George Fisher-Baker

George Fisher Baker (27 de marzo de 1840 – 2 de mayo de 1931) fue un financiero y filántropo estadounidense. Conocido como el "Decano de la Banca Estadounidense", también era conocido por su taciturnidad. Baker hizo una fortuna después de la Guerra Civil en los ferrocarriles y la banca, y a su muerte se estimaba que era el tercer hombre más rico de los Estados Unidos, después de Henry Ford y John D. Rockefeller.

Vida temprana

Baker nació en Troy, Nueva York, a Eveline Stevens Baker y George Ellis Baker, un propietario de una tienda de zapatos que fue elegido en 1850 en el billete Whig a la Asamblea Estatal de Nueva York. A los 14, el joven George entró en el Instituto S.S. Seward en Florida, Nueva York, donde estudió geografía, contabilidad, historia y álgebra. A los 16 años, fue contratado como empleado junior en el Departamento de Banca Estatal de Nueva York.

Baker no asistía a la universidad, sino que en su lugar se alistaba en el 18o Regimiento de los Voluntarios de Massachusetts al comienzo de la Guerra Civil estadounidense, y alcanzó las filas de primer teniente y ayudante.

Carrera

En 1863, Baker, junto con su mentor, John Thompson, y los hijos de Thompson, Frederick Ferris Thompson y Samuel C. Thompson, cofundaron el Primer Banco Nacional de la ciudad de Nueva York. Fue el primer banco nacional constituido en la ciudad de Nueva York en virtud de la Ley de Moneda Nacional de 1863 y se convirtió en el precursor del actual Citibank, N.A.

A los 37 años, Baker se convirtió en presidente de la Primera Nacional el 1 de septiembre de 1877. Sus 20.000 acciones valían unos 20 millones de dólares (549.625.000 dólares en la actualidad). Se retiró como presidente en 1909 y se convirtió en presidente de la junta. Le sucedió en la presidencia Francis L. Hine, ex vicepresidente del banco.

Un ávido inversor, tenía intereses en muchas corporaciones y era el mayor accionista del Ferrocarril Central de Nueva Jersey. Además, fue director de 22 corporaciones, que con sus filiales sumaban recursos por 7.270 millones de dólares. Con $5,965,000 (equivalente a alrededor de $83,245,000 en dólares de 2017) de acciones de U.S. Steel a principios de la década de 1920, Baker también era el mayor propietario individual de acciones de U.S. Steel, según un artículo de la revista Time del 4 de mayo de 1924. .

Representación de los medios

La edición del 14 de abril de 1924 de Time decía de Baker:

Cierto, es el doble de rico que el original J. P. Morgan, teniendo una fortuna estimada en 200 millones. Cierto, a la edad de 84 años cuando se ha retirado de muchas direcciones, domina media docena de ferrocarriles, varios bancos, decenas de preocupaciones industriales.

Baker estaba "estrechamente asociado con" J.P. Morgan, el magnate ladrón, monopolista y banquero de Wall Street estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX, "en sus múltiples empresas", según el libro de Richard Boyer y Herbert Morais de 1955, La historia no contada del Partido Laborista. El mismo libro también señala que "Morgan y sus asociados organizaron superfideicomisos en el sector del acero (U.S. Steel), el transporte marítimo (International Mercantile Marine) y la maquinaria agrícola (International Harvester);" y también "tenía sus manos en otros campos: los ferrocarriles (donde... estaban controlados unos 30.000 kilómetros de vías férreas), el carbón de antracita (donde entre dos tercios y tres cuartos de todo el envío estaba en manos de Morgan). )." Además, otros monopolios de Morgan incluían maquinaria eléctrica (General Electric), comunicaciones (AT&T, Western Union), compañías de tracción (IRT en Nueva York, Hudson y Manhattan) y seguros (Equitable Life).

El artículo de la revista Time del 26 de marzo de 1934 lo llamó

el más rico, más poderoso y más taciturn banquero comercial en la historia de EE.UU.

Un artículo de 1934 en Newsweek lo describe como una de las figuras más imponentes de la historia bancaria. En la edición de noviembre de 1994 de la revista Worth, James Grant, editor del boletín financiero Grant's Interest Rate Observer, llama a Baker un banquero testarudo de principios de siglo que siempre conseguía sus préstamos. reembolsado.

Baker era famoso por su silencio en público, sin comentar nunca los acontecimientos ni conceder entrevistas, hasta 1922, a los 82 años, cuando concedió su primera entrevista a un periódico. A partir de entonces, habló ocasionalmente en almuerzos y reuniones.

Vida personal

En 1869, Baker se casó con Florence Tucker Baker, hija de Benjamin Franklin Baker y Sophronia J. (de soltera Whitney) Baker. Juntos, fueron padres de:

• Evelyn Baker (1870-1936), que se casó con Howard Bligh St. George en 1891.
• Florence Bellows Baker (1876-1936), que se casó con William Goadby Loew.
• George Fisher Baker Jr. (1878-1937), quien se casó con Edith Brevoort Kane. Su hija Elizabeth se casó con John M. Schiff de Kuhn, Loeb & Co. y su hijo, George F. Baker III se casó con Frances Drexel Munn, hija de Mary Astor Paul y miembro de la familia bancaria Drexel.

Era miembro del Jekyll Island Club (también conocido como The Millionaires Club) en Jekyll Island, Georgia. También fue miembro del New York Yacht Club, habiendo sido elegido en 1895.

Baker murió en la ciudad de Nueva York el 2 de mayo de 1931.

Propiedades

Baker vivía en Madison Avenue en la ciudad de Nueva York y mantenía una propiedad de verano en Jekyll Island cerca de Brunswick, Georgia, y tenía una propiedad en Tuxedo Park, Nueva York.

Sombrero de copa LeBaron Pierce-Arrow

En 1929, Baker encargó la construcción de un automóvil urbano Pierce-Arrow exclusivo para la boda de su hija. Construido por LeBaron, la línea del techo del auto era 5 pulgadas más alta que los modelos estándar para que Baker pudiera mantener su sombrero de copa puesto. El revestimiento del compartimento trasero está fabricado en oro de 24 quilates, al igual que los dispensadores de perfume y el interfono.

Filantropía

Baker proporcionó gran parte de la financiación inicial para la Escuela de Negocios de Harvard con una subvención de 5 millones de dólares en 1924, por lo que Harvard le otorgó un doctorado honoris causa y le puso su nombre a la biblioteca.

En 1922, Baker estableció un fondo de dotación de 1 millón de dólares para el Museo Metropolitano de Arte. Baker había sido miembro de la junta del museo desde 1909.

Baker donó 2 millones de dólares a la Universidad de Cornell para la construcción del Laboratorio de Química Baker, así como de los dormitorios de Baker, y donó la Serie de Conferencias Baker, la cátedra continua de química más antigua de los Estados Unidos.

Hizo otras grandes donaciones a causas benéficas en toda la ciudad de Nueva York y financió la construcción de Baker Field, la principal instalación deportiva de la Universidad de Columbia. Proporcionó 2 millones de dólares para la biblioteca Baker Memorial en Dartmouth College.