George Bush (padre)

George Herbert Walker Bush (12 de junio de 1924 - 30 de noviembre de 2018) fue un político, diplomático y hombre de negocios estadounidense que se desempeñó como el 41.º presidente de los Estados Unidos de 1989 a 1993. Miembro del Partido Republicano, anteriormente se desempeñó como el vicepresidente número 43 de 1981 a 1989 bajo la presidencia de Ronald Reagan, en la Cámara de Representantes de EE. UU., como Embajador de EE. UU. ante las Naciones Unidas y como Director de Inteligencia Central.

Bush se crió en Greenwich, Connecticut, y asistió a la Academia Phillips antes de servir en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, se graduó de Yale y se mudó al oeste de Texas, donde estableció una exitosa compañía petrolera. Después de una candidatura fallida para el Senado de los Estados Unidos, ganó las elecciones para el distrito 7 del Congreso de Texas en 1966. El presidente Richard Nixon nombró a Bush para el cargo de Embajador ante las Naciones Unidas en 1971 y para el cargo de presidente del Comité Nacional Republicano. en 1973. En 1974, el presidente Gerald Ford lo nombró Jefe de la Oficina de Enlace con la República Popular China, y en 1976, Bush se convirtió en Director de Inteligencia Central. Bush se postuló para presidente en 1980, pero fue derrotado en las primarias presidenciales republicanas por Ronald Reagan,

En las elecciones presidenciales de 1988, Bush derrotó al demócrata Michael Dukakis, convirtiéndose en el primer vicepresidente titular en ser elegido presidente desde Martin Van Buren en 1836. La política exterior impulsó la presidencia de Bush, mientras navegaba por los últimos años de la Guerra Fría y desempeñó un papel clave. papel en la reunificación de Alemania. Bush presidió la invasión de Panamá y la Guerra del Golfo, poniendo fin a la ocupación iraquí de Kuwait en este último conflicto. Aunque el acuerdo no se ratificó hasta después de que dejó el cargo, Bush negoció y firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que creó un bloque comercial formado por Estados Unidos, Canadá y México. A nivel nacional, Bush incumplió una promesa de campaña de 1988 al promulgar leyes para aumentar los impuestos con la justificación de reducir el déficit presupuestario. También defendió y firmó tres piezas de legislación bipartidista, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990, la Ley de Inmigración de 1990 y las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990. También nombró con éxito a David Souter y Clarence Thomas a la Corte Suprema. Bush perdió las elecciones presidenciales de 1992 ante el demócrata Bill Clinton luego de una recesión económica, su cambio en su promesa de impuestos y la disminución del énfasis de la política exterior en un clima político posterior a la Guerra Fría.

Después de dejar el cargo en 1993, Bush participó activamente en actividades humanitarias, a menudo trabajando junto a Bill Clinton, su antiguo oponente. Con la victoria de su hijo, George W. Bush, en las elecciones presidenciales de 2000, los dos se convirtieron en la segunda pareja de padre e hijo en servir como presidente de la nación, después de John Adams y John Quincy Adams. Otro hijo, Jeb Bush, buscó sin éxito la nominación presidencial republicana en las primarias republicanas de 2016. Los historiadores generalmente clasifican a Bush como un presidente por encima del promedio.

Primeros años y educación (1924-1948)

George Herbert Walker Bush nació en Milton, Massachusetts, el 12 de junio de 1924. Fue el segundo hijo de Prescott Bush y Dorothy (Walker) Bush, y el hermano menor de Prescott Bush Jr. Su abuelo paterno, Samuel P. Bush, Trabajó como ejecutivo para una empresa de piezas de ferrocarril en Columbus, Ohio, mientras que su abuelo materno y homónimo, George Herbert Walker, dirigía el banco de inversión de Wall Street WA Harriman & Co. Walker era conocido como "Pop", y el joven Bush se llamaba "Poppy". como un homenaje a él.

La familia Bush se mudó a Greenwich, Connecticut, en 1925, y Prescott ocupó un puesto en WA Harriman & Co. (que luego se fusionó con Brown Brothers Harriman & Co.) al año siguiente. Bush pasó la mayor parte de su infancia en Greenwich, en la casa de vacaciones familiar en Kennebunkport, Maine, o en la plantación de sus abuelos maternos en Carolina del Sur.

Debido a la riqueza de la familia, Bush no se vio afectado en gran medida por la Gran Depresión. Asistió a la Greenwich Country Day School de 1929 a 1937 y a la Phillips Academy, una academia privada de élite en Massachusetts, de 1937 a 1942. Mientras estuvo en la Phillips Academy, se desempeñó como presidente de la clase de último año, secretario del consejo estudiantil, presidente de la comunidad grupo de recaudación de fondos, miembro de la junta editorial del periódico escolar y capitán de los equipos universitarios de béisbol y fútbol.

• George HW Bush en la casa de su abuelo en Kennebunkport, c. 1925
• Bush en el anuario de 1942 de la Academia Phillips

Segunda Guerra Mundial

En su cumpleaños número 18, inmediatamente después de graduarse de la Academia Phillips, se alistó en la Armada de los Estados Unidos como aviador naval. Después de un período de entrenamiento, fue comisionado como alférez en la Reserva Naval en la Estación Aeronaval de Corpus Christi el 9 de junio de 1943, convirtiéndose en uno de los aviadores más jóvenes de la Armada. A partir de 1944, Bush sirvió en el teatro del Pacífico, donde voló un Grumman TBF Avenger, un bombardero torpedero capaz de despegar de portaaviones. Su escuadrón fue asignado al USS San Jacinto como miembro del Air Group 51, donde su físico larguirucho le valió el apodo de "Piel".

Bush realizó su primera misión de combate en mayo de 1944, bombardeó la isla Wake, controlada por los japoneses, y fue ascendido a teniente (grado junior) el 1 de agosto de 1944. Durante un ataque a una instalación japonesa en Chichijima, el avión de Bush atacó con éxito varios objetivos, pero fue derribado por fuego enemigo. Aunque los dos compañeros de tripulación de Bush murieron, Bush logró salir del avión y fue rescatado por el USS Finback. Varios de los aviadores derribados durante el ataque fueron capturados y ejecutados, y sus captores se comieron sus hígados. La supervivencia de Bush después de un roce tan cercano con la muerte lo moldeó profundamente, llevándolo a preguntarse: "¿Por qué me salvaron y qué tenía Dios para mí?".Más tarde fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido por su papel en la misión.

Bush regresó a San Jacinto en noviembre de 1944, participando en operaciones en Filipinas. A principios de 1945, fue asignado a un nuevo escuadrón de combate, el VT-153, donde se entrenó para participar en una invasión de Japón continental. Entre marzo y mayo de 1945 se formó en Auburn, Maine, donde él y Barbara vivían en un pequeño apartamento. El 2 de septiembre de 1945, antes de que se produjera ninguna invasión, Japón se rindió formalmente tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki. Bush fue liberado del servicio activo ese mismo mes, pero no fue dado de baja formalmente de la Marina hasta octubre de 1955, momento en el que alcanzó el rango de teniente. Al final de su período de servicio activo, Bush había realizado 58 misiones, completado 128 aterrizajes en portaaviones y registrado 1228 horas de vuelo.

Matrimonio

Bush conoció a Barbara Pierce en un baile de Navidad en Greenwich en diciembre de 1941 y, después de un período de noviazgo, se comprometieron en diciembre de 1943. Mientras Bush estaba de licencia de la Marina, se casaron en Rye, Nueva York, el 6 de enero. 1945. Los Bush disfrutaron de un matrimonio fuerte, y Barbara más tarde sería una Primera Dama popular, vista por muchos como "una especie de abuela nacional". Tuvieron seis hijos: George W. (n. 1946), Robin (1949-1953), Jeb (n. 1953), Neil (n. 1955), Marvin (n. 1956) y Doro (n. 1959). Su hija mayor, Robin, murió de leucemia en 1953.

Años universitarios

Bush se matriculó en Yale College, donde participó en un programa acelerado que le permitió graduarse en dos años y medio en lugar de los cuatro habituales. Fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon y fue elegido su presidente. También fue capitán del equipo de béisbol de Yale y jugó en las dos primeras Series Mundiales Universitarias como primera base zurdo. Al igual que su padre, fue miembro del equipo de porristas de Yale y fue iniciado en la sociedad secreta Skull and Bones. Se graduó Phi Beta Kappa en 1948 con una licenciatura en economía.

Carrera empresarial (1948-1963)

Después de graduarse de Yale, Bush se mudó con su joven familia al oeste de Texas. El biógrafo Jon Meacham escribe que la reubicación de Bush en Texas le permitió salir de la "sombra diaria de su padre de Wall Street y su abuelo Walker, dos figuras dominantes en el mundo financiero", pero aún le permitiría a Bush "llamar a sus conexiones si él necesarios para obtener capital". Su primer puesto en Texas fue como vendedor de equipos de campos petroleros para Dresser Industries, que estaba dirigida por un amigo de la familia, Neil Mallon. Mientras trabajaba para Dresser, Bush vivió en varios lugares con su familia: Odessa, Texas; Ventura, Bakersfield y Compton, California; y Midland, Texas.En 1952, se ofreció como voluntario para la exitosa campaña presidencial del candidato republicano Dwight D. Eisenhower. Ese mismo año, su padre ganó las elecciones para representar a Connecticut en el Senado de los Estados Unidos como miembro del Partido Republicano.

Con el apoyo de Mallon y el tío de Bush, George Herbert Walker Jr., Bush y John Overbey lanzaron Bush-Overbey Oil Development Company en 1951. En 1953 cofundó Zapata Petroleum Corporation, una compañía petrolera que perforó en la Cuenca Pérmica en Texas. En 1954 fue nombrado presidente de Zapata Offshore Company, una subsidiaria especializada en perforación costa afuera. Poco después de que la subsidiaria se independizara en 1959, Bush trasladó la empresa y su familia de Midland a Houston. Allí se hizo amigo de James Baker, un destacado abogado que luego se convirtió en un importante aliado político. Bush permaneció involucrado con Zapata hasta mediados de la década de 1960, cuando vendió sus acciones en la empresa por aproximadamente $1 millón.

En 1988, The Nation publicó un artículo que alegaba que Bush trabajó como agente de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) durante la década de 1960; Bush negó esta afirmación.

Carrera política temprana (1963-1971)

Entrada en política

A principios de la década de 1960, Bush era ampliamente considerado como un candidato político atractivo y algunos demócratas destacados intentaron convencerlo de que se convirtiera en demócrata. Se negó a dejar el Partido Republicano y luego citó su creencia de que el Partido Demócrata nacional favorecía un "gobierno grande y centralizado". Históricamente, el Partido Demócrata había dominado Texas, pero los republicanos lograron su primera gran victoria en el estado con la victoria de John G. Tower en una elección especial de 1961 para el Senado de los Estados Unidos. Motivado por la victoria de Tower y con la esperanza de evitar que la John Birch Society de extrema derecha llegara al poder, Bush se postuló para la presidencia del Partido Republicano del Condado de Harris y ganó las elecciones en febrero de 1963.Como la mayoría de los demás republicanos de Texas, Bush apoyó al senador conservador Barry Goldwater sobre el más centrista Nelson Rockefeller en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 1964.

En 1964, Bush trató de derrocar al demócrata liberal Ralph W. Yarborough en las elecciones al Senado de los Estados Unidos en Texas. Impulsado por una recaudación superior de fondos, Bush ganó las primarias republicanas al derrotar al excandidato a gobernador Jack Cox en una segunda vuelta. En las elecciones generales, Bush atacó el voto de Yarborough a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibía la discriminación racial y de género en las instituciones públicas y en muchas empresas privadas. Bush argumentó que la ley expandía inconstitucionalmente los poderes del gobierno federal, pero en privado se sentía incómodo con la política racial de oponerse a la ley. Perdió las elecciones con un 56 por ciento frente a un 44 por ciento, aunque superó con creces a Barry Goldwater, el candidato presidencial republicano. A pesar de la pérdida, The New York Timesinformó que Bush fue "calificado por amigos y enemigos políticos por igual como el mejor prospecto de los republicanos en Texas debido a sus atractivas cualidades personales y la fuerte campaña que presentó para el Senado".

Cámara de Representantes de EE. UU.

En 1966, Bush se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el distrito 7 del Congreso de Texas, un escaño recientemente redistribuido en el área metropolitana de Houston. Las encuestas iniciales lo mostraron detrás de su oponente demócrata, el fiscal de distrito del condado de Harris, Frank Briscoe, pero finalmente ganó la carrera con el 57 por ciento de los votos. En un esfuerzo por atraer a posibles candidatos en el sur y el suroeste, los republicanos de la Cámara aseguraron a Bush un nombramiento en el poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, lo que convirtió a Bush en el primer estudiante de primer año en servir en el comité desde 1904.Su registro de votación en la Cámara fue generalmente conservador. Apoyó las políticas de Vietnam de la administración de Nixon, pero rompió con los republicanos en el tema del control de la natalidad, que apoyó. También votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1968, aunque en general fue impopular en su distrito. En 1968, Bush se unió a varios otros republicanos para emitir el discurso de Respuesta al Estado de la Unión del partido; La parte del discurso de Bush se centró en un llamado a la responsabilidad fiscal.

Aunque la mayoría de los demás republicanos de Texas apoyaron a Ronald Reagan en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 1968, Bush respaldó a Richard Nixon, quien ganó la nominación del partido. Nixon consideró elegir a Bush como su compañero de fórmula en las elecciones presidenciales de 1968, pero finalmente eligió a Spiro Agnew. Bush ganó la reelección a la Cámara sin oposición, mientras que Nixon derrotó a Hubert Humphrey en las elecciones presidenciales. En 1970, con el apoyo del presidente Nixon, Bush renunció a su escaño en la Cámara para postularse para el Senado contra Yarborough. Bush ganó fácilmente las primarias republicanas, pero Yarborough fue derrotado por el más conservador Lloyd Bentsen en las primarias demócratas. Finalmente, Bentsen derrotó a Bush, obteniendo el 53,5 por ciento de los votos.

Administraciones de Nixon y Ford (1971-1977)

Embajador ante las Naciones Unidas

Después de las elecciones al Senado de 1970, Bush aceptó un puesto como asesor principal del presidente, pero convenció a Nixon para que lo nombrara embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. El puesto representó la primera incursión de Bush en la política exterior, así como sus primeras experiencias importantes con la Unión Soviética y China, los dos principales rivales de Estados Unidos en la Guerra Fría. Durante el mandato de Bush, la administración de Nixon siguió una política de distensión, buscando aliviar las tensiones tanto con la Unión Soviética como con China. El cargo de embajador de Bush estuvo marcado por una derrota en la cuestión de China, ya que la Asamblea General de las Naciones Unidas votó, en la Resolución 2758, para expulsar a la República de China y reemplazarla con la República Popular de China en octubre de 1971.En la crisis de 1971 en Pakistán, Bush apoyó una moción india en la Asamblea General de la ONU para condenar al gobierno pakistaní de Yahya Khan por llevar a cabo el genocidio en el este de Pakistán (Bangladesh moderno), refiriéndose a la "tradición que hemos apoyado de que la cuestión de los derechos humanos trasciende la jurisdicción interna y debe ser debatida libremente". El apoyo de Bush a la India en la ONU lo puso en conflicto con Nixon, que apoyaba a Pakistán, en parte porque Yahya Khan era un intermediario útil en sus intentos de llegar a China y en parte porque el presidente apreciaba a Yahya Khan.

Presidente del Comité Nacional Republicano

Después de que Nixon obtuviera una victoria aplastante en las elecciones presidenciales de 1972, nombró a Bush como presidente del Comité Nacional Republicano (RNC). En ese cargo, estuvo a cargo de la recaudación de fondos, el reclutamiento de candidatos y la aparición en los medios de comunicación en nombre del partido.

Cuando Agnew estaba siendo investigado por corrupción, Bush ayudó, a pedido de Nixon y Agnew, a presionar a John Glenn Beall Jr., el senador estadounidense de Maryland, para obligar a su hermano, George Beall, fiscal federal en Maryland, a cerrar la investigación. en Agnew. El abogado Beall ignoró la presión.

Durante el mandato de Bush en el RNC, el escándalo de Watergate salió a la luz pública; el escándalo se originó por el allanamiento del Comité Nacional Demócrata en junio de 1972, pero también involucró esfuerzos posteriores para encubrir el allanamiento por parte de Nixon y otros miembros de la Casa Blanca. Bush inicialmente defendió a Nixon con firmeza, pero cuando la complicidad de Nixon se hizo evidente, se centró más en defender al Partido Republicano.

Tras la dimisión del vicepresidente Agnew en 1973 por un escándalo no relacionado con Watergate, se consideró a Bush para el puesto de vicepresidente, pero el nombramiento recayó en Gerald Ford. Después del lanzamiento público de una grabación de audio que confirmó que Nixon había planeado utilizar a la CIA para encubrir el robo de Watergate, Bush se unió a otros líderes del partido para instar a Nixon a renunciar. Cuando Nixon renunció el 9 de agosto de 1974, Bush anotó en su diario que "Había un aura de tristeza, como si alguien hubiera muerto... El discurso [de renuncia] fue clásico de Nixon: una o dos patadas a la prensa, enormes tensiones. Uno no pudo evitar mirar a la familia y todo el asunto y pensar en sus logros y luego pensar en la vergüenza... [El juramento del presidente Gerald Ford ofreció] un nuevo espíritu, un nuevo impulso".

Jefe de la Oficina de Enlace de EE. UU. en China

Tras su ascensión a la presidencia, Ford consideró seriamente a Bush, Donald Rumsfeld y Nelson Rockefeller para el puesto vacante de vicepresidente. Ford finalmente eligió a Nelson Rockefeller, en parte debido a la publicación de un informe de noticias que afirmaba que la campaña de Bush de 1970 se había beneficiado de un fondo secreto establecido por Nixon; Bush fue posteriormente absuelto de cualquier sospecha por un fiscal especial. Bush aceptó el nombramiento como Jefe de la Oficina de Enlace de EE. UU. en la República Popular China, lo que lo convirtió en el embajador de facto en China. Según el biógrafo Jon Meacham, el tiempo que Bush pasó en China lo convenció de que la participación estadounidense en el extranjero era necesaria para garantizar la estabilidad global y que Estados Unidos "necesitaba ser visible pero no agresivo, musculoso pero no dominante".

Director de Inteligencia Central

En enero de 1976, Ford trajo a Bush de regreso a Washington para convertirse en Director de Inteligencia Central (DCI), colocándolo a cargo de la CIA. A raíz del escándalo de Watergate y la guerra de Vietnam, la reputación de la CIA se vio dañada por su papel en varias operaciones encubiertas, y Bush recibió la tarea de restaurar la moral y la reputación pública de la agencia. Durante el año de Bush a cargo de la CIA, el aparato de seguridad nacional estadounidense apoyó activamente las operaciones de la Operación Cóndor y las dictaduras militares de derecha en América Latina. Mientras tanto, Ford decidió eliminar a Rockefeller de la boleta para las elecciones presidenciales de 1976; consideró a Bush como su compañero de fórmula, pero finalmente eligió a Bob Dole.En su calidad de DCI, Bush dio sesiones informativas sobre seguridad nacional a Jimmy Carter tanto como candidato presidencial como presidente electo.

Elecciones presidenciales de 1980

El mandato de Bush en la CIA terminó después de que Carter derrotó por poco a Ford en las elecciones presidenciales de 1976. Fuera de un cargo público por primera vez desde la década de 1960, Bush se convirtió en presidente del comité ejecutivo del First International Bank en Houston. También pasó un año como profesor a tiempo parcial de Ciencias Administrativas en la Escuela de Negocios Jones de la Universidad de Rice, continuó siendo miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y se unió a la Comisión Trilateral. Mientras tanto, comenzó a sentar las bases para su candidatura en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 1980.En la campaña de las primarias republicanas de 1980, Bush se enfrentó a Ronald Reagan, quien era ampliamente considerado como el favorito, así como a otros contendientes como el senador Bob Dole, el senador Howard Baker, el gobernador de Texas John Connally, el congresista Phil Crane y el congresista John B. Anderson.

La campaña de Bush lo presentó como un joven "candidato del hombre pensante" que emularía el conservadurismo pragmático del presidente Eisenhower. En medio de la guerra afgana-soviética, que puso fin a un período de distensión, y la crisis de los rehenes en Irán, en la que 52 estadounidenses fueron tomados como rehenes, la campaña destacó la experiencia en política exterior de Bush. Al comienzo de la carrera, Bush se centró en gran medida en ganar las asambleas electorales de Iowa del 21 de enero y realizó 31 visitas al estado. Obtuvo una estrecha victoria en Iowa con un 31,5% frente al 29,4% de Reagan. Después de la victoria, Bush declaró que su campaña estaba llena de impulso, o "el Gran Mo", y Reagan reorganizó su campaña.En parte como respuesta al cuestionamiento frecuente de la campaña de Bush sobre la edad de Reagan (Reagan cumplió 69 años en 1980), la campaña de Reagan intensificó los ataques contra Bush, pintándolo como un elitista que no estaba verdaderamente comprometido con el conservadurismo. Antes de las primarias de New Hampshire, Bush y Reagan acordaron un debate de dos personas, organizado por The Nashua Telegraph pero pagado por la campaña de Reagan.

Días antes del debate, Reagan anunció que invitaría al debate a otros cuatro candidatos; Bush, que esperaba que el cara a cara le permitiera emerger como la principal alternativa a Reagan en las primarias, se negó a debatir con los demás candidatos. Los seis candidatos subieron al escenario, pero Bush se negó a hablar en presencia de los otros candidatos. Finalmente, los otros cuatro candidatos abandonaron el escenario y el debate continuó, pero la negativa de Bush a debatir con nadie que no fuera Reagan dañó gravemente su campaña en New Hampshire. Terminó perdiendo decisivamente las primarias de New Hampshire ante Reagan, ganando solo el 23 por ciento de los votos.Bush revitalizó su campaña con una victoria en Massachusetts, pero perdió las próximas primarias. Mientras Reagan acumulaba una ventaja dominante en los delegados, Bush se negó a poner fin a su campaña, pero los demás candidatos se retiraron de la contienda. Al criticar las propuestas políticas de su rival más conservador, Bush calificó los planes de Reagan de recortes de impuestos masivos influenciados por la oferta como "economía vudú". Aunque estaba a favor de impuestos más bajos, Bush temía que las reducciones drásticas en los impuestos generarían déficit y, a su vez, provocarían inflación.

Después de que Reagan obtuvo la mayoría de los delegados a fines de mayo, Bush se retiró de mala gana de la carrera. En la Convención Nacional Republicana de 1980, Reagan tomó la decisión de última hora de seleccionar a Bush como su candidato a la vicepresidencia después de que colapsaron las negociaciones con Ford sobre un boleto Reagan-Ford. Aunque Reagan había resentido muchos de los ataques de la campaña de Bush durante la campaña primaria, y varios líderes conservadores se habían opuesto activamente a la nominación de Bush, Reagan finalmente decidió que la popularidad de Bush entre los republicanos moderados lo convertía en la mejor y más segura elección. Bush, que había creído que su carrera política podría haber terminado después de las primarias, aceptó con entusiasmo el puesto y se lanzó a hacer campaña a favor de la candidatura Reagan-Bush.La campaña de las elecciones generales de 1980 entre Reagan y Carter se llevó a cabo en medio de una multitud de preocupaciones internas y la actual crisis de los rehenes en Irán, y Reagan buscó centrar la carrera en el manejo de la economía por parte de Carter. Aunque la carrera fue ampliamente considerada como una competencia reñida durante la mayor parte de la campaña, Reagan finalmente se ganó a la gran mayoría de los votantes indecisos. Reagan obtuvo el 50,7 por ciento del voto popular y 489 de los 538 votos electorales, mientras que Carter obtuvo el 41% del voto popular y John Anderson, que se presentó como candidato independiente, obtuvo el 6,6% del voto popular.

Vicepresidencia (1981-1989)

Como vicepresidente, Bush generalmente mantuvo un perfil bajo, reconociendo los límites constitucionales del cargo; evitó tomar decisiones o criticar a Reagan de cualquier manera. Este enfoque lo ayudó a ganarse la confianza de Reagan, aliviando las tensiones que quedaron de su rivalidad anterior. Bush también disfrutó en general de una buena relación con el personal de Reagan, incluido el amigo cercano de Bush, James Baker, quien se desempeñó como jefe de gabinete inicial de Reagan.Su comprensión de la vicepresidencia estuvo fuertemente influenciada por el vicepresidente Walter Mondale, quien disfrutó de una sólida relación con el presidente Carter en parte debido a su capacidad para evitar confrontaciones con el personal superior y los miembros del gabinete, y por la difícil relación del vicepresidente Nelson Rockefeller con algunos miembros. del personal de la Casa Blanca durante la administración Ford. Los Bush asistieron a una gran cantidad de eventos públicos y ceremoniales en sus cargos, incluidos muchos funerales de estado, lo que se convirtió en una broma común para los comediantes. Como presidente del Senado, Bush también se mantuvo en contacto con los miembros del Congreso y mantuvo informado al presidente sobre los acontecimientos en el Capitolio.

Primer periodo

El 30 de marzo de 1981, mientras Bush estaba en Texas, John Hinckley Jr. disparó contra Reagan y lo hirió gravemente. Bush inmediatamente voló de regreso a Washington DC; cuando aterrizó su avión, sus ayudantes le aconsejaron que se dirigiera directamente a la Casa Blanca en helicóptero para demostrar que el gobierno seguía funcionando. Bush rechazó la idea, pues temía que una escena tan dramática pudiera dar la impresión de que buscaba usurpar los poderes y prerrogativas de Reagan. Durante el breve período de incapacidad de Reagan, Bush presidió las reuniones del gabinete, se reunió con líderes del Congreso y líderes extranjeros e informó a los periodistas, pero rechazó sistemáticamente la posibilidad de invocar la Vigésima Quinta Enmienda.El manejo de Bush del intento de asesinato y sus consecuencias causó una impresión positiva en Reagan, quien se recuperó y volvió a trabajar dos semanas después del tiroteo. A partir de entonces, los dos hombres tendrían almuerzos regulares los jueves en la Oficina Oval.

Reagan asignó a Bush para presidir dos grupos de trabajo especiales, uno sobre la desregulación y otro sobre el contrabando internacional de drogas. Ambos eran temas populares entre los conservadores, y Bush, en gran parte moderado, comenzó a cortejarlos a través de su trabajo. El grupo de trabajo de desregulación revisó cientos de reglas y realizó recomendaciones específicas sobre cuáles modificar o revisar para reducir el tamaño del gobierno federal. El impulso de desregulación de la administración Reagan tuvo un fuerte impacto en la radiodifusión, las finanzas, la extracción de recursos y otras actividades económicas, y la administración eliminó numerosos puestos gubernamentales. Bush también supervisó la organización de gestión de crisis de seguridad nacional de la administración, que tradicionalmente había sido responsabilidad del Asesor de Seguridad Nacional.En 1983, Bush realizó una gira por Europa occidental como parte de los esfuerzos finalmente exitosos de la administración Reagan para convencer a los escépticos aliados de la OTAN de que apoyaran el despliegue de misiles Pershing II.

Los índices de aprobación de Reagan cayeron después de su primer año en el cargo, pero se recuperaron cuando Estados Unidos comenzó a salir de la recesión en 1983. El exvicepresidente Walter Mondale fue nominado por el Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 1984. Abajo en las encuestas, Mondale seleccionó a la congresista Geraldine Ferraro como su compañera de fórmula con la esperanza de generar apoyo para su campaña, convirtiendo así a Ferraro en la primera candidata a vicepresidenta de un partido importante en la historia de Estados Unidos. Ella y Bush se enfrentaron en un solo debate vicepresidencial televisado. Las encuestas de opinión pública mostraron constantemente una ventaja de Reagan en la campaña de 1984 y Mondale no pudo cambiar la carrera.Al final, Reagan ganó la reelección, ganó 49 de 50 estados y recibió el 59% del voto popular frente al 41% de Mondale.

Segundo período

Mikhail Gorbachev llegó al poder en la Unión Soviética en 1985. Rechazando la rigidez ideológica de sus tres ancianos y enfermos predecesores, Gorbachev insistió en las reformas económicas y políticas que se necesitaban con urgencia, llamadas "glasnost" (apertura) y "perestroika" (reestructuración). En la Cumbre de Washington de 1987, Gorbachov y Reagan firmaron el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio, que comprometía a ambos signatarios a la abolición total de sus respectivos arsenales de misiles de corto y mediano alcance. El tratado marcó el comienzo de una nueva era de comercio, apertura y cooperación entre las dos potencias.El presidente Reagan y el secretario de Estado George Shultz tomaron la iniciativa en estas negociaciones, pero Bush estuvo presente en muchas reuniones. Bush no estaba de acuerdo con muchas de las políticas de Reagan, pero le dijo a Gorbachov que buscaría seguir mejorando las relaciones si sucediera a Reagan. El 13 de julio de 1985, Bush se convirtió en el primer vicepresidente en desempeñarse como presidente interino cuando Reagan se sometió a una cirugía para extirpar los pólipos del colon; Bush se desempeñó como presidente interino durante aproximadamente ocho horas.

En 1986, la administración Reagan se vio sacudida por un escándalo cuando se reveló que los funcionarios de la administración habían organizado en secreto la venta de armas a Irán durante la Guerra Irán-Irak. Los funcionarios habían utilizado las ganancias para financiar a los rebeldes de la Contra en su lucha contra el gobierno sandinista de izquierda en Nicaragua. Los demócratas habían aprobado una ley según la cual los fondos asignados no podían usarse para ayudar a los Contras. En cambio, la administración utilizó fondos no asignados de las ventas. Cuando la noticia de la aventura llegó a los medios, Bush declaró que había estado "fuera del circuito" y que no estaba al tanto del desvío de fondos.El biógrafo Jon Meacham escribe que "nunca se presentó ninguna evidencia que demuestre que Bush estaba al tanto de la desviación a los contras", pero critica la caracterización de Bush "fuera del circuito", y escribe que "el registro es claro de que Bush estaba al tanto de que los Estados Unidos, en contravención de su propia política declarada, estaba intercambiando armas por rehenes". El escándalo Irán-Contra, como se hizo conocido, hizo un daño grave a la presidencia de Reagan y planteó dudas sobre la competencia de Reagan. El Congreso estableció la Comisión de la Torre para investigar el escándalo y, a pedido de Reagan, un panel de jueces federales nombró a Lawrence Walsh como fiscal especial encargado de investigar el escándalo Irán-Contra.Las investigaciones continuaron después de que Reagan dejó el cargo y, aunque Bush nunca fue acusado de ningún delito, el escándalo Irán-Contra seguiría siendo una responsabilidad política para él.

El 3 de julio de 1988, el crucero de misiles guiados USS Vincennes derribó accidentalmente el vuelo 655 de Iran Air, matando a 290 pasajeros. Bush, entonces vicepresidente, defendió a su país en la ONU argumentando que el ataque estadounidense había sido un incidente de guerra y que la tripulación del Vincennes había actuado de manera adecuada a la situación.

Elecciones presidenciales de 1988

Bush comenzó a planificar una candidatura presidencial después de las elecciones de 1984, y entró oficialmente en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 1988 en octubre de 1987. Organizó una campaña dirigida por el miembro del personal de Reagan, Lee Atwater, y que también incluyó a su hijo, George W. Bush, y el consultor de medios Roger Ailes. Aunque se había movido hacia la derecha durante su tiempo como vicepresidente, apoyando la Enmienda de la Vida Humana y repudiando sus comentarios anteriores sobre la "economía vudú", Bush todavía enfrentó la oposición de muchos conservadores en el Partido Republicano. Sus principales rivales por la nominación republicana fueron el líder de la minoría del Senado Bob Dole de Kansas, el congresista Jack Kemp de Nueva York y el teleevangelista cristiano Pat Robertson.Reagan no respaldó públicamente a ningún candidato, pero en privado expresó su apoyo a Bush.

Aunque se le consideró uno de los primeros candidatos a la nominación, Bush ocupó el tercer lugar en el caucus de Iowa, detrás de Dole y Robertson. Al igual que Reagan había hecho en 1980, Bush reorganizó su personal y se concentró en las primarias de New Hampshire. Con la ayuda del gobernador John H. Sununu y una campaña eficaz que atacaba a Dole por aumentar los impuestos, Bush superó un déficit inicial en las encuestas y ganó New Hampshire con el 39 por ciento de los votos. Después de que Bush ganó Carolina del Sur y 16 de los 17 estados que celebraron primarias el Súper Martes, sus competidores abandonaron la carrera.

Bush, criticado ocasionalmente por su falta de elocuencia en comparación con Reagan, pronunció un discurso bien recibido en la convención republicana. Conocido como el discurso de los "mil puntos de luz", describió la visión de Bush de Estados Unidos: respaldó el Juramento a la Bandera, la oración en las escuelas, la pena capital y el derecho a portar armas. Bush también prometió que no aumentaría los impuestos, afirmando: "El Congreso me presionará para que aumente los impuestos, y yo diré que no, y ellos presionarán, y yo diré que no, y ellos presionarán nuevamente. Y todo Lo que puedo decirles es: lean mis labios. No hay nuevos impuestos". Bush seleccionó al poco conocido senador Dan Quayle de Indiana como su compañero de fórmula. Aunque Quayle había compilado un historial poco destacable en el Congreso, era popular entre muchos conservadores y la campaña esperaba que Quayle'

Mientras tanto, el Partido Demócrata nominó al gobernador Michael Dukakis, conocido por presidir un cambio económico en Massachusetts. Liderando en las encuestas de las elecciones generales contra Bush, Dukakis realizó una campaña ineficaz y de bajo riesgo. La campaña de Bush atacó a Dukakis como un extremista liberal antipatriótico y aprovechó el caso de Willie Horton, en el que un delincuente convicto de Massachusetts violó a una mujer mientras estaba en prisión, un programa que Dukakis apoyó como gobernador. La campaña de Bush acusó a Dukakis de presidir una "puerta giratoria" que permitía salir de prisión a peligrosos delincuentes convictos. Dukakis dañó su propia campaña con un paseo en un tanque M1 Abrams ampliamente objeto de burlas y una mala actuación en el segundo debate presidencial.Bush también atacó a Dukakis por oponerse a una ley que obligaría a todos los estudiantes a recitar el Juramento a la bandera. Se considera ampliamente que la elección tuvo un alto nivel de campaña negativa, aunque el politólogo John Geer ha argumentado que la proporción de anuncios negativos estuvo en línea con las elecciones presidenciales anteriores.

Bush derrotó a Dukakis por un margen de 426 a 111 en el Colegio Electoral y obtuvo el 53,4 por ciento del voto popular nacional. Bush funcionó bien en todas las principales regiones del país, pero especialmente en el Sur. Se convirtió en el cuarto vicepresidente en funciones en ser elegido presidente y el primero en hacerlo desde Martin Van Buren en 1836 y la primera persona en suceder a un presidente de su propio partido por elección desde Herbert Hoover en 1929. En las elecciones concurrentes al Congreso, los demócratas mantuvo el control de ambas cámaras del Congreso.

Presidencia (1989-1993)

Bush asumió el cargo el 20 de enero de 1989, sucediendo a Ronald Reagan. En su discurso inaugural, Bush dijo:

Me presento ante ustedes y asumo la Presidencia en un momento lleno de promesas. Vivimos en una época pacífica y próspera, pero podemos mejorarla. Porque sopla una nueva brisa, y un mundo refrescado por la libertad parece renacer; porque en el corazón del hombre, si no de hecho, el día del dictador ha terminado. La era totalitaria está pasando, sus viejas ideas son arrasadas como las hojas de un árbol viejo y sin vida. Sopla una nueva brisa y una nación renovada por la libertad está lista para seguir adelante. Hay un nuevo terreno que abrir y una nueva acción que tomar.

El primer nombramiento importante de Bush fue el de James Baker como Secretario de Estado. El liderazgo del Departamento de Defensa recayó en Dick Cheney, quien anteriormente se había desempeñado como jefe de gabinete de Gerald Ford y luego se desempeñaría como vicepresidente bajo su hijo George W. Bush. Jack Kemp se unió a la administración como Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, mientras que Elizabeth Dole, la esposa de Bob Dole y exsecretaria de Transporte, se convirtió en Secretaria de Trabajo bajo Bush. Bush retuvo a varios funcionarios de Reagan, incluido el secretario del Tesoro, Nicholas F. Brady, el fiscal general, Dick Thornburgh, y el secretario de Educación, Lauro Cavazos. El gobernador de New Hampshire, John Sununu, un fuerte partidario de Bush durante la campaña de 1988, se convirtió en jefe de gabinete.Brent Scowcroft fue nombrado Asesor de Seguridad Nacional, cargo que también había desempeñado con Ford.

Relaciones Exteriores

Fin de la Guerra Fría

Durante el primer año de su mandato, Bush hizo una pausa en la política de distensión de Reagan hacia la URSS. Bush y sus asesores estaban inicialmente divididos sobre Gorbachov; algunos funcionarios de la administración lo vieron como un reformador democrático, pero otros sospecharon que intentaba hacer los cambios mínimos necesarios para restaurar la Unión Soviética a una posición competitiva con los Estados Unidos. En 1989, todos los gobiernos comunistas colapsaron en Europa del Este. Gorbachov se negó a enviar al ejército soviético, abandonando efectivamente la Doctrina Brezhnev. Estados Unidos no estuvo directamente involucrado en estos levantamientos, pero la administración Bush evitó regodearse con la desaparición del Bloque del Este para evitar socavar más reformas democráticas.

Bush y Gorbachov se reunieron en la Cumbre de Malta en diciembre de 1989. Aunque muchos en la derecha desconfiaban de Gorbachov, Bush salió con la creencia de que Gorbachov negociaría de buena fe. Durante el resto de su mandato, Bush buscó relaciones de cooperación con Gorbachov, creyendo que él era la clave para la paz. El tema principal en la Cumbre de Malta fue la posible reunificación de Alemania. Mientras que Gran Bretaña y Francia desconfiaban de una Alemania reunificada, Bush se unió al canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl, para presionar por la reunificación alemana. Bush creía que una Alemania reunificada serviría a los intereses estadounidenses.Después de extensas negociaciones, Gorbachov acordó permitir que una Alemania reunificada fuera parte de la OTAN, y Alemania se reunificó oficialmente en octubre de 1990 después de pagar miles de millones de marcos a Moscú.

Gorbachov usó la fuerza para reprimir los movimientos nacionalistas dentro de la propia Unión Soviética. Una crisis en Lituania dejó a Bush en una posición difícil, ya que necesitaba la cooperación de Gorbachov en la reunificación de Alemania y temía que el colapso de la Unión Soviética pudiera dejar las armas nucleares en manos peligrosas. La administración Bush protestó levemente por la supresión del movimiento independentista lituano por parte de Gorbachov, pero no tomó ninguna medida para intervenir directamente. Bush advirtió a los movimientos independentistas del desorden que podría generar la secesión de la Unión Soviética; en un discurso de 1991 que los críticos denominaron el "discurso del pollo de Kiev", advirtió contra el "nacionalismo suicida".En julio de 1991, Bush y Gorbachov firmaron el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START I), en el que ambos países acordaron reducir sus armas nucleares estratégicas en un 30 por ciento.

En agosto de 1991, los comunistas de línea dura dieron un golpe de Estado contra Gorbachov; mientras que el golpe se vino abajo rápidamente, rompió el poder restante de Gorbachov y el gobierno central soviético. Más tarde ese mes, Gorbachov renunció como secretario general del Partido Comunista y el presidente ruso, Boris Yeltsin, ordenó la incautación de las propiedades soviéticas. Gorbachov se aferró al poder como presidente de la Unión Soviética hasta diciembre de 1991, cuando se disolvió la Unión Soviética. Quince estados surgieron de la Unión Soviética, y de esos estados, Rusia era el más grande y poblado. Bush y Yeltsin se reunieron en febrero de 1992 y declararon una nueva era de "amistad y asociación". En enero de 1993, Bush y Yeltsin acordaron START II, ​​que preveía más reducciones de armas nucleares además del tratado START original.

Invasión de Panamá

Hasta fines de la década de 1980, Estados Unidos brindó ayuda a Manuel Noriega, el líder anticomunista de Panamá. Noriega tenía vínculos de larga data con las agencias de inteligencia de los Estados Unidos, incluso durante el mandato de Bush como Director de Inteligencia Central, y también estuvo profundamente involucrado en el tráfico de drogas. En mayo de 1989, Noriega anuló los resultados de unas elecciones presidenciales democráticas en las que había resultado elegido Guillermo Endara. Bush se opuso a la anulación de las elecciones y se preocupó por el estado del Canal de Panamá con Noriega aún en el cargo. Bush envió 2.000 soldados al país, donde comenzaron a realizar ejercicios militares regulares en violación de tratados anteriores.Después de que las fuerzas panameñas dispararan contra un militar estadounidense en diciembre de 1989, Bush ordenó la invasión estadounidense de Panamá, conocida como "Operación Causa Justa". La invasión fue la primera operación militar estadounidense a gran escala en más de 40 años que no estuvo relacionada con la Guerra Fría. Las fuerzas estadounidenses rápidamente tomaron el control de la Zona del Canal de Panamá y la Ciudad de Panamá. Noriega se rindió el 3 de enero de 1990 y rápidamente fue transportado a una prisión en los Estados Unidos. Veintitrés estadounidenses murieron en la operación, mientras que otros 394 resultaron heridos. Noriega fue condenado y encarcelado por cargos de extorsión y tráfico de drogas en abril de 1992.El historiador Stewart Brewer argumenta que la invasión "representaba una nueva era en la política exterior estadounidense" porque Bush no justificó la invasión bajo la Doctrina Monroe o la amenaza del comunismo, sino sobre la base de que era en el mejor interés de los Estados Unidos..

Guerra del Golfo

Enfrentado a enormes deudas y bajos precios del petróleo tras la Guerra Irán-Irak, el líder iraquí Saddam Hussein decidió conquistar el país de Kuwait, un pequeño país rico en petróleo situado en la frontera sur de Irak. Después de que Irak invadiera Kuwait en agosto de 1990, Bush impuso sanciones económicas a Irak y formó una coalición multinacional que se oponía a la invasión. La administración temía que la falta de respuesta a la invasión animaría a Hussein a atacar a Arabia Saudita o Israel, y quería disuadir a otros países de una agresión similar. Bush también quería garantizar el acceso continuo al petróleo, ya que Irak y Kuwait en conjunto representaban el 20 por ciento de la producción mundial de petróleo, y Arabia Saudita producía otro 26 por ciento del suministro mundial de petróleo.

Ante la insistencia de Bush, en noviembre de 1990, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó una resolución que autorizaba el uso de la fuerza si Irak no se retiraba de Kuwait antes del 15 de enero de 1991. El apoyo de Gorbachov, así como la abstención de China, ayudaron a garantizar la aprobación de la resolución de la ONU.. Bush convenció a Gran Bretaña, Francia y otras naciones para enviar soldados a una operación contra Irak y obtuvo un importante respaldo financiero de Alemania, Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. En enero de 1991, Bush pidió al Congreso que aprobara una resolución conjunta que autorizara la guerra contra Irak.Bush creía que la resolución de la ONU ya le había dado la autorización necesaria para lanzar una operación militar contra Irak, pero quería demostrar que la nación estaba unida detrás de una acción militar. A pesar de la oposición de la mayoría de los demócratas tanto en la Cámara como en el Senado, el Congreso aprobó la Resolución de Autorización para el uso de la fuerza militar contra Irak de 1991.

Después de que transcurriera el plazo del 15 de enero sin que los iraquíes se retiraran de Kuwait, las fuerzas estadounidenses y de la coalición llevaron a cabo una campaña de bombardeos que devastó la red eléctrica y la red de comunicaciones de Irak y provocó la deserción de unos 100.000 soldados iraquíes. En represalia, Irak lanzó misiles Scud contra Israel y Arabia Saudita, pero la mayoría de los misiles causaron pocos daños. El 23 de febrero, las fuerzas de la coalición iniciaron una invasión terrestre en Kuwait, expulsando a las fuerzas iraquíes a fines del 27 de febrero. Alrededor de 300 estadounidenses, así como aproximadamente 65 soldados de otras naciones de la coalición, murieron durante la acción militar. Se acordó un alto el fuego el 3 de marzo y la ONU aprobó una resolución que establece una fuerza de mantenimiento de la paz en una zona desmilitarizada entre Kuwait e Irak.Una encuesta de Gallup de marzo de 1991 mostró que Bush tenía un índice de aprobación del 89 por ciento, el índice de aprobación presidencial más alto en la historia de las encuestas de Gallup. Después de 1991, la ONU mantuvo las sanciones económicas contra Irak, y se asignó a la Comisión Especial de las Naciones Unidas para asegurar que Irak no reviviera su programa de armas de destrucción masiva.

TLCAN

En 1987, EE. UU. y Canadá habían llegado a un acuerdo de libre comercio que eliminó muchos aranceles entre los dos países. El presidente Reagan pretendía que fuera el primer paso hacia un acuerdo comercial más amplio para eliminar la mayoría de los aranceles entre Estados Unidos, Canadá y México. El gobierno de Bush, junto con el primer ministro conservador progresista de Canadá, Brian Mulroney, encabezó las negociaciones del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con México. Además de reducir los aranceles, el tratado propuesto afectaría patentes, derechos de autor y marcas registradas.En 1991, Bush buscó la autoridad de vía rápida, que otorga al presidente el poder de presentar un acuerdo comercial internacional al Congreso sin posibilidad de enmienda. A pesar de la oposición en el Congreso encabezada por el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Dick Gephardt, ambas cámaras del Congreso votaron para otorgar a Bush la autoridad de la vía rápida. El TLCAN se firmó en diciembre de 1992, después de que Bush perdiera la reelección, pero el presidente Clinton ganó la ratificación del TLCAN en 1993. El TLCAN sigue siendo controvertido por su impacto en los salarios, el empleo y el crecimiento económico general.

Asuntos domésticos

Economía y asuntos fiscales

En general, la economía estadounidense se había desempeñado bien desde que salió de la recesión a fines de 1982, pero cayó en una leve recesión en 1990. La tasa de desempleo aumentó del 5,9 por ciento en 1989 a un máximo del 7,8 por ciento a mediados de 1991. Los grandes déficits federales, generados durante los años de Reagan, aumentaron de $152,100 millones en 1989 a $220,000 millones en 1990; el déficit de $ 220 mil millones representó un aumento triple desde 1980. A medida que el público se preocupaba cada vez más por la economía y otros asuntos internos, el manejo bien recibido de Bush de los asuntos exteriores se convirtió en un problema menor para la mayoría de los votantes. La principal prioridad interna de Bush era poner fin a los déficits presupuestarios federales, que él veía como un lastre para la salud económica a largo plazo del país y su posición en el mundo.Como se oponía a los grandes recortes del gasto en defensa y se había comprometido a no aumentar los impuestos, el presidente tuvo grandes dificultades para equilibrar el presupuesto.

Bush y los líderes del Congreso acordaron evitar cambios importantes en el presupuesto para el año fiscal 1990, que comenzó en octubre de 1989. Sin embargo, ambas partes sabían que serían necesarios recortes de gastos o nuevos impuestos en el presupuesto del año siguiente para evitar el draconiano control interno automático. recortes de gastos requeridos por la Ley de Presupuesto Equilibrado Gramm-Rudman-Hollings de 1987. Bush y otros líderes también querían reducir los déficits porque el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, se negó a bajar las tasas de interés y, por lo tanto, estimular el crecimiento económico, a menos que se redujera el déficit del presupuesto federal.. En una declaración emitida a fines de junio de 1990, Bush dijo que estaría abierto a un programa de reducción del déficit que incluyera recortes de gastos, incentivos para el crecimiento económico, reforma del proceso presupuestario y aumentos de impuestos.Para los conservadores fiscales del Partido Republicano, la declaración de Bush representó una traición y lo criticaron duramente por comprometerse tan temprano en las negociaciones.

En septiembre de 1990, Bush y los demócratas del Congreso anunciaron un compromiso para recortar la financiación de los programas obligatorios y discrecionales y al mismo tiempo aumentar los ingresos, en parte a través de un impuesto a la gasolina más alto. El compromiso también incluía una disposición de "pago por uso" que requería que los nuevos programas se pagaran en el momento de la implementación. El látigo de la minoría de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, lideró la oposición conservadora al proyecto de ley y se opuso firmemente a cualquier forma de aumento de impuestos.Algunos liberales también criticaron los recortes presupuestarios en el compromiso y, en octubre, la Cámara rechazó el acuerdo, lo que resultó en un breve cierre del gobierno. Sin el fuerte respaldo del Partido Republicano, Bush aceptó otro proyecto de ley de compromiso, este más favorable a los demócratas. La Ley de Reconciliación Presupuestaria Ómnibus de 1990 (OBRA-90), promulgada el 27 de octubre de 1990, eliminó gran parte del aumento del impuesto a la gasolina a favor de impuestos sobre la renta más altos para los que más ganan. Incluyó recortes al gasto interno, pero los recortes no fueron tan profundos como los que se habían propuesto en el compromiso original. La decisión de Bush de firmar el proyecto de ley perjudicó su reputación entre los conservadores y el público en general, pero también sentó las bases para los superávits presupuestarios de fines de la década de 1990.

Discriminación

"Incluso la persona más fuerte no podría escalar el Muro de Berlín para ganar la elusiva promesa de independencia que yacía más allá. Y así, juntos nos regocijamos cuando cayó esa barrera. Y ahora firmo una legislación que lleva un mazo a otro muro, uno que ha separado durante demasiadas generaciones a los estadounidenses con discapacidades de la libertad que podían vislumbrar, pero no alcanzar".

—Comentarios de Bush en la ceremonia de firma de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990

Los discapacitados no habían recibido protección legal en virtud de la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964, y muchos sufrían discriminación y segregación cuando Bush asumió el cargo. En 1988, Lowell P. Weicker Jr. y Tony Coelho introdujeron la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que prohibía la discriminación laboral contra personas calificadas con discapacidades. El proyecto de ley había sido aprobado por el Senado, pero no por la Cámara, y se volvió a presentar en 1989. Aunque algunos conservadores se opusieron al proyecto de ley debido a sus costos y posibles cargas para las empresas, Bush lo apoyó firmemente, en parte porque su hijo, Neil, había tenido problemas con la dislexia.. Después de que el proyecto de ley fuera aprobado por ambas cámaras del Congreso, Bush promulgó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 en ley en julio de 1990.La ley requería que los empleadores y los establecimientos públicos hicieran "adaptaciones razonables" para los discapacitados, al tiempo que proporcionaba una excepción cuando dichas adaptaciones imponían una "dificultad excesiva".

Posteriormente, el senador Ted Kennedy lideró la aprobación en el Congreso de un proyecto de ley de derechos civiles por separado diseñado para facilitar el inicio de demandas por discriminación en el empleo. Al vetar el proyecto de ley, Bush argumentó que daría lugar a cuotas raciales en la contratación. En noviembre de 1991, Bush firmó la Ley de Derechos Civiles de 1991, que era muy similar al proyecto de ley que había vetado el año anterior.

En agosto de 1990, Bush firmó la Ley Ryan White CARE, el mayor programa financiado por el gobierno federal dedicado a ayudar a las personas que viven con el VIH/SIDA. A lo largo de su presidencia, la epidemia del SIDA creció dramáticamente en los EE. UU. y en todo el mundo, y Bush a menudo se encontró en desacuerdo con los grupos activistas del SIDA que lo criticaron por no dar una alta prioridad a la investigación y financiación del VIH/SIDA. Frustrado por la falta de urgencia de la administración sobre el tema, ACT UP arrojó las cenizas de las víctimas del VIH/SIDA en el césped de la Casa Blanca durante una exhibición del edredón del SIDA en 1992. En ese momento, el VIH se había convertido en la principal causa de muerte en Estados Unidos para hombres de 25 a 44 años.

Ambiente

En junio de 1989, la administración Bush propuso un proyecto de ley para modificar la Ley de Aire Limpio. Trabajando con el líder de la mayoría en el Senado, George J. Mitchell, la administración ganó la aprobación de las enmiendas a pesar de la oposición de los miembros del Congreso alineados con los negocios que temían el impacto de regulaciones más estrictas. La legislación buscaba frenar la lluvia ácida y el smog al exigir la reducción de las emisiones de productos químicos como el dióxido de azufre, y fue la primera actualización importante de la Ley de Aire Limpio desde 1977. Bush también firmó la Ley de Contaminación por Petróleo de 1990 en respuesta a la crisis del petróleo de Exxon Valdez. derramar. Sin embargo, la Liga de Votantes por la Conservación criticó algunas de las otras acciones ambientales de Bush, incluida su oposición a estándares más estrictos de millaje de automóviles.

Puntos de luz

El presidente Bush dedicó atención al servicio voluntario como un medio para resolver algunos de los problemas sociales más serios de Estados Unidos. Usó a menudo el tema de los "mil puntos de luz" para describir el poder de los ciudadanos para resolver los problemas de la comunidad. En su discurso inaugural de 1989, el presidente Bush dijo: "He hablado de mil puntos de luz, de todas las organizaciones comunitarias que están esparcidas como estrellas por toda la Nación, haciendo el bien". Durante su presidencia, Bush honró a numerosos voluntarios con el premio Daily Point of Light, una tradición que continuaron sus sucesores presidenciales. En 1990, se creó la Fundación Points of Light como una organización sin fines de lucro en Washington para promover este espíritu de voluntariado.En 2007, la Fundación Points of Light se fusionó con Hands On Network para crear una nueva organización, Points of Light.

Nombramientos judiciales

Bush nombró dos jueces para la Corte Suprema de los Estados Unidos. En 1990, Bush nombró a un juez estatal de apelaciones en gran parte desconocido, David Souter, para reemplazar al ícono liberal William Brennan. Souter fue fácilmente confirmado y sirvió hasta 2009, pero se unió al bloque liberal de la corte, decepcionando a Bush.En 1991, Bush nominó al juez federal conservador Clarence Thomas para suceder a Thurgood Marshall, un incondicional liberal desde hace mucho tiempo. Thomas, el exjefe de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), enfrentó una fuerte oposición en el Senado, así como de los grupos a favor del derecho a decidir y de la NAACP. Su nominación enfrentó otra dificultad cuando Anita Hill acusó a Thomas de haberla acosado sexualmente durante su tiempo como presidente de la EEOC. Thomas ganó la confirmación en una estrecha votación de 52 a 48; 43 republicanos y 9 demócratas votaron para confirmar la nominación de Thomas, mientras que 46 demócratas y 2 republicanos votaron en contra de la confirmación. Thomas se convirtió en uno de los jueces más conservadores de su época.

Otros asuntos

La plataforma educativa de Bush consistió principalmente en ofrecer apoyo federal para una variedad de innovaciones, como inscripción abierta, pago de incentivos para maestros destacados y recompensas para las escuelas que mejoran el desempeño de los niños desfavorecidos. Aunque Bush no aprobó un paquete importante de reforma educativa durante su presidencia, sus ideas influyeron en los esfuerzos de reforma posteriores, incluidos Goals 2000 y No Child Left Behind Act. Bush firmó la Ley de Inmigración de 1990, que condujo a un aumento del 40 por ciento en la inmigración legal a los Estados Unidos. La ley duplicó con creces el número de visas otorgadas a inmigrantes sobre la base de las habilidades laborales.A raíz de la crisis de ahorros y préstamos, Bush propuso un paquete de $50 mil millones para rescatar la industria de ahorros y préstamos, y también propuso la creación de la Oficina de Supervisión de Ahorros para regular la industria. El Congreso aprobó la Ley de Reforma, Recuperación y Cumplimiento de las Instituciones Financieras de 1989, que incorporó la mayoría de las propuestas de Bush.

Imagen pública

Bush fue ampliamente visto como un presidente "interino pragmático" que carecía de un tema unificado y convincente a largo plazo en sus esfuerzos. De hecho, la frase de Bush en la que se refiere a la cuestión del propósito general como "la cuestión de la visión" se ha convertido en una metonimia aplicada a otras figuras políticas acusadas de dificultades similares. Su capacidad para obtener un amplio apoyo internacional para la Guerra del Golfo y el resultado de la guerra fueron vistos como un triunfo tanto diplomático como militar, despertando la aprobación bipartidista, aunque su decisión de retirarse sin derrocar a Saddam Hussein dejó sentimientos encontrados y la atención volvió al frente interno y una economía agria. Un artículo del New York Times describió erróneamente a Bush como sorprendido al ver un lector de código de barras de supermercado;el informe de su reacción exacerbó la noción de que estaba "fuera de contacto". En medio de la recesión de principios de la década de 1990, su imagen cambió de "héroe conquistador" a "político aturdido por asuntos económicos".

A nivel de élite, varios comentaristas y expertos políticos deploraron el estado de la política estadounidense en 1991-1992 e informaron que los votantes estaban enojados. Muchos analistas culparon a la mala calidad de las campañas electorales nacionales.

Campaña presidencial de 1992

Bush anunció su candidatura a la reelección a principios de 1992; con una victoria de la coalición en la Guerra del Golfo Pérsico y altos índices de aprobación, la reelección de Bush inicialmente parecía probable. Como resultado, muchos demócratas destacados, incluidos Mario Cuomo, Dick Gephardt y Al Gore, se negaron a buscar la nominación presidencial de su partido. Sin embargo, el aumento de impuestos de Bush enfureció a muchos conservadores, quienes creían que Bush se había desviado de los principios conservadores de Ronald Reagan. Se enfrentó al desafío del columnista político conservador Pat Buchanan en las primarias republicanas de 1992. Bush se defendió del desafío de Buchanan y ganó la nominación de su partido en la Convención Nacional Republicana de 1992, pero la convención adoptó una plataforma socialmente conservadora fuertemente influenciada por la derecha cristiana.

Mientras tanto, los demócratas nominaron al gobernador Bill Clinton de Arkansas. Clinton, un moderado que estaba afiliado al Consejo de Liderazgo Democrático (DLC), favorecía la reforma del bienestar, la reducción del déficit y una reducción de impuestos para la clase media. A principios de 1992, la carrera dio un giro inesperado cuando el multimillonario de Texas H. Ross Perot lanzó una oferta de un tercero, alegando que ni los republicanos ni los demócratas podían eliminar el déficit y hacer que el gobierno fuera más eficiente. Su mensaje atrajo a votantes de todo el espectro político decepcionados con la irresponsabilidad fiscal percibida de ambos partidos. Perot también atacó el TLCAN, que, según él, conduciría a importantes pérdidas de empleo.Las encuestas nacionales realizadas a mediados de 1992 mostraban a Perot a la cabeza, pero Clinton experimentó un aumento gracias a una campaña eficaz y la elección del senador Al Gore, un sureño popular y relativamente joven, como su compañero de fórmula.

Clinton ganó las elecciones, con el 43 por ciento del voto popular y 370 votos electorales, mientras que Bush obtuvo el 37,5 por ciento del voto popular y 168 votos electorales. Perot obtuvo el 19% del voto popular, uno de los totales más altos para un candidato de un tercer partido en la historia de EE. UU., con la participación equitativa de los dos candidatos principales, según las encuestas a boca de urna. Clinton se desempeñó bien en el noreste, el medio oeste y la costa oeste, y también realizó la campaña demócrata más fuerte en el sur desde las elecciones de 1976. Varios factores fueron importantes en la derrota de Bush. La economía en crisis que surgió de la recesión puede haber sido el factor principal en la pérdida de Bush, ya que 7 de cada 10 votantes dijeron el día de las elecciones que la economía era "no tan buena" o "mala".En vísperas de las elecciones de 1992, la tasa de desempleo era del 7,8%, la más alta desde 1984. El presidente también se vio perjudicado por la alienación de muchos conservadores de su partido. Bush culpó a Perot en parte por su derrota, aunque las encuestas a boca de urna mostraron que Perot atrajo a sus votantes casi por igual de Clinton y Bush.

A pesar de su derrota, Bush dejó el cargo con un índice de aprobación laboral del 56 por ciento en enero de 1993. Como muchos de sus predecesores, Bush emitió una serie de indultos durante sus últimos días en el cargo. En diciembre de 1992, otorgó clemencia ejecutiva a seis ex altos funcionarios del gobierno implicados en el escándalo Irán-Contra, en particular al ex secretario de Defensa Caspar Weinberger. Los cargos contra los seis fueron que mintieron u ocultaron información al Congreso. Los indultos efectivamente pusieron fin al escándalo Irán-Contra.

Según Seymour Martin Lipset, la elección de 1992 tuvo varias características únicas. Los votantes sintieron que las condiciones económicas eran peores de lo que realmente eran, lo que perjudicó a Bush. Un evento raro fue la presencia de un fuerte candidato de un tercer partido. Los liberales lanzaron una reacción violenta contra los 12 años de una Casa Blanca conservadora. El factor principal fue que Clinton unió a su partido y se ganó a varios grupos heterogéneos.

Post-presidencia (1993-2018)

Apariciones

Después de dejar el cargo, Bush y su esposa construyeron una casa de retiro en la comunidad de West Oaks, Houston. Estableció una oficina presidencial dentro del edificio Park Laureate en Memorial Drive en Houston. También pasaba tiempo con frecuencia en su casa de vacaciones en Kennebunkport, realizaba cruceros anuales en Grecia, realizaba viajes de pesca en Florida y visitaba el Bohemian Club en el norte de California. Se negó a formar parte de las juntas corporativas, pero pronunció numerosos discursos pagados y se desempeñó como asesor de The Carlyle Group, una firma de capital privado. Nunca publicó sus memorias, pero él y Brent Scowcroft coescribieron A World Transformed, un trabajo de 1998 sobre política exterior. Partes de sus cartas y su diario se publicaron más tarde como The China Diary of George HW Bush.y Todo lo mejor, George Bush.

Durante una visita a Kuwait en 1993, Bush fue objeto de un complot de asesinato dirigido por el Servicio de Inteligencia iraquí. El presidente Clinton tomó represalias cuando ordenó el lanzamiento de 23 misiles de crucero contra la sede del Servicio de Inteligencia iraquí en Bagdad. Bush no comentó públicamente sobre el intento de asesinato o el ataque con misiles, pero habló en privado con Clinton poco antes de que ocurriera el ataque. En las elecciones para gobernador de 1994, sus hijos George W. y Jeb se postularon simultáneamente para gobernador de Texas y gobernador de Florida. Con respecto a sus carreras políticas, les aconsejó a ambos que "[en] algún momento ambos querrán decir 'Bueno, no estoy de acuerdo con mi papá en ese punto' o 'Francamente, creo que papá estaba equivocado en eso'. ' Hazlo. Traza tu propio curso,George W. ganó su carrera contra Ann Richards mientras que Jeb perdió contra Lawton Chiles. Después de que llegaron los resultados, Bush padre le dijo a ABC: "Tengo emociones muy encontradas. Padre orgulloso, es la forma en que lo resumiría todo". Jeb volvería a postularse para gobernador de Florida en 1998 y ganaría al mismo tiempo que su hermano George W. ganó la reelección en Texas. Fue la segunda vez en la historia de los Estados Unidos que un par de hermanos sirvieron simultáneamente como gobernadores.

Bush apoyó la candidatura de su hijo en las elecciones presidenciales de 2000, pero no hizo campaña activamente en las elecciones y no pronunció un discurso en la Convención Nacional Republicana de 2000. George W. Bush derrotó a Al Gore en las elecciones de 2000 y fue reelegido en 2004. Bush y su hijo se convirtieron así en la segunda pareja de padre e hijo en servir cada uno como presidente de los Estados Unidos, después de John Adams y John Quincy Adams. Durante las administraciones anteriores, el mayor de los Bush había sido conocido en todas partes como "George Bush" o "Presidente Bush", pero después de la elección de su hijo, la necesidad de distinguir entre ellos ha hecho que formas retronímicas como "George HW Bush" y "George Bush Sr. " y coloquialismos como "Bush 41" y "Bush the Elder" más comunes.Bush aconsejó a su hijo sobre algunas elecciones de personal, aprobando la selección de Dick Cheney como compañero de fórmula y la retención de George Tenet como director de la CIA. Sin embargo, no fue consultado sobre todos los nombramientos, incluido el de su antiguo rival, Donald Rumsfeld, como secretario de Defensa. Aunque evitó dar consejos no solicitados a su hijo, Bush y su hijo también discutieron algunos asuntos de política, especialmente con respecto a cuestiones de seguridad nacional.

En su jubilación, Bush aprovechó la atención pública para apoyar a varias organizaciones benéficas. A pesar de las diferencias políticas anteriores con Bill Clinton, los dos ex presidentes eventualmente se hicieron amigos. Aparecieron juntos en anuncios de televisión, alentando la ayuda para las víctimas del terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 y el huracán Katrina. Sin embargo, cuando fue entrevistado por Jon Meacham, Bush criticó a Donald Rumsfeld, Dick Cheney e incluso a su propio hijo George W. Bush por su manejo de la política exterior después de los ataques del 11 de septiembre.

Ultimos años

Bush apoyó al republicano John McCain en las elecciones presidenciales de 2008 y al republicano Mitt Romney en las elecciones presidenciales de 2012, pero ambos fueron derrotados por el demócrata Barack Obama. En 2011, Obama otorgó a Bush la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil en los Estados Unidos.

Bush apoyó la candidatura de su hijo Jeb en las primarias republicanas de 2016. Sin embargo, la campaña de Jeb Bush tuvo problemas y se retiró de la carrera durante las primarias. Ni George HW ni George W. Bush respaldaron al eventual candidato republicano, Donald Trump; los tres Bush emergieron como críticos frecuentes de las políticas y el estilo de hablar de Trump, mientras que Trump criticó con frecuencia la presidencia de George W. Bush. George HW Bush dijo más tarde que votó por la candidata demócrata, Hillary Clinton, en las elecciones generales. Después de las elecciones, Bush escribió una carta al presidente electo Donald Trump en enero de 2017 para informarle que, debido a su mala salud, no podría asistir a la toma de posesión de Trump el 20 de enero; le dio sus mejores deseos.

En agosto de 2017, después de la violencia en el mitin Unite the Right en Charlottesville, ambos presidentes Bush emitieron una declaración conjunta que decía: "Estados Unidos siempre debe rechazar la intolerancia racial, el antisemitismo y el odio en todas sus formas [...] para Charlottesville, todos recordamos las verdades fundamentales registradas por el ciudadano más destacado de esa ciudad en la Declaración de Independencia: todos somos creados iguales y nuestro Creador nos ha otorgado derechos inalienables".

El 17 de abril de 2018, Barbara Bush murió a la edad de 92 años en su casa de Houston, Texas. Su funeral se llevó a cabo en la Iglesia Episcopal de St. Martin en Houston cuatro días después. Bush, junto con los expresidentes Barack Obama, George W. Bush (hijo), Bill Clinton y las Primeras Damas Melania Trump, Michelle Obama, Laura Bush (nuera) y Hillary Clinton asistieron al funeral y posaron juntos para una foto como un signo de unidad.

El 1 de noviembre de 2018, Bush acudió a las urnas para votar anticipadamente en las elecciones intermedias. Esta sería su última aparición pública.

Muerte y funeral

Después de una larga batalla contra la enfermedad de Parkinson vascular, Bush murió en su casa de Houston el 30 de noviembre de 2018, a la edad de 94 años. En el momento de su muerte, era el presidente estadounidense más longevo, una distinción que ahora ostenta Jimmy Carter.. También fue el tercer vicepresidente de mayor edad. Bush permaneció en estado en la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos del 3 al 5 de diciembre; fue el duodécimo presidente de los Estados Unidos en recibir este honor. Luego, el 5 de diciembre, el ataúd de Bush fue trasladado de la rotonda del Capitolio a la Catedral Nacional de Washington, donde se llevó a cabo un funeral de estado. Después del funeral, el cuerpo de Bush fue transportado a la Biblioteca Presidencial George HW Bush en College Station, Texas, donde fue enterrado junto a su esposa Barbara y su hija Robin.En el funeral, el expresidente George W. Bush elogió a su padre diciendo: "Buscaba lo bueno en cada persona, y generalmente lo encontraba".

Vida personal

En 1991, The New York Times reveló que Bush padecía la enfermedad de Graves, una afección no contagiosa de la tiroides que también padecía su esposa Barbara. Bush se sometió a dos cirugías de reemplazo de cadera separadas en 2000 y 2007. A partir de entonces, Bush comenzó a experimentar debilidad en las piernas, que se atribuyó al parkinsonismo vascular, una forma de la enfermedad de Parkinson. Desarrolló progresivamente problemas para caminar, inicialmente necesitó un bastón como ayuda para la movilidad antes de que finalmente llegara a depender de una silla de ruedas a partir de 2011.

Bush fue episcopal de toda la vida y miembro de la Iglesia Episcopal de St. Martin en Houston. Como presidente, Bush asistió regularmente a los servicios en la Iglesia Episcopal de St. John en Washington DC. Citó varios momentos de su vida sobre la profundización de su fe, incluido su escape de las fuerzas japonesas en 1944 y la muerte de su hija de tres años. Robin en 1953. Su fe se reflejó en su discurso de "mil puntos de luz", su apoyo a la oración en las escuelas y su apoyo al movimiento pro-vida (luego de su elección como vicepresidente).

Legado

Reputación histórica

Las encuestas de historiadores y politólogos han clasificado a Bush en la mitad superior de los presidentes. Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Bush como el 17.º mejor presidente de 44. Una encuesta de historiadores C-SPAN de 2017 también clasificó a Bush como el 20.º mejor presidente de 43. Richard Rose describió a Bush como un presidente "guardián", y muchos otros historiadores y politólogos han descrito de manera similar a Bush como un presidente pasivo que estaba "en gran parte contento con las cosas como estaban". El profesor Steven Knott escribe que "[g]eneralmente, la presidencia de Bush se considera un éxito en los asuntos exteriores, pero una decepción en los asuntos internos".

El biógrafo Jon Meacham escribe que, después de que dejó el cargo, muchos estadounidenses vieron a Bush como "un hombre amable y subestimado que tenía muchas virtudes pero que no había logrado proyectar una identidad y una visión distintivas suficientes para superar los desafíos económicos de 1991-1992 y para ganar un segundo mandato". El propio Bush señaló que su legado se "perdió entre la gloria de Reagan... y las pruebas y tribulaciones de mis hijos". En la década de 2010, Bush fue recordado con cariño por su disposición a comprometerse, lo que contrastaba con la era intensamente partidista que siguió a su presidencia.

En 2018, Vox destacó a Bush por su "pragmatismo" como presidente republicano moderado al trabajar al otro lado del pasillo. Señalaron específicamente los logros de Bush dentro de la política interna al hacer acuerdos bipartidistas, incluido el aumento del presupuesto fiscal entre los ricos con la Ley Omnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1990. Bush también ayudó a aprobar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 que The New York Times describió como " la ley contra la discriminación más radical desde la Ley de Derechos Civiles de 1964. En respuesta al derrame de petróleo del Exxon Valdez, Bush formó otra coalición bipartidista para fortalecer las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990.Bush también defendió y convirtió en ley la Ley de Inmigración de 1990, una ley de reforma migratoria bipartidista radical que facilitó que los inmigrantes ingresaran legalmente al condado, al mismo tiempo que otorgaba a los inmigrantes que huían de la violencia la visa de estado de protección temporal, así como eliminó la pre -proceso de pruebas de naturalización en inglés y, finalmente, "eliminó la exclusión de los homosexuales bajo lo que el Congreso ahora consideraba la clasificación médicamente errónea de "desviación sexual" que se incluyó en la ley de 1965". Bush declaró: "La inmigración no es solo un vínculo con nuestro pasado, sino también un puente hacia el futuro de Estados Unidos".

Según USA Today, el legado de la presidencia de Bush se definió por su victoria sobre Irak después de la invasión de Kuwait, y por presidir la disolución de la Unión Soviética y la reunificación alemana. Michael Beschloss y Strobe Talbott elogian el manejo de la URSS por parte de Bush, especialmente cómo instó a Gorbachov a liberar el control de los estados satélites y permitir la unificación alemana, y especialmente una Alemania unida en la OTAN. Andrew Bacevich juzga a la administración Bush como "moralmente obtusa" a la luz de su actitud de "negocios como siempre" hacia China después de la masacre en la plaza de Tiananmen y su apoyo incondicional a Gorbachov cuando la Unión Soviética se desintegró. David Rothkopf argumenta:

En la historia reciente de la política exterior de los EE. UU., no ha habido ningún presidente, ni equipo de ningún presidente, que, cuando se enfrentó a cambios y desafíos internacionales profundos, respondió con una política exterior tan reflexiva y bien administrada... [la administración Bush fue] un puente sobre una de las grandes fallas de la historia [que] marcó el comienzo de un "nuevo orden mundial" que describió con gran habilidad y profesionalismo.

Memoriales, premios y honores

En 1990, la revista Time lo nombró Hombre del Año. En 1997, el Aeropuerto Intercontinental de Houston pasó a llamarse Aeropuerto Intercontinental George Bush. En 1999, la sede de la CIA en Langley, Virginia, fue nombrada Centro de Inteligencia George Bush en su honor. En 2011, Bush, un ávido golfista, fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial. El USS George HW Bush (CVN-77), el décimo y último superportaaviones de clase Nimitz de la Armada de los Estados Unidos, recibió su nombre de Bush. Bush se conmemora en un sello postal emitido por el Servicio Postal de los Estados Unidos en 2019.

La Biblioteca y Museo Presidencial George HW Bush, la décima biblioteca presidencial de EE. UU., se completó en 1997. Contiene los documentos presidenciales y vicepresidenciales de Bush y los documentos vicepresidenciales de Dan Quayle. La biblioteca está ubicada en un sitio de 90 acres (36 ha) en el campus oeste de la Universidad Texas A&M en College Station, Texas. La Universidad de Texas A&M también alberga la Escuela Bush de Gobierno y Servicio Público, una escuela de posgrado en políticas públicas.