de los cuáqueros, un punto de controversia cuando regresó a casa. Una de sus propuestas sugería que la futura pareja debería ser entrevistada por una reunión de mujeres antes del matrimonio para determinar si había algún impedimento financiero o de otro tipo. Aunque las reuniones de mujeres se habían realizado en Londres durante los últimos diez años, esta fue una innovación en Bristol y el noroeste de Inglaterra, que muchos sintieron que fue demasiado lejos.

Fox escribió una carta al gobernador y la asamblea de la isla en la que refutó las acusaciones de que los cuáqueros estaban incitando a los esclavos a rebelarse y trató de afirmar la ortodoxia de las creencias cuáqueras. Después de una estadía en Jamaica, el primer terreno de tierra de Fox en el continente norteamericano fue en Maryland, donde participó en una reunión de cuatro días de cuáqueros locales. Permaneció allí mientras varios de sus compañeros ingleses viajaban a las otras colonias, porque deseaba conocer a algunos nativos americanos que estaban interesados ​​en las costumbres cuáqueras, aunque relata que tenían "una gran disputa" entre ellos sobre si participar o no en la reunión.. Fox quedó impresionado por su comportamiento general, que consideró "cortés y amoroso".Le molestó la sugerencia (de un hombre en Carolina del Norte) de que "la Luz y el Espíritu de Dios... no estaban en los indios", una propuesta que Fox rechazó. Fox no dejó constancia de encuentros con esclavos en el continente.

En otras partes de las colonias, Fox ayudó a establecer sistemas organizativos para los Amigos, de la misma manera que lo había hecho en Gran Bretaña. También predicó a muchos no cuáqueros, algunos de los cuales, pero no todos, se convirtieron.

Después de extensos viajes alrededor de las diversas colonias estadounidenses, George Fox regresó a Inglaterra en junio de 1673 confía en que su movimiento estaba firmemente establecido allí. De regreso en Inglaterra, sin embargo, encontró que su movimiento estaba fuertemente dividido entre los Amigos provinciales (como William Rogers, John Wilkinson y John Story) que se resistían al establecimiento de reuniones de mujeres y al poder de quienes residían en Londres o sus alrededores. Con William Penn y Robert Barclay como aliados de Fox, finalmente se sofocó el desafío al liderazgo de Fox. Pero en medio de la disputa, Fox fue encarcelado nuevamente por negarse a prestar juramento después de ser capturado en Armscote, Worcestershire. Su madre murió poco después de enterarse de su arresto y la salud de Fox comenzó a resentirse. Margaret Fell solicitó al rey su liberación,lo cual fue concedido, pero Fox se sintió demasiado débil para emprender sus viajes de inmediato. Al recuperarse en Swarthmoor, comenzó a dictar lo que se publicaría después de su muerte como su diario y dedicó su tiempo a su producción escrita: cartas, tanto públicas como privadas, así como libros y ensayos. Gran parte de su energía se dedicó al tema de los juramentos, habiéndose convencido de su importancia para las ideas cuáqueras. Al negarse a jurar, sintió que podía dar testimonio del valor de la verdad en la vida cotidiana, así como a Dios, a quien asoció con la verdad y la luz interior.

Durante tres meses en 1677 y un mes en 1684, Fox visitó a los Amigos en los Países Bajos y organizó sus reuniones de disciplina. El primer viaje fue el más extenso, llevándolo a lo que ahora es Alemania, avanzando a lo largo de la costa hasta Friedrichstadt y de regreso durante varios días. Mientras tanto, Fox participaba en una disputa entre Friends en Gran Bretaña sobre el papel de las mujeres en las reuniones, una lucha que le quitó gran parte de su energía y lo dejó exhausto. De regreso a Inglaterra, se quedó en el sur para intentar poner fin a la disputa. Siguió con interés la fundación de la colonia de Pensilvania, donde Penn le había dado más de 1000 acres (4,0 km) de tierra.La persecución continuó y Fox fue arrestado brevemente en octubre de 1683. La salud de Fox estaba empeorando, pero continuó con sus actividades: escribió a los líderes de Polonia, Dinamarca, Alemania y otros lugares sobre sus creencias y el trato que daban a los cuáqueros.

Últimos años

En los últimos años de su vida, Fox continuó participando en las Reuniones de Londres y todavía hizo gestiones ante el Parlamento sobre los sufrimientos de los Amigos. El nuevo rey, Jaime II, perdonó a los disidentes religiosos encarcelados por no asistir a la iglesia establecida, lo que llevó a la liberación de unos 1500 Amigos. Aunque los cuáqueros perdieron influencia después de la Revolución Gloriosa, que depuso a James II, la Ley de Tolerancia de 1689 puso fin a las leyes de uniformidad bajo las cuales los cuáqueros habían sido perseguidos, permitiéndoles reunirse libremente.

Dos días después de predicar como de costumbre en la casa de reuniones de Gracechurch Street en Londres, George Fox murió entre las 9 y las 10 p.m. del 13 de enero de 1690 OS (23 de enero de 1691 NS). Fue enterrado tres días después en Quaker Burying Ground, en presencia de miles de dolientes.

libro de los milagros

George Fox realizó cientos de curaciones a lo largo de su ministerio de predicación, cuyos registros se recopilaron en un libro notable, pero ahora perdido, titulado Libro de los Milagros. Este libro fue listado en el catálogo del trabajo de George Fox mantenido por la Biblioteca Friends en Friends House, Londres. En 1932, Henry Cadbury encontró una referencia al Libro de los Milagrosen el catálogo, que incluía el principio y el final de cada relato de una cura milagrosa. Luego, el libro se reconstruyó sobre la base de este recurso y las cuentas de las revistas. Según Rufus M. Jones, el Libro de los Milagros "nos permite seguir a George Fox en su mundo del siglo XVII, no solo predicando sus nuevos mensajes de vida y poder, sino como un notable sanador de enfermedades con la indudable reputación de hacedor de milagros". El Libro de los Milagros fue suprimido deliberadamente a favor de la impresión del Fox's Journal y otros escritos.

Una muestra del Libro de los Milagros: "Y una mujer joven su madre... la había sanado. Y otra mujer joven era... viruela... de Dios fue sanada".

Diario y cartas

El diario de Fox se publicó por primera vez en 1694, después de que Thomas Ellwood, amigo y socio de John Milton, lo editara, con un prefacio de William Penn. Como la mayoría de las obras similares de su época, la revista no se escribió contemporáneamente a los eventos que describe, sino que se compiló muchos años después, gran parte de ella dictada. De hecho, partes de la revista no fueron obra de Fox en absoluto, sino que fueron construidas por sus editores a partir de diversas fuentes y escritas como si fuera obra suya. La disidencia dentro del movimiento y las contribuciones de otros al desarrollo del cuaquerismo se excluyen en gran medida de la narrativa. Fox se retrata a sí mismo como siempre en la derecha y siempre reivindicado por las intervenciones de Dios en su nombre. Como autobiografía religiosa, Rufus Jones lo comparó con obras como las confesiones de Agustíny Grace Abunding to the Chief of Sinners de John Bunyan. Sin embargo, es un trabajo intensamente personal con poco poder dramático que solo logra atraer a los lectores después de una edición sustancial. Los historiadores lo han utilizado como fuente principal debido a su gran cantidad de detalles sobre la vida cotidiana en el siglo XVII y los muchos pueblos y aldeas que Fox visitó.

También se publicaron cientos de cartas de Fox, en su mayoría destinadas a una amplia circulación, junto con algunas comunicaciones privadas. Escritos desde la década de 1650 en adelante, con títulos como Amigos, buscan la paz de todos los hombres o A los amigos, para conocerse unos a otros en la luz, dan una enorme idea de los detalles de las creencias de Fox y muestran su determinación de difundirlas. Estos escritos, en palabras de Henry Cadbury, profesor de teología en la Universidad de Harvard y destacado cuáquero, "contienen algunas frases nuevas propias, [pero] generalmente se caracterizan por un exceso de lenguaje bíblico y hoy parecen aburridos y repetitivos". ". Otros señalan que "los sermones de Fox, ricos en metáforas bíblicas y discurso común, trajeron esperanza en una época oscura".Los aforismos de Fox encontraron una audiencia más allá de los cuáqueros, y muchos otros grupos de iglesias los utilizaron para ilustrar los principios del cristianismo.

Fox es descrito por Ellwood como "agraciado en el semblante, varonil en el personaje, grave en el gesto, cortés en la conversación". Penn dice que era "civil más allá de todas las formas de crianza". Se nos dice que era "sencillo y poderoso en la predicación, ferviente en la oración", "discernido de los espíritus de otros hombres, y muy dueño de sí mismo", hábil para "hablar una palabra en el momento debido a las condiciones y capacidades de la mayoría, especialmente a los que estaban cansados ​​y querían el descanso del alma"; "valiente en afirmar la verdad, audaz en defenderla, paciente en sufrir por ella, inamovible como una roca".

Legado

Fox tuvo una tremenda influencia en la Sociedad de Amigos y sus creencias se han llevado adelante en gran medida. Quizás su logro más significativo, además de su influencia predominante en el primer movimiento, fue su liderazgo para superar los desafíos gemelos del enjuiciamiento del gobierno después de la Restauración y las disputas internas que amenazaron su estabilidad durante el mismo período. No todas sus creencias fueron bienvenidas por todos los cuáqueros: su oposición puritana a las artes y su rechazo al estudio teológico impidieron el desarrollo de estas prácticas entre los cuáqueros durante algún tiempo.

Walt Whitman, quien fue criado por padres inspirados en los principios cuáqueros, escribió más tarde: "George Fox también representa algo, un pensamiento, el pensamiento que despierta en horas silenciosas, quizás el pensamiento más profundo y eterno latente en el alma humana. Este es el pensamiento de Dios, fusionado con los pensamientos del derecho moral y la inmortalidad de la identidad. Grande, grande es este pensamiento, sí, más grande que todo lo demás".

George es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 13 de enero.