George E. Cryer

George Edward Cryer (13 de mayo de 1875 - 24 de mayo de 1961) fue un abogado y político estadounidense. Cryer, republicano, fue el 32º alcalde de Los Ángeles de 1921 a 1929, un período de rápido crecimiento de la población de la ciudad. Durante su administración, se construyeron el Ayuntamiento de Los Ángeles y el Coliseo Memorial de Los Ángeles, y la población de la ciudad superó el millón. Antes y después de ocupar el cargo de alcalde, fue abogado. Entre 1929 y 1931, Cryer se involucró en un caso judicial por difamación ampliamente publicitado con el reverendo Robert P. Shuler, un radio evangelista que acusó a Cryer de ser un "intruso" que había entrado en el cargo siendo un hombre pobre y dejado el cargo siendo millonario.

Primeros años

Nacido en una granja en Waterloo, condado de Douglas, Nebraska, Cryer se mudó al sur de California con su familia en 1885. Se educó en las escuelas públicas de Redlands y Pasadena y se graduó en la escuela secundaria de Los Ángeles. Cuando se declaró la Guerra Hispanoamericana en 1898, Cryer se ofreció como voluntario y sirvió como soldado raso en la Compañía G, Séptima Infantería de California. Fue ascendido con rango de sargento.

Después de su servicio militar, Cryer se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, donde fue editor asistente de la Michigan Law Review. Se graduó con honores y comenzó a ejercer la abogacía en Los Ángeles en 1903. En septiembre de 1906, Cryer se casó con Isabel Grace Gay. La Sra. Cryer también se graduó de la Universidad de Michigan, aunque los dos no se conocieron hasta que ambos residieron en Los Ángeles. Cryer y su esposa tuvieron un hijo, Edward Gay Cryer (nacido c. 1912) y una hija, Catherine Christine Cryer (nacida c. 1915).

La primera oficina pública de Cryer fue como primer asistente del fiscal de los Estados Unidos, una posición que ocupó de aproximadamente 1910-1912. A continuación se desempeñó como el asistente principal del fiscal de la ciudad de Los Ángeles (1912-1913) y el subjefe del fiscal del distrito del condado de Los Ángeles (1915-1919). Obtuvo fama por procesar la corrupción pública. En 1917 fue el fiscal del caso de corrupción contra el Supervisor del Condado de Los Ángeles Richard H. Norton.

Alcaldesa de Los Angeles

Cryer fue elegido alcalde de la ciudad de Los Ángeles en 1921 en una elección reñida contra la titular Meredith P. Snyder. La campaña de Cryer prometió cerrar las "guaridas del vicio", dijo. y atacó a Snyder por ser corrupto e incapaz de ser alcalde. El comisionado de policía de Los Ángeles envió un telegrama a los periódicos antes de las elecciones preguntando: "¿Continuarán el crimen y el vicio protegido, o los votantes y los contribuyentes elegirán alcalde a George E. Cryer?" Cryer se presentaba a sí mismo como una persona ajena a la política: "No sé nada de política y nunca seré político". Tengo la idea de que los negocios de la ciudad de Los Ángeles se pueden llevar a cabo como cualquier otro negocio... silenciosamente, eficazmente y eficientemente." El Los Angeles Times respaldó a Cryer y señaló: "Hablar con George E. Cryer es saber instintivamente que él no es un político aferrándose a un clavo ardiendo en busca de una "plataforma". 39; sino que es un hombre tranquilo, eficaz y que hace las cosas."

Cryer fue reelegido alcalde en 1923 y nuevamente en 1925; esta última elección fue para el primer mandato de alcalde de cuatro años. Su administración de ocho años fue un período de crecimiento demográfico explosivo, ya que la ciudad superó el millón de habitantes y comenzó la expansión suburbana a medida que las empresas y los residentes se trasladaron al oeste desde el centro histórico de la ciudad. Durante su administración, se lanzaron grandes proyectos de obras públicas, incluida la construcción del Ayuntamiento de Los Ángeles, la Biblioteca Central (construida a un costo de 2,3 millones de dólares), el Coliseo Memorial de Los Ángeles y la autopista Mulholland. Cryer pronunció el discurso de apertura y dio la bienvenida a la ceremonia de apertura del Coliseo el Día del Armisticio en 1923, y encabezó un desfile de carrozas de todos los países del mundo como parte de una ceremonia que marcó la dedicación del Ayuntamiento. La ciudad también amplió su sistema de servicios públicos de propiedad municipal (el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles), y Cryer jugó un papel decisivo en la aprobación de la legislación que preveía la construcción de la presa Hoover y el canal All-American, proporcionando agua y electricidad a Los Ángeles. La desaparición de Christine Collins' hijo, Walter, el 10 de marzo de 1928, también ocurrió durante la alcaldía de Cryer. La desaparición generó publicidad sobre la falta de entusiasmo, la incompetencia y la corrupción del LAPD en relación con este caso; por ejemplo, internar a Christine en el pabellón psiquiátrico local cuando dijo públicamente que un niño que decían haber traído de DeKalb, Illinois (el niño era en realidad de Iowa) no era su hijo.

Después del desastre de la presa St. Francis en 1928, Cryer ganó prominencia y elogios a nivel nacional por aceptar rápidamente la responsabilidad de la ciudad por el desastre y aceptar pagar daños y perjuicios sin necesidad de procedimientos legales.

Cryer también fue un líder en el exitoso esfuerzo por llevar los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 a Los Ángeles. En mayo de 1924, declaró un feriado de medio día en toda la ciudad e instó a los residentes de la ciudad a llenar el nuevo Los Angeles Memorial Coliseum al máximo de su capacidad para las pruebas olímpicas. Al llenar el Coliseo, Cryer buscaba demostrar el deseo de la ciudad de albergar los Juegos Olímpicos. Cryer encabezó un desfile de atletas hacia el Coliseo para un evento que incluyó una exhibición de boxeo de Jack Dempsey.

Cryer también se opuso al comunismo y a las actividades de los Trabajadores Industriales del Mundo. Al asumir el cargo en 1921, Cryer declaró: "En esta época de 'ismos' y I.W.W. agitación, cada enemigo de nuestra bandera, país e instituciones está llevando a cabo esta insidiosa propaganda de destrucción y, por lo tanto, es muy necesario y apropiado que las fuerzas de la ley y el orden estén vivas, despiertas y en guardia. ;

Acusaciones de corrupción

Aunque Cryer había sido elegido para el cargo como un reformador que eliminaría la corrupción pública, la administración de Cryer se convirtió en el blanco de acusaciones de corrupción. Cryer defendió su integridad contra tales acusaciones y afirmó cuando dejó el cargo que "Los Ángeles es ahora la ciudad grande más limpia del país, muy superior a cualquier ciudad comparable en tamaño".

Algunos relatos históricos indican que Cryer estaba controlado por el jefe político de la ciudad, Kent Kane Parrot, y un círculo de contrabandistas y criminales, incluido el "vice capo" Charles H. Crawford (modelo para algunos de los villanos de Raymond Chandler). De hecho, el sindicato del crimen poco organizado que operaba dentro del gobierno de la ciudad pasó a ser conocido como "la Pandilla del Ayuntamiento" durante la década de 1920. Algunos han escrito que Cryer era una mera figura decorativa y que Parrot era el "alcalde de facto" quien dirigía la Comisión Portuaria y el Departamento de Policía de Los Ángeles, incluso transfiriendo personal sin consultar con el jefe de policía de la ciudad.

El oponente de Cryer en 1925 centró la atención en el papel de Parrot en el gobierno de la ciudad: "Pregunto, como continuaré preguntando a lo largo de esta campaña: "Sr. Cryer, ¿cuánto tiempo más Kent Parrot será el alcalde de facto de Los Ángeles?

En 1927, el Los Angeles Times criticaba abiertamente la relación entre Parrot y Cryer, refiriéndose a Cryer como el "alcalde personal" de Parrot. Aunque el Times había sido un firme partidario de Cryer, el periódico publicó en 1927 un editorial refiriéndose al gobierno de la ciudad como "Nuestro Tammany local", una referencia a Boss Tweed' La máquina Tammany Hall que controló la política de Nueva York en el siglo XIX. El artículo ignoró a Cryer y centró su ataque en los "torpes" corrupción de la maquinaria política dirigida por "Boss Parrot":

"Evidentemente los subordinados del Jefe Parrot no están bien entrenados. Dale unos años más en control y quizá lo haga mejor. Debe aprender a pensar en razones plausibles para las acciones de la organización y no dejar que el motivo puramente político se mantenga como un mal pulgar. Tal vez él piensa que los votantes de Los Ángeles son tan carentes de inteligencia que esto es innecesario; si es así, se equivoca. No paga ser tan cruda en ningún lugar".

La comisionada de planificación urbana, Estelle Holman, dirigió una campaña para destituir a Cryer en 1927, y se difundieron rumores de que Cryer estaba "cansado" de su cargo. y "cansado" del trabajo, y que un "Comité Desconocido de los Veinticinco" se había formado para decirle a "la 'administración' de la ciudad saliente de Parrot-Cryer; para facilitar la salida del alcalde por la puerta lateral del Ayuntamiento."

En 1929, las relaciones entre los dos principales de "la llamada máquina política Parrot-Cryer" había sido cortado. Parrot filtró un informe al Los Angeles Record de que Cryer no buscaría la reelección, y personas cercanas a Cryer acusaron abiertamente a Parrot de traicionar al alcalde. El propio Cryer anunció a finales de febrero de 1929 que no se presentaría a la reelección como alcalde.

Juicio por difamación de Shuler

A finales de la década de 1920, un popular evangelista radial, el reverendo Robert P. "Fighting Bob" Shuler, calificó repetidamente a Cryer de "injertador" y el "principal explotador" calificó su administración como "una de las más corruptas que jamás haya visto la ciudad", dijo. lo vinculó con el virrey Charlie Crawford y afirmó que Cryer asumió el cargo siendo un hombre pobre y salió millonario. Las acusaciones de Shuler, formuladas tanto en su estación de radio, KGEF, como en su revista, llevaron a una demanda por difamación ampliamente publicitada por parte de Cryer contra Shuler. Los detalles de la demanda por difamación de Shuler fueron noticia de primera plana en el Los Angeles Times durante gran parte de 1929.

En el juicio de noviembre de 1929, el abogado de Shuler interrogó a Cryer sobre las acusaciones de que "lanzó los dados en lugar de Farmer Page", dijo. y sobre su acumulación de riqueza durante sus ocho años como alcalde. Cryer testificó que tenía una fortuna personal de 160.000 dólares cuando asumió el cargo en 1921 y dejó el cargo en 1929 con una riqueza personal de 450.000 dólares que Cryer atribuyó a "negocios inmobiliarios en absoluto influenciados por su posición política". Cuando se le preguntó si alguna vez había aceptado un soborno, Cryer respondió:

"No, señor; nunca en ningún momento, directa o indirectamente. Nunca me he beneficiado de mi oficina. De hecho, lo consideré un detrimento financiero. Fue el mejor trabajo que he tenido. Tomó prácticamente todo mi tiempo, domingos y todos los días, y la mayor parte de la noche. Tuve que sacar el teléfono de mi casa para poder dormir un poco. Solía volver a casa por las noches de un banquete o algo y la gente me llamaría a veces a las 3 de la mañana, algunos de ellos aparentemente locos".

El jurado declaró a Shuler inocente de un cargo y no logró llegar a un veredicto sobre un segundo cargo. Cuando Shuler continuó sus ataques contra Cryer, Shuler inició nuevos procedimientos en 1931, esta vez una acción administrativa ante la Comisión Federal de Radio ("FRC") buscando la revocación de la licencia de transmisión de la estación de radio de Shuler. KGEF. Las controvertidas transmisiones de Shuler también incluyeron ataques contra católicos, afroamericanos, la YWCA (por patrocinar bailes que se extendieron hasta las primeras horas de la mañana del domingo) y Rufus B. von KleinSmid, presidente de la Universidad del Sur de California, por permitir evolución que se debe enseñar. En noviembre de 1931, Cryer logró obtener una orden del FRC que revocaba la licencia de transmisión de KGEF.

Años posteriores y muerte

Después de dejar el cargo en 1929, Cryer se dedicó a la práctica privada del derecho. Se postuló nuevamente para alcalde en 1933, pero fue derrotado en las elecciones primarias. Cryer también se desempeñó durante un tiempo como presidente de Mutual Oil Company.

Cryer murió a los 86 años tras una operación por una fractura de cadera sufrida al tropezar con una manguera de jardín en su casa de Los Ángeles. Como parte del servicio conmemorativo de la ciudad, el cuerpo de Cryer fue llevado a la rotonda del Ayuntamiento por una guardia de honor de policías, el alcalde Norris Poulson colocó una corona de flores en su ataúd y su cuerpo yació en estado solemne. en la rotonda. Cryer fue enterrado en el mausoleo de Forest Lawn.

En la película de 2008 Changeling, Reed Birney interpretó el papel del alcalde George Cryer.