George Curzon, primer marqués Curzon de Kedleston
George Nathaniel Curzon, primer marqués Curzon de Kedleston, KG, GCSI, GCIE, PC, FRS, FBA (11 de enero de 1859 – 20 de marzo de 1925), llamado Lord Curzon of Kedleston entre 1898 y 1911 y luego Earl Curzon of Kedleston entre 1911 y 1921, fue un estadista conservador británico que se desempeñó como virrey de India de 1899 a 1905.
Durante la Primera Guerra Mundial, Curzon fue líder de la Cámara de los Lores y desde diciembre de 1916 sirvió en el pequeño gabinete de guerra del primer ministro David Lloyd George y en el Comité de Política de Guerra. Luego se desempeñó como Secretario de Estado de Relaciones Exteriores en el Ministerio de Relaciones Exteriores de 1919 a 1924.
En 1923, Curzon era candidato para el cargo de Primer Ministro, pero Bonar Law y algunos otros conservadores destacados prefirieron a Stanley Baldwin para el cargo.
Primeros años
Curzon era el hijo mayor y el segundo de los once hijos de Alfred Curzon, cuarto barón Scarsdale (1831–1916), quien fue rector de Kedleston en Derbyshire. La madre de George Curzon era Blanche (1837–1875), hija de Joseph Pocklington Senhouse de Netherhall en Cumberland. Nació en Kedleston Hall, construido en el sitio donde su familia, que eran clérigos y sacerdotes, había vivido desde el siglo XII. Su madre, exhausta por el parto, murió cuando George tenía 16 años; su esposo la sobrevivió por 41 años. Ninguno de los padres ejerció una gran influencia en la vida de Curzon. Scarsdale era un padre austero y poco indulgente que creía que los terratenientes debían permanecer en sus tierras y no viajar indefinidamente por el mundo por placer. Desaprobaba los viajes por Asia entre 1887 y 1895, que convirtieron a su hijo en uno de los hombres más viajados para ser miembro de cualquier gabinete británico. Una presencia influyente en la infancia de Curzon fue la de su brutal y sádica institutriz, Ellen Mary Paraman, cuya tiranía en la guardería estimuló sus cualidades combativas y alentó el lado obsesivo de su naturaleza. Paraman solía golpearlo y periódicamente lo obligaba a desfilar por el pueblo con un sombrero cónico con las palabras mentiroso, furtivo y cobarde. Curzon señaló más tarde: "Ningún niño bien nacido y bien ubicado lloró tanto y con tanta justicia".
Fue educado en Wixenford School, Eton College y Balliol College, Oxford. Su relación excesivamente íntima en Eton College con Oscar Browning llevó al despido de este último. Una lesión en la columna sufrida mientras montaba durante su adolescencia fue un impedimento de por vida para Curzon que le obligó a usar un corsé de metal por el resto de su vida.
Curzon fue presidente de la Unión y secretario del Oxford Canning Club (un club político tory llamado así por George Canning), pero como consecuencia de la cantidad de tiempo que dedicó a las sociedades políticas y sociales, no logró un título de primera clase en Greats, aunque posteriormente ganó tanto el Premio Lothian Prize Essay como el Arnold Prize, este último por un ensayo sobre Sir Thomas More, de quien sabía poco. En 1883, Curzon recibió la beca más prestigiosa de la universidad, una beca de premio en All Souls College. Mientras estuvo en Eton y en Oxford, Curzon fue contemporáneo y amigo cercano de Cecil Spring Rice y Edward Grey. Sin embargo, Spring Rice contribuyó, junto con John William Mackail, a la composición de una famosa tontería sardónica sobre Curzon que se publicó como parte de The Balliol Masque, sobre la cual Curzon escribió en su vida posterior "nunca ¿Se ha hecho más daño a un solo individuo que a mí esa maldita tontería? Decía:
- Mi nombre es George Nathaniel Curzon,
- Soy una persona más superior.
- Mi mejilla es rosa, mi pelo es elegante,
- Me rindo en Blenheim una vez a la semana.
Cuando Spring-Rice fue asignado a la embajada británica en los Estados Unidos en 1894-1895, Curzon sospechó que intentaba evitar el compromiso de Curzon con la estadounidense Mary Leiter, con quien, sin embargo, Curzon se casó. Sin embargo, Spring Rice asumió con certeza, como muchos de los otros amigos de Curzon, que Curzon inevitablemente se convertiría en Secretario de Relaciones Exteriores: le escribió a Curzon en 1891: "Cuando seas Secretario de Estado de Relaciones Exteriores, espero restaurarás la gloria desaparecida de Inglaterra, dirigirás el concierto europeo, decidirás el destino de las naciones y me darás tres meses ' salir en lugar de dos'.
Carrera política temprana
Curzon se convirtió en secretario privado adjunto del marqués de Salisbury en 1885 y en 1886 ingresó al parlamento como miembro de Southport en el suroeste de Lancashire. Su discurso inaugural, que fue principalmente un ataque al autogobierno y al nacionalismo irlandés, fue considerado de la misma manera que su oratoria en la Oxford Union: brillante y elocuente pero también presuntuoso y demasiado seguro de sí mismo. Actuaciones posteriores en la Cámara de los Comunes, a menudo relacionadas con Irlanda o la reforma de la Cámara de los Lores (que él apoyó), recibieron veredictos similares. Fue Subsecretario de Estado para la India en 1891-1892 y Subsecretario de Estado de Relaciones Exteriores en 1895-1898.
Viajes y escritos asiáticos
Mientras tanto, había viajado por todo el mundo: Rusia y Asia Central (1888-1889), una larga gira por Persia (septiembre de 1889 - enero de 1890), Siam, la Indochina francesa y Corea (1892) y una audaz incursión en Afganistán y el Pamir (1894). Publicó varios libros que describen Asia central y oriental y cuestiones de política relacionadas. Viajero audaz y compulsivo, fascinado por la vida y la geografía orientales, recibió la Medalla del Patrono de la Royal Geographical Society por su exploración de la fuente del Amu Darya (Oxus). Sus viajes le permitieron estudiar los problemas de Asia y sus implicaciones para la India británica, al tiempo que reforzó su orgullo por su nación y su misión imperial.
Curzon creía que Rusia era la amenaza más probable para la India británica, la posesión más valiosa de Gran Bretaña, desde el siglo XIX hasta principios del siglo XX. En 1879, Rusia había comenzado la construcción del Ferrocarril Transcaspio a lo largo de la Ruta de la Seda, oficialmente únicamente para imponer el control local. La línea parte de la ciudad de Kyzyl-Su, antiguamente Krasnovodsk (hoy Turkmenbashi) (en el Mar Caspio), viaja hacia el sureste a lo largo del desierto de Karakum, a través de Ashgabat, continúa a lo largo de las montañas Kopet Dagh hasta llegar a Tejen. Curzon dedicó un capítulo completo de su libro Rusia en Asia Central a discutir la amenaza percibida para el control británico de la India. Este ferrocarril conectaba Rusia con las ciudades más ricas e influyentes de Asia Central en ese momento, incluida la provincia persa de Khorasan, y permitiría el rápido despliegue de suministros y tropas rusas en la zona. Curzon también creía que la mayor interdependencia económica resultante entre Rusia y Asia Central sería perjudicial para los intereses británicos.
Persia and the Persian Question, escrito en 1892, ha sido considerado la obra magna de Curzon y puede verse como una secuela de Rusia en Asia Central. The Times encargó a Curzon que escribiera varios artículos sobre el entorno político persa, pero mientras estuvo allí decidió escribir un libro sobre el país en su conjunto. Este trabajo de dos volúmenes cubre la historia y la estructura gubernamental de Persia, así como gráficos, mapas y fotografías (algunas tomadas por el mismo Curzon). Curzon contó con la ayuda del general Albert Houtum-Schindler y la Royal Geographical Society (RGS), quienes lo ayudaron a obtener acceso a material al que, como extranjero, no habría tenido derecho a acceder. El general Schindler proporcionó a Curzon información sobre la geografía y los recursos de Persia, además de servir como editor no oficial.
Curzon estaba horrorizado por la apatía de su gobierno hacia Persia como un valioso amortiguador defensivo para la India frente a la invasión rusa. Años más tarde, Curzon lamentaría que "Persia haya avanzado y retrocedido alternativamente en la estimación de los estadistas británicos, ocupando ahora una posición de prominencia extravagante, otra de oscuridad inmerecida".
Primer matrimonio (1895-1906)
En 1895 se casó con Mary Victoria Leiter, hija de Levi Ziegler Leiter, un millonario estadounidense de origen menonita alemán y cofundador de los grandes almacenes de Chicago Field & Leiter (más tarde Marshall Field). Inicialmente, se acababa de casar con ella por su dinero para poder salvar su patrimonio, pero posteriormente desarrolló sentimientos por ella. Mary tuvo una enfermedad prolongada y casi fatal a fines del verano de 1904, de la cual nunca se recuperó realmente. Volviendo a enfermar en julio de 1906, muere el 18 de ese mes en brazos de su marido, a la edad de 36 años. Fue la mayor pérdida personal de su vida.
Fue enterrada en la iglesia de Kedleston, donde Curzon diseñó su memorial para ella, una capilla gótica añadida al lado norte de la nave. Aunque no era un eclesiástico devoto ni convencional, Curzon conservaba una fe religiosa sencilla; en años posteriores a veces dijo que no tenía miedo de la muerte porque le permitiría unirse a María en el cielo.
Tuvieron tres hijas durante un matrimonio firme y feliz: Mary Irene, quien heredó la Baronía de Ravensdale de su padre y fue creada como compañera vitalicia por derecho propio; Cynthia, quien se convirtió en la primera esposa del político fascista Sir Oswald Mosley; y Alexandra Naldera ("Baba"), que se casó con Edward "Fruity" Metcalfe, el mejor amigo, padrino y palafrenero de Eduardo VIII. Mosley ejerció una extraña fascinación por las mujeres Curzon: Irene tuvo un breve romance con él antes de que ambos se casaran; Baba se convirtió en su amante; y la segunda esposa de Curzon, Grace, tuvo una larga relación con él.
Virrey de la India (1899–1905)
Curzon, en 1901, había dicho famosamente, "Mientras gobiernan la India somos el mayor poder del mundo. Si lo perdemos, caeremos directamente a un poder de tercera clase".
En enero de 1899, Curzon fue nombrado virrey de la India. Fue creado barón en la nobleza de Irlanda como Baron Curzon of Kedleston, en el condado de Derby, en su nombramiento. Como Virrey, fue ex officio Gran Maestre de la Orden del Imperio Indio y Orden de la Estrella de la India. Esta nobleza se creó en la Nobleza de Irlanda (la última así creada) para que tuviera la libertad, hasta la muerte de su padre, de volver a entrar en la Cámara de los Comunes a su regreso a Gran Bretaña.
Al llegar a la India poco después de la represión de los levantamientos fronterizos de 1897-1898, prestó especial atención a las tribus independientes de la frontera noroeste, inauguró una nueva provincia llamada Provincia de la Frontera Noroeste y siguió una política de enérgica control mezclado con conciliación. En respuesta a lo que llamó "una serie de ataques asesinos contra ingleses y europeos", Curzon abogó en Quetta Durbar por castigos extremadamente draconianos que creía que detendrían lo que consideraba crímenes especialmente abominables. En su propia correspondencia privada, Curzon reflexionó: "¿Es posible, según la ley, azotar a estos horribles sinvergüenzas antes de que los ejecutemos?". Suponiendo que los llevamos para su ejecución a otra cárcel lejana, ¿podríamos azotarlos en la primera cárcel antes de sacarlos? Creo que si pudiéramos posponer la ejecución unas semanas y darle al criminal unas buenas flagelaciones públicas -o incluso una, si no fuera posible más- actuaría como un verdadero elemento disuasorio. Pero tengo la sospecha de que la ley británica no sonríe ante algo tan eminentemente práctico." El único gran estallido armado en esta frontera durante el período de su administración fue la campaña Mahsud-Waziri de 1901.
En el contexto del Gran Juego entre los imperios británico y ruso por el control de Asia Central, desconfiaba profundamente de las intenciones rusas. Esto lo llevó a alentar el comercio británico en Persia y realizó una visita al Golfo Pérsico en 1903. Curzon abogó por una presencia británica exclusiva en el Golfo, una política propuesta originalmente por John Malcolm. El gobierno británico ya estaba haciendo acuerdos con los jeques locales/líderes tribales a lo largo de la costa del Golfo Pérsico para este fin. Curzon había convencido a su gobierno de establecer a Gran Bretaña como el protector no oficial de Kuwait con el Acuerdo anglo-kuwaití de 1899. La Declaración de Lansdowne en 1903 declaró que los británicos contrarrestarían el intento de cualquier otra potencia europea de establecer una presencia militar en el Golfo. Solo cuatro años más tarde se abandonó esta posición y el Golfo Pérsico se declaró zona neutral en el Acuerdo anglo-ruso de 1907, impulsado en parte por el alto costo económico de defender India de los avances rusos.
A fines de 1903, Curzon envió una expedición británica al Tíbet bajo el mando de Francis Younghusband, aparentemente para prevenir un avance ruso. Después de sangrientos conflictos con los defensores mal armados del Tíbet, la misión penetró en Lhasa, donde se firmó el Tratado de Lhasa en septiembre de 1904.
Durante su mandato, Curzon emprendió la restauración del Taj Mahal y expresó su satisfacción por haberlo hecho. Curzon fue influenciado por la filosofía hindú y citó:
India ha dejado una marca más profunda en la historia la filosofía y la religión de la humanidad que cualquier otra unidad terrestre en el universo.
Dentro de la India, Curzon nombró una serie de comisiones para investigar la educación, el riego, la policía y otras ramas de la administración, en cuyos informes se basó la legislación durante su segundo mandato como virrey. Reelegido gobernador general en agosto de 1904, presidió la partición de Bengala en 1905.
En ‘Lion y el Tigre: El Levántate y Caída del Raj Británico, 1600-1947’, Denis Judd escribió: “Curzon había esperado... unir India permanentemente al Raj. Irónicamente, su partición de Bengal, y la amarga controversia que siguió, hizo mucho para revitalizar el Congreso. Curzon, por lo general, había descartado el Congreso en 1900 como "tratar a su caída". Pero dejó la India con el Congreso más activo y eficaz que en cualquier momento de su historia."
Curzon estaba decidido a abordar el maltrato británico a los indios. En particular, provocó el disgusto de muchos en la comunidad europea en India al presionar para que se castigara severamente a los europeos que habían atacado a los indios. En dos ocasiones, impuso un castigo colectivo a las unidades del ejército británico que habían atacado a los indios: cuando los soldados del Regimiento de West Kent violaron a una mujer birmana, exilió a todo el regimiento a Adén sin permiso. Más tarde impuso un castigo similar a los lanceros reales de la novena reina por el asesinato de un cocinero indio.
Curzon propuso la Partición de Bengala y la puso en vigor el 16 de octubre de 1905 creando la nueva provincia de Bengala Oriental y Assam.
Ejército indio
Curzon también se interesó activamente en los asuntos militares. En 1901, fundó el Cuerpo de Cadetes Imperiales, o ICC. El ICC era un cuerpo de élite, diseñado para brindar entrenamiento militar a los príncipes y aristócratas indios, después de lo cual algunos recibirían comisiones de oficiales en el ejército indio. Pero estas comisiones eran "comisiones especiales" que no facultaban a sus poseedores para comandar tropas. Como era de esperar, este fue un gran obstáculo para el éxito de la ICC, ya que causó mucho resentimiento entre los ex cadetes. Aunque el ICC cerró en 1914, fue una etapa crucial en el impulso para indianizar el cuerpo de oficiales del ejército indio, que se inició con titubeos en 1917.
La organización militar resultó ser el último problema al que se enfrentó Curzon en India. A menudo se trataba de cuestiones insignificantes que tenían mucho que ver con choques de personalidad: Curzon escribió una vez en un documento "Me levanto de la lectura de estos papeles lleno del sentido de la ineptitud de mis asesores militares", y una vez escribió al Comandante en Jefe de la India, Kitchener, aconsejándole que al firmar él mismo como "Kitchener of Khartoum" ocupaba demasiado tiempo y espacio, lo que Kitchener consideró insignificante (Curzon simplemente se firmó a sí mismo como 'Curzon' como si fuera un par hereditario, aunque más tarde se dedicó a firmar como 'Curzon of Kedleston').). Una diferencia de opinión con Kitchener, con respecto al estado del miembro militar del consejo en India (que controlaba el suministro y la logística del ejército, que Kitchener quería bajo su propio control), llevó a una controversia en la que Curzon no logró obtener el apoyo de los gobierno local. Renunció en agosto de 1905 y regresó a Inglaterra.
Regreso a Gran Bretaña
La negativa de Arthur Balfour a recomendar un condado para Curzon en 1905 fue repetida por Sir Henry Campbell-Bannerman, el primer ministro liberal, quien formó su gobierno el día después de que Curzon regresara a Inglaterra. Por deferencia a los deseos del rey y al consejo de sus médicos, Curzon no se presentó a las elecciones generales de 1906 y, por lo tanto, se vio excluido de la vida pública por primera vez en veinte años. Fue en este momento, el punto más bajo de su carrera, cuando sufrió la mayor pérdida personal de su vida.
Mary murió en 1906 y Curzon se dedicó a asuntos privados, incluido el establecimiento de un nuevo hogar.
Después de la muerte de Lord Goschen en 1907, el puesto de Canciller de la Universidad de Oxford quedó vacante. Curzon fue elegido canciller de Oxford después de ganar por 1.001 votos a 440 contra Lord Rosebery. Demostró ser un canciller bastante activo: "[él] se entregó tan enérgicamente a la causa de la reforma universitaria que los críticos se quejaron de que estaba gobernando Oxford como una provincia india".
Cámara de los Lores
En 1908, Curzon fue elegido par representante de Irlanda y, por lo tanto, renunció a cualquier idea de regresar a la Cámara de los Comunes. En 1909-1910 participó activamente en la oposición a la propuesta del gobierno liberal de abolir el veto legislativo de la Cámara de los Lores, y en 1911 fue creado Baron Ravensdale, de Ravensdale en el condado de Derby, con el resto (en defecto de herederos varones) para sus hijas, Viscount Scarsdale, de Scarsdale en el condado de Derby, con el resto (en defecto de herederos varones) para los herederos varones de su padre, y Earl Curzon of Kedleston, en el Condado de Derby, con el resto normal, todos en la Nobleza del Reino Unido.
Se involucró en salvar el castillo de Tattershall, Lincolnshire, de la destrucción. Esta experiencia fortaleció su determinación por la protección del patrimonio. Fue uno de los patrocinadores de la Ley de Enmienda y Consolidación de Monumentos Antiguos de 1913. Se desempeñó como presidente del comité que encargó el Estudio de Londres, que documentó los principales edificios y el arte público de la capital.
El 5 de mayo de 1914, se pronunció en contra de un proyecto de ley en la Cámara de los Lores que habría permitido a las mujeres que ya tenían derecho a votar en las elecciones locales el derecho a votar para miembros del Parlamento.
Primera Guerra Mundial
Curzon se unió al Gabinete, como Lord Privy Seal, cuando Asquith formó su coalición en mayo de 1915. Al igual que otros políticos (por ejemplo, Austen Chamberlain, Arthur Balfour), Curzon favoreció los esfuerzos del Imperio Británico en Mesopotamia, creyendo que el aumento del prestigio británico desalentaría una revuelta musulmana de inspiración alemana en la India. Curzon era miembro del Comité de los Dardanelos y le dijo a ese organismo (octubre de 1915) que la reciente expedición a Salónica era "caballería quijotesca". A principios de 1916, Curzon visitó a Sir Douglas Haig (recién nombrado comandante en jefe de las fuerzas británicas en Francia) en su cuartel general en Francia. Haig quedó impresionado por el cerebro y la decisión de Curzon, y consideró que se había suavizado desde sus días como virrey (el mayor general Haig había sido inspector general de caballería, India, en ese momento) y había perdido " sus viejas maneras pomposas". Curzon sirvió en el pequeño Gabinete de Guerra de Lloyd George como líder de la Cámara de los Lores desde diciembre de 1916, y también sirvió en el Comité de Política de Guerra. Con la victoria aliada sobre Alemania lejos de ser segura, Curzon escribió un artículo (12 de mayo de 1917) para el Gabinete de Guerra instando a Gran Bretaña a apoderarse de Palestina y posiblemente de Siria. Al igual que otros miembros del Gabinete de Guerra, Curzon apoyó más ofensivas del Frente Occidental para que, con el compromiso ruso con la guerra vacilante, Francia e Italia se sintieran tentados a hacer una paz por separado.
En el Comité de Política de Guerra (3 de octubre de 1917), Curzon se opuso en vano a los planes para redesplegar dos divisiones en Palestina, con miras a avanzar hacia Siria y sacar a Turquía de la guerra por completo. El compromiso de Curzon vaciló un poco a medida que aumentaban las pérdidas de la Tercera Batalla de Ypres. En el verano de 1917, el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el general William Robertson, envió a Haig una descripción mordaz de los miembros del Gabinete de Guerra, de quienes dijo que todos tenían miedo de Lloyd George; describió a Curzon como "una bolsa de gas". Durante la crisis de febrero de 1918, Curzon fue uno de los pocos miembros del gobierno que apoyó a Robertson, amenazando en vano con dimitir si lo destituían. A pesar de su oposición al sufragio femenino (había sido copresidente de la Liga Nacional para Oponerse al Sufragio Femenino), la Cámara de los Lores votó de manera concluyente a su favor.
Segundo matrimonio (1917)
Después de un largo romance con la novelista romántica Elinor Glyn, Curzon se casó con la ex Grace Elvina Hinds en enero de 1917. Ella era la rica viuda nacida en Alabama de Alfredo Huberto Duggan (fallecido en 1915), un argentino irlandés de primera generación designado para la legación argentina en Londres en 1905. Elinor Glyn se hospedaba con Curzon en el momento del compromiso y lo leyó en los periódicos matutinos.
Grace tuvo tres hijos de su primer matrimonio, dos varones, Alfred y Hubert, y una hija, Grace Lucille. Alfred y Hubert, como hijastros de Curzon, crecieron dentro de su influyente círculo. Curzon tuvo tres hijas de su primer matrimonio, pero él y Grace (a pesar de las operaciones relacionadas con la fertilidad y varios abortos espontáneos) no tuvieron hijos juntos, lo que puso a prueba su matrimonio. Las cartas escritas entre ellos a principios de la década de 1920 implican que todavía vivían juntos y se dedicaban el uno al otro. En 1923, Curzon fue descartado para el cargo de Primer Ministro en parte por consejo de Arthur Balfour, quien bromeó diciendo que Curzon "ha perdido la esperanza de la gloria, pero aún posee los medios de la Gracia". (una alusión humorística a la conocida oración de "Acción de gracias general" de la Iglesia de Inglaterra, que agradece a Dios por "los medios de gracia y por la esperanza de gloria").
En 1917, Curzon compró el castillo de Bodiam en East Sussex, un edificio del siglo XIV que había sido destruido durante la Guerra Civil Inglesa. Lo restauró extensamente y luego lo legó al National Trust.
Secretaria de Asuntos Exteriores (1919–24)
(feminine)
Relaciones con Lloyd George
Curzon no contó con el apoyo de David Lloyd George. Curzon y Lloyd George no se caían bien desde la crisis parlamentaria de 1911. El primer ministro lo consideró demasiado pomposo y engreído, y se dijo que lo usó como si estuviera usando un Rolls-Royce para entregar un paquete en la estación; Lloyd George dijo mucho más tarde que Churchill trató a sus ministros de una manera en que Lloyd George nunca habría tratado a los suyos: "Todos eran hombres importantes, bueno, excepto Curzon". Se encontraron varios borradores de cartas de renuncia escritas en ese momento tras la muerte de Curzon. A pesar de su antagonismo, los dos a menudo estaban de acuerdo en la política del gobierno. Lloyd George necesitaba la riqueza de conocimientos que poseía Curzon, por lo que fue su mayor crítico y, al mismo tiempo, su mayor partidario. Del mismo modo, Curzon estaba agradecido por el margen de maniobra que le permitió Lloyd George cuando se trataba de manejar los asuntos en el Medio Oriente.
Otros ministros del gabinete también respetaron su vasto conocimiento de Asia Central, pero no les gustó su arrogancia y, a menudo, sus críticas directas. Creyendo que el Ministro de Relaciones Exteriores debe ser imparcial, presentaría objetivamente toda la información sobre un tema al Gabinete, como si confiara en sus colegas para llegar a la decisión adecuada. Por el contrario, Curzon se tomaría como algo personal y respondería agresivamente a cualquier crítica.
Se ha sugerido que la actitud defensiva de Curzon reflejaba la inseguridad institucional del Foreign Office en su conjunto. Durante la década de 1920, el Foreign Office fue a menudo un participante pasivo en decisiones que eran principalmente reactivas y dominadas por el Primer Ministro. La creación del cargo de Secretario Colonial, la Secretaría del Gabinete y la Sociedad de Naciones se sumó a la inseguridad del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Política bajo Lloyd George
Después de nueve meses como secretario interino mientras Balfour estaba en la Conferencia de Paz de París, Curzon fue nombrado secretario de Relaciones Exteriores en octubre de 1919. Le dio su nombre a la frontera polaco-soviética propuesta por el gobierno británico, la Línea Curzon de diciembre. 1919. Aunque durante la subsiguiente Guerra Ruso-Polaca, Polonia conquistó terreno en el este, después de la Segunda Guerra Mundial, Polonia se desplazó hacia el oeste, dejando la frontera entre Polonia y sus vecinos del este hoy aproximadamente en la Línea Curzon.
Curzon fue en gran parte responsable de las ceremonias del Día de la Paz el 19 de julio de 1919. Estas incluyeron el Cenotafio de yeso, diseñado por el célebre arquitecto Sir Edwin Lutyens, para el Desfile de la Victoria Aliada en Londres. Tuvo tanto éxito que se reprodujo en piedra y sigue en pie.
En 1918, durante la Primera Guerra Mundial, cuando Gran Bretaña ocupaba Mesopotamia, Curzon trató de convencer al gobierno indio de que reconsiderara su plan para que Persia sirviera de amortiguador contra los avances rusos. Las tropas británicas e indias estaban en Persia protegiendo los campos petrolíferos de Abadan y vigilando la frontera afgana. Curzon creía que la ayuda económica y militar británica, enviada a través de la India, podría apuntalar al gobierno persa y convertirlo en un estado cliente británico. Sin embargo, el acuerdo de agosto de 1919 nunca fue ratificado y el gobierno británico rechazó el plan ya que Rusia tenía la ventaja geográfica y los beneficios defensivos no justificarían el alto costo económico.
Pequeñas fuerzas británicas habían ocupado dos veces Bakú en el Caspio en 1918, mientras que una división británica completa había ocupado Batum en el Mar Negro, supervisando la retirada alemana y turca. Contra los deseos de Curzon, pero siguiendo el consejo de Sir George Milne, el comandante en el lugar, el CIGS Sir Henry Wilson, que quería concentrar tropas en Gran Bretaña, Irlanda, India y Egipto, y de Churchill (Secretario de State for War), los británicos se retiraron de Bakú (la pequeña presencia naval británica también se retiró del mar Caspio), a fines de agosto de 1919, dejando solo tres batallones en Batum.
En enero de 1920, Curzon insistió en que las tropas británicas permanecieran en Batum, en contra de los deseos de Wilson y el primer ministro. En febrero, mientras Curzon estaba de vacaciones, Wilson persuadió al Gabinete para que permitiera la retirada, pero Curzon revirtió la decisión a su regreso, aunque para enfado de Curzon (él pensó que era un "abuso de autoridad"). Wilson le dio permiso a Milne para retirarse si lo consideraba necesario. En el Gabinete el 5 de mayo de 1920, Curzon "por una mandíbula prolija" (en la descripción de Wilson) abogó por una estadía en Batum. Después de que una guarnición británica en Enzeli (en la costa persa del Caspio) fuera hecha prisionera por las fuerzas bolcheviques el 19 de mayo de 1920, Lloyd George finalmente insistió en retirarse de Batum a principios de junio de 1920. Durante el resto de 1920 Curzon, apoyado por Milner (Colonial Secretario), argumentó que Gran Bretaña debería mantener el control de Persia. Cuando Wilson pidió (15 de julio de 1920) que se sacaran tropas de Persia para sofocar la rebelión en Mesopotamia e Irlanda, Lloyd George bloqueó el movimiento, diciendo que Curzon "no lo soportaría". Al final, la reducción financiera obligó a los británicos a retirarse de Persia en la primavera de 1921.
Curzon trabajó en varios problemas de Medio Oriente. Diseñó el Tratado de Sèvres (10 de agosto de 1920) entre los aliados victoriosos y la Turquía otomana. El tratado abolió el Imperio Otomano y obligó a Turquía a renunciar a todos los derechos sobre el Asia árabe y el norte de África. Sin embargo, un nuevo gobierno en Turquía bajo Kemal Atatürk rechazó el tratado. Los griegos invadieron Turquía. Curzon intentó sin éxito inducir a los griegos a aceptar un compromiso sobre el estatus de Smyrna y no logró obligar a los turcos a renunciar a su programa nacionalista. Lloyd George trató de usar la fuerza en Chanak, pero perdió apoyo y se vio obligado a dimitir como primer ministro. Curzon permaneció como ministro de Asuntos Exteriores y ayudó a atar cabos sueltos en Oriente Medio en la conferencia de paz de Lausana.
Curzon ayudó a negociar la independencia de Egipto (acordada en 1922) y la división del Mandato Británico de Palestina, a pesar del fuerte desacuerdo que mantuvo con la política de su antecesor Arthur Balfour, y ayudó a crear el Emirato de Transjordania para Faisal's hermano, que también puede haber retrasado los problemas allí. Según Sir David Gilmour, Curzon 'fue la única figura importante en el gobierno británico en ese momento que previó que su política conduciría a décadas de hostilidad árabe-judía'.
Durante la Guerra de Independencia de Irlanda, pero antes de la introducción de la ley marcial en diciembre de 1920, Curzon sugirió que el "indio" solución de bloqueo de aldeas e imposición de multas colectivas por ataques a la policía y al ejército.
En 1921 Curzon fue nombrado Conde de Kedleston, en el condado de Derby, y Marqués Curzon de Kedleston.
En 1922, fue el principal negociador de los Aliados del Tratado de Lausana, que puso fin oficialmente a la guerra con el Imperio Otomano y definió las fronteras de Turquía.
Curzon defendió el talento geopolítico de Eyre Crowe, quien se desempeñó como subsecretario permanente en el Foreign Office desde 1920 hasta su muerte en 1925.
Bajo la Ley Bonar
A diferencia de muchos miembros conservadores destacados del Gabinete de la Coalición de Lloyd George, Curzon dejó de apoyar a Lloyd George por la crisis de Chanak y acababa de renunciar cuando los diputados conservadores votaron en la reunión del Club Carlton para poner fin a la Coalición en octubre de 1922. Curzon Por lo tanto, pudo seguir siendo secretario de Relaciones Exteriores cuando Bonar Law formó un ministerio puramente conservador.
En 1922-1923 Curzon tuvo que negociar con Francia después de que las tropas francesas ocuparon el Ruhr para hacer cumplir el pago de las reparaciones alemanas; describió al primer ministro francés (y expresidente) Raymond Poincaré como un "pequeño hombre horrible". Curzon tenía ambiciones expansivas y no estaba mucho más contento con Bonar Law, cuya política exterior se basaba en "recortes y retiradas", que con Lloyd George. Sin embargo, proporcionó una visión invaluable del Medio Oriente y fue fundamental en la configuración de la política exterior británica en esa región.
Rechazado para el cargo de primer ministro, 1923
Cuando Bonar Law se retiró como primer ministro en mayo de 1923, Curzon fue descartado para el puesto a favor de Stanley Baldwin, a pesar de su entusiasmo por el puesto.
Esta decisión se tomó siguiendo el consejo privado de los principales miembros del partido, incluido el ex primer ministro Arthur Balfour. Balfour advirtió al monarca que en una era democrática no era apropiado que el primer ministro fuera miembro de la Cámara de los Lores, especialmente cuando el Partido Laborista, que tenía pocos pares, se había convertido en el principal partido de oposición en la Cámara de los Comunes. En privado, Balfour admitió que tenía prejuicios contra Curzon, cuyo carácter era objetable para algunos. Jorge V compartió este prejuicio. Se entregó una carta que pretendía detallar las opiniones de Bonar Law, pero que en realidad fue escrita por simpatizantes de Baldwin, al secretario privado del rey, Lord Stamfordham, aunque no está claro cuánto impacto tuvo esto en el resultado. Curzon sintió que fue engañado porque JCC Davidson, a quien Baldwin era leal, y Sir Charles Waterhouse afirmaron falsamente a Stamfordham que Law había recomendado que George V nombrara a Stanley Baldwin, no a Curzon, como su sucesor. Harry Bennett dice que la arrogancia y la impopularidad de Curzon probablemente le impidieron convertirse en primer ministro a pesar de su brillantez, gran capacidad de trabajo y logros.
Winston Churchill, uno de los principales rivales de Curzon, sostuvo con precisión que Curzon "sembró gratitud y resentimiento a lo largo de su camino con manos igualmente generosas". Incluso los contemporáneos que envidiaban a Curzon, como Baldwin, admitieron que Curzon era, en palabras de su biógrafo Leonard Mosley, "un servidor público devoto e infatigable, dedicado a la idea del Imperio".
Curzon, convocado por Stamfordham, se apresuró a ir a Londres asumiendo que iba a ser designado. Se echó a llorar cuando le dijo la verdad. Más tarde ridiculizó a Baldwin como "un hombre de la mayor insignificancia", aunque sirvió a Baldwin y lo propuso para el liderazgo del Partido Conservador. Curzon siguió siendo secretario de Relaciones Exteriores bajo Baldwin hasta que el gobierno cayó en enero de 1924. Cuando Baldwin formó un nuevo gobierno en noviembre de 1924, nombró a Curzon Lord Presidente del Consejo.
El rechazo de Curzon fue un punto de inflexión en la historia política de la nación. De ahora en adelante, por convención, se consideró que los pares tenían prohibido ser líderes de los principales partidos políticos y convertirse en primeros ministros. En una era de democracia, ya no era aceptable que el primer ministro estuviera basado en una cámara no electa y en gran medida sin poder.
Muerte
En marzo de 1925, Curzon sufrió una hemorragia grave en la vejiga. La cirugía no tuvo éxito y murió en Londres el 20 de marzo de 1925 a la edad de 66 años. Su ataúd, hecho del mismo árbol en Kedleston que había encerrado a su primera esposa, Mary, fue llevado a la Abadía de Westminster y de allí a su hogar ancestral en Derbyshire, donde fue enterrado junto a María en el panteón familiar en la Iglesia de Todos los Santos el 26 de marzo. En su testamento, probado el 22 de julio, Curzon legó su patrimonio a su esposa y su hermano Francis; su patrimonio fue valorado para la sucesión en £ 343,279 10 chelines. 4d. (aproximadamente equivalente a £ 21 millones en 2021).
A su muerte, la baronía, el condado y el marquesado de Curzon of Kedleston y el condado de Kedleston se extinguieron, mientras que el vizcondado y la baronía de Scarsdale fueron heredados por un sobrino. La baronía de Ravensdale fue heredada por su hija mayor, Mary, y hoy está en manos del bisnieto de su segunda hija, Cynthia, Daniel Nicholas Mosley, cuarto barón de Ravensdale.
Hay una placa azul en la casa de Londres donde vivió y murió Curzon, No. 1 Carlton House Terrace, Westminster.
Títulos
Después de su nombramiento como virrey de la India en 1898, fue nombrado barón Curzon de Kedleston, en el condado de Derby. Este título se creó en la Nobleza de Irlanda para permitirle regresar potencialmente a la Cámara de los Comunes, ya que los pares irlandeses no tenían derecho automático a sentarse en la Cámara de los Lores. El suyo fue el último título que se creó en la Nobleza de Irlanda. En 1908, fue elegido representante de la nobleza irlandesa en la Cámara de los Lores británica, de lo que se derivó que sería miembro de la Cámara de los Lores hasta su muerte; de hecho, su título nobiliario representativo continuaría incluso si (como resultó ser el caso) más tarde recibiera un título nobiliario del Reino Unido que le diera derecho a un asiento en la Cámara de los Lores por derecho propio.
En 1911 fue nombrado conde Curzon de Kedleston, vizconde de Scarsdale y barón de Ravensdale. Todos estos títulos estaban en la Nobleza del Reino Unido.
Tras la muerte de su padre en 1916, también se convirtió en el quinto barón Scarsdale, en la nobleza de Gran Bretaña. El título había sido creado en 1761.
En los honores de cumpleaños de 1921, fue nombrado marqués Curzon de Kedleston. El título se extinguió tras su muerte en 1925, ya que le sobrevivieron tres hijas y ningún hijo.
Evaluación
Pocos estadistas han experimentado tales cambios de fortuna tanto en su vida pública como personal. David Gilmour concluye:
La carrera de Curzon fue una mezcla casi sin paralelo de triunfo y decepción. Aunque fue el último y de muchas maneras el mayor de los virreys victorianos, su mandato terminó en dimisión, vacío de reconocimiento y estéril de recompensa.... él no pudo afirmarse completamente como Secretario de Relaciones Exteriores hasta las últimas semanas de la premiería de Lloyd George. Y finalmente, después de haber restaurado su reputación en Lausana, su última ambición fue frustrada por George V.
Los críticos en general estuvieron de acuerdo en que Curzon nunca alcanzó las alturas que su talento juvenil parecía destinado a alcanzar. Este sentido de oportunidades perdidas fue resumido por Winston Churchill en su libro Grandes Contemporáneos (1937):
La mañana había sido dorada; el noontide era bronce; y el plomo de la tarde. Pero todos estaban pulidos hasta que brillaba después de su moda.
Churchill también escribió que ciertamente faltaba algo en Curzon:
ciertamente no era información ni aplicación, ni poder de expresión ni atractivo de la manera y apariencia. Todo estaba en su equipo. Usted podría desempacar su mochila y tomar un artículo de inventario por artículo. Nada en la lista faltaba, pero de alguna manera u otra el total era incompleto.
Su colega de gabinete, el conde de Crawford, proporcionó un juicio personal fulminante en su diario; "Nunca conocí a un hombre menos amado por sus colegas y más odiado por sus subordinados, nunca un hombre tan desprovisto de conciencia, de caridad o de gratitud. Por otro lado, la combinación de poder, industria y ambición con una personalidad mezquina casi no tiene paralelo. ¡Nunca asistí a una ceremonia fúnebre en la que la congregación tuviera los ojos tan secos!"
El primer líder de la India independiente, Jawaharlal Nehru, le rindió a Curzon un tributo sorprendente, refiriéndose al hecho de que Curzon, como virrey, exhibió un amor real por la cultura india y ordenó un proyecto de restauración de varios monumentos históricos, incluido el Taj Mahal:
Después de que cada otro Virrey haya sido olvidado, Curzon será recordado porque él restauró todo lo que era hermoso en la India.
Legado
Por restos especiales, aunque no tuvo hijo, dos de los títulos nobiliarios de Curzon sobreviven hasta el día de hoy. Su baronía de Ravensdale fue primero para su hija mayor, Irene Curzon, segunda baronesa de Ravensdale, y luego para su nieto Nicholas Mosley, quienes se sentaron en la Cámara de los Lores, mientras que su título de vizconde de Scarsdale fue para un sobrino. Su tataranieto Daniel Mosley, cuarto barón de Ravensdale, es un miembro actual de la Cámara de los Lores, habiendo sido elegido como par hereditario representante.
Curzon Hall, sede de la facultad de ciencias de la Universidad de Dhaka, lleva su nombre. El mismo Lord Curzon inauguró el edificio en 1904.
La Puerta de Curzon, una puerta ceremonial, fue erigida por Maharaja Bijay Chand Mahatab en el corazón de la ciudad de Burdwan y se le cambió el nombre para conmemorar la visita de Lord Curzon a la ciudad en 1904, que pasó a llamarse Bijay Toran después de la independencia. de la India en 1947.
Curzon Road, la carretera que conecta India Gate, el monumento dedicado a los indios caídos durante la Gran Guerra de 1914–18, y Connaught Place, en Nueva Delhi, recibió su nombre. Desde entonces ha sido rebautizado como Kasturba Gandhi Marg. Los edificios de apartamentos en la misma calle todavía llevan su nombre.